第二章
第二年夏天，馬文的父母因一場車禍，雙雙離開人世。小x說ｓ屋５$５整?５理馬文非常傷心，他原本就很孤獨，現在就更加淒涼了。他曾一度打算放棄學業，不過丹尼給了他很多幫助，終於他還是回到了學校，繼續完成學業。
一天下午，馬文和丹尼正在寢室裏下棋。
丹尼突然問道：“馬文，你將來有什麽打算？”
馬文想了想回答道：“按時畢業，找份工作，開始新生活。”
丹尼問道：“就這些？你不想做點大事嗎？”
馬文問道：“什麽大事？”
丹尼鄭重地說道：“馬文，我的家族正在從事一項偉大的事業，你願不願意參加？”
馬文很納悶，又問道：“丹尼，你想讓我為你工作？”
丹尼解釋道：“不是為我工作，而是為我們工作，你也會成為我們的一員。”
馬文笑著問道：“你是說將來會分股份？”
丹尼回答道：“你也可以這麽理解，總之收入不是問題。馬文，你好好考慮一下吧。”
馬文想了一會兒，說道：“丹尼，對不起，我不想參加。我知道你是不會害我的，這一定是個不錯的機會，可是這真的不適合我。”
丹尼很失望，緩緩地說道：“好吧，我不勉強你了。”
雖然馬文覺得這件事很奇怪，不過他並沒有留意，很快就把這事給忘了。
六個月後的一天上午，馬文正躺在床上休息。
丹尼走了進來，問道：“馬文，你怎麽現在還沒有起床？”
馬文睜開眼睛，緩緩地說道：“最近我總是感覺很累。”
丹尼看著馬文，關切地說道：“你臉色很難看，昨晚通宵了？”
馬文回答道：“沒有啊。小x說ｓ屋５$５整?５理我已經睡了十二個小時了。”
丹尼建議道：“你應該是生病了，我陪你去醫院檢查一下。”
最近馬文的身體確實不大正常，於是他就到醫院作檢查。
兩天後，檢查結果出來了，當得知是腦瘤的時候，馬文徹底呆住了。
從醫院回來，馬文就靜靜地坐在寢室裏。
丹尼進來了，建議道：“馬文，我認識一個腦瘤專家，他是這方麵的權威，我帶你過去找他吧。”
馬文歎了口氣，說道：“丹尼，謝謝你，我不想去。”
丹尼又說道：“你的病雖然很嚴重，但還是有治愈的希望，你不能放棄啊。”
馬文苦笑著說道：“我不是放棄，我隻是不想把最後的時光浪費在醫院裏。”
丹尼沉默了一會兒，問道：“那你有什麽打算？”
馬文回答道：“我要先回家好好想想，看看有什麽未了的心願。看來我是不能完成學業了。”
丹尼抓住馬文的手，認真地說道：“馬文，千萬不要放棄，生活充滿了奇跡。”
馬文還很年輕，他當然不想死了。他不願呆在醫院裏，那是因為現在的醫療技術根本治不好他的病。他希望能有奇跡發生，希望突然出現一種新的醫療技術，正好可以治好他的病。
馬文有點為難，他的家鄉比較偏僻，他怕錯過這個奇跡，但他又很想回家。最後他想了一個折中方案，他把自己的病曆交給一個專門負責醫療信息的醫生。一旦有奇跡出現，這個醫生就會立刻通知他。
離校前一天，馬文一個人在校園裏閑逛，生活了三年的學校，顯得既熟悉又陌生。他不禁有點感慨，大學生活就像是一場夢，有點讓人難以相信。
兩天後，馬文回到了自己的家。
馬文打開了丹尼臨別時送給他的包裹，裏麵是一大堆藥，幾本關於腦瘤的書和一副精美的象棋。顯然丹尼花了不少心思，他很感動。
休息了幾天，馬文開始整理父母的房子，他把東西都重新歸置了一遍。小x說ｓ屋５$５整?５理在清理一口舊箱子時，馬文發現了一個小盒子，裏麵放著一顆鋒利的動物牙齒。他感到很意外，因為上次清理父母遺物時，他並沒有發現這個盒子。盒子比較小，箱子裏的東西也比較雜亂，很快他的疑慮就消失了。
馬文拿起了盒子，盒子是木頭做的，內外都沒有一點裝飾，不過摸起來質感很好。接著他拿起了那顆牙齒，牙齒約五六厘米長，很白很鋒利，明顯是一顆動物犬齒。當他正準備把牙齒收起來的時候，手指突然感覺到牙齒表麵的凹凸不平，他仔細看了一下，牙齒上麵竟然刻著一個日期：“1812年3月15日。”
馬文非常吃驚，沒想到這個盒子竟然快兩百年了。如果盒子是傳家寶的話，那他的家族也算是曆史悠久了。不過他的父母卻從來沒有提過盒子的事，這讓他很意外，同時也讓他更加好奇。
馬文暫停了整理工作，開始在網上查詢牙齒的相關信息，他很想把事情搞清楚。花了半天時間，他沒有找到有用的線索，倒是了解了很多打獵習俗。終於，他放棄了，上床睡覺了。
第二天早上，馬文決定先把盒子收起來，以後再慢慢研究，但是卻發現盒子不見了。他連忙檢查了門窗，沒有發現異常現象，接著他又把房子檢查了一遍，沒有發現其它東西丟失，但是也沒有找到盒子。他感到很憤怒，同時也感到很奇怪，隱約覺得這個盒子不簡單。
晚上八點，馬文聽到了敲門聲，他打開門，發現一個中年陌生男人站在門口。
陌生人問道：“你就是馬文？”
馬文以為他是父母的朋友，就客氣地說道：“對，你找我有什麽事嗎？”
陌生人掏出一個盒子，說道：“我想和你談談。”
馬文一下就認出那正是他丟失的盒子，他正要發火，立刻又想到小偷是不會當麵把東西還回來的，於是就忍住了。
馬文猶豫了一下，說道：“你先進來吧。”
兩人坐了下來，馬文直接問道：“這盒子是我的吧？是你偷了我的盒子？”
陌生人點點頭說道：“我隻是想確定這盒子是不是真的。馬文，你肯定有很多疑問，但是你要先回答我幾個問題。”
馬文什麽都不知道，隻好說道：“你問吧。小x說ｓ屋５$５整?５理”
陌生人問道：“你是怎麽得到這個盒子的？”
馬文回答道：“我是昨天從父母的遺物中找到的。”
陌生人又問道：“你父母有沒有跟你說起過這個盒子？”
馬文突然覺得這個盒子可能隱藏著一個巨大的秘密，以至於那個陌生人要如此小心提問，不過這也讓他感到有點不耐煩了。
馬文回答道：“我父母從來沒有跟我說起過這個盒子，我也是昨天才第一次看到它，我根本不知道它是什麽東西，當然我也不知道我父母是怎麽得到它的，對它了解多少。”
陌生人想了想問道：“你有沒有懷疑過這個盒子不是你父母的？”
馬文有點生氣了，回答道：“他們有這種東西確實有點奇怪，但他們絕不會做違法犯罪的事。”
陌生人有點尷尬，想了一會兒，鄭重地說道：“馬文，我相信你。現在我宣布這個盒子是屬於你的。”
馬文覺得有點好笑，於是問道：“這到底是怎麽回事？”
陌生人想了想說道：“你完全不知道這件事，可能是一些偶然原因造成的，也可能是你的長輩故意隱瞞了這件事，所以我也不打算告訴你太多。”
馬文並不介意，說道：“我知道一個大概就行了。”
陌生人接著說道：“很久以前，有幾個人幫了我們家族一個大忙，我們承諾會報答他們，這種牙齒就是我們送出的信物。”
馬文心中有很多疑問，不過他知道陌生人是不會回答的，於是就問了一個無關緊要的問題：“那是什麽牙齒？”
陌生人也很意外，回答道：“是一種狼的犬齒，不過它已經滅絕了。好了，該說正事了。我們已經收回了其它牙齒，這最後一顆牙齒我們想現在收回。馬文，你有什麽要求可以提出來，我們會盡量滿足你的。”
馬文這才注意到盒子還在陌生人手上，心裏有些不快，問道：“那你們有什麽能力？能給我提供什麽呢？”
陌生人回答道：“我們家族現在是一個大集團，財力雄厚，如果你想要錢的話，幾百萬不是問題。我們還有很多其它資源，可以辦一些很難辦的事，比如昨天你在網上查牙齒的消息，今天我就坐在這裏了。”
雖然早有預料，馬文還是吃了一驚，他想搞清楚他們到底知道自己多少，於是說道：“看來你們真的很有本事，那你們應該知道我現在最想要什麽了。”
陌生人歎了口氣，說道：“你的病確實是個大麻煩，我們沒想到會碰到這種情況。”
馬文終於相信他們不簡單了，但同時也感到有點失望。
陌生人猶豫了一下，問道：“你想再活多少年？”
馬文感到一陣激動，連忙問道：“你們能治好我的病？”
陌生人搖頭說道：“不能，不過我們有一種特殊療法，可以延緩病情惡化，隻是成本很高。”
馬文當然明白了，想了想說道：“我並不貪心，我今年二十三歲，再活三十年就滿足了。”
馬文輕易就相信了陌生人的話，這其實與他所學專業有關。在生物領域裏，關於解決疾病、延長壽命的觀點、假設是層出不窮，他自然會相信有些前沿研究是有效的。
陌生人顯得很為難，說道：“三十年？這要求也太高了。這樣吧，我們可以讓你延壽五年，以你目前的情況來看，運氣好的話，你可以再活十年。現在醫學發展很快，十年後你的病也許就不再是問題了。”
馬文小時候讀到告誡貪心的寓言時，總覺得自己是不可能犯這種錯誤的，但今天他還是犯了這種錯誤。
從陌生人的口氣來看，馬文隱約覺得三十年不是不可能的，於是問道：“難道就沒有其它方法了？”
陌生人緩緩地說道：“確實還有一種方法，長命百歲都不是問題，不過需要付出很大的代價。”
馬文急切地問道：“什麽代價？”
陌生人想了想回答道：“是很嚴重的後遺症，當然還有很多其它東西。我建議你還是不要選這種方法，已經有很多人後悔了。”
馬文是個聰明人，想了想說道：“我想先了解一下情況，然後再做選擇。”
陌生人解釋道：“問題就出在這裏，如果你了解了具體情況，你就知道了一個天大的秘密，到時候不管你再做什麽選擇，你都會受到限製，不再是個自由人了。”
馬文想了一會兒，問道：“那你覺得我會後悔嗎？”
陌生人搖頭說道：“這個我就不知道了。每個人的情況都不同，不過我沒有後悔。”
馬文有點意外，問道：“你接受治療了？”
陌生人回答道：“對，這種後遺症是看不出來的。看來你還需要時間考慮，你兩天後再答複我吧。”
馬文點點頭說道：“好的，我會好好考慮的。”
陌生人拿起手裏的盒子，說道：“盒子我就先帶走了。”
馬文當然不能反對，隻好點頭答應了。
陌生人迅速走了出去，馬文突然想起還不知道該如何聯係他，於是就追了出去，不過他早已不見了蹤影。
馬文愣了半天才回過神來，今天的事就像是一場夢，又像是一場惡作劇。很快他就相信這些都是真的了，因為不會有人花這麽多精力來欺騙他的，這也太不值了。他立刻就高興起來了，但很快又為難了，他不知道該如何決定。
接下來的兩天，馬文一直在考慮這個問題，但卻遲遲下不了決心。他甚至有點責怪自己，如果當時少問一句，他現在就不會有煩惱了。不過，他還是想通了一個道理，那就是無論他現在做什麽決定，將來都會後悔的。
時間終於到了，那個陌生人打來了電話。
陌生人問道：“馬文，你考慮好了嗎？”
馬文猶豫了一下，說道：“我想先了解一下具體情況，然後再選擇方法。”
陌生人對馬文做什麽決定不感興趣，立刻告訴他三天後會有人來接他，要他做好長期離家的準備。
馬文預料到會有這種結果，好在剛回家不久，東西收拾起來也很簡單。除了一些常用的東西外，他還帶上了丹尼送給他的象棋。他本來還想跟丹尼打聲招呼的，不過最後還是放棄了。至於房子，他隻能托付給鄰居代為照看了。