第08章 向羅馬進軍
卡普阿告急
公元前211年3月,兩位新執政官——格奈烏斯·孚爾維烏斯·森圖瑪魯斯與蘇爾皮基烏斯·加爾巴上任。此時卡普阿人民的境況已十分慘苦，人數達六萬的羅馬圍城部隊挫敗了一切企圖衝破封鎖的努力。但是一位信差還是設法溜了出去並來到漢尼拔跟前稟告卡普阿的險情。
漢尼拔接到卡普阿的告急信時正在布魯提翁。他把行李輜重與重武裝部隊留下，親自率領一支精銳的部隊與三十三頭戰象趕往坎帕尼亞省。他發現羅馬軍隊呆在卡普阿城周圍堅固的工事裏。他試圖把他們引出??事進行會戰，但是盡管羅馬軍隊比漢尼拔多一倍，他們還是不肯從工事中出來。漢尼拔手中沒有能用於進攻羅馬軍隊工事的攻城器械，他的戰馬也得不到飼料，他不能駐紮下來等待。為此，他決定威脅羅馬城本身，試圖以此把羅馬軍隊從卡普阿周圍的陣地上引開。
以前曾有過兩次，漢尼拔在取得大捷之後沒有一鼓作氣攻打羅馬城，似乎坐失了良機。但是，正如我們已經看到的，由於他有他的戰略目標，他很可能相信任何過早攻打羅馬城的做法都是錯誤的，也許還是注定要失敗的。因此，在這個時候，明知羅馬參戰的兵員大大超過他，他絕不可能認為他真能攻下羅馬。盡管古羅馬的史學家們提出，他果真認為他有可能依靠突然襲擊攻占羅馬城，但是他現在的目的顯然隻是作一下佯攻以解卡普阿之圍。可以證明漢尼拔真實意圖的事實是，他曾派人穿過卡普阿城周圍的羅馬戰線把他的話傳給那些坎帕尼亞人，告訴他們不要為他離去而擔憂，因為他將把圍困軍隊引走。但是漢尼拔的計劃沒有成功。
逼近羅馬
可惜古代史籍關於漢尼拔進軍羅馬的記述互相矛盾。盡管如此，其基本輪廓還是清楚的。漢尼拔沿途劫掠，從容前進。很明顯，此舉並非真想突襲羅馬。漢尼拔大軍逼近的消息先他而至。雖然羅馬公民中很少有人見過漢尼拔或者其軍隊，但是自從他翻越阿爾卑斯山以來他的名字肯定已在羅馬人的心目中激起恐懼。盡管羅馬城牆十分堅固，而且有一支大約四萬人的軍隊守衛，然而令人生畏的迦太基軍隊的逼近還是在羅馬引起了恐慌。
波利比烏斯是這樣描述的：
……市民中一片極度混亂與恐懼——漢
尼拔的這個行動突如其來，出人意料，因為
以前他從未這麽逼近過這座城市。同時，他
們立即想到，包圍卡普阿的羅馬軍團必定已
被殲滅，否則漢尼拔不會如此逼近。這個想
法使他們更加驚慌失措。於是，男人們立刻
登上城牆並占據城防工事的有利地點；婦女
們則紛紛來到神殿祈求保佑，用她們的頭發
掃拂這些廟宇的路麵；這是國家麵臨嚴重危
險時她們按習俗進行祈禱的方式。
實際上羅馬人不必如此擔心，因為漢尼拔深知他幾乎不可能用強攻拿下羅馬城。據記載，他策馬來到城牆跟前向城內投擲了一支標槍。這種說法並不可信，即使真有其事，漢尼拔對羅馬城的直接進攻也不過僅此一擲而已。
卡普阿的陷落
漢尼拔在羅馬城外隻停留了幾天。他估計羅馬軍已有足夠時間離開他們在卡普阿的包圍圈並趕來增援羅馬，於是他拆除營帳返回卡普阿。一支羅馬大軍遠遠的尾隨其後。等到他走近卡普阿，他才得悉那裏的羅馬軍根本就沒有離開過他們的包圍圈。於是他停下來把從羅馬跟蹤他到這裏的那支敵軍趕走。他明白對於解救卡普阿他已無能為力。在這種情況下他繼續向前進入盧卡尼亞與布魯提翁。在那裏，他突然出現在勒久姆附近。但是羅馬守軍早有戒備並擊退了他的進攻。
卡普阿人現在意識到他們已被漢尼拔拋棄了。盡管如此他們還是試圖派人向他進去求救書。但是那些信使未能衝破羅馬重圍。羅馬軍砍去他們的雙手，然後再放他們回城。
卡普阿再也堅持不下去了。饑荒已造成死亡，而人民則呼籲結束圍困。於是卡普阿城投降了。許多卡普阿元老院議員寧可服毒也不願忍辱投降。活著的議員被迫向羅馬人交出他們的全部財產然後被處決。住在城裏的其他人被遣散，羅馬人遷進新居民並建立起一個軍事政府。
對漢尼拔來說，失去卡普阿是一個嚴重的打擊。他不但失去了他在坎帕尼亞的據點，而且現在實際上已不可能再在意大利中部的任何其他城市堅持下去。他一直沒有得到來自迦太基的增援，因此他不得不放棄這個他已控製了那麽長時間的地區。羅馬的耐心防禦戰略正開始顯示出結果。
盡管漢尼拔有些失望，但是他是否就認為失去卡普阿是對他長期戰略計劃的一個致命打擊，這一點還是值得懷疑的。他知道，這場戰爭不但正在給羅馬，而且也在給羅馬的同盟國造成了生命與財產的極大損失。漢尼拔此後四年的行動表明他也許依然認為，厭戰心理將使得羅馬的同盟國脫離羅馬，並轉而支持他與迦太基以求早日結束戰爭。他通過一場持久的消耗戰巧妙而堅定地致力於執行他的既定戰略。