自省苑門口。
大太監洪公公推開了門，伸手道：“許大人，請吧。”
許良拱手，“有勞洪公公了。”
洪公公微微欠身，“許大人客氣了，就在裏麵安生待著，興許事情過去了，陛下一旨赦令就把許大人放了。”
許良客氣道：“借公公吉言。”
洪公公又道：“許大人今兒晌午想吃些什麽，隻要不是稀罕的山珍海味，咱家都給你弄來。”
許良詫異看著洪公公，這話裏透著的意思可太多了。
看上官婉兒剛才的樣子不像是看出什麽的。
倒是這個洪公公……
洪公公微微一笑，“許大人不用多慮，陛下隻是讓咱家看著許大人，沒說不給些吃喝。”
許良會意，再次拱手，“那就有勞洪公公了……”
待許良獨自走進自省苑，洪公公轉身份吩咐太監，“去，準備幾樣小菜，一壺老酒，試過了沒毒給許大人送過來。”
“出了幺蛾子，咱家可有的是手段收拾你們！”
太監們忙不迭垂首答應：“是！”
洪公公這才轉身帶著兩個太監複命去了。
路上，身後一個小太監左右見了無人，壓低聲音道：“幹爹，那許良不過是戴罪之身，您為何對他這樣客氣？”
洪公公眼角餘光瞥了左右，也不見旁人，這才收腳站定，
而一直垂首跟著的兩個小太監也立馬收腳。
洪公公歎道：“三啊，往日裏我是怎麽教你的？”
問話的小太監趕忙恭敬道：“幹爹說過，我們這樣的在宮裏是沒人把我們當人的。
把我們當人的人，要惦念著這份恩情！”
說到這裏，小太監恍有所悟，鼓起勇氣，抬頭看向洪公公，“幹爹是說，許大人他……”
洪公公欣慰點頭，“不錯，朝中大臣跟咱們打探消息的有多少，可有幾個拿正眼瞧咱們的？
便是尚書首輔張大人這樣的人，向來清正，你們見過他幾回正眼？”
“而這位許大人，一不打探宮中消息，二不讓咱為難。
更重要的，是他看咱家的眼神就是在看一個人，拉咱家的手時也不嫌咱家醃臢……
你們說，這樣的人，不值得咱家客氣嗎？”
小太監反應過來，忙不迭點頭，“幹爹，我懂了。
可是他終究是陛下下旨要關起來的，咱們還好吃好喝的伺候著，被陛下知道了，豈不麻煩？”
洪公公又歎道：“到底是年輕，眼窩子淺。”
“陛下若真要罰許大人，何不讓大理寺的人直接查辦，再或者讓盧統領直接拿了不更省事？”
“你們真以為咱家跟許大人的那點客氣，陛下看不出來？”
小太監瞪大眼睛，忍不住哆嗦起來，“陛，陛下都知道？”
洪公公嗤笑一聲，目光看向禦書房方向，“你們以為？”
“陛下身為女子，如何能讓先帝力排眾議，選為大乾之主？”
“她若無遠超男子的才能，又怎能壓得一眾文臣武將抬不起頭？”
頓了頓，他看著已經呆若木雞的兩個小太監，“這宮裏的水深著呢，憑現在的你們，還把握不住！”
……
自省苑內。
許良好奇看向屋內布置。
一桌，一椅，牆上一幅山河對聯而已。
上聯：不從山就水
下聯：是逆風執炬
橫批：舍我其誰
字跡八麵出鋒，法度、氣度兼具，頗具大家氣象。
署名跟上麵的私印是“蕭佐”，價值不凡。
加上上下聯皆有出處，更顯才情。
若放到外麵，不知能賣多少銀子。
許良猶豫要不要給取下來藏了，拿到外麵去賣錢。
不過這想法也就想想，他終究沒狂到真個去動對聯。
真要動了，以女帝跟先帝的父女之情，能分分鍾剮了他。
許良來到畫前，負手而立，看似欣賞畫作，實則在思索河西之戰的對策。
女帝將他關到自省苑的意思他自然明白：想不出好法子就在這裏待著，由她利用這件事引蛇出洞。
隻是這麽做終究存在風險。
萬一劉懷忠以當前的局勢為要挾，迫使女帝還他河西兵權……
“還……”
許良猛然警醒，想到先前忽略的節點。
公孫行潛藏在長安布局多年，在廉親王被除掉後消失一段時間。
接著就是他先後被裴旻、虞夏刺殺，公孫行不知所蹤。
隨後他從陶紅那裏得知消息，開始針對劉懷忠……河東魏軍順利繞過河西乾軍的巡查，夜襲浦津渡口成功！
這麽多事，明顯是有其內在關聯的。
而這關聯，就是公孫行！
“公孫行消失，魏軍偷襲河西……河西邊防形同虛設……是劉懷忠泄露了消息！”
“隻是要如何證明劉懷忠跟公孫行有關係呢？”
許良撓了撓頭。
若是能解決這個問題，河西之局將迎刃而解！
……
長安城，劉府。
一個渾身是血的少年從小門闖出，拚命狂奔。
在他身後，是幾個手持棍棒的家丁追了出來。
少年擦了擦眼睛，瞅準建築稠密，隱約有人影的地方奔去。
遠遠的，他瞧見一隊衙役穿著的人，奮力呼喊著跑了過去，“救命，救命，有人要殺我！”
……
皇宮內，燈影幢幢。
蕭綽正在批複奏章。
大太監洪公公趕忙上前稟報：“啟奏陛下，刑部尚書鄭開元、大理寺卿周培青聯袂求見！”
蕭綽心生一股不妙感覺，“他們兩個？”
她征詢看向上官婉兒，後者緊鎖眉頭，搖了搖頭。
“宣！”
蕭綽合上奏章，看向門外走進來的二人。
“微臣鄭開元，參見吾皇！”
“微臣周培青……”
“兩位愛卿免禮。”蕭綽抬手示意，“這麽晚了，你二人同時進宮見朕，所為何事？”
鄭開元、周培青對視一眼後點頭，後者拱手道：“啟奏陛下，大理寺日前接到一起惡性案子，事涉朝中重臣，微臣不敢擅自做主，特來請示陛下！”
“嗯？”蕭綽鳳眸一挑，“什麽案子？”
“是……”周培青咬牙道，“巡街的衙役撞見一個十五歲少年，說是劉懷忠將軍的家生子……”
“他說府上來了個怪人，每隔幾天就要挑幾個男子，不論年紀大小……也不用麻藥，用劍生閹……說是要教他們練什麽絕世劍法，叫《辟邪劍譜》……”
周培青話音未落，蕭綽、上官婉兒皆是麵色一變。
怪人，辟邪劍譜？
蕭綽隻是短暫沉吟，立馬揚聲吩咐：“去，將許良帶來！”
“遵旨——”