老頭的眼神那麽古怪，采蘩自覺貶低自己，“老人家，我也識字不多。”
“放屁。”老頭的口頭禪冒出，“一手這樣的好字沒有十年功根本做不到，後來大概懶骨頭了，有點生疏氣。可惜了用心教你的人。這書法，還有這勾畫，與北齊前國輔，也是書畫家孟潤孟大人倒似五六分，教你的人可姓孟？”
再次驚歎老頭的本事，采蘩搖頭，“是我爹教的，人稱廣先生。”
記憶中聽過孟潤。師父說過，那個三罵齊帝，最終被處死的好官，也是他和滕大將軍好友曜晨的父親。
老頭沉吟，“那就奇了，孟大人的書畫之風也隻有其子孟津繼承了而已。”
“您說的孟津莫非字曜晨？”采蘩順口問道。
“你果然知道他。”老頭以為找到出處了。
“他是我師父的至交好友，我聽師父提起過。不過他和我爹不可能認識，或許是我爹擅長臨摹。”說到她爹，她難得露一點炫耀的口風。
於良補充，“而且師妹的爹擅長造紙，師妹評紙才那麽厲害，一眼就能斷佳劣。”
“師兄，也沒那麽厲害，老人家的紙就錯看了。”差點驕傲時候，發現學習造紙的路還很長，她才站在路口。
老頭的目光越來越疑惑，“你爹姓什麽？”字像，畫像，還有造紙。雖然傳聞中孟津死於非命，但也有一種說法是他逃了。
“不知道，他從來不提。”奇怪，近來，這已經是第二個問她爹是誰的人。
老頭正想再問問仔細，突然聽到有人在前院說話，打斷他的思路，一時半會兒是撿不起來了。
“老爺子在家嗎？我們來取貨的。”
老頭掰指一算，自言自語，“這麽快又到二十九了。”
他一邊往外走，一邊對采蘩和於良道，“今日就到這兒，你們走吧。”
采蘩不賴著待，跟著老頭往前麵走，“老人家，兩個問題。”
老頭翻白眼，“就知道你事兒多。第一個問題，壇子到底裝什麽。答案：不告訴你。第二個問題，哪塊硯台最適合那枚紙。答案：老實頭選的那一個。聽了是否失望？你處處比老實頭強，我卻說老實頭對。”
“不會，我師兄自有我不能比擬的強項，但我可否請教我的失誤在何處？”采蘩趁空還對於良翹大拇指。
“也不能說失誤，卻是你的書畫風格迥異於常人。落筆似水流，揚於紙間如飛羽。有人如此評價孟氏父子的書畫。你選的硯屬深墨，適合輕筆。老實頭雖不識字，也不會作畫，巧在落筆之力與我那個求紙的客人相似，故而他選對了。”老頭笑歪嘴，“我說這麽多，你應該明白了吧？”
“老人家，我明白了。您讓我們試墨，其實不是要看紙不好，而是著墨的效果。恐怕您的那位客人並非書畫名家，而且堅持隻用某種墨，因此您看人看墨造了這枚紙。”這麽做生意，好有意思啊。
老頭光笑不說話，已到了前院。
采蘩看到兩名身形瘦長身穿灰衣的男子，一個見了老頭就笑，一個鐵黑一張臉。因為想找冬瓶兒春瓶兒，因此對老頭的客人就有些好奇，腳步不由慢了下來。
老頭對他們的態度不冷不熱，指指角落堆放著的壇子，“一共三壇。”
“說好了六壇的。”鐵黑麵開口，聲音果然和臉一樣凶。
“冬日難尋夏料，就這三壇還是我好不容易找的。”老頭淡然回道，“也不加你們銀兩，二十兩一壇，付了錢就拿走吧。”
笑臉的表情有些為難，“隻有三壇，我們回去不好交待，價錢倒不是問題。要不銀子翻番給，您再想想辦法？”
“月中再來一趟吧，不過不能保證一定有。”老頭醜話說前頭。
“有您這句話就行。”笑臉一樂，拿了銀票遞過來，很快搬起壇子走了。
老頭靜了一會兒，扭身往裏走，卻見采蘩他們還在，瞪起眼，語氣不佳，“你倆等吃飯啊？還不走？”說罷不再理會，一個人進屋去。
於良縮縮脖子，“這老頭翻臉比翻書還快，剛才還好好的，一下子就凶起來了。不知道的，還以為來得不是送錢的，而是討債的。明明六十兩進項，應該高興才對。”
“恐怕這銀子雖然在手，卻實在不好賺，所以高興不起來。做買賣就是這樣的，未必有錢進來便好，也得看客人是誰，怎麽做成的交易，自己要付出多大的代價。一本賬，有加也有減的道理。走吧，別惹嫌。”采蘩往門前走。
到了門外，又看見鐵黑麵和笑模樣，兩人還沒離開。笑模樣捧高了壇子，站在馬車窗邊。窗裏出來一隻手，伸入壇中。好似蘸過，手指沾了濕漉漉的東西，又縮回車裏。
“行嗎？”笑模樣問。
“可以。”窗後發出的聲音。
兩人這才把壇子裝上車，喝馬走了。
“果然神神秘秘，卻不知壇子裏是什麽，能賣到四十兩一壇。若就是拿來潑你們的酒壇，那澆在身上的完全是銀水啊，不得了。”采蘩說笑，卻沒聽到於良回應，轉頭發現他衝著馬車發愣，“怎麽？難道瞧見車裏其實是位絕色美人？把你的魂勾走了？”
“那是男人的手。”發愣，但還有魂，於良攏著眉頭。
“還以為你看花眼了，錯把男子當紅妝。”手掌寬大，指節粗起，指甲平齊幹淨，一看就是幹手工活的，采蘩當然也知道是男人手。
“我並沒有錯把他當女子，隻是——”於良不曉得怎麽說，“感覺哪裏有些怪。你沒覺得嗎？”
“我覺得那三個壇子裏的東西怪，還有那兩個搬壇子的也怪，所以同意師兄你的說法，車裏人一定更怪。”以此類推法。
“不是的，就是那個人，啊，那隻手——哎呀，我肯定讓老混蛋攪渾了腦袋，亂哄哄的。”甩甩頭，於良抖抖身子，“撞邪的惡感。”
采蘩失笑。
這晚上西騁沒回居瀾園，到了第二天一早，小混蛋卻來捎口信。
剛和采蘩吃過早飯的雅雅還記得他，小手指著就道，“小混蛋哥哥，你到我家來討吃的啊？”
小混蛋嘻嘻笑，“小菩薩妹妹好。”嘴巴甜得要命，“不是特地來討飯，不過要是有多的，能分我兩口就謝謝啦。”
雅雅看采蘩，“大姐，這回你同意不同意？”
“他叫我小姐姐，叫你小菩薩妹妹，我怎好不同意？”采蘩眼神示意雪清。
雪清領會，重新擺了一小桌的食物。
小混蛋也不假客氣，坐下後卻不急著吃，先傳話，“那個細皮嫩肉的公子先去我家了，讓你們直接過去就行。”
“都賣掉了嗎？”采蘩問完，發現小混蛋居然斯文吃飯，“你不會告訴我，對麽？”
小混蛋點點頭，意思是對。
“讓我們直接過去就行。”采蘩自有推敲，“他若是沒通過這題，根本就不會叫我們過去看他尷尬，所以肯定完成你爺爺要求的二十兩數了。還真有些想不到西大公子能當小販，就算讓我想象，眼前都出不來畫麵。”
姬鑰跑進來，有些喘，看到小混蛋就說，“不是說你什麽書都讀過嗎？走，到我書房去，我考考你。”他雖不把動腦不動手的話放嘴邊，和小混蛋卻像。
小混蛋立即放下碗筷，“行啊。”
雅雅跳下椅子，“二哥，我也要跟你們一起讀書。我如今識好多字了，不信問大姐。”
采蘩怎麽都是幫雅雅的，“鑰弟，時而也要帶帶妹妹，將來等她出嫁了，你想寵都寵不到。”
姬鑰道聲無所謂，“看客人願意不願意。”
小混蛋鳳眸眯成線，笑得油乖，“客隨主便，隻要小菩薩妹妹不煩人不吵人。”
雅雅嘟起小嘴，“你這話好沒道理，說了客隨主便，又加條件，這是——”想了想，用一個十分準確的字眼，“狡猾。”
小混蛋眼睛一亮，“小菩薩妹妹聰明啊，像小姐姐，一對姐妹花。我認錯，客隨主便，不加條件。”
三個孩子跑了，笑聲不斷。
采蘩讓人去請於良，同時備下馬車，在門口等他。過了好一會兒，才看到他揉著眼睛拖著步子走來，一臉累極了的模樣。
“師兄通宵造紙了？”獨孤棠為她準備的工坊利用最大化，三個紙匠輪流，一天到晚都在開工。
“想來著，但後來趴桌就睡著了。”已經一宿沒合眼，所以熬不了第二宿，“醒來腰酸背疼，而且還作了噩夢，嚇得我一身冷汗，現在仍有點哆嗦。”
“什麽夢嚇成這樣？難道夢到鬼？”采蘩知道於良最怕的東西。
於良渾身一顫，卻道，“我……我不怕鬼，不過是夢而已。”
這時采蘩發現他臉色真得很差，“師兄今日別去了，等會兒有大夫來給三哥看病，順便讓他給你瞧瞧。你說不定昨晚著涼驚風。”
於良一開始不願意，但站了一下子身體就打起擺來，最後讓小廝們扶著走的。
等采蘩到了土地廟門前，就聽西騁在說話。
“老前輩，我隻賣了十枚紙。”
居然，沒過？
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