在牢獄兩年，外麵的世界怎麽就突然變天了呢？
讓他猝不及防，一臉的不可置信。
德隆皇帝是什麽樣的人，他們這些做臣子的比任何人都清楚！
內禪？
第一反應便是不可能！
沒有殺了自己親兒子就已經算是仁慈了。
何況是讓位！
如果何吉祥說的是真的，這裏麵肯定另有隱情。
太子兵變篡位，父子兄弟相殘，君臣互相屠殺，無盡的宮廷陰謀慘劇……
一時間腦子裏冒出很多想法。
越想越是不禁膽寒。
自己該怎麽站隊呢？
投靠誰呢？
“正昌元年正月初一日，太子即皇帝位，”
何吉祥看著錯愕的周九齡，淡淡地道，“尊德隆皇帝為太上皇帝，如今已金鳳頒詔，宣示天下。
這自然是不會錯的。
人希兄，要是不相信，自然可以自己再去打聽。”
“不敢，鴻漸兄說的，老夫自然肯信，”周九齡站起身，拱手道，“恭喜鴻漸兄，如今複起，實在是可喜可賀。”
態度上比剛才又恭敬了不少。
一朝天子一朝臣，總有人春風得意馬蹄疾，但也會有人淩遲發落枯骨睡荒墳。
他有可能成為後者！
因為他不是太子黨！
所以，眼前急需要何吉祥幫著說好話了。
省的日後被清算。
“何喜之有？”
何吉祥笑著道，“老夫如今依然是配軍，怊怊惕惕，勉強苟延殘喘罷了。”
周九齡不解，他還沒到老眼昏花的地步，明明是聽見很多人稱呼何吉祥為“大人”的！
最關鍵的是，他認出了張勉，曾經的南門兵馬司指揮使！
何吉祥複起，在他看來已經是毫無疑問的了。
他的目光隨著來回踱步的何吉祥看向了廳外，豎在門口的大旗，紅底金邊，上麵有一隻小動物，那是老鼠？
他宦海浮沉一生，自認為博聞強識，居然不知道這是哪家官兵的旗幟！
“請鴻漸兄賜教，”
他拱手道，“老夫實在不明白大人的意思。”
他是真的有點糊塗。
何吉祥指著門口站著的衛兵笑著道，“不瞞人希兄，這些乃是三和的官兵。
這些年洪州、嶽州是什麽樣子，想必人希兄比老夫還要清楚，幾於無民，從賊者十之四，流離饉死者十之六，以至於僵屍滿野，皆取而食之，至有父子夫婦相食者。
實在是人間慘劇。
和王爺仁慈，雖力有不逮，可也依然托老夫來這嶽州剿匪。
如今能光複嶽州，皆賴和王爺之力。”
“和王爺？”
周九齡真的懷疑聽錯了。
他想到了很多人，唯獨沒有想過會是滿都城的傳聞不學無術的和王爺！
“人希兄，請喝茶，”
何吉祥端起杯子後，笑著道，“想必人希兄還得記得謝讚、陳德勝、王慶邦、刑恪守等老先生吧？”
周九齡坐在何吉祥的下首，端起杯子，點點頭道，“自然不敢相忘，據老夫所知，他們亦皆是流放三和的。”
何吉祥點點頭道，“和王爺知人善任，對我等另眼相看，我等雖已老邁昏庸，也隻能鞠躬盡瘁死而後已。”
周九齡沉吟了一會道，“何大人，有什麽話你直接說吧，我二人也是老相識了。”
何吉祥笑著道，“此行，賊人束手，老夫算是沒有辜負和王爺所托，老夫明日就領軍回三和複命，到時候這嶽州就全權托付給周大人了。”
領軍回三和？
周九齡決然想不到何吉祥會說出這番話來！
三和官兵走了，他一個人守著這樣一個空城？
萬一賊人再來？
他已經被關了兩年了，受盡屈辱，生不如死，實在不想再重蹈覆轍！
說不定到時候直接連坐監牢的機會都沒了，一命嗚呼。
騰的站起身道，“何大人，萬萬不可！
剛剛張勉張大人不是說了嘛，韓輝手下的頭領依然在嶽州各地盤踞，若鴻漸兄走了，怕賊人會卷土重來！”
“張大人，三和貧弱，這你是知道的，”
何吉祥歎氣道，“我等出征已久，長久下去，恐怕糧草難以支撐，雖不怕軍士嘩變，可總歸會失了士氣，沒了戰力，留與不留，皆是一樣。
人希兄，你放心，老夫一定會派人把您和您的家眷安然護送到安康城。”
周九齡訕笑道，“嶽州失守，老夫還有何顏麵見聖上？”
如今嶽州已經糜爛至此，他手中無兵無權，樹倒猢猻散，以往的門生故吏，別說幫他，不睬他一腳已經算是不錯的了。
實在是禍福難料，哪怕不死，也得脫一層皮！
“恐怕人希兄還不清楚都城的形勢，”
何吉祥麵無表情的從太子三皇子雍王、說到四皇子晉王、六皇子代王、七皇子南陵王，不顧周九齡目瞪口呆神色，接著道，“按我說，這雍王最是求賢若渴，又兼英明神武，人希兄何不投效與他？”
“鴻漸兄莫在取笑於我了，”
周九齡歎氣道，“善琦這老東西與晉王一黨，是生死仇敵，對韓文護恨不得拆骨扒皮。
我與那楊長春又何嚐不是？”
何吉祥假裝不解道，“人希兄，你也知道，老夫離朝日久，許多事情不甚清楚。”
“當年，楊長春下獄，老夫也是上了奏折的，”
周九齡訕笑道，“其妻鬱鬱而死，雖不是因為我一人，但是這楊長春對我恨之入骨。
人頭作酒杯，飲盡仇讎血，說的便是老夫了。”
即使沒有楊長春，他也敢肯定去雍王那裏也落不了好！
何吉祥笑著道，“那晉王呢？”
“不妥，不妥，”
周九齡擺手道，“老夫年邁，登山涉水，過府衝州，說不定啊，就真的死在半路上了。”
何況到處是叛軍，他真的怕了。
何吉祥道，“那人希兄你的意思是？”
周九齡站起身，提起下擺，朝南跪道，“如和王爺不棄，老夫願效犬馬之勞！”
近兩年身陷囫圇，飽受折磨，精神渙散，膽子也越來越小，受不得一點擔驚受怕。
但是，一輩子的官場的經驗還在，一旦反應過來，就能明白何吉祥話裏話外的意思。
做人呢，千萬不能首鼠兩端！