餘佳兒這日同阿古氏一道用晚膳，但阿古氏有些心神不寧，兩眼老往外看，說話詞不達意，讓她小姐脾氣冒出來了。

“嫂子心裏有什麽事，請了我來吃飯，卻又冷落我。”

這時跑進來一個婆子，臉上笑mimi的，讓阿古氏心裏輕鬆起來，拉著餘佳兒的手說“妹妹別惱，我今日要處置你小哥的一個妾，怕出現預料不到的情形，心裏忐忑，一時冷落了你。”

餘佳兒撇撇嘴，不以為然“不就是一個妾嗎？我還以為什麽大不了的事。你是正經夫人，小哥娶進來的那些讓你折騰得還少麽？這回來裝無奈為難。到底是哪個？”

“繁氏。”餘佳兒任性，一向敢做敢言，阿古氏也習慣了。

“繁氏？”餘佳兒不懂“小哥說繁氏救了他的命，要給她在父親麵前請功，希望能記上宗譜。哦——你妒嫉了。”

阿古氏道“我是妒嫉。佳兒你還沒嫁人，所以不明白。男人huā心無妨，就怕專心。一專心，就沒了我們這些正妻的位置，厲害的，還寵妾滅妻。不防不行。今日繁氏上宗譜，過不久她就懷上了，再過不久她兒子取代我兒子的地位。”

“哎喲，哪有這麽厲害的。她是妾，她兒子就是庶出，除非你生不出兒子，但這一點已經不可能了，怎麽都輪不到她爬上你的頭。”餘佳兒仍覺阿古氏的擔心多餘“再說，就她如今這副鬼模樣，小哥尊重感激之外，還能有碰她的心思麽？”

“既然如此，賣了她也沒關係。”就是仗著繁huā破相，阿古氏才快快下手，省得夜長夢多，尊重感激之情變成了複寵。貌醜，看多了，也沒那麽醜了。俊夫醜妻的例子不是沒有，而繁huā的才情是餘礱鍾愛的一部分，不弄走，心裏不安。

“是沒多大關係，畢竟你是當家的，你說了算。不過，你不怕別人說忘恩負義啊？”餘佳兒和繁huā沒有來往，隻是就事論事。

“我不怕。又不是把她賤賣，是給她找了一戶好人家當正室夫人，不比在這裏作小妾強麽？”阿古氏問那個進來的婆子“怎麽樣？看準人了麽？”

婆子忙應“看準了，牙婆子找了兩戶。一戶倒是富裕，年紀輕輕的公子看著俊，不嫌繁氏破相，就想找個懂琴棋書畫的，可惜也是去當妾室。另一戶殷實，年紀略大，三十出頭的老實漢子，對繁氏也中意得緊，覺得她是個擅長理家的，直接就許正妻。繁氏自己選了老實漢，二百兩銀子交付清，她本想還來跟少夫人您話個別，我說少夫人跟你一年多的姐妹情，肯定見不得你走，非哭得耽誤工夫不可。那漢子遠地兒來的，急著回家辦喜事，所以幫著催。這會兒應該離府遠了。”

婆子說完，交上銀票退了下去。

“瞧，我要是刁難，能隻賣二百兩銀子嗎？我羨慕她才對，好歹能二選一。我那會兒嫁你哥，入洞房才見到得麵。老實人好，疼老婆，過日子踏實。詩詞歌賦，琴棋書畫，又不能當飯吃。”阿古氏恨不得掏心窩，要告訴別人她多好。

餘佳兒還不至於天真到相信，但也不關自己的事“好嫂子，正月初五老爺子認義女，請了好多人，南陳向大人也在其中，到時候幫我過過眼。沈姐姐覺得他不錯，你要是也覺得好，我就跟老爺子求去。”

“就你說的那個美玉公子啊？”阿古氏捂嘴笑“讓你看上，他前世得積多大的福氣。”她不知美玉公子在南陳的風光。

“不，我要是能嫁他，是我的福氣。”餘佳兒隻是被寵壞，心眼其實不多。

“別的都好說，就是太遠了。康都與長安相隔豈止千裏，把你嫁那麽遠，老爺子肯定舍不得。”阿古氏見餘佳兒嘟嘴，又安慰道“好了，先讓我瞧過再說。要是真有你說得那麽好，爹娘麵前我會幫著說好話的。”

餘佳兒很容易就被逗笑了。

而這時，本該載著繁huā奔向遠方的馬車在夜色中拐進了居瀾園。繁huā一下車就讓溫暖的燈火包圍，采蘩上前才喊一聲姐姐，她眼淚就掉了下來，抱著采蘩狠勁哭了一場。

采蘩輕拍著繁huā的背“哭吧，把過去受的委屈都哭盡了，今後對自己好一點，再不做犯傻的事。好日子來了，而且還長著呢。”

車上跳下胖豆，對旁邊扮富家公子的姬三埋怨“憑什麽挑我不挑你？我雖然胖了一點，可也不至於醜到讓那婆子笑得那麽快活吧？氣煞我也！沒眼光。”

姬三一邊抹去臉上的白粉，一邊摘去假發“我還冤呢，這般風流倜儻，連個破相的小妾都買不到，反而讓你這個沒財沒貌的搶去，說出去丟人。”

采蘩斜瞪兩人“演場戲而已，給誰都一樣。”怕阿古氏疑心重，她找了兩個“買家”。阿古氏以為的二選一，其實huā都落她家。

繁huā破涕為笑，放開采蘩抹淨淚，對姬三和胖豆深深一福“多謝二位相助，繁huā銘記於心。”

采蘩這才看仔細她的臉，一條縱長的刀疤豎過半張麵，將出塵的美貌狠狠斬斷了，不由心中一痛“姐姐——”

繁huā知道采蘩要說什麽“別為我惋惜，我一點都不難過，真心的。我曾以為餘礱喜歡的是我這個人，但其實他隻是貪圖我的貌。如今美貌不再，若出現喜歡我的男人，我至少可以相信他一半的真心。好事，因為我實在不擅長辨別騙子，哪怕是吃了這麽大虧之後，仍覺得世上好人多。”

采蘩長籲一口氣“姐姐豁達，我自愧不如。本來想讓破你相的家夥負責到底，如今看來可以算了？”

“怎麽負責？”胖豆好奇。

“男人對女人負責，隻有一種方法。”姬三風流人物“就是娶了。”

繁huā瞠目“別亂說，我雖然在餘家沒有名份，可事實卻是餘礱的小妾，怎麽能再讓餘礱的哥哥負責？”

“也不是不能。”獨孤棠回園子了，在外心情不好，看到采蘩就心裏歡喜“老祖宗有此習俗，兄亡弟娶嫂。當然，如今不興了，有禮在先。不過真要行起來，誰也說不得什麽。”

“講祖宗規矩的，你是第一人。”她就是被他掠婚的，采蘩湊繁huā耳邊說道。

繁huā先驚後笑“恭喜恭喜，雖然是早看出來了，卻沒想到這麽快就要成親。”真好，感覺在他們中間，自己也會幸福。

“姐姐說錯了，我和他這會兒算是私定終身，正讓全城的人說閑話，成親恐怕是條漫漫長路，早著呢。”采蘩也笑，瞥一眼獨孤棠。

“我和你看重的不同，得你首肯是最重，其他人說什麽或怎麽看，我不在乎。”先順著心上人的意，但成親不會是漫漫長路。獨孤棠如此篤定，因為他掌握了采蘩的弱點——禁不住他勾引啊。對她犧牲色相，他越來越得心應手。

“說得真好。”繁huā立刻倒戈“采蘩妹妹，這麽好的男子你可抓牢，跑了你後悔。”

一群人笑起來，在自家裏，冬夜不冷。

吃了頓熱鬧的晚飯，眾人散了，丫頭們帶繁huā去安頓，采蘩和獨孤棠兩人說話。

“聽說大姐來過了。”獨孤棠道。

“嗯，真是個好姐姐，你今後多跟她親近些。怕你還介意小時候的事，她也耿耿於懷，有點過於小心翼翼之感。很怕你會再生她的氣，所以即便對我不滿意，也不好意思說。”采蘩並不一昧說獨孤蘭好。

“我早不介意了，隻不過親近什麽的，也未必要做在麵上。”獨孤棠回過神來“大姐對你不滿意麽？”

“沒有特別喜歡我，不就是不滿意麽？不過我能明白她。在她想來，你應該會娶一個出身好又有教養的大小姐吧。我和她所想的理想弟媳相差甚遠，一時緩不過來，你也別大驚小怪，等些日子再說。她要是一上來就跟我套近乎，那才假呢。就像你說得，別人怎麽說怎麽看，不在乎。我也一樣。我不是良善之輩，你也不是，咱倆挺合適，我不覺得配不上你。”采蘩這般自信。

“應該說隻有你配得了我。”獨孤棠肉麻一下，然後說正經事“胡黎除了交待煙雨閣是天衣教的外接點，又說了一件事。天衣教當初劫殺是隨碰的，但我妹妹的死可能不是巧合。”

采蘩一驚“你是說有人想你妹妹死，所以讓天衣教去的嗎？”

獨孤棠點頭“胡黎說，大護法本沒打算前往襄州，是接到一封信之後才轉道的，而且直奔我妹妹當時住的康安客棧。胡黎那時藏在煙雨閣，曾在媽媽那裏見過那個信封，後來媽媽派她進了國公府。她一直懷疑一個人。”

“董瑛。”采蘩想都不想。

“對。”獨孤棠有些呼吸不穩，憤怒漸起。但采蘩的手蓋在他的手上時，他便能控製自己的情緒了。

“可是，董瑛為什麽要害你妹妹呢？嫁出去的女兒潑出去的水，對她能造成什麽威脅？”越涉及身邊人，越不偏不倚，這也是采蘩之能。

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