參加革命，我本有一股直接投身戰場的豪情。我有過青年軍的經曆，接受過嚴格的軍事訓練，因此覺得在這方麵還有優勢。即使不能衝鋒陷陣，也希望能做一個雷馬克式的戰地記者，騎馬挎槍，穿梭於槍林彈雨之中，然後撰寫出高水平的戰場報告。
那時，遼沈、平津、淮海戰役先後展開，前線捷報頻傳，令我心癢手癢，躍躍欲試。1949年元旦的關鍵詞是“打倒蔣介石，解放全中國”。中原大學有四個隊提前結業，正式參軍奔赴前線。在寒風呼號中，平時極為文靜的潘梓年副校長，在全校動員大會上慷慨陳詞，揮拳呼號，我深受感染，熱血澎湃，恨不得立即結業，投身到解放全中國的戰鬥中去。
動員大會之後不久，副教務長梁維直做政治報告，其間突然提問：“你們現在最想幹的是什麽？”
“渡過長江，奔赴戰場！”坐在第一排中間的我脫口而出。我很為自己勇敢表達了心願而高興，滿以為會得到肯定與支持。
不料梁老師卻微微一笑，道：“你們一心隻想打仗，但是中央已經開始考慮建設新中國的問題，以後你們不一定都要上前線。”
我一聽，心涼了一截。莫不是我的那份牆報使校領導認識到了我的“理論水平”，而無視我受過的軍事訓練，不讓我上前線？
果然，1949年4月，到了第20隊結業分配工作的時候。很多同學興高采烈地奔赴前線，不久就趕上了轟轟烈烈的渡江戰役，而我卻被宣布留校工作，與王元聖學長一道，搬進了設在一個小四合院中的政治研究室。政治研究室是中原大學的教學中心，具體負責的是副主任李光燦，他在延安時已經嶄露頭角。
剛留校工作之際，我很有些情緒，千辛萬苦投奔革命，結果還是成天啃書本。我的喜怒都寫在臉上，李光燦很快就察覺了。他耐心地做我的思想工作：“開沅，馬上全國就解放了，現在主要的任務已經不是打仗，而是將來的建設。建設新型大學，我們中原大學的人還要起骨幹作用。為建設新中國正規人民大學而奮鬥，這本身也是革命的一部分啊。”我隻能調適心態，進入新的角色。
進入政治研究室之後，就不再是學生，而是幹部身份。吃住的條件都變好了一些。工作和居住都在政治研究室所在的那個小四合院，一個房間隻住兩三個人，條件比貢院宿舍好多了。吃的方麵，也不用每天都啃“鐵塔”了，高粱麵裏總會加一些綠豆粉，口感好一些。菜也比學員時期精致一點。炊事員是一個紅軍老戰士，經曆過長征，對革命忠心耿耿。他的忠誠就表現在用最差的東西盡量做出好一點的食物來，讓大家能多吃一點，增加一點營養。這位炊事員也是我敬佩的好老師。
為了將來建設新型大學，中原大學四個部都從學員中物色人才。我還在一部當學生時，四部就曾經想把我“挖”過去。四部偏重於文藝，主任是崔嵬。當時有一部電影《民主青年進行曲》，寫的是華北青年投奔革命的故事。崔嵬想組織寫續集，反應京滬地區青年投奔革命的情形。大概崔嵬也看了我的那份牆報，覺得我還能寫點東西，而我自己本身就是京滬來的民主青年，因此他要我執筆，同時將我調入四部，但因一部不放人而無果。由於形勢發展很快，全國很快就解放了，《民主青年進行曲》續集的寫作也就無疾而終。
就我所知，四部也留用了很多優秀人才，鄭小瑛就是其中之一。鄭小瑛本來不是學音樂的，她在金女大學的是生物。不過她父親是一個洋行高級職員，家境很好，從小就會彈鋼琴，有音樂天賦，這在中原大學就非常難得了。因此，她很快被崔嵬看中，結業後就留在四部。最妙的是，鄭小瑛投奔革命，是與“金男大”的一位女生一起來的，她們關係非常好，情同姐妹。崔嵬看中了鄭小瑛，要進四部，那位姐妹根本不適合從事文藝工作，但兩個人又實在不願意分開，沒有辦法，崔嵬隻好“兼收並蓄”，把兩個都招入四部。後來鄭小瑛成長為大師級著名指揮，而那位姐妹則始終從事編劇工作。