甘府。
甘隆看著麵前低眉順眼，垂手而立的苟日新，“你就是苟三？”
“是。”
“侯一刀呢？”
“他死了。”
“怎麽死的？”
“替我擋刀。”
“替你擋刀？”甘隆冷笑道，“他親爹被餓死他都不管，什麽時候這麽義氣了？”
苟日新神色不變，搖頭道：“回太師，他親爹不是餓死的，是偷隔壁王寡婦的腥被人打死的。”
頓了頓，他又道：“至於太師說的他不講義氣，這一點小的認同。
所以小的也很奇怪，一個生性涼薄的人怎會為兄弟擋刀。”
甘隆又看向被苟日新帶回來的東西，這才收回目光，聲音也變得有了起伏，“你是說，那許良受了傷？”
“是我那駢頭，諢名‘獨眼鳳’的劉二鳳。”
甘隆皺眉，“一個女人？”
苟日新點頭，“她雖是女人，功夫卻不輸給男人。
因為瞎了一隻眼，苦練箭術。
她的箭法，便是軍中的好手也比不上。”
甘隆眯眼，“那她為何不來？”
“不瞞太師，她不敢來。”
“不敢？”
“不錯。”苟日新抬頭看向甘隆，“她說之前跟太師接頭的是侯老大，如今侯老大死了，我們過來的話有極大可能老太師殺人滅口。
未免意外，她帶著剩下的幾個兄弟藏在暗中，防止意外。”
“嗯？”甘隆眯眼，“你們認為老夫會殺人滅口？”
苟日新點頭，“若是侯老大還活著，活著我們五十多人還在，太師自然還用得著我們，也就不存在這種擔憂。
可如今我們隻剩十來人，再難給老太師賣命，失去了利用價值，不得不防。”
老甘隆皺眉沉吟，片刻後冷笑道：“敢詐老夫，找死！
甘菓，把他們全殺了！”
苟日新不為所動，隻冷冷道：“太師要殺我們，我們認栽。
我們幾條賤命不值錢，可若能讓鎮國公府複仇，拉老太師一起死，也值得！”
說著，他閉上眼睛，放聲大吼，“侯老大，你死得冤枉啊！”
“慢走一步，兄弟來陪你了！”
甘菓驚疑不定，卻從袖中抽出了短匕。
隻待老甘隆抬手，他便動手殺人。
然而老甘隆並未抬手，而是死死盯著苟日新，“行了，老夫不過試試而已。
你且跟老夫詳細說說許良的具體情況。”
苟日新麵上露出一抹劫後餘生的慶幸，定了定神這才說道：“那許良中了一箭，從馬上摔了下去，生死不知。
跟他隨行的女子嚇得尖叫……”
甘隆聽得眉頭緊鎖。
隻因苟日新說的像是真的，又像是假的。
像真的，是因為有人看到，讓人出去調查一番就是了。
像假的，是他覺得許良既然有準備，怎會如此輕易被傷？
可一想到自己雇了三夥強人，皆是退伍老卒，又是偷襲，豈有不得手之理？
待其說完，他看向甘菓，目光中帶著示意。
後者點頭，收起匕首走了出去。
甘隆這才看向苟日新：“你剛才說的，老夫自會派人去核實，若是無誤，老夫可以先給你們五萬兩。
待大事已定，會再給你們五萬兩。
可若你敢騙我……”
苟日新挺了挺胸脯，“任憑處置！”
來之前許良已經跟他說得明白：他不走這一趟，也不耽誤許良對他的敬重。
若走這一趟，則可趁勢扳倒大乾的蛀蟲。
不說平步青雲，卻也可以在將來“倒甘”成功後在陛下麵前為他請功，一洗匪身，獲得官籍！
不得不說，許良是懂他軟肋的。
誰說草莽盜匪無大義？
他就要做成一件此前從無盜匪做成的大事——為國鋤奸！
甘隆不知他心中所想，點了點頭，“既然如此，你們幾個就在我府上等著吧，待有了消息，自放你們離開。”
“有勞太師！”
甘隆便讓下人帶他們下去，他則起身吩咐下人：“甘菓回來後讓他到書房見我！”
說罷便去了書房，點起火爐，捧著書看了起來。
兩個時辰後，夜已深，甘菓回來。
此時甘隆已經裹著皮裘靠著躺椅睡熟。
“太師！”甘菓出聲。
“嗯？”甘隆立馬睜眼，“如何？”
“屬下派人去了鎮國公府、上官家、城門守衛處打探消息，已經有了答複！”
“說！”
“傍晚時分，上官家的馬車從東城進城，裏麵隻坐二女，其一是上官大人，麵有怒容，似著急回家。
待其回家之後便匆匆換了朝服進宮，到現在還沒回來。
但宮中卻有人悄然出了宮，帶著禦醫張伯景往鎮國公府而去。
因為隨行有大內高手相隨，無法探知具體情況。
但許家護衛幾乎在上官大人進城的同時從南門進城。
此後鎮國公府守衛明顯戒嚴了起來……
種種跡象表明，許良的確受了重傷！”
甘隆聽罷，目中陡然泛起激動之色，果然，那苟日新沒說謊，許良真受傷了！
他急忙問道：“傷勢如何？”
甘菓搖頭，“鎮國公府太過嚴密，隻能派人在府外守候。
但到現在為止，進去的除了大內高手護送的太監，就沒一個出來的！”
甘隆皺眉。
如此看來，許良必然重傷，隻是尚不確定死沒死。
老甘隆起身，拿起桌上把件，不住摩挲，似要想明其中關鍵。
良久，他轉身到了桌案旁，寫了一封信，低聲道：“將這封信親自交給中書令陳參陳大人，讓他務必親啟！”
“是！”
甘菓將信放到袖中，轉身再次離去。
大夜彌天。
黑暗之中看似平靜，實則暗流湧動。
甘菓隻身前往陳府，見到陳參後已是一個時辰後。
得知是甘府來人，陳參立馬起身，在書房密見。
甘菓遞過密信，
陳參拆開來看了看，目中露出驚容，“許良重傷，不確定是生是死？
老太師的意思是……”
他征詢似的看向甘菓。
後者卻搖頭道：“老太師隻說讓陳大人親啟，其他什麽也沒說。”
陳參麵色變化。
他當然知道甘隆的意思，是要他想辦法確定許良生死。
如果死，一切塵埃落定。
如果還活著，那就讓他死！
甘隆的意思很明顯，此事無論成敗，他陳參必須出手！
畢竟此事是在給他擦屁股！
不管他願不願意，想不想，都得去收尾！
想到這裏，陳參暗暗攥緊拳頭。
早知如此，他無論如何也不會將那一哆嗦留在裏麵……
……
鎮國公府。
許定山正陪著禦醫張伯景秉燭抽煙。
這位須發皆白的老禦醫將一支煙丟在煙灰缸裏溺滅，啞著嗓子道：“老國公，老朽實在熬不住眼了，你就讓我睡去吧。
再這麽下去，老朽要被這煙嗆死了！”
許定山撇嘴，“老東西，別不知好歹，這可是新出的上好雪茄，一支可是要十兩銀子！”
張伯景連連拱手，“再好老朽也是抽夠了，隻求老國公放心，老朽出去後知道該怎麽說。”
許定山還要聒噪，卻聽得外麵有人敲門。
“誰？”
“是我，張成。”
“進來！”
張成從外麵走了進來，拱手道：“老爺，外麵的‘舌頭’都走了。”
“都走了？”
“是！”
“好，送這老東西回去吧，別他娘的死在咱們許家！”
張伯景如蒙大赦，連連拱手稱謝，“謝老國公，謝老國公！”
待張成送走了張伯景，去而複返，許定山又問，“良兒呢？”
張成無奈道：“在睡覺。”
“在睡覺？”許定山暗罵了一句，“這狗日的，讓老子在這熬夜，他倒是好命，竟能睡大覺！”
張成無奈笑道：“這沒辦法，按他說法，他現在身受重傷，危在旦夕……”