楊素素則有些愣神，秋菊秋霜兩個麵麵相覷，她們在新院子裏住著的時候，雖是自己做飯吃，但好衣 料，好吃食不斷地送來，平日裏隻打掃兩個院子，卻比別人多好幾倍的工錢。
有好事的幫工與她們開玩笑說，她們住的可是四少爺將來成親用的院子，人家正經的夫人還沒住過，倒先讓她們住了，說不定將來那院子就有她們的一席之地。
當時楊素素聽著有些著惱，漸漸了解了杜家後，驚歎於杜家的家大業大，低調卻又有格調的生活，尤其是杜家的家風十分清正，雖然都是來自不同家庭，不同姓氏的兄弟姐妹，卻能兄友弟恭，姐妹和睦，且個個有出息，娶的嫁的都是人尖兒。
楊素素突然想到以她目前的身份，即便是嫁到杜家來做妾都是高攀了。好在杜家主母有訓示，兒子們四十歲後無子息，方可納妾，這又給了她希望，隻要孫寶兒喜歡上了她，憑她對孫寶兒這份恩情與杜家的仁厚，在杜家謀個正妻之位倒是看得見的。
此時的楊素素突然有些後悔當初自己的矜持，至今孫寶兒連她這個恩人的麵都沒見著，她就要離開杜家回老家了，以後再難相見，更不用說能發展一點什麽來了。
楊素素眉頭一揚，說道：“謝謝夫人，當初我們太不懂事，以告之贈銀之人的下落要挾四少爺，讓他幫我們逃出火坑，結果我們又食了言，到了夫人家中後，每思及此，心中有愧，想著有機會定當當麵感謝四少爺的仁義，請夫人容許素素與四少爺親自告別？”
杜萱娘與雪竹交換了一個眼神，果不出所料，這楊素素起了別樣心思。
誰知不等杜萱娘說話，一旁的李冰冰柳眉一豎說道：“我看楊小姐還是免了吧，當初你既然不故意讓我四哥知道你的真實身份，如今還親自道什麽別？母親，楊小姐於四哥哥有恩，隻給莊子和銀子恐是不夠，你再多給些吧，反正四哥有的私房錢，到時候找他補上便是。”
這是暗諷楊素素嫌銀子太少，想親自像孫寶兒討要，楊素素與兩個丫環豈有聽不明白的？臉上頓時出現羞憤之色，楊憲業趕緊說道：“夫人恩賜的已經足夠我們幾個生活，豈能再讓四少爺破費？既然四少爺不在家，我們也不敢多作叨擾，反正夫人也知道我們老家的地址，將來若有緣分，自然有機會當麵向四少爺表示感謝！”
這話既是對杜家人說的，也是對楊素素說的，楊素素總算冷靜下來，此時孫寶兒不在家，她們有再多的話與再多的謀算都無處著力，不如依了她叔父之言，先出了杜家，恢複了自由身，將來再慢慢作打算。
“夫人，四小姐，素素當年隻不過偶伸援手，算不得什麽恩情，卻得夫人及四少爺的鼎力相助，夫人與四少爺才是素素的恩人，豈敢再嫌夫人給的銀子太少？素素與叔父既與團聚，便不敢再打擾夫人全家，素素收拾了東西便隨叔父去了，願夫人，各位少奶奶，小姐福泰康臨，好人一生平安。”
楊素素這話算是說得極為妥帖，偏李冰冰仍不滿意，“什麽恩人不恩人的？你當初贈銀於我四哥哥，我們怎麽做都是應該的，楊小姐千萬別放在心上，此番家去最好是口風緊一些，果州萬花樓的事想必也還沒有傳到你們老家去，憑楊小姐的才貌，定能覓得佳婿，到時我家四哥哥再來尋你，方沒有瓜田李下之嫌，在這這前，你們最好別見麵，否則更加坐實了我四哥哥萬金買笑的荒唐之舉，於你於四哥哥的名聲都不好。”
楊素素心中暗恨，但也無言可對，隻好又對杜萱娘磕了一個頭，隨她叔父告辭去了。
“母親，我去派馬車與護院送他們到家中，再給他們準備一些新家必需的東西，我們倒是在熱心地幫四弟還恩，可別有了遺漏，將來遭四弟抱怨才好。”
杜萱娘點頭說道，“還是彥兒想得周到，怎麽說人家當年在日子也不好過的情形下，幫了你們四弟，這個是實實在在的恩情，再多給她們一百兩銀子吧。”
顏彥，季琳兒，苟春花等離去後，走在是最後的李冰冰仍然憤憤不平，杜萱娘好笑地說道：“冰冰，你今日是怎麽了？像是吃了炮仗似的，人家楊小姐足不出戶，又是怎麽招惹你了？”
“什麽足不出戶？她那兩個丫環哪天不出來轉悠兩次？還敢打我四哥哥的主意，也不看看自己什麽身份！”
雪竹聽不下去了，嗔道：“周媽媽教四小姐的那些規矩都到哪裏去了？這是一個女孩兒該說的？你四哥哥又不是個傻子，豈能是讓人家想打主意便能打主意的？以後這話在外人麵前可不能說了。”
李冰冰除了對杜萱娘服帖外，對這個雪竹姨也不敢隨便強嘴，便狠狠地跺了跺腳出去了。
杜萱娘與雪竹對看一眼，從彼此的眼神中看到了不安，這李冰冰素來與孫寶兒親厚，可千萬別生出別的什麽事來。
“雪竹，冰冰今年也快十四，是不是該給她慢慢留心婆家了？”杜萱娘不確定地問道。
“我倒覺得應該先給四少爺定一門親事，若等到三年後再尋，恐怕又多生許多枝節。”
“可這小子看起來好說話，卻極是圓滑，我問了他三回，想尋個什麽樣的親家與夫人，他都找各種借口搪塞了過去，看了今天這陣勢，我心中七上八下地，總覺得有事情要發生似的。”
“夫人，也別太憂心這事，即便真發生了我們擔心的那事，想開了也沒什麽大不了的，四少爺的戶藉本就不在我們家，他們又不是親兄妹，於禮法上也說得通，隻不過是多聽些閑話罷了。”
“倒也是，隻是若真有那麽一天，馮夫人多半就要與我們家斷了往來了，她家那兒子一直等到現在，前麵三個沒輪到他們家，現就等著冰冰長大一點，現在看來他家的希望多半又要落空了。”杜萱娘惋惜地說道。
“若要真論起來，馮夫人那嬌生慣養的書呆子兒子哪及得上我們家的能文能武 ，還懂經濟的四少爺？”雪竹說得高興，一抬頭才發現杜萱娘似笑非笑地看著她，方才發覺自己剛才說漏了嘴，說馮夫人的兒子比不上孫寶兒，豈不是說明她其實也是讚成李冰冰與孫寶兒兩個好的？忙訕訕地補充道：“我不信你就真看上馮夫人的兒子，想把四小姐許給馮家！”
杜萱娘搖搖頭說道：“暫時不去想這事，先看看再說，你以後也幫我多留意些他們兩個，別讓他們做出太出格的事便成。”
雪竹忙點頭道：“你就放心吧，這兩個孩子的性子你又不是不知道，絕不是那種不顧首尾的，那種事不會發生在他們身上。”
李冰冰一個人回到屋裏生悶氣，三個哥哥三個姐姐娶的娶，嫁的嫁，如今家裏在就隻剩下四哥哥對她最好，又最能說上話了，偏這都還有人來和她搶。
在杜家，孫寶兒在四個兄長中歲數與她最接近，也是愛玩受鬧的性子，孫寶兒雖嗜財如命，但對幾個妹妹卻是最舍得花錢的，尤其是對沒有親兄弟姐妹的李冰冰，總是將最好的留給她，再加上別人不知道李冰冰的真實身份，她自己卻是最清楚不過的，外人都說她是李進的私生女，隻有她自己知道她實際上是叛軍頭子的私生女，說出去都有可能被人打死的結局，再加上她對李進早沒有了年幼時的濡慕之情，於是對他最好的四哥哥，他在她心目中是兄長與父親的集合體，是除了杜萱娘外對她最親的人，更是世上最美好的男子。
年前，她看到那三個孫寶兒從萬花樓拐出來的女子住到四哥哥將來成親用的新院子裏，又聽幫工們閑話說，那楊小姐是四少爺花了萬兩銀子買來的，多半是留著將來做妾室的，李冰冰心中相當不爽，跑去質問大嫂，才知道是母親的特意安排，心中更惱，便將一腔子惱意全部發泄到楊素素主仆身上，所以才有了客堂上的一番夾槍弄棒。
李冰冰將手中的枕頭狠狠地扔到對麵趙韻兒曾經住過的床上，帶著哭音吼道：“呸，也不看看自己什麽德行，青樓女子都敢打我四哥哥的主意，有我在，你們這些狐狸精休想！”
幾天後，孫寶兒回家，接風宴後，大肚子的苟春花與烏閑回了竹林小院，其餘人等又坐到了杜萱娘的起居室內，崔念帶著張恒，瑪瑙兩個跟屁蟲，將張捷，李卓，李敏三個圍在中間逗弄。
其他人則圍著孫寶兒聽他說京城與海邊的事情，見大家的興致歇了些，杜萱娘便對孫寶兒說道：“你的恩人我們已經替你找到了。”
“在哪裏？明兒個我就去拜謝恩人去！”
李冰冰在一旁冷哼一聲說道：“母親給了她們家許多銀子，還有莊子田地，送她們回老家去了，你的恩情也算還了，記得將銀子還給母親，這個可是我們家幫四哥哥還情的。”RS