查爾斯王子要回國了,那來自各國的使者,當然也順路坐船返回。

除了帕斯卡留下之外,還有一個法國使者,一個美第奇家族的旁係,眷念南京繁華,死活不願離開中國。

使者們被送去吉大港,跟查爾斯一起坐船。

莫臥兒使者最方便,直接在恒河入海口登陸,順著恒河就能前往首都。然後,他們沒走多遠就被抓,全部押送去見二王子沙赫·舒賈。

就在去年,莫臥兒皇帝沙賈汗病重。

大皇子達拉·舒克攝政,為了避免打擾父親養病,隻允許少數大臣覲見皇帝,於是皇帝已經駕崩的謠言傳遍全國。

四皇子穆拉德聲稱皇帝已死,而且是被大皇子謀害的。

事實證明,大皇子很無辜,因為沒過多久,皇帝沙賈汗就病情好轉,還在宮殿陽台接見了大臣。但其餘三位皇子,堅稱那是假冒的,是一個跟皇帝長得很像的奴隸。

二皇子沙赫·舒賈率先自立,割據孟加拉自稱皇帝。

三皇子奧朗則布接著跳反,割據德幹高原。

四皇子穆拉德緊隨其後,割據古吉拉特。

老三和老四還暗中約定,今後由老三當皇帝,統治國家三分之二的領土,剩下三分之一作為老四的地盤。他們又跟老二說,孟加拉就給老二了,承認老二是孟加拉皇帝。

老二、老三、老四,相約出兵,要殺去德裏奪了鳥位。

這些從中國回來的印度使者,正好撞進了老二的地盤,被抓捕之後,才知道莫臥兒已經一分為四(其實是一分為五,拉其普特王公宣布中立自治)。

沙赫·舒賈問道:“你們從中國回來?”

使節團首領回答:“剛從中國回來?”

沙赫·舒賈又問:“中國的疆域,跟莫臥兒相比如何?”

使者首領拿出一副世界地圖,這是最新的民用版地圖,隻標記了各處城市,沒有注明山川河流。

沙赫·舒賈認真看完地圖,驚訝道:“中國有這麽大嗎?”

使者首領說:“中國很大,中國是最富有和文明的國家,莫臥兒遠遠不能跟中國相比。中國的皇帝,是最英明的君主,大臣和百姓都非常信服尊敬他。那裏就算是底層平民,都能豐衣足食,有吃不完的糧食,有穿不完的棉布。”

沙赫·舒賈又問:“中國的軍隊如何?”

使者首領回答:“中國軍隊戰無不勝,在中國皇帝的統帥下,從來沒有打過敗仗。地圖上的藍色區域,全都是中國的藩屬國。”

沙赫·舒賈看著地圖,久久說不出話來。

他屏退使者,叫來自己的顧問大臣,問一些關於中國的事情。

顧問大臣說:“中國的商人,已經有到孟加拉貿易的,但經常被荷蘭人阻撓……去年,中國還占據了吉大港,聽說是葡萄牙公主嫁給中國皇帝的陪嫁。”

沙赫·舒賈仔細了解情況之後,又招來自己的心腹:“你立即坐船去吉大港,告訴吉大港的中國總督。隻要中國願意賣給我火炮和盔甲,胡格利港就向中國商人徹底開放。到時候,我會驅逐那裏的荷蘭人,把胡格利港交給中國管理!”

胡格利港,是恒河流域最繁榮的港口,莫臥兒帝國一半的商品,都從這個港口賣到海外去。

剛開始由葡萄牙人管理,莫臥兒皇帝把葡萄牙人趕走,發現自己管理不利,又把葡萄牙人請回來。沒過幾年,再把葡萄牙人趕走,引來荷蘭人管理港口,接著又讓英國來摻一腳。

現在,似乎是想驅逐荷蘭人,把中國人給請來合作。

印度人的反複無常,看來也有著悠久曆史傳承。

吉大港總督陳上庸,很快收到印度使者的消息,喜滋滋的讓人前往南京匯報。

趙瀚一聽說莫臥兒內戰,頓時也高興起來。直接下令,拆掉廣東沿海大城的火炮,再調撥兩千套鏈甲,火速給印度二皇子送去。

孟加拉的情況,已經商賈稟報朝廷。那裏農業極為發達,手工業也很繁榮,但沒有製造軍火的能力。

二皇子割據孟加拉,需要中國的支援,這內戰打得越久越好。中國不但可以獲得胡格利港的經營權,還能持續賣軍火賺銀子,莫臥兒內戰打到天荒地老才舒服呢。

沙赫·舒賈自知孟加拉的劣勢,所以才甘心讓三弟奪位做皇帝。現在有了中國的軍火支持,他自己排行老二,理應繼任莫臥兒帝位,怎又願窩在孟加拉做土皇帝?

這貨已經製定好計劃,讓老三、老四聯手,去跟老大三敗俱傷。若是老三、老四撐不住,他再出兵幫忙。若是老大撐不住,他直接發兵去抄老三的後路!

……

卻說四艘中國戰艦,護送查爾斯繼續前進。他們在普利卡特港,便遭到荷蘭艦隊的包圍。

冼彪說道:“準備迎戰,派使者出去交涉!”

查爾斯笑道:“將軍,我親自去交涉。荷蘭人不但會放行,還會一路恭送我們,甚至是提供食物補給。”

那些荷蘭艦隊,其實也不敢貿然攻擊,畢竟中國與荷蘭還在停戰期內。一旦招惹中國,兩國再次開戰,這打起來誰來負責?

查爾斯坐小艇過去,跟荷蘭指揮官一番交涉,荷蘭艦隊便“護送”他們前往錫蘭。

荷蘭總督名叫喬安·馬特索爾科,他見麵問候道:“很高興見到您,大名鼎鼎的王子閣下。”

查爾斯開門見山道:“中國皇帝資助我訓練了2000士兵,我要回英國奪回王位。到時候,我將廢除克倫威爾的一切政令,並與荷蘭修複關係。荷蘭在戰爭期間丟失的一切,我都會還給荷蘭。”

“真的?”喬安一臉欣喜。

“當然是真的!”查爾斯說。

喬安問道:“閣下能否寫一份協議,我想荷蘭會出兵相助的。”

查爾斯搖頭:“不能寫協議,也不能讓荷蘭出兵,否則英國臣民會反對我。”

喬安頓時失望:“閣下又如何保證自己說的話能兌現呢?”

查爾斯說:“我以英國國王的名義,向萬能全知的主發誓,如果我違背諾言,死後就會下地獄。”

這發誓可真重,喬安頓時信了三分。

而且,就算查爾斯違背諾言也無所謂,對荷蘭並無損失。現在荷蘭人最怕克倫威爾,如果查爾斯能把克倫威爾趕下台,對荷蘭來說百利而無一害。

氣氛立即緩和下來,喬安熱情招待查爾斯,又命令港口賣給中國軍艦補給品。

趙瀚希望莫臥兒一直打內戰,喬安則希望英國一直打內戰。查爾斯回英國之後,最好不勝不敗,一直跟克倫威爾打仗,到時候荷蘭就能坐收漁利。

就這樣,在荷蘭艦隊的護送下,中國戰艦無比順利的繼續航行。

甚至,荷蘭總督還簽發文書,讓沿途的荷蘭港口,不要跟中國戰艦起衝突,可以為中國戰艦提供淡水和食物。

過了錫蘭,沿途便是葡萄牙港口。

一路行至果阿,這裏已經換了統治者。

上次祿天香遇到的起義者西瓦吉,成功擊敗比賈普爾軍隊,占據了比賈普爾的一半國土。而且,在跟比加普爾國作戰的同時,還在主動進攻三皇子奧朗則布的地盤。

整個印度次大陸,已經打成一鍋粥了。

船行至波斯灣,阿曼和波斯使者登陸回國。其實這兩個國家,已經在跟中國搞貿易,從椰城或巨港運回中國商品。

但是,波斯使者帶回大量文藝作品。

有從中國購買的畫作,有使者們翻譯的中國作品。他們回到波斯首都,立即引起巨大反響。

熱愛藝術的英明君主阿巴斯二世,專門為歸國使者設宴。

在宴會上,使者對皇帝和大臣們說:“中國皇帝是偉大的,中國官員也是友好的,中國與波斯有著悠久的友誼和交流。我們和中國學者,一起研究曆史寫了論文,內容就是關於波斯和中國的古代交流。波斯的地毯和樂器,早就傳到中國,並且衍生出不同的類型。而中國的文化,也早已傳到波斯……”

使者大談特談交流成果,又拿出論文當場念誦,還拿出中國畫給大家欣賞。

波斯君臣嘖嘖讚歎,又問起使者在中國的所見所聞。

當晚,阿巴斯二世開始閱讀《水滸傳》翻譯版,癡迷得一宿未睡。連續一個月,這位皇帝都在讀,把《水滸傳》、《西遊記》讀完了,又讀趙瀚的《射雕英雄傳》,甚至還讀了《金X梅》。

最終阿巴斯二世下令:“除了《金X梅》,其他都印刷出來,讓更多的波斯子民欣賞。還有,學會了中國畫的使者,今後全部擔任宮廷畫家。”

阿巴斯二世還收到了趙瀚的回信,他也打算寫回信,讓波斯商人帶去南洋,請那裏的中國總督轉交。

“尊敬的中國皇帝趙瀚閣下:我已收到你的來信,同時也從使者那裏,得知了更多中國的消息。中國與波斯一樣,都是偉大而繁榮的國度,願我們兩國能夠友誼長存。我非常喜歡中國的,它們的故事是如此精彩。我也喜歡中國的繪畫,跟波斯繪畫完全是不同的風格……”

“我還為閣下寫了一首詩:我難以描述自己的喜悅興奮,隻好把它都寫在潔白的紙上。花園中開放了無數花朵,它芳香撲鼻,就像來自遙遠的東方。在遙遠的東方,那裏有位仁慈英明的皇帝。我與他素未謀麵,卻仿佛認識多年的摯友……”

趙瀚的筆友是真多,而且全是君主。

可惜啊,印度皇帝沙賈汗,估計收不到趙瀚的回信了。