眼看二人又要吵起來，杜萱娘忙向二人打聽哪家有小雞仔，想去買幾隻養大撿雞蛋吃，這才錯開二人的話題。

至此，杜萱娘心中已經有了底，周嫂子一家絕對是值得深交的良朋益友，而秦掌櫃夫婦這樣的人為人雖熱心，但其中也有他們的小私心，可做泛泛之交，卻不能輕易得罪。

張義總算提著兩隻布口袋回來了，杜萱娘忙數了一千五百個錢給秦掌櫃娘子，“秦嫂子，這裏一共有一千五百錢，除去欠你家的，多餘的錢就留給你們家小孩買零嘴吃，這幾天不光你們辛苦，小孩子們在家看店也不容易，就當是我這當嬸子的一片心意吧！”

秦掌櫃娘子總算麵露喜色，杜萱娘多給了她六十多個錢，能買三鬥白米呢，一家人半個月的口糧錢出來了，雖然沒想著人家這院子，有了這幾十個錢，好歹這幾天也算沒白忙活。

秦掌櫃娘子收好錢便告辭了，臨走時仍放不下那心思，叮囑道：“杜娘子，今日裏話既然說開了，嫂子我還是那句話，若你們那一天真的想賣這院子，可一定要先和我們說一聲啊！我們絕不會讓你吃虧的！”

“你放心吧，若我們真到了不得不賣這院子的時候，一定先來找嫂子你！”杜萱娘含笑保證，心底卻在想，隻要我杜萱娘還有一口氣在，就絕不可能有這一天。

秦掌櫃娘子終於放心地離開了，杜萱娘與周嫂子回到院子，卻見張義在院子裏發泄般的劈柴，周嫂子笑道：“瞧這孩子，幾句敷衍的話就當真了。”

杜萱娘也笑道：“這院子是張大哥留下的，誰都沒資格賣掉它，周嫂子，快和我說說從前張大哥是如何殺豬賣肉的，我想看看我們能不能重新將這生意做起來。”

“你們倆個想殺豬？”周嫂子像看不知天高地厚的小孩一樣看著杜萱娘，“且不說去鄉下買活豬有多辛苦，單說殺豬這一項，你們倆個就做不了，如果雇人殺，出了兩個人的工錢，再交了稅錢，你們就算白忙活了。”

“那以前張大哥是如何殺的？”

“張義還小的時候，請的是鎮東頭的老王頭幫忙打下手，每月也得三百錢工錢，後來義兒大了，就是義兒打下手了。”周嫂子看了一眼張義，“再說，殺豬也是一門手藝，除了一刀下去就要將豬殺死，還得去毛，剔骨，洗下水，一般人做不了。”

“還有就是你們倆個誰去賣肉，難道也雇人？”

杜萱娘想了一下，目前看來殺豬賣肉這生意讓她和張義來做，的確是有些難度，什麽都得請人，錢都幫別人掙了，還不如將鋪子租給別人，所以還得想想別的門路。

周嫂子家去後，杜萱娘將張義叫過來，說道：“秦掌櫃家雖然心思不純，但他們的確也幫了我們很多，做人得恩怨分明，他們的好處我們要記住。院子和鋪麵是你父親留下的，賣與不賣都得你長大以後自己做主。現在我們要做的是趕緊將你父親押房子的字據和地契找到，先去正房！”

杜萱娘與張義二人將正房內掀了底朝天，仍不見地契的蹤影。杜萱娘坐下來冷靜地思量，“張正將地契藏得這麽緊當然是為了防蔣三，什麽地方是外人想像不到，而他們父子卻能輕易找到的呢？”

杜萱娘腦子裏突然靈光一閃，這院子總共就這麽幾間屋子，藏正堂屋的可能性不大，那麽就隻有張義屋裏了。

“去你屋裏！”杜萱娘說道，張義不明所以地也跟著去了。

杜萱娘四處打量著空蕩蕩的屋子，想像著若自己是張正，會將東西藏到那裏。張義的書桌不過是四條腿的條桌，放了幾張練字的草紙，藏不住東西，地上是平整的泥地，牆上也光溜溜的，唯有一床補丁摞補丁的灰蒙蒙的蚊帳，孤伶伶地懸在那裏。

杜萱娘仔細看那些補丁，用手捏，終於在帳頂處，捏到一團硬硬的東西，不禁大喜，將那硬硬的東西取出來一看，竟真的是包了一層桐油紙的地契和押院子的字據。

第二日，杜萱娘早早地起了床，烙了白麵餅，做了米粥，仍舊煮了兩個雞蛋。雖然目前家中處處都指望著那三十兩銀子，但杜萱娘卻不願意在吃食上節省，首先張義正是長個子的時候，營養必須得跟上，還有便是她自己這付身板好像也不是太強壯，認真說起來她也在十六七歲，或許還有再長個的可能。

飯後杜萱娘打算去將房契贖回來，順便將欠鄰居們的銀錢還清，然後再去街上轉轉，看看有沒有適合他們兩個人做的生意或行當。

出門時，杜萱娘特意叫上張義，這少年太過沉默寡言，性子又衝動，若要教他如何做人，必得先讓他學會如何為人處世，這些東西又不能靠說教，隻能靠潛移默化，一點一點地去改變他，所以杜萱娘決定以後隻要有機會她都要讓張義在一旁看她如何做事，順便也增加倆人之間的信任和了解。

出了肉鋪，左邊便是周五家的皮貨鋪子。周家有祖上傳下來的製皮和硝皮手藝，平日裏收購一些山裏獵人運出來的動物的毛皮，然後自己硝了再賣給皮貨商人。

周五年輕的時候仗著一身好武藝，常進深山裏打獵，有一次運氣不好，遇到一隻三四百斤發了狂的野豬，在奔逃中摔成重傷，差點送了命，養了好幾年才下得了床，命雖然保住了，家底子也被他看病養傷掏空了，一條腿也變得不太利索，後來大家都不叫他本名，隻叫他周瘸子。

周五家也隻得一個獨女，名叫周玉娥，快要及笄了，性情溫柔，模樣端正，少時家境好的時候還給她請過女先生，識得幾個字，女紅也極好，是周五夫婦心尖尖上的肉。

杜萱娘到周家的時候，周家的鋪子還沒有開門，張義上前敲門，周嫂子前來應門，看到杜萱娘母子，臉上綻開了笑容，要他們進去坐一坐，被杜萱娘婉拒了。因為當地習俗熱孝中的人不可以隨便上別人家裏去，周嫂子不計較，但他們自己不可以沒有自覺性。

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