由於李進的缺席，男方高堂便成了杜萱娘與兩位先生，在演武場搭起的大棚裏，一對新人在賓客的祝福聲中順利結束一整套繁瑣的儀式。
在被送入洞房之前，一對新人又來到客堂單獨給王亦誠行了跪拜禮，因為在場有眾多朝廷官員，王亦誠仍是遠近聞名的大匪頭，讓他們麵對麵實在有些不太妥當。
季家來送親的是季琳兒的兩位堂兄，由談吐風雅的顧尚領著弟弟們陪著，自是沒有二話。
待眾賓客上了筵席後，杜萱娘借口身子不適，說想暫時回房一下，請姬銀霜與馮夫人帶著趙韻兒，李冰冰，及兩位當家主事的媳婦代為招呼客人。這些知交好友當然知道杜萱娘目前的身體狀況，忙不迭地請她先回房歇一歇。
“夫人，我看那烏雞湯還不錯，我去給你盛一來可好？”雪竹在杜萱娘坐下之前又一個軟墊放在了太師椅上。
“不必，我現在哪裏還有心思吃得下飯？這事都趕到一塊來了。”杜萱娘疲倦地說道，“雪竹，我們是先見那紅酥，還是先讓寶兒過來？”
雪竹太了解杜萱娘的性子，她對這幾個孩子看似都很嚴厲，實際上她是最慣這幾個孩子的，有很多隻要是無關大事大非的事，最後她都是順了孩子們意的。比如，已經成家與定親的這幾個孩子的婚事，除了張義與顧尚，其他幾個的婚事實際上杜萱娘最初都是不太滿意的，但最後她還是選擇了成全，結果給自己找了無數的麻煩事。
趙梓農雖然名義上是在京城裏做生意，實際都是在為將要嫁進京去的趙韻兒與顧青橙準備嫁妝和鋪路，現在又要加上一個有可能嫁入東宮的孫金鈴，不知又要耗損杜萱娘多少心神。
季琳兒原本是與顧尚定親的，最後竟然與王諫之湊成了一對，害得杜萱娘親上益州折騰了一大圈，到今日才算是交了差。
誰知孫寶兒這個家夥突然又冒出來搞出一大攤子事，等著杜萱娘為他擦屁股。
別的婦人懷了孩子，就算不是懷了雙胎，也會有親人夫君嗬護著，他們家這位夫人卻什麽都沒有，不但要尋找生死未卜的孩子的父親，還有一大家子人等著她去操心。
想到這裏，雪竹心裏不由地一陣心疼，便沉吟了一下說道：“四少爺年紀到底還小，有些事始終還是要夫人把持才行，夫人不能太慣著四少爺，雪竹覺得還是先把那紅酥叫來看看再做決定為好。”
杜萱娘點頭道：“將那兩個丫頭也一起叫來！”
不一會兒門口響起小嫵冷淡的聲音：“請三位脫了鞋進去！”ji女身份本就卑賤，即便是小嫵也看不起，何況這三個還是害得孫寶兒快要身敗名裂的罪魁禍首。
杜萱娘放下手中的艾葉茶，抬起頭來細細打量麵前顯得有些驚慌的三名女子。走在前頭的女子一襲白衣，烏黑長發隻挽了一隻鬆鬆的髻，用白玉簪子插上，瓜子臉，容色動人，十七八歲年紀。杜萱娘有些詫異，這紅酥美是美，除非是情人眼裏出西施，否則說她值一萬兩銀子，倒真是有些虧。
再看那兩個丫頭，一個稍大，一個十四五歲的樣子，大的滿臉雀斑，小的左臉上卻長了紅色的胎痕，將個左臉遮了大半，不過眉眼倒還周正，杜萱娘心中了然，難怪這主仆三人被賣到ji院還能呆在一起，實在是這兩個丫環實在是長得有些寒磣，不過這也算是因禍得福吧。
杜萱娘也沒時間與他們客套，淡淡地說道：“請姑娘說說身世來曆！”
那主仆三個顯然有些意外，按說這個時候主母發現兒子將ji院拐回來的ji女藏到了家中，不是該大發雷霆，然後將她們打出去？或者幹脆殺人滅口，免得名聲受損的麽？
杜萱娘的客氣讓那個紅酥有些不知所措，隻得回道：“是，夫人！”
這句話讓雪竹也忍不住抬頭看了那紅酥一眼，難道是ji院呆久了，連官家小姐的氣度都丟了？杜萱娘卻發現那個臉上有紅斑的丫環抬頭看了她主子一眼，杜萱娘突然覺得這事有點意思了。
“紅酥本姓楊，名素素，祖籍楊州，祖父曾任翰林院士，安賊殺進長安時，我們一家人隨太上皇避走蜀地，誰知在馬崽坡遇到兵變，我們一家子好不容易逃了出來，便去了瀧右投靠親戚，後來祖父與父親相繼去世，家道便艱難起來，不得不依附堂伯父一家人生活，誰那黑了心的堂伯父，為了貪圖我們家最後那一點子東西，竟然將我們騙到果州，賣給萬花樓，幸好遇到孫少爺，我們主仆三個才免遭淩辱，紅酥在這裏拜謝夫人了。”
“謝我做什麽？救你的是寶兒，據我所知馬崽坡兵變，受牽連的隻是與楊相有關聯的人，難道你們祖父曾與楊家走得近？”杜萱娘突然問道。
那紅酥竟然愣住了，不知該如何回答，眼神不自覺地飄向一旁的紅臉丫頭，那紅臉丫頭眉頭微皺，突然上前說道：“回夫人，那時我們小姐還小，老爺太太是不會將這種事告訴小姐的。”
杜萱娘突然來了興致，順口問那丫環，“哦，你又叫什麽名字？”
“回夫人，奴婢名喚秋菊。”那秋菊柳腰微折，聲音恭敬柔和，神情坦然恭敬，動作絲毫不差，骨子裏卻透著一股貴氣，除去外貌上的天差地別，這叫秋菊的倒比那楊素素更像世家小姐。
杜萱娘一直以為一個人的氣質不是天生的，是需要後天培養的，什麽樣的環境生成什麽的氣質，烏鴉變不了鳳凰，魚目也冒充不了上好的珠子，既然楊素素祖上曾為翰林，那絕對是清貴世家，那楊素素的氣場竟然壓不過身旁的丫環，這就有些說不過去了。
“你們有什麽樣的拿手絕活，才讓萬花樓的人答應讓你們兩個繼續跟著你們小姐的？”
除了那紅臉丫頭神色不變，另外一對主仆俱都露出驚愕之色。
“奴婢會做一手楊州菜，萬花樓來了貴客，一般都由奴婢下廚，奴婢的姐姐秋霜梳得一手好頭，常為樓裏的頭牌姑娘梳頭。”紅臉丫頭不亢不卑地說道。
“你們兩個不錯，雪竹，她們應該還沒吃午飯，將這桌上的棗泥糕給她們吃了吧。”杜萱娘越來越有興趣了。
雪竹將那棗泥糕端給三人，故意斜著身子，好讓杜萱娘看得更清楚，紅臉丫頭的手指纖長白皙，沒有蓄指甲，這讓杜萱娘想起愛撫琴的顧青橙的手，不也是這樣的麽？
紅酥與秋霜細細地將那棗泥糕吃了，紅臉丫頭隻吃了兩口，便將剩下的掩到了袖子裏。
杜萱娘與雪竹兩個互看一眼，說道：“小嫵，去將萬花樓的人請進來，當心別讓人看到他們。”
萬花樓的老鴇是個四十多歲的女人，長得倒有幾分姿色，帶了兩個得力的打手過來，卻被小嫵攔在了屋外。
那老鴇一進屋便用精明的眼神將紅酥上下打量了一番，以她閱女無數的經驗一下子便看出了這紅酥仍是完璧，立即拉下了臉，孫寶兒沒與紅酥同房，意味著她那一萬兩銀子便難拿了，便衝紅酥主仆惡狠狠地罵道：“好你幾個賤蹄子，膽兒長肥了，竟敢從我萬花樓私逃，也不打聽打聽我賽金花是幹什麽的……。”
杜萱娘輕咳一聲，那賽金花立時知趣地住了嘴，給杜萱娘行了一禮道：“賽金花見過夫人，果州上下誰不知道杜夫人的仁善？如今一見果然名不虛傳，隻是我這不爭氣的女兒……。”
“說說你的來意？”杜萱娘再次打斷賽金花的話，今日正是忙亂的時候，誰有耐心聽這種人閑扯？
賽金花假笑一聲說道：“是，夫人，那我就直說了，當日夫人家的四少爺當著我萬花樓一幹子貴客的麵，競價一萬臉銀子要給我們紅酥開臉，誰知四少爺睡了我們紅酥不說，一錢銀子沒給，反倒在夜裏將人給拐跑了，夫人，你看這事怎麽弄？”
紅酥紅說著臉喊道：“夫人別聽她胡說，紅酥與四少爺什麽事都沒有，是我們求四少爺帶了我們出萬花樓，四少爺看我們主仆可憐，才將我們帶出來藏到果子林的，並非四少爺拐帶我們！”
賽金花眼一眼瞪，想發作，又懼於上座沉默的杜萱娘身上那股冷冽，便轉頭對杜萱娘賠笑道：“請夫人明鑒，這紅酥與四少爺共處一室，又將她帶回家中，說他們沒事恐怕無人能信，如今事情到了這個份上，我們萬花樓也隻好吃了這個看管不嚴的啞巴虧，也不管他們拐帶也好，私逃也罷，總之與四少爺脫不了關係，所以隻要四少爺將那天晚上競價的銀子與我們萬花樓結清，此事便就此揭過，夫人覺得如何？”
杜萱娘沉默到賽金花臉上的假笑快要掛不住時才說道：“賽老板娘說的也是那麽回事，這事的確也與我家寶兒有關，一萬兩銀子倒沒什麽，隻不過我們若付清了那夜的銀子，這主仆三個是仍算萬花樓的人呢，還是就歸我們杜家了？”RS