定國公府，門上高掛白燈籠，今日有喪。

照理，貴族辦喪事，還是獨孤氏這樣的人家，應該車馬如水，來往賓客絡繹不絕才是。但到中午了，門口冷清得連隻麻雀都不落。風在門外打卷兒，混著不知哪飄來的枯零葉子，大好春日似隆冬。

門房一開始百般精神，卻在半日清靜中消磨了力氣，吃過午飯就打起盹來，以至於完全沒有聽到外麵的動靜，當然也沒能及時迎客。

“有人嗎？”

他這才竄起，拿袖子擦著口水，腦子還夢著呢，嗚哩道，“誰呀？”

“南陳兩位使節大人前來吊唁，煩請通報。”

門房走到門口往外一看，呀喲媽呀，原本以為少夫人出身不好，全長安有頭有臉的人都不會給麵子來，這會兒門前街卻停了七八輛烏黑素縞大馬車。

南陳的旗子飄飄，已下車來的人們以一位十分俊美的年輕公子為首。那公子身穿烏冷素袍，烏色中泛銀紋，不知如何染的，是白菊盛放在漆夜中的圖案。腳上黑靴繡菊花絲瓣，頭戴木冠繞荊刺。來致哀，如此華麗，如此隆重。

門房沒見過向琚，卻也知道人們對南陳正使大人的盛讚，一下子清醒，上前彎腰作禮，“正使大人，大公子交待，凡有客人無需通報，小的直接領進去就行了。”

“在國公府當差的人都不同尋常大戶人家裏的，一眼看出我是誰。”向琚嘴角微微展開，今日溫和還在。

“小的一雙眼還行。”不算自誇，恰如其分的自信，“請各位大人們跟我來。”向琚之外，還有張翼，西騁，雲朝雲夕兄妹。

他們進了大門後，最後一駕馬車的車夫抬眼看看，正是邢老兵。他跳下車，默默無聲跟在使團人群後，也走進國公府。

向琚跟著門房，同時問西騁，“采蘩的師兄不來麽？”

“於良不信她死了，今日一早就出了門。”西騁想起於良震驚的神色，短歎一聲。

“左大匠離世不到半年，如今童姑娘又遭遇不幸，恐怕於小匠心裏難以接受。”張翼也歎，“此子雖鈍，倒也是稚子純心，等回到南陳，我調他當個記名弟子，幫左大匠教導。”

“張大人有心。”向琚點了點頭，這時眼前一空，來到一處院落。

院落四麵空蕩，前方紅柱黑瓦，高梁一座莊嚴的大屋，兩邊白花垂紙聯。屋子的門窗大敞，裏麵十分亮堂，但見白幔之下的棺木。不知風從哪麵吹進，白幔起又落，一點沒有陰暗傷懷之感。向琚的手在袖裏握緊，往屋裏走去。

屋裏隻有獨孤棠一人。他穿著灰衣披著生麻，坐在藤團上，麵無表情看向琚一行人進來，默不作聲，隻在他們行過禮後還禮。

張翼走到外麵，“想是又傷心又不可置信。瞧他那麽鐵錚錚的漢子，麵容枯槁，雙眼浸水泡一般。才成親一個月就喪妻，真是可憐。童姑娘也不像薄命的，怎麽會呢？”

管家上來帶他們去喪宴，向琚卻道，“張大人，你先領著去吧，我想再多留一會兒。”

張翼想起向琚對采蘩也有過情意，以為他需要跟心上的姑娘好好道別，心中再歎可憐，帶所有人走了。

向琚轉身回到靈堂上，旁邊卻多出了一黑一白兩道影子。

獨孤棠冷冷看著冷冷笑，“五公子，棠某感謝你悼念吾妻之痛，不過一次就可以了，兩次會讓我覺得心裏不太舒服。

“少帥為何不舒服？難道是人還沒死，所以可以嫉妒可以吃醋？”向琚腳步沒有停，身後黑白老人也沒有停。

獨孤棠卻盤坐著雙腿，紋絲不動，“是啊，我但願采蘩不是躺在這口冰冷的棺材裏，而是就站在我倆之間看爭風吃醋。”

“但願能不能成願，看看就知道了。”伸出手臂，向琚的指尖離棺木不過寸長。

一把看似破鏽的寬劍突然擋在向琚麵前，獨孤棠動若閃電，手扶著棺木，“五公子，你是個好雇主，不要破壞你我過往的情誼。”

“少帥，你我之間既然有情誼，你是不是該跟我說些實話？”緩緩收回手，攏在袖中又握拳，向琚溫笑。

“實話？”獨孤棠始終冷然，“實話就是，五公子作出如此行為，根本待采蘩毫無尊重之意。你以為她沒死？”

“她死了嗎？”向琚反問，又道，“我們都知道她不是能得急病就去的嬌弱女子，你那套說法一點沒有說服力。隻要讓我看一眼，看到人我自然死心。”

“你想看她，她卻未必想看你。我若開棺給你確認，幹脆棺材蓋就別蓋了，想要看她到底死沒死絕的人肯定不止你一個。那我這個丈夫是幹什麽的，連亡妻的尊嚴都守不住？她已死，請還她清靜。”獨孤棠不收劍。

“我不信你。”向琚再不擺親切的臉，到此已沒有必要。他和獨孤棠是絕不可能成為朋友的敵人，無論情場還是戰場。

“信不信，隨你。”獨孤棠也很清楚彼此立場不同。

向琚突然往後退去，白老頭一聲不吭就出了手。

獨孤棠劍花開在靈堂中，劍氣勁揚，守在棺木前，一步不讓。

向琚看兩人鬥得激烈，心卻越來越沉重。他本想若他堅持開棺，獨孤棠很輕易就讓他看的話，自己的懷疑便很可能是對的。采蘩還沒死，所以獨孤棠不嚴守俗禮，隻要能早點打發他。當然，獨孤棠不讓他看，他也可以由此想成空棺，卻覺以獨孤棠的聰明，不會用這麽簡單拆穿的伎倆。

這時，黑老頭對向琚說，“公子，我也上吧，速戰速決，免得驚動他人。”

向琚同意了。

獨孤棠一人對付黑白兩個前輩高手，沒有立刻顯露敗象，卻也漸漸力不從心，一不注意，右側讓黑老頭偷了空，棺材蓋被踢開。

向琚立刻繞過三人，湊到棺材前去看。

獨孤棠大喝，“向五郎，采蘩是我獨孤棠之妻，別的男人若看到她死後模樣，叫她的魂魄不堪。變鬼後難道還要讓鬼瞧不起嗎？你若對她還有一分真心，就不要看。”

向琚身形一頓，但隨即又動了起來，“蘭燁不信鬼神。人死如燈滅，采蘩若真死了，我與少帥之間也再無私怨。”雙手絲毫不避諱，抓住棺木邊緣，傾身要看。

獨孤棠眯寒了雙眸，竟在黑白二老的攻擊下突破出來，遊蛟發出嘯吟，朝向琚直刺過去。

黑白二老完全沒看清獨孤棠的動作，已心中大驚，再看到他居然要刺公子，更是大駭，連忙想跟去阻止，卻晚了一步，被反製得不能動。

獨孤棠雙手握劍，劍刃貼著向琚的脖子，“五公子要拿自己的脖子試試我的劍鋒？”

向琚被他逼離了棺木，“少帥，我若死在這兒，兩國立即就會開戰。北周似乎有勝算，但其實戰士疲憊，糧草不足，國庫裏銀子也不多了。而我南陳富裕，糧食更是多得放不下糧倉。兵馬多不過你們，但個個吃得飽穿得暖，打起來有的是力氣。到底誰吃虧，你心裏有數。”

“五公子拿國家大事論生死，對我卻是沒用的。北周南陳打不打與我何幹？我隻知道，你要敢再踏前一步，辱我妻，我便取你頭顱祭她。”獨孤棠並不說笑，“我數到三，五公子想清楚要如何做。”

“不必數了，到這個份上，我還不至於為了看你的夫人而賠上自己的性命。”向琚往後退，“蘭燁剛才過於衝動，得罪了。我不日就要回南陳，采蘩是隨使團一道出來的，如今卻不能一道回去，我擔著正使，身負重責，難免想要親眼確認真相。但少帥拚命護棺，尊死者為大，蘭燁較之慚愧。”

“好說。”獨孤棠答得簡短。

向琚拱手告辭。

“公子，這麽就走了？”白老頭不服氣，“那小子運氣好才脫身出去的，隻要再過十招，保準他趴地求饒。”

“他不是趴地求饒的那種人。”向琚道。

“公子走得這麽幹脆，可是有所發現？”黑老頭看得出來。

“我怕斷脖子，一點沒敢再往前，所以看不清躺著的是不是采蘩。不過——”向琚皺眉，“有一處我可以肯定，棺材裏的人絕對不是病死的。兩日前南山著火，你二人去打聽一下。”

“那兒跟這兒，有什麽關係啊？”白老頭問，卻被黑老頭一手拎走。

他們走後，獨孤棠正將棺蓋放回原處，從白幔後閃出一人來，抬手幫他。

“你是——”獨孤棠不驚慌，那人剛從屋後翻窗進來，他全聽在耳裏。

“我姓邢。”三十多歲，像大山一樣的老兵。

“邢老兵。”獨孤棠不陌生。

“想不到女大人還跟你提起過我。”邢老兵笑笑，目不斜視，不往棺材裏看一眼，“女大人尚在吧？”

“既然當了這麽些年兵，應該知道真相要自己找。”聽采蘩說起過的，一個很有意思的人，但獨孤棠從不隨便給予信任。

邢老兵居然歎息，“女大人那麽聰明，很難相信她會葬身於火場。”

僅此而已。

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今天第二更。RS