遊泳是課餘生活的重要組成部分。每到夏日休息的時候，就會有成群結隊的男生，穿著自製的“呱嗒板”，穿條自製的三角褲，到長江裏麵遊泳。
我雖出生在青弋江畔，但因母親不讓孩子們玩水，上九中前並不會遊泳。進入九中學習之後，母親隨父，遠在江西，無從有效“遙控”。我在離開深宅大院之後，一下子天寬地闊，自由自在。哪裏經得起**？於是就學遊泳了。我的師傅，是兩個會水的學長。一個在上遊，一個在下遊。上遊的學長把我往水裏一扔，我就撲通撲通嗆著水，不辨南北東西地隨流而下，下遊的學長趕緊抱起，送回上遊學長那裏，喘口氣，又被扔進水裏，又一輪撲通撲通，不辨東西，拚命掙紮。現在看來，這種教法實在有點“野蠻”，但很有效，我很快就學會了。開始的時候隻會**，到後來就學了一些花樣，蛙泳、蝶泳、自由泳、踩水什麽的都會。踩水的時候，可以做到肚臍眼露出水麵，手上托著衣服。我還學會了跳水，簡單的鐮刀式和飛燕式都會。
遊泳快樂，也有危險。每年都有好幾個同學淹死在川江。有一個姓沈的男生，年級比我高，他的女朋友是畫家張善子的女兒，那真是中學時代難得一遇的神仙伴侶。但很不幸，沈學長在黑龍潭遊泳的時候死掉了，剩下孤雁悲鳴。在我的印象裏，九中學生談戀愛的不是很多。談戀愛的有兩種情況，一種是兩個家族之間是世誼，早有交往的。一種情況是從保育院升上來的，在保育院的時候是同學。保育院上來的男孩子中有一些叫女同學“姐姐”，是真姐姐還是假姐姐，我不知道。我姐姐身邊有幾個女同學，待我們如親弟弟，為我們兄弟做鞋織衣，我們也叫她們姐姐。我的是真姐姐。我在同學中年齡偏小，那時還很“糊”，在這方麵尚未“醒悟”，對她們毫無“非分之想”。
黑龍潭是一個危險的處所，有很大的旋渦。有的男孩子為了顯示自己的水性，偏偏要到那裏玩，順著旋渦下去，然後借著旋渦的力量上來，快到水麵的時候往外遊兩下，離開旋渦。如果不順勢離開旋渦，就會被再次吸入旋渦中去，心一慌，那就完了。沈學長的悲劇，大概就是這樣發生的。
每逢出事，會水的老師就成了救生隊員。我們的體育課老師、生物課老師都是運動健將，水性很好。但江水無情，等他們把同學抱上來，往往已經回生乏術。我們經常碰到這樣的情況：當自己從江裏暢遊上岸，看到路邊上躺著一個已經淹死的九中學生。但不是身邊的熟人，也就沒有任何觸動，似乎這種事情離自己十萬八千裏，永遠不會發生在自己和身邊人身上一樣。
但有一次，我終於受到了觸動。那一天，我一個人跳到長江裏，自得其樂，盡情遨遊。突然，岸上傳來一對夫婦的哭聲，呼天搶地，痛徹心扉。原來，他們的兒子剛剛淹死了。那一刻，我突然冒出來一個問題：此時此刻，我的父母在哪裏？遠方的父母，無時無刻不在思戀我，擔心我。萬一我發生不幸，我的父母就再也看不到我了，他們該多麽傷心！一下子，我突然意識到了父母情愛的可貴，意識到了自己的生存對父母的重要。在那以後，我也還喜愛遊泳，但小心謹慎了許多。這是我考慮生死問題的發端。