“將軍，將軍！象戎入山了！”一名斥候奔入天壁道，急聲喊道。
正站在懸崖邊上，望著遠處群山，與身旁眾將商議的甘子晉，頓時一驚，連忙轉頭，急問，“你親眼所見？”
斥候連忙點頭，“正是，卑職親眼看到他們列隊入山，直到所有象戎都進入山中，且再無蹤影，卑職才讓同伴繼續盯著，自己趕回來報信！”
眾將聞言，頓時皺眉，臉上有些凝重，也有著濃重的無奈。
天壁道乃是極佳的戍守之地，最狹窄之處，僅能容六七人並肩通過。
如此地方，限製了象戎，讓對方無法依靠速度急衝，也無法一擁而上，才讓臨瞻士卒得以固守。
但沒想到，血戰了四次之後，象戎竟然選擇了繞路。
這是象戎出征以來，第二次繞路，第一次是因為離江。
而讓象戎吃癟的，卻隻有天壁道。
作為天壁道守卒，眾人創造了勝績，理應高興才對，但卻無人欣喜，所有人都感覺到了無奈和棘手。
象戎繞路了，下一個防線，是延洛府城。
延洛府城之後，便是瞻京！
局勢，變得略微嚴峻！
長歎一聲，甘子晉才沉聲說道，“派出斥候，查探山中跡象，若是象戎果真翻山而去，我等就立即撤兵，趕回延洛府城！”
他擔心，象戎是假作翻山，實際是欺騙他們，所以才沒有立即離去，而是派出斥候，再做確認。
但他知道，這隻是自己小心謹慎罷了，象戎繞路的可能性極大。
數個時辰之後，斥候們皆已回返，帶回確切的消息，象戎翻山，並非作假。
甘子晉聞言，隻能下令，即刻收拾軍備，回返延洛府城！
他不知道象戎翻山越嶺的速度有多快，若是己方行動過慢，被對方追上了，那將會迎來慘重的代價。
所以撤離，一刻都不能拖！
在甘子晉的命令下，戍守天壁道的萬餘名守卒，紛紛東去，撤往延洛府城。
而他們後撤的消息，也以八百裏加急的方式，往後方傳去，隻為了讓延洛府城盡快做出防備。
不日，象戎就會抵達城下！
……
“陛下，不可啊，陛下！”宰相滿臉驚慌，急聲大喊。
百官紛紛出班，沉聲勸道，“懇請陛下，收回成命！”
禦台之上，身著莊嚴朝服的天佑天子，一臉沉重，搖頭說道，“朕意已決，爾等莫勸！”
宰相豈敢不勸，“象戎殘暴，若是陛下禦駕親征，就太過冒險了啊！”
天佑天子怒道，“朕若是不親征，前線那些酒囊飯袋，一路丟城棄民，朕的天佑，遲早會給他們全部丟光！”
眾官聞言，滿臉惶急，不知道該如何勸諫。
雖然東征的象戎兵馬，數量不是特別多，但奈何樊國、駿國、大荊和天佑，兩國兩王朝，都戰力頗弱。
樊、駿兩國，一向羸弱，擋不住象戎，實乃正常。
而大荊，經曆了與大離的十數場敗戰之後，又出現叛軍禍亂，群雄並起的情況，早已沒有了當初“荊騎四萬，踏破十城”的實力與氣概，一路丟盔棄甲，就連天子都棄城而逃。
但怎知，許是攜帶財物過多，引起了叛軍的覬覦，於半路被截殺，落得財物被奪，天子喪命的下場。
而如今，樊國、駿國、大荊皆已覆滅，眾多民眾紛紛逃入天佑，本就飽受饑荒之災的天佑，變得愈發疲敝，易子而食的情況，時有發生。
更讓天佑天子承受不住的，是數日之內，竟然連失十三城！
這讓他震怒萬分，氣得難以入睡！
縱使放上數萬頭豬，也比那些酒囊飯袋守得好……天佑天子憤怒不堪，從而做出了禦駕親征的決定。
他豈能讓天佑，如同大荊一樣覆滅！
大荊的覆滅，在於連連慘敗，未能做出有效防範，所以他必須，在象戎剛剛入侵天佑之時，就率領兵馬，禦駕親征，死守城池，擋住象戎！
唯有如此，天佑，方有一絲延續下去的可能！
……
數之不盡的民眾，如同長龍，緩速前行，來到了延洛府城。
延洛府城已派出重兵，戍守城門，不讓任何民眾入城。
並非是擔心細作，而是很快，此處就會變成戰場，百姓須得繼續後撤，不宜入城。
而城中守卒，已在城外搭建了棚子，供眾多民眾歇息，且也布置了施粥處，為眾多黎庶發放粥水。
看著城外熙熙攘攘的人群，延洛府城的城牆上，池元武眉頭微皺，靜靜望著，許久不言。
象戎走的是南下攻打巒府，再從巒府入侵臨瞻的路線，因此，衛西軍鎮沒有重兵駐防的必要，瞻京便傳令池元武，讓其率領十七萬兵馬南下，駐守延洛府城。
早在數日前，這十七萬衛西兵馬，就已抵達，接管了延洛府城。
此時，府城中的所有民眾，都已東撤，作為最高的臨時指揮官，池元武當即下令，儲備糧草與軍備，砍伐城外樹木，製造滾木，拆除城內民宅，建造兵營，且盡快堅壁清野，做好嚴防的準備！
數日之內，在眾多士卒的勞作下，延洛府城已從往日裏極具文化底蘊的府城，變成了臨時軍鎮。
從池元武，到最底層的士卒，都做好了血戰的準備！
而如今，站在城牆上，看著城外黎庶，池元武心中，沉重無比。
雖然臨瞻與象戎開戰以來，他所率領的衛西兵馬，還未與象戎作戰過。
但從之前的數戰中，他知道接下來，自己很快就會迎來極其強大的敵人。
因此，他感覺自己肩上的擔子，極其極重。
比前兩道防線還要沉重。
因為延洛府城之後，就是瞻京！
若是此城死守……
想到這，池元武突然一陣心季，連忙壓下這個念頭，不敢多想。
隨即，他雜亂無序的腦海中，生起了另一個念頭。
當初，堅守駱城之時，景勳有感覺到無力和彷徨嗎？
臨死前，他是什麽感受？
這些想法生起之後，就一直縈繞在池元武心中，難以揮去。
他與景勳是同一屆武舉進士，也是前三甲之中，與景勳關係最好的。
武舉狀元慕浩壤，與景勳屬於君子之交，見麵隻會聊上幾句。
武舉第三名，探花祝元魁，死於穆王攻陷瞻京之時，他與景勳屬於見麵點個頭的關係。
而池元武，則與景勳更為密切，曾一起喝酒暢遊，關係頗佳。
之所以如此，是因為池元武心有愧疚。
因為眾人皆知，景勳本是武舉第二，榜眼之位應歸屬於他，但因為在殿試中，他寫下了愛比天高的言論，從而被陸靖儀不喜，劃為第四名，成為武舉傳臚。
池元武就從第三名，晉升為第二名，成為榜眼，占據了景勳之位。
內疚之下，他便與景勳常來往，再加上景勳為人不錯，性子頗佳，除了過於重情以外，沒有太多陋習，兩人性情相投，所以交好。
因此，得知景勳生死不明時，池元武無比哀傷，曾凝望西北，默哀許久。
如今，擔子到了池元武的肩膀上，他才會好奇，景勳當初是怎麽應對的，他是康慨赴死，還是滿心不甘？
沉思片刻，池元武輕歎一聲，收回了思緒，望著城下。
就在這時，突然有一人趕上城頭，急聲稟報，“將軍，宣策士正率兵前來，已到府城三裏之外。”
聞言，池元武沉吟片刻，便才說道，“傳令眾將，隨我出城迎接。”
宣淩瑤前來，本不需太多將領迎接，而池元武，身為高階將領，就更不用親迎。
他之所以如此決定，隻因宣淩瑤，不是普通策士。
對方在未來，極有可能成為皇妃。
所以，他豈能怠慢。
不多時，宣淩瑤就帶著三萬兵馬，護送眾多百姓，來到了延洛府城之外。
將百姓們安頓在城外歇息，讓兵馬駐紮於不遠處，宣淩瑤便帶著親兵，前往延洛府城。
府城門口，眾將林立，這情況，讓宣淩瑤頗為驚訝，連忙下馬，拱手說道，“諸位將軍出城迎接，實在折煞了下官！”
眾將連忙說道，“千裏迢迢護送百姓而來，有勞宣策士了！”
“宣策士幸苦了，還請入城歇息！”
他們態度恭敬，且也心生驚詫。
雖然知曉，宣淩瑤乃是瞻京三美之一，容貌清美妍麗，一顰一笑皆可動人心魄。
眾人早已做好了心理準備，但如今一見，仍舊滿心驚豔，不由暗歎，王爺帶兵打仗了得，就連選夫人的目光，也十分出色！
曾經的女帝陸靖儀，戶部尚書司綺梅，大離名將顧雨嵐，以及麵前的宣策士，每一個都是傾國傾城的美人兒，竟然都與秦易互生羈絆！
嘖嘖嘖……眾人心中，一時不知是佩服，還是羨慕。
他們也不敢逾禮，沒有多看，便收回了目光。
而後，在池元武的引領下，宣淩瑤進了延洛府城，來到府堂。
雙方交流了一下，聊到前線的情況，以及延洛府城的駐防進展。
聊了片刻時間，池元武轉頭，對身旁的親兵說道，“去，吩咐夥房做些好的，給宣策士接風洗塵。得盡快，吃完後，宣策士還得護送百姓東撤。”
很快，象戎就會抵達此處，所以城外的百姓，都在陸續離去。
擔任護送之責的宣淩瑤，也無暇在延洛府城多待。
但怎知，池元武剛說完，就聽到宣淩瑤輕聲說道，“下官有個不情之請，還請將軍答應。”
池元武聞言一愣，當即說道，“宣策士請講，隻要能辦到，本將必不會拒絕！”
“下官希望，將軍能派人護送百姓，頂替下官的職責。”宣淩瑤緩聲說道。
池元武一聽，頗為驚訝，“那宣策士是想……”
他不知道，宣淩瑤所為何意。
宣淩瑤的明眸中，泛起一絲堅毅之色，鄭重說道，“下官想留下來，與諸位大人一起，死守延洛府城！”