楊昭從吉府出來，回到轎子裏時，菡玉已經把原來的衣服換上了。簡便利落的男裝，比長裙要爽利許多，但也失了那份嫵媚秀麗。他略感惋惜，瞧著她已被衣服遮得嚴嚴實實的前胸，眼尖地發現她喉間還是柔潤光滑，並無凸起。
“小玉她沒有受罰罷？”
他在她身側坐下來，吩咐起轎。“當然沒有。我送她回去，他們不敢的。”雖然他很想藉吉溫夫婦之手好好教訓那死丫頭一頓，但怕菡玉擔憂，隻得作罷，還幫她說了好話，“你不用看我，今天的餃子味道不錯，就當是我對她這頓晚飯的回報。”
她微微一笑：“那我就代小玉謝過相爺了。小玉年紀還小，脾氣又壞，對相爺多有冒犯，難得相爺如此寬宏大量。”
他不以為意地揮揮手：“這孩子秉性不壞，隻是身世不好，有娘生，沒爹教，才落得這樣一副尖牙利嘴，想必是小時受了很多欺負，吃了些苦頭。”還不忘趁機貶損吉溫一番。
菡玉笑道：“是啊，小玉從小孤苦伶仃，的確可憐。都怪我這做娘的……”
他不悅地打斷她：“她已經回去了，你也換回了男裝，你們倆今天這個遊戲就算玩完了，還說什麽娘啊女兒的。”
菡玉抬起頭來看著他：“相爺，這不是遊戲。小玉她本就是……”
他心頭一顫，喊了一聲：“菡玉！”
然而她已說了出來：“她本就是我的女兒。”
他愣住了，呆呆地盯著她的臉，眼中卻什麽也看不見了。真相如同癰疽，無論他願不願意相信，它都一日一日地成長，一日一日地明顯。而他隻是固執地自欺，隻要它不破，就當它不存在，就當自己是好好的。但是它長熟了，她輕輕巧巧的一句話，就像鋒利的刀，一下就將它劃開，那內裏腐壞的膿血便噴湧了出來，一塌糊塗，不可收拾。
她重重地長吐一口氣，像是下了很大決心一般，鄭重地開口：“相爺，其實有件事，我一直瞞著你，我從一開始就對你說了謊……”
“我不介意！菡玉，你不用說了……”
她睜大雙眼，直視著他。“相爺，其實我根本不是什麽術士，也從來沒有在深山中修煉過，隻是看過幾本奇門術法的書，稍懂一些皮毛，大多是信口胡謅欺世盜名罷了。我是天寶四年六月來的京城，在那之前我就住在新豐縣，根本沒有去過衡山。那時七郎在新豐任縣丞……”
“菡玉，你別說了，以前的事不要再說了……”
她卻不管他願不願聽，自顧自地說下去：“我本是昭應富戶之女，外出遊春偶遇七郎，兩心相許。彼時七郎尚無功名，家境貧寒，父母不允這樁婚事。我不顧家中親人反對，奔投郎君，私定終身。但七郎家中規矩嚴苛，大人以私奔之由，不肯娶我作正妻，隻得屈居妾室之位，不久又為七郎另聘了一名良家之女為妻。她是個厲害的女子，且為七郎生下子嗣，而我僅有一女，公婆更是偏愛她母子，家中漸無我的立足之地。而我與七郎，縱有百般情深，海誓山盟，也在重重折壓之下消磨殆盡。恩愛已斷，不容於家，活著還有什麽盼頭，於是我起了輕生之念。一次與七郎爭吵之後，我一怒之下離家出走，投水尋了短見。誰料天不亡我，竟被人救了起來，恩人好言相勸，並攜我離鄉上京，從此女扮男裝改頭換麵。我本以為七郎對我已經恩斷義絕，才下了決心入朝為官，誰知他……還有小玉……”她不禁黯然，垂下眼去。
“誰知他還對你念念不忘，小玉也一心一意盼著你回去，所以你就改變了主意，不想做官了，想回他身邊去重續鴛盟，是不是？”
“當然不是！”她矢口否認，抬頭觸到他迷亂的眼神，那眼光中蘊著的傷痛叫她不忍直視，重又低下頭去，“我既然入了官場，哪還能再重拾原來身份。”
“那你告訴我這些做什麽？告訴我你已經嫁過人，還有了一個十二歲的女兒，就為了讓我死心麽？既然你不會再回他身邊，你嫁沒嫁人，有沒有過孩子，又怎麽樣？又怎麽樣！我才不管！”他轉過身來，扣住了她的肩。
“相爺，我和七郎縱然是無法破鏡重圓，但也改變不了我已是有夫之婦的事實。我先前欺瞞了相爺，令相爺有所誤會，實在是不該，隻希望現在亡羊補牢，為時未晚……”
“晚了！你以為這麽幾句話，就能把我徹底拒之門外？有夫之婦，哼，有夫之婦又怎麽樣？陛下還能搶了自己兒媳作妃子，我怕什麽！”
她驚愕地瞪大了眼：“相爺！你怎可這樣說陛下和貴妃？他二人是兩情相悅，才不顧世俗之見結成良緣，長廂廝守。而我們……”
“他二人是兩情相悅，我們倆難道不是？”他緊抓住她的肩膀，眼中有著狂亂而異樣的神采，“本朝人風開放，女子改嫁司空見慣，誰也不會多說什麽。菡玉，隻要你願意，我什麽都可以不顧！他若是敢難為我們，我就叫他永遠地閉上嘴！”
她變了臉色：“你想把他怎麽樣？你不能對他……他要是有個三長兩短，我……我……我決不與你善罷甘休！”
他怒不可遏，氣得雙手發抖。“說來說去，還不就是你對那姓吉的仍舊戀戀不舍，情絲未斷！吉菡玉，吉菡玉，”他反複念著她的名字，想起她曾對他說過，菡玉也不是她的本名，傷痛到極處，竟笑了出來，“好個吉菡玉！你為什麽不索性叫吉韓氏算了！”
她吃了一驚，別過臉去：“原來相爺早就知道了。”
“我不知道，我寧可什麽都不知道……”他頹然垂下頭，枕在她肩上，“你為什麽不早告訴我？為什麽不早說？菡玉，我都陷得這麽深，我陷得這麽深了，你卻來告訴我，你早已是別人的妻，我這一生都沒指望了……可是我已經抽不了身，我出不去了……”
她推起他，稍稍退後：“相爺的厚愛，我無福消受，這輩子都還不了相爺的恩情了。就算我欠著你的，下輩子做牛做馬，再來報答。”
“我不要下輩子，下輩子還那麽遠，我隻要現在……”他不顧她的推搡，強摁下她的雙手，側身過去把她壓在轎廂壁上。
她整個人都被圈在他的包圍中，無處躲避，隻得道：“相爺，使君有婦，羅敷有夫，請相爺守禮。”
守禮，他甚至還沒有碰到她，就已經算是逾矩了。他想起那次在群芳閣，他們所演的那場戲，他看了她的身子，碰了她的身子，從此就有了奢想；那次在左藏庫，兩人被壓在絹堆下，他們曾離得那麽近，他隻要稍微再往下一點，就能觸到她；還有半個多月前，在吉府那間偏僻的小院，他終於嚐到了他夢寐以求的滋味，那樣美好，讓他沉醉流連。然而這些都不能讓他滿足，他要的不僅僅是這些，他要她，要她的全部。
但是那永遠都不可能了，她是別人的妻，他不能碰，從今往後，都隻能遠遠地看著，不能碰……就像現在，她明明就在眼前，明明就在他臂彎裏，他卻不能抱，不能碰……為什麽不能？她就在這裏，就在他麵前，為什麽不能？
他猛地一收雙臂，將她摟進懷中，低頭急切地向她唇上探去，幻想著這一刻，她還是他的，還可以恣意放縱一回。
“相爺！”她慌亂地躲避推拒，他側著身雙手都使不上力，竟被她躲開。
“菡玉，最後一次，這是最後一次，就這一次，求你……”他.手機看小說訪問．１６xs．m滿心裏隻餘絕望，胡亂地揪住她的衣襟。
她毫不留情地將他推開：“相爺，有一次就會有一百次，長痛不如短痛，相爺向來果斷，連這點決心都下不了麽？”
這時轎子忽然停下落地，他手一鬆，她便逃脫開去，迅速出了轎。
他坐在原處，背靠著廂壁，渾身虛軟沒有半絲力氣，站也站不起來了。轎子裏少了一個人，立刻顯得空蕩起來。自從她有了自己的轎子，就再也沒有和他同乘過，今日是第一回，也是最後一回了。算上這回，她一共和他同乘過四次，每一次他都記得清清楚楚。她總是坐在他的左手邊，轎子裏兩個人坐稍有些擠，難免會有所觸碰，他不由自主地向她那邊靠去，希望可以貼她更緊一些。
以後，再也不會有這樣的機會了，這頂轎子裏，完全隻有他一個人了。他看著另半邊空著的坐凳，那是她剛剛坐過的地方，還留著她的體溫。他把雙手覆上去，整個人都覆上去，隻希望能留住這餘溫，多留一會兒，再多留一會兒。
楊昌見菡玉獨自一人下轎走了，而相爺遲遲不出來，心中疑惑，掀開轎簾去看，就見他閉了眼躺在坐凳上，抱著那凳上的軟墊，好似抱著世上最珍貴的寶貝。
“相爺？”他試探地輕喚了一聲。
楊昭睜開眼，看見是他，又懶懶地閉上：“我想再呆一會兒，別打攪我。”
楊昌道：“這頂轎子裏沒有暖爐，呆久了可是要受寒的，相爺還是……”
“冷麽？”他摸著那已經涼透的軟墊，坐起身來，“那就給我拿壺酒來暖暖身，要勁頭大一點的。”
菡玉回到自己院裏，早早地睡下了。一路上她心情都很平靜，躺在床上也沒有再想關於楊昭的事，就算徹底了斷了。然而覺卻睡得不安穩，迷迷糊糊不知道自己什麽時候睡著的，睡著了之後又連著做噩夢。那夢就好似自己以前的經曆一般真實，卻又是亂七八糟地串在一起。許多年前自己曾戀慕過的人，她幾乎已經將他淡忘，竟到了她夢裏來。而倏忽之間，她看到了他的臉，竟然是楊昭，隻一閃，又變成一片模糊的暗影。夢裏的一切都好像蒙了一層薄薄的霧氣，他消失了，她依然感到悲傷，那悲傷也是朦朧的，辨不真切。
這夢做做停停，她也不知道自己什麽時候是身處夢境，什麽時候又是真實。半夢半醒之間，她好像聽到一點動靜，睜開眼看到床前不遠處站了一個人，正翻著衣櫃，似乎是芸香，也或許是小鵑。她便眯著眼問了一句：“在找什麽呢？”
那人回道：“郎中的這件白衣上染了一點汙跡，我拿去洗一洗。”
她仍沒聽出到底是芸香還是小鵑，隻道：“都這麽晚了，明天再說罷。”
那人道：“現在才戌時，還不晚。明兒個是大年初一，不作興洗衣服的。就髒了一小塊，搓一搓就好，不用全洗，一夜肯定就幹了。”
她這才聽出那是芸香，想跟她說句話，眼皮卻沉重得抬不起來。腦子裏剛想著，才戌時呀，就又睡過去了。
這回的夢境變了模樣，不再是朦朦朧朧的。她夢見自己又回到了當初獨自一人的時候，流落在外，風餐露宿，時時刻刻都得提防著。耳邊始終縈繞著各種各樣的聲響，有風聲，有哭泣聲，還有許多聲音混在一起的嘈雜，讓她睡不安生。到後來，那嘈雜聲越來越響，夾著打罵和女子的哭喊，就像真在耳旁一般。
“郎中！你快醒醒！快醒醒！”
正被噩夢折磨著，忽然覺得有人推她，喊聲帶著哭腔。她這才醒了，睜眼就見小鵑站在她床邊，臉都哭花了，一邊抽噎著一邊推搡她。
她回過神來，還聽到屋外傳來打罵哭喊的聲響，竟不是夢中的幻覺，忙問：“出了什麽事？”
小鵑抹一把眼淚，泣道：“郎中，你快去救救芸香姐吧，她快要被裴娘子打死了！”
菡玉吃驚不小，連忙披衣下床，和小鵑一同出門去。動靜是從院牆那邊傳過來的，而牆的那邊就是楊昭書房。菡玉心頭一落，不及多想，匆忙趕過去。
書房大門敞開著，門口有幾個裴柔身邊的侍女，還有幾個家丁，探頭探腦地往書房裏觀望。陣陣怒罵哭叫就從書房裏傳來，還伴隨著杖責的悶聲。罵不絕口的女聲正是裴柔，而芸香本是哭喊，到後來就變成了慘叫，嗓子都喊啞了，撕心裂肺，分外可怖。
“住手！”菡玉撥開門口圍觀的眾人衝進書房，隻見芸香披頭散發，衣衫零落，趴在青磚地上，兩名家丁各持一根手腕粗棍子對其責打，腰下已打得皮開肉綻，血肉模糊。周圍站了一圈人，都是裴柔帶來的。屋裏彌漫著一股濃烈的酒氣，淡淡的血腥味夾雜其間。
持杖的兩名家丁看到她進來，都不由住了手。芸香已經奄奄一息，叫也叫不出來了，伸出手去，正抓到菡玉的腳踝，便握著再不肯放手，嘴裏迷迷糊糊地說著：“郎中救我……”
裴柔見到菡玉，愈發妒怒，厲聲道：“誰讓你們停了？給我繼續打！打死這個不要臉的賤婢！”
那兩名家丁不知該聽誰的，麵麵相覷。菡玉道：“裴娘子，芸香她向來本分規矩，做事也盡心盡力，這回究竟犯了什麽錯，竟要受此重責？”
裴柔冷笑一聲：“吉郎中倒是好心，還幫這個賤婢說話，氣量果然非我等女子可比。她做了什麽對得起郎中的事，你倒是自己問問她看？”
菡玉見他們在楊昭的書房裏這般鬧騰，本就心存疑惑，聽她這麽一說，不由向地上的芸香看去。芸香本是握住她的腳踝，抬頭看著她，這會兒也放了手，俯下頭去。
這時忽聽得人群之外一個糊裏糊塗的聲音喊了一聲：“菡玉……”
菡玉聽到那聲音，心下一顫，轉身看向聲音來處。四周圍著的人立刻讓開。書房的最裏麵，坐榻上躺著的爛醉如泥、衣衫不整的人，正是楊昭。坐榻四周扔了一地的空酒壺，還有一些零散的白色布片。他抓住近旁一名素衣丫鬟的衣襟，嘴裏含糊地嚷著：“菡玉，玉兒，你別走……”
菡玉臉色刷的一下白了。芸香身上染滿血汙、破爛不堪的白衣，扯得隻剩了半件，但還是認得出是她的衣服。芸香穿了她的衣裳，他們……
“先扶相爺回房去！”裴柔也聽見了他喊的什麽，臉色鐵青，怒氣衝衝地叫過幾個身強力壯的家丁把楊昭抬走了，眼不見耳不聞，才稍稍平靜些，對菡玉道：“吉郎中，這賤婢趁相爺酒醉，竟妄想勾引他，你說她該不該死？”
菡玉背對房門，聽著那模糊的喊聲漸漸地遠了，她深吸一口氣轉向裴柔：“裴娘子，芸香縱有千般不是也罪不至死。反正她圖謀未果，也已經受了責罰，娘子就饒她一條性命，將她趕出府去罷了，免得年頭上鬧出人命來，沾染晦氣。”
裴柔本就隻是拿芸香出氣，菡玉為芸香求情，她不好不答應。她想著前後因果，越想越氣，又不能拿麵前這罪魁禍首怎麽樣，恨恨地踢了芸香一腳：“要不是相爺需我照料，今日定饒不了你這賤婢！”說罷拂袖而去，追著楊昭走了。
菡玉蹲下身，芸香卻別過臉去不肯看她，泣道：“芸香沒臉再見郎中了。”
菡玉道：“芸香，我不怪你……”又不知該如何安慰她，自己也是心亂如麻，便不再多說，站起身來對那兩名家丁道：“二位大哥，芸香她傷重，勞煩二位擔待著些。”說著掏出荷包來。
那兩個家丁也心知肚明，連忙推辭：“芸香平時與我們也都有交情，隻是迫於主子的命令才對她下此重手，心裏頭都過意不去得很。郎中請放心，我們一定會把她妥當安置好的。”
菡玉謝過，叫來小鵑把荷包遞給她：“你拿著這些錢，去請個大夫。”
小鵑點點頭。那兩名家丁找來一塊門板把芸香抬出去，小鵑在一旁扶著。從菡玉身邊經過時，芸香突然伸手抓住了菡玉的衣袖，嘴巴動了一動。菡玉忙半蹲下身，耳朵湊到她麵前。芸香道：“郎中，這次都怪我，是我自作聰明，妄想攀上高枝，做出對不起你的事。相爺並非有意，他完全是把我當成了……”
菡玉臉色一變，握住她的手道：“好了，你別多說話，好生歇著。”
芸香哽咽道：“郎中也許會覺得是我矯情，但我看相爺如此痛不欲生糟踐自己，的確是心有不忍。可惜我無法讓他……郎中，你連我都能寬容，不計較我犯的錯，袒護救助；相爺對郎中用情至深，郎中卻為何要這樣傷他，不肯給他活路呢？”她落下淚來，放開菡玉，便被家丁抬走了。
菡玉呆呆地看著他們遠去，許久才挪動步子，獨自一人慢慢走回自己小院。出門的時候著急，忘了關門，風吹進房裏，把書桌上零散的紙片吹了一地。她關好門窗，隻點了一盞燈，就著微弱的燈光把地上那些紙片一一撿起。
不期然地聞到一股綿遠的荷香，她握著那張荷花箋，雖看不清上頭的字，腦中卻不由閃過那些詩句。愛身以何為，惜我華色時。中情既款款，然後克密期。褰衣躡茂草，謂君不我欺。廁此醜陋質，徙倚無所之。自傷失所欲，淚下如連絲。
芸香說，他用情至深。她也明白，這一生也許都不會再遇到這樣對自己的人了。她在乎他麽？當然也是在乎的。她想起多年前那場懵懂不明的戀情，他永遠地離開了她，那時的悲傷甚至都沒有現在濃烈。然而一個“情”字並不就是全部。裴柔對他，難道用情就不深麽？在她之前，他對裴柔，難道就沒有情？
縱使羅敷不曾有夫，使君，也已有婦。
她拈著那張荷花箋，湊到燈上點著了。輕薄的箋紙極易燃，火光一閃，就將它吞沒了，又即刻暗淡下去。火苗舔到了她的手指，將殘存在她指間的那一小片頁角也燒成灰燼。而她望著空曠昏暗的屋舍，任它燒著又熄滅，並沒有知覺。