周嫂子與周玉娥一大早便去了菜地摘菜，剛回到鎮上便聽說蔣三去張家肉鋪鬧事了，二人顧不得回家，直接來尋杜萱娘。
“嫂子，玉娥，我沒事，周大哥與老王頭都去幫我做事，等一下他們和義兒還要回來吃午飯，請嫂子和玉娥先幫我做飯。”
杜萱娘臉上是暴風雨過後的平靜，周嫂子與玉娥強捺下心中的擔心，進廚房做飯去了。
中飯時，張義一陣風似的衝回來，緊張地打量杜萱娘及鋪子，龍泉驛鎮太小，閑人也太多，有什麽事立刻便會傳遍全鎮。
“義兒，關鋪門，我有重要的事和你說！”杜萱娘不等張義開口便不容置疑地吩咐道。
張正靈前，杜萱娘點燃三柱清香，遞給張義，“義兒，蔣三一夥已經回到龍泉驛鎮，現在你跪下在你父親靈前立誓，在報仇一事上一定聽我的安排，決不衝動行事！”
張義接過清香，紅腫著雙眼說道：“母親，你的意思我明白，我決不會再衝動任性，一切都聽母親的。”然後磕頭敬香。
“你明白就好，這件事情沒有解決之前，就暫時不要去學堂了，如果要出去一定得和你周大叔一起，兩個人彼此好有個照應。”杜萱娘說道，周嫂子也放了點心，他們兩個人在一起還能與蔣三一夥過過招，單獨一個人便隻有挨打的份了。
張義點頭答應，正在這時老王頭回來了。
杜萱娘忙倒茶請老王頭坐下說話，“東家娘子，我出去的時候正好遇到我們村的一個與蔣三比較熟的混子，與我家沾點親，便拉著他問了些話。”
“太好了，謝謝你老王！”杜萱娘直接坐到老王頭對麵，“義兒也來聽聽。”
“蔣三一夥現在落腳在離鎮西街口不遠的宋憨兒家，這個宋憨兒有個漂亮媳婦，早些年被蔣三一夥瞄上，硬闖進宋家去將人家媳婦占了，宋家兩老也給活活氣死，那宋憨兒人老實，打不過人家，也不敢報官，於是宋家和那媳婦都成了蔣三的，宋憨兒還得每天做牛做馬地侍候蔣三一夥。”
“至於蔣三頭上的傷是讓街上的另一夥混混打的，昨天蔣三在搶一個獵人的皮貨時遇到了鎮上這夥小混混，兩隊人一言不和，便大打出手，蔣三一夥吃了大虧。”
杜萱娘忙問道：“這一夥小混混又是什麽來曆？”
老王頭想了一下，“這個我沒仔細問，隻知這夥小混混的頭叫趙梓農，是一個比蔣三還狠的角色。”
“趙梓農！”這個名字倒有幾分不凡，杜萱娘暗暗記下了。“你有沒有打聽到蔣三還做了什麽壞事？”
“那可就多了，不用特意去打聽，這鎮上的人十有八九都知道，去年蔣三在地裏欺負了正在幹活的一位小娘子，這小娘子當天便投河死了，她家人怕名聲不好，隻偷偷地找人痛打了蔣三一頓，前年有一個外地來的商人，被他們搶去全部銀子，在鎮西頭的破廟門口上吊死了，因沒有苦主，便沒人去報官，當然還有很多沒有鬧出來的，所以蔣三一夥除了在當地欺男霸女，主要是搶劫過往落單的客商和下山客。”
杜萱娘對打算除去蔣三一夥已經完全沒有了心理障礙，這樣的人渣當人人得而誅之。
這時，周五也打聽回來，與老王頭所說的差不多，隻多了兩條信息，一是前天蔣三在成衣鋪外麵調戲了一名娘子，恰好是驛丞的外室，二是那個叫趙梓農的是陳掌櫃娘子的遠房親戚。
最有價值的便是周五打聽到的，驛丞是這鎮上最大的屬官，管著十幾名驛差，也是由他安排鎮上的巡夜事宜，蔣三一夥連驛丞都敢惹，這是一個可以利用的機會。
那個叫趙梓農的能直接與蔣三叫陣，也必定是有所依仗的，敵人的敵人就是自己的朋友，杜萱娘決定先去會一會這個叫趙梓農的。
午飯後，老王頭與周五一家子各自回家，杜萱娘則帶著張義提了盒崔穎送的糕點去了陳掌櫃家。
因為已經過了七七四十九天的熱孝期，杜萱娘與張義平常日子也可以上別人家裏去了。
“陳嫂子，我也不繞彎子，我想向你打聽你家那個親戚趙梓農的事情。”
“趙梓農？那小子惹你們了？我這就找他去！”看樣子這陳掌櫃娘子還真與這個趙梓農是熟識的。
“他們沒找我們麻煩，倒是我們有點事想找他幫忙，所以想找嫂子問問這個人是個怎樣的性子。”
陳掌櫃娘子當然知道張家與蔣三的恩怨，心中了然，便一五一十地將趙梓農的身世和性子說了。
這個趙梓農是個孤兒，還有一個八九歲的妹妹，住在聚源布莊後麵的狗尾巷。
趙梓農也是良家子弟，父輩五個兄弟，趙梓農母親與陳掌櫃娘子是娘家這邊的姨表姐妹。
趙梓農父母是個會過日子的，除了種田，還在農閑時經商走貨，是五個兄弟中過得最好的，家中不但置了地，還置了多處房子。
不料禍事陡生，趙梓農十歲那年父親在走貨時被青牛寨的土匪劫殺，母親在悲痛之下一病不起，也撒手人寰，隻留下一大份家產和年幼的妹妹。
趙梓農的幾個叔伯很快便將他家的金銀細軟瓜分了，然後他和幼妹便被輪流寄養在叔伯家中，或許是被他叔伯們欺負狠了，趙梓農一把火將趙家老宅燒了個幹幹淨淨，幸好沒傷及人命。
事情終於被鬧大，趙梓農雖然犯錯，可他的叔伯們也更不是什麽好東西，最後由他們的族長出麵，將趙梓農父母名下的房產和田地全都陪給了幾個叔伯，叔伯們便答應不再報官追究。
那兩兄妹現在住的小院子還是陳掌櫃等好心的遠親，擔心他們流落街頭，極力為他們保下的最後一點財產。
剛開始時，親戚們還能接濟他們一些，可是親戚朋友能救急一時，卻救不了長久的窮困。很快這趙梓農便組織了一夥與他一樣的孤兒白天上街乞討，偶爾也行騙，晚上一大幫半大小子們便住在那小破院子裏。
幾年過去，趙梓農和那幫小子們漸漸長大，討飯是行不通的了，誰會再施舍錢糧給好手好腳的人？所以趙梓農他們也去幫人搬搬東西，打打短工什麽的，偶爾做壞事騙人的時候也是針對外地人，從來不對本地的鄉親們下手。
杜萱娘歎息，這趙梓農身世比她的本尊還不堪，好歹人家還帶著妹妹和一幫孤兒長大了，沒人教導的情形下，還知道去做做短工，也不對鄉親們幹壞事，品性還不算太差。
“嫂子可不可以帶我們去見一下你這遠房親戚？”
“這有什麽難的，我們現在就去，我也好久沒見到韻兒那丫頭了。”
杜萱娘與張義，還有陳掌櫃娘子站在吹一口氣便可能倒下來的院門前喊了無數聲，卻沒有人應答。
“奇怪，就算梓農不在，韻兒也該在家的，他們這都是去哪裏了？”
“可能他們有事恰好不在家，現在我也知道地址了，我們先回去，明天我一個人再來。”
回到家中，杜萱娘心中仍然放不下見趙梓農一事，便讓張義看家，自己又回到了趙梓農院門口，蔣三的事一天不解決，大家都會活在緊張憤怒之中，根本不可能再安心生活。
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