首都星, 標準時間，淩晨四點。
頭上已然顯出斑駁白發的名譽教皇利頓·亞希伯恩被一通來自軍部的通訊吵醒，當他接起電話來到窗邊的時候, 聽見從那邊傳來了軍靴踩踏過地麵發出的砰砰聲響, 還有軍哨的集合聲。
一種蕭索的暗淡的氣氛就像是揮之不去的暗影一樣沉沉地壓在窗簾下麵，亞希伯恩養的那隻老黑貓走了過來，用碧綠發光的綠眼睛在黑暗中盯著他看，就像是在盯著一隻在爪子旁邊的獵物。
“教皇殿下, 很抱歉現在來打擾您。”
元帥霍森特略帶滄桑的低沉聲音從那邊傳來，他的年紀也並不年輕了, 就像是教皇一樣，自從83年之前的那一場戰爭之後, 他已經在聯邦元帥的這個位置上麵坐了足夠久的時間, 甚至已經過了他生命中的三分之二。
他已經老了，但是卻仍然不肯從那個位置上麵下來, 隻是他最近卻覺得越發力不從心。
“這麽晚了找我, 是斬首計劃有什麽進展？”
教皇摸索出藥瓶吃下, 感覺心髒傳來的那種幾乎要將他整個胸腔都震碎的晃動感好了一些, 又或者這隻是他的錯覺。
教皇一直都有著心律不齊的毛病, 而這種毛病在他年紀上來之後更加嚴重, 但是因為他的身份和地位，有些事情他是推脫不掉的, 就像是跗骨之蛆一樣伴隨著那些權勢和金錢一直伴隨在他的左右。
斬首計劃, 是在聯邦的研究院發現蟲族的異變之後就立即開始執行的計劃。
稱之為斬首是因為蟲族的特性, 他們唯一的弱點就是他們的母親, 而如果能夠像是八十三年之前一樣殺死掉他們的蟲母, 那麽蟲族就會像是一隻被切割掉了頭顱的野獸一樣, 就算是有著再強大的力量也無法站立，成為任由聯邦宰割的獵物。
“是的，有一個好消息，也有一個壞消息。好消息是，月神之眼裝置測試成功了，就在剛剛我們向著目前還未經探索的312V區域順利發射了月神之眼，最後的結果甚至比我們想象的還要更好……
“整個星球都淪為了一片廢土，甚至那種冰凍的範圍還有著向著周圍蔓延的趨勢，沒有任何生命能夠在‘月神’的攻擊下存活下來，這是生命的禁區。”
“我有預感，這將會成為我們應對蟲族的最關鍵的武器，‘月神之眼’會和研究院那邊聯合起來，隻要能夠確定蟲母的位置，我們就可以使用‘月神之眼’直接將其殺死。”
年老的教皇細致地聽著，連連點頭。
“好，好極了！去做吧我的老夥計，我相信你的能力。”
“但是壞消息是，那些被研究的蟲族的反應更加劇烈，可能這次蟲母的進化已經到了更高的層次，我們將蟲母消滅在初期的計劃可能已經失敗了……我們的機會已經不多了。
“總之，我絕對不會再讓蟲族出現在我們的世界裏，那將會是所有擬態人的噩夢……”
元帥似乎陷入到了某種對於過去的回憶之中，並且那顯然並不是什麽很好的回憶，而是混合著無數死亡與嘶吼和無法愈合的傷口的痛苦回憶。
“不會的，現在的聯邦已經不可同日而語，八十多年過去，現在我們的科技水平已經遠遠地超過了之前……就算是蟲族也不能像是之前肆意妄為，如果他們還抱著像是之前一樣的想法來對我們，那麽我們一定會給他們好好地上一課！”
“至少在我們這兩個老東西死去之前，還能做好這最後的一件事情，這樣下去也算是沒有白活一次。”
這兩個目前聯邦地位最高的人，軍壇和政壇的首領在虛擬影像中對視了一眼，接著不約而同地爽朗大笑了起來。
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第IV星區，遺忘星環，盧瑟福星係。
飛船已經順利地逃逸了白瓦斯星的引力，尤醉從半透明的舷窗裏麵向著外麵看去時，看見那顆滿是白沙的星球已經變成了一顆淡白色的珠子，被他們甩在身後，距離他們越來越遠。
恒星的亮光灼在星艦的艦體上麵，升起的光能采集板開始自動調整角度，為星艦收集更多的能量，星雲從遠處掠過留下暗淡的影子，銀灰色的機械體在空中舒展開來，像是鳥兒展開的雙翼。
慕站在尤醉的身邊，健壯有力的背部從身後的肩胛骨的地方裂開，伸展出漆黑的帶有長肢的翅膀為他遮擋著有些刺眼的陽光。
他想要努力地和尤醉靠得更近一些，享受著這難得的和母親的獨處時光。因為在這艘星艦上麵的另外一個高等蟲族墜星可能隨時都會出現，並且用他那種幼態的惹人憐愛的外表來獲取蟲母的關注。
並且更糟糕的是，新轉化成的蟲族格裏卡現在也成為了他的威脅之一，隻是大部分的時間他都隻能呆在駕駛艙裏麵確保星艦行駛在正確的航線圖上，這讓他和蟲母相處的時間大為減少。
但是尤醉有時候也會額外獎勵他辛苦的孩子，在夜晚主動推開格裏卡的房門，帶著滿是馥鬱的香氣溫柔懷抱擁抱著他，親吻著他的額頭，告訴他他做得很好，他是媽媽的好孩子。
“下一站我們將會去往佩馬諾角樞紐空間站，在那裏有超過7億的人口，我們將會獲得更多的食物和補給。”慕說道。
蟲族需要食物，極為迫切地需要食物。
他們的數量還是太少，他們需要更多的後代，更多的低等蟲族作為戰士，更多的高等蟲族來作為統領者。
他們時時刻刻都在饑餓，因此總是處在覓食的途中，隻要有著充足的食物，充足的水資源，它們就能夠不斷地擴張數量，並且發展擴張自己的領地。
強大的生命力讓他們就像是某種生物病毒一樣在宇宙中蔓延開來，這是蟲族的生命本質，也是他們所無法擺脫掉的罪惡。
他們是徹底的入侵物種，當原生物種滅絕的時候，他們就會轉移目標，直到他們找到下一個能夠給他們提供更多食物的宿主種族。
而現在在宇宙中，最多的……也是最容易獲取的食物，並不是什麽偏遠的星係中的星球上麵的那些零零星星的動物，而是……人。
新鮮的，容易獲取的，並且還是大量的食物。他們目前唯一需要考慮的問題，就是如何在不引起聯邦的軍隊注意的情況下進行捕食。
尤醉的孩子們都已經很餓了，他們在饑餓的時候無法控製自己做出什麽事情來。
而一個好的母親也是不會讓自己的孩子挨餓的。
在這趟星際航行的第18個宇宙日上，一件意外卻打破了他們原本的計劃——一艘星盜船盯上了他們的星艦。
星盜這個行業在如今的聯邦中並不少見，遼闊得幾乎無邊無際的宇宙中偏遠的星係實在是太多，聯邦軍隊就算是人數眾多，但是卻仍然無法觸及每一個黑暗的角落。
在遠離首都星的地方，無法用星球上麵的資源來維係自己的生活的人們也隻能鋌而走險成為星盜。
但是就算是星盜也是有著等級之分的，像是那種原住民自發組織起來的隻能算是不入流的小星盜，看見聯邦的軍隊飛船前來就聞風喪膽逃如喪家之犬。
而如果是能夠在某片星係裏麵打出自己的名聲的大星盜團，往往都有著完善的星艦防禦設置，各種高新的攻擊武器，並且還有著身經百戰的訓練有素的船員們。
也不知道是幸運還是不幸，尤醉他們所遇見的就是後一種。
寒霜星盜團在第IV星區也算是有些名氣的星盜團，他們的履曆上麵也有著幾件“大事”，比如說他們曾經截獲過著名皇室財閥亞希伯恩家的運貨飛船，並且在之後沒有被抓到，還有曾經做過幾次從公共飛船上麵綁架富豪並且索要贖金這樣的勒索案。
因此寒霜星盜團的首領向來自視頗高，當他看見這艘看起來有些破破爛爛，甚至有些很不入流的星艦的時候，他甚至沒有多加考慮就命令自己手下的船員強行對其發動了攻擊。
畢竟螞蟻再小也是肉，蝗蟲一樣的星盜絕對不會放過任何一個能夠劫掠金錢的機會。
固定的鐐鎖被彈出，吸盤一樣緊緊吸在那艘小型星艦的表麵，隻是讓這些星盜有些不解的是，在他們這樣子做的過程中，他們甚至沒有遭到一丁點的抵抗。
艙門被強行吱吱呀呀地打開，用於降溫的白霧升起，星盜們魚貫而入。