寧尤府府衙，後堂。
知府林經義坐於案幾之後，正俯首查看案牘，處理公務。
匪禍久久未能消除，前任知府因此被罷官，他剛上任沒多久，矜矜業業，每日早早前來辦公，直至散衙都未曾離開。
好在朝廷派來景勳將軍，率萬兵，大破匪眾，擒下匪首，化解了他的心頭大敵。
怎知殘匪賊心不死，於離闌府城外，擊敗了押運兵眾，劫走焦茂。
當然，這與他無關，因而未曾多想，隻是擔心，這些匪眾不徹底消滅，往後或許會繼續禍亂寧尤府。
正當他如此思慮之時，捕頭突然走了進來，急聲說道，“大人，屬下有要事相報！”
從對方的語氣中，林經義聽到一絲凝重，連忙放下羊毫，應道，“你說。”
“駐軍傳來消息，有一群人正往寧尤邊界匯聚，即將進入離闌府，極可能是殘匪。”捕頭快說匯報。
送走了景勳部隊之後，駐軍得到巡撫傳令，聯同府衙捕快，一同剿除殘匪。
殘匪雖殘，但依舊凶悍如虎，駐軍屢次清剿，都未能成功，局勢變得膠著。
可打著打著，發覺對方的人數越來越少，駐軍校尉上了心，派人外出查探，才發現了山匪聚往寧尤邊界的情況。
林經義聽了，眉頭頓時大皺。
他知道，早就有一批山匪前往離闌府，伏殺景勳部隊，劫走了焦茂。
但他昨日已得知消息，那批山匪被一個名叫秦易的策院生員，率領將院學子盡皆擊破，數萬黎庶得以拯救，焦茂也被擒回。
他甚是驚異，沒想到臨瞻之中，竟有如此犀利的生員。
而此時，竟然還有一批山匪前往離闌府？
這些賊匪怎麽全往離闌府而去？
若是平時也就罷了，給離闌府傳去信報，交由對方處理即可。
可如今，穆王剛剛抵達離闌府城，若他出了事情，那就是大問題了。
畢竟誰也不能確定，山匪人數有多少，是不是衝著穆王而去。
如此想著，林經義連忙說道，“我立即撰寫文書，你即刻派人送去離闌府城，告知曾知府和穆王，有一批山匪正前往離闌府。”
“此外，傳書巡撫衙門，由巡撫衙門下令，調動寧尤駐軍，前往邊界剿除殘匪。”林經義快速說道，心頭卻一片焦急。
信報往來，極其耗時，說不定他的信件傳到之時，山匪也到了。
而傳去巡撫衙門的信件，則更慢了，巡撫大人收到信件之後，還得發出同意文書，駐軍才敢行動。
那時候，山匪若是有什麽陰謀，估計早已實施完畢。
所以林經義知道，自己做的一切安排，並沒有太大作用。
但至少他做了，以後追責起來，不會被扣上瀆職的罪名。
……
順著河流往南，孟群等人出了樹林，來到一處山林。
尋到隱秘的洞穴，進入之後，眾人才鬆了一口氣，歇息起來。
“大家休息一下，一兩個時辰後，再接著趕路。”孟群高聲說道。
一眾山匪點了點頭，從懷中掏出幹硬的饃饃，用力啃咬起來。
對著身旁的板斧山匪，孟群吩咐道，“派人出去守著。”
板斧山匪應了一聲，放下板斧後，就起身去安排了。
接過身旁山匪遞來的饃饃，孟群也緩緩吃了起來。
一路上，擔心被發覺行蹤，他率著眾多山匪不斷變向，時而往西北，時而往西南，以至於至今都未能走出太遠。
但好在沒有出現什麽問題，也沒有被追兵追上，這對謹慎的他來說，才是最重要的。
隻要接應的弟兄們趕到了，就無須再畏懼追兵。
哪怕追兵有數百之眾，也未必能留得下他們，到時候就能加快速度，全速返回山寨。
就在這時，板斧山匪快步走了進來，身旁還跟著一人，是之前派去收集消息的山匪。
進到山洞裏，那名山匪歡喜喊道，“大當家的，弟兄們傳來消息，他們已經進了離闌府，正在趕來的路上，按照腳程，傍晚時分就能趕到！”
眾多山匪歡呼起來，這如喪家犬般的日子，他們真的過夠了，每日都擔心被人發現。
等到傍晚，兄弟們到了後，有了接應，看看誰還能攔得住他們！
隻要沒有大軍來襲，這一路，再無憂慮！
孟群含笑點頭，也是滿心歡喜。
很快，他們就能安全地回到寧尤府了，接著嘯聚山林，夥同天下正義之眾，清除這世間的種種不公！
……
出了策院，秦易前往租馬處，要外出追緝孟群，自然不能靠腿。
要是光靠腿走，走到城門都得耗費不少時間。
來到租馬處，秦易選了匹體格健壯的棕色大馬，讓他本就不富裕的資產，變得雪上加霜。
好在司綺梅人美心善，多給了他一兩銀子，否則租馬之後，剩下這半個月，他就得過的緊巴巴了。
交了租錢和押金，簽字畫押之後，秦易牽著駿馬，正要策馬離去，突然看到前方有三人緩步行來。
居然是穆禹皓等人！
秦易驚了一下，正想躲開，卻已被對方看見。
“秦易，你怎麽在這？”穆禹皓有些詫異。
“你也要租馬？”張棟問道。
梁安康同樣疑惑，“你要出城？去哪裏？”
被三人撞見，秦易無奈，隻能不答反問，“你們怎麽在這？”
“我們租馬去踏青啊。”穆禹皓答道。
“你要去哪？”張棟一副打破沙鍋問到底的模樣。
穆禹皓也有些好奇，因而沒有製止。
“呃……”秦易不知該如何回答，隻能說道，“去辦點事情。”
“什麽事情？”張棟接著再問。
“小事情。”秦易答道。
張棟還想再問，卻被穆禹皓拉了一下。
製止了張棟，穆禹皓才問道，“你要出遠門？”
見秦易如此模樣，他已知曉，對方不想回答，所以也不好逼問。
秦易點了點頭。
穆禹皓等人性格不錯，夠義氣，所以能不欺騙對方，還是不要欺騙為妙。
否則事後對方知道了，縱使嘴上不說，心裏也會膈應。
“有多遠？”張棟再次問道。
穆禹皓皺眉看著秦易，有些擔心。
城外並不安全，說不定藏有殘匪，所以沒有必要的話，無人膽敢離城太遠。
就連他們出去踏青，也隻是在府城附近的山林中走走罷了。
秦易知道對方一問到底，是關心自己，所以沒有不悅。
但他知道，獨自去追緝山匪，這種事情若是讓對方知道，肯定會被阻攔。
所以答道，“不太遠，辦點小事罷了，無須擔憂。”
“知府大人讓你去的？”穆禹皓皺眉問道。
除此之外，他實在想不到，秦易還有何出城的理由。
秦易聽了，當即點頭。
將此事推到曾明知身上，想必對方不會再問。
果然，三人隻能囑咐幾聲小心，便看著秦易縱馬離去。
靜靜望著，穆禹皓眉頭微皺，心中有著濃重的疑惑。
知府大人有什麽事情需要秦易去辦，卻不能安排給其他衙役？