六寶樓最重要的庫房在後麵一座雙牆硬石的大屋裏，屋頂用石板封死，四圍隻有碗大的幾個通風口和一道門。門由千斤重鐵澆注而成，外麵有六班守衛十二個時辰不停巡邏，屋裏還有一班身手相當不錯的刀客，他們曾經是江湖人士，讓向四禮聘而來，五人一輪，一輪半日，晌午和三更交班。取出庫房保管的物什，要有樓中四大掌事中一位的親筆書。取物之人不能入內，隻得由庫房掌事送出來。

如果這些都阻擋不了強中手，屋簷上掛四邊銅鍾，有機關可以手搖就響，能警示向四宅裏的護院，甚至官兵，趕來增援。所以有人這麽說過，六寶樓的庫房連一隻蒼蠅都飛不進去。

快到三更了，庫房外已等著五位刀客，準備換班。值夜守衛也暫時停留在門前，以防大門打開的時候有意外發生。

一盞燈籠忽然從外廊晃了過來。

“誰？”守門衛士一聲呼。這時刻，正緊張。

“錢通。”報上名姓，提燈的人就顯出來了，那是一個胖矮的男子。

門衛認識他，語氣立緩，“錢掌事這麽晚來庫房做什麽？”

錢通連忙露出一絲笑，神情卻莫可奈何，“還不是有客人急著取物，害我大半夜來回折騰雙腿，先要從大掌事那兒拿了親筆，再到這兒來打擾兄弟們。我也知道三更裏麵要交班，正是個個提著神的時候。但客人也不好得罪，對不住了。”

“錢掌事客氣，這種事一年總會遇到一兩遭，沒什麽對不住，照章辦事就是。”門衛伸出手。

錢通趕緊遞上一張紙，“這是華大掌事的簽字。”

門衛看過，將紙交還給錢通，推開門，“你可以進去了。”但見他身後還有一人要跟，“等等。這人是——”

“不知道是多重的東西，所以我叫了個值夜的婆子來幫忙。她剛到六寶樓做事沒幾日，怪不得你麵生。”已經走進門裏的錢通眼神閃爍。

門衛背對著他，沒看到他神情有異，“這可不太合規矩，大掌事隻寫了你一人的名字。”

錢通發根裏沁汗，也不敢抬手擦。訕笑道，“一個抬貨的婆子而已，難道你們這麽多人還怕她搶了庫房不成？”

門衛再打量一下那個婆子，佝僂背，柴骨手，自己一手指頭大概就能把她打死，當即放了心。“錢掌事。這可是看在你的麵上，記得欠了我一回。”

“那是當然，哪天你不值夜，我請你吃一頓。”在這裏塞錢是不可容忍的行為，因為一旦有此舉動，就說明心裏有鬼。請吃請喝則算正當往來。

門衛笑笑，揮手讓婆子跟進去了。

院中空蕩，一目了然。一班守衛肅然站在庫房門外不遠。五個看似閑散的灰衣刀客，或蹲著說話，或靠著鎮屋麒麟石。錢掌事有點怕，腳步慢了。

“想活命就走快點，別磨蹭！”狠毒的聲音來自那個佝僂婆子，也正是姬蓮的護身符。

錢掌事暗道倒黴。這婆子前兩天到六寶樓買東西，做了他好一筆買賣，他當然就套近乎，想手裏能多一個常客。婆子說她有寶貝要寄存，能私下給他豐厚酬勞，他才專門拿到他上司的簽字，又特意跟人換了值夜等她。誰知她一來就在茶水裏下毒，威脅他帶她到庫房，不是存物，而是取物。他心知不對，但為了小命不得不言聽計從。

“這不是錢掌事嗎？”守衛隊長認出他來，“半夜來庫房，存物還是取物？”

錢掌事盡量讓自己的聲音聽上去鎮定，“取物。”

守衛隊長也看過簽字，點點頭，“正要交班，倒也好，省得開兩次門。”

“就是啊。”錢掌事笑，喉嚨發幹。

本來不理他的刀客中，有一人突然拐來一眼，但沒說話。

這時就聽嘎嘎嘎鐵軸轉動，庫門從裏麵打開，走出五人來。

另有一個小廝站在門裏，看到錢掌事也不詫異，皺起眉頭，“深更半夜跑來，掌事已經睡下，我去叫醒他，不是找罵嗎？”

錢掌事心虛，對誰都客氣，“客人最大，我也沒辦法。不過，既然有大掌事的簽條，你未必要叫醒掌事，自己拿給我也一樣。”三度遞上那張紙。

小廝看過，確認字跡無誤，“要取何物？”

錢掌事忙說了日期，又形容東西的樣子。

小廝取來簿子，皺眉道，“此物是小七存入的，單上有棠大掌事的簽字，自然要歸棠大掌事管，你拿著華大掌事的條子卻是無用。”

錢掌事早準備好說辭，卻裝作吃驚，“怎麽回事？這盒東西明明是我交給小七的。我知道了，小七跟棠大掌事，多半是沒聽清楚我的話，把東西存在了棠大掌事的名下。棠大掌事新近提拔，手下缺人，前段時間忙不過來，他就跟華大掌事借調我過去幫幾天。我是兩麵忙，糊塗了。”

錢掌事的說法雖無破綻，小廝卻很猶豫，“這事我不能做主。”

婆子手中扣著兩枚毒煙丸，遇火而炸。她本來就沒想事情會很順利，因此湊了換班的時辰來，隻要庫門打開時，她能到門前，那麽一切就好辦。但她剛伸手到燈籠口，聽到後麵傳來朗然之聲。

“你不能做主，我幫你。”

錢掌事回頭，心中一喜，老天爺可憐了自己，又急忙作揖，“棠大掌事。”

獨孤棠笑著點過頭，對小廝道，“我剛在賬房對完賬，經過這裏，聽門衛說有人半夜取物，就過來看看。若真如錢掌事所說，那便是小七弄錯了，你去把東西拿出來吧。”

小廝得了他的話，二話不說，立刻到裏麵抱出一隻木盒來，交給獨孤棠。

獨孤棠捧了盒子要走。

“等等。”之前看錢掌事一眼的刀客叫住他們，感覺告訴他，錢掌事和那婆子出現得怪異，這個棠大掌事則出現得太巧。

獨孤棠回身過來，雙眼帶笑，“怎麽？”

“我問他。”刀客卻指錢掌事，“盒子裏是什麽東西？”

錢掌事雖然心裏怕得要死，但答得不含糊，“客人寄存之物就連大掌事都不知道，我如何能說得出來？”

正是這聲不含糊，讓刀客的懷疑打消了大半。

“誰存的你總知道吧？”刀客這回問了獨孤棠。

“知道，但不能告訴你。你的責任隻是保護庫房重地，無權知道庫房裏有什麽。”獨孤棠那就更不含糊了。

刀客盯看了他們好一會兒，實在不能再為難，“我會將此事稟報四公子，畢竟深夜取物不同尋常。”

獨孤棠轉身，恰恰擋住錢掌事的那一哆嗦，“不用你稟，我也會告訴四公子，各位辛苦，改日再會。”

錢掌事聽到鐵門關合之聲，才想鬆口氣，卻對上婆子冷冷的眼神，便衝獨孤棠諂媚笑道，“棠大掌事，這盒子怪沉手的，我來拿吧。”要是不交給那婆子，他還是得死啊。

獨孤棠卻不給，隻是不緊不慢往樓裏走去。

錢掌事不敢催。而婆子剛才狠毒，現在卻不動手。兩人跟著獨孤棠靜靜地走。

“錢掌事，這位婆婆是客人遣來的吧？”獨孤棠進入自己的房間，將盒子放在書桌上。

錢掌事硬著頭皮再撒謊，“正是。”

“錢掌事，你可以走了。”獨孤棠才坐下就趕人，“你一而再，再而三撒謊，叫我如何聽得下去？不過，四公子那裏我仍會將此事兜下來。”

錢掌事苦臉，“棠大掌事，我也是被逼無奈，這婆子給我下了藥，若沒解藥，我就死了。”幹脆一五一十說清楚。

婆子冷然站著，手中拋出一顆丸子，“沒用的東西，你要敢去求救，我就殺了你一家子。”

錢掌事連吞帶咽，跑了。

獨孤棠一手放在盒子上，笑意蕩然無存，“婆婆這麽大年紀該是兒女成群，孫子孫女都長大了，何必動不動就把殺人放在嘴邊？”

“廢話少說，盒子給我。姓錢的能活著，因為他什麽都不知道。而你還能活著，因為你叫獨孤棠。”婆子走到桌前，手如雞爪，抓住盒子的另一邊，“我是保護蓮兒的人，你懂了吧？”

“我不懂。”獨孤棠沒有挪開手，“我隻知道這盒子的主人是童大小姐，她要沒有親自來取，我便不能把它交給任何人。”

“我雖然才跟蓮兒不久，但已聽她提起過你很多回。這次下定決心和離，其實最終還是因為你。她對你一片真心，你卻為了不相幹的人要傷害她嗎？”婆子勾嘴冷笑，“你可以試試看，不過我得先告訴你，我有的是辦法，讓你今後隻能乖乖聽蓮兒的話，而其他人都會當你是靠女人吃飯的廢物。”

姬蓮喜歡的人，不是采蘩理所當然認為的向琚，而是獨孤棠。從一開始，那些情詩和畫都是為了他。

“三小姐待我之心，我早就明白拒絕了。她嫁不嫁人，和不和離，與我半點不相幹。”在望山書院裏遇到過幾麵的那個文靜女子，如果沒有突然送情詩給他，他恐怕連一點印象都不會有……今天第一更。RQ