禦書房內靜悄悄的，空氣凝重得仿佛凝固了一般。服侍的太監都小心翼翼的，不敢發出一點聲音。

宇文淵端坐在書案前，反複看著建元送來的邊關急報，手指在書案上輕輕的敲著。服侍宇文淵久了的人，都知道這代表宇文淵此時的心情不好，非常不好。

半晌，宇文淵放下手中的急報，長歎了一口氣，對何忠說道：“穎國公薨了。”

何忠知宇文淵與程玄禮交情甚深，一時揣摩不透宇文淵的心思，也不敢胡亂搭話，隻是唯唯而已。

宇文淵站起身，負著手走到一旁的屏風前，看著屏風上鏤刻的花紋出神，神色有些莫測。

何忠悄悄的看了一眼，心中頗有幾分納悶：屏風上鏤刻的是雲陽的景致，陛下此時看這個做什麽？

宇文淵看了半晌，突然出聲道：“何忠，你去翰林院讓他們草詔，就說穎國公歿於王事，諡曰‘文忠’，賜禦祭一壇。另外，令穎國公世子程伯瑜襲爵。”

何忠忙答了一聲“遵旨”，就去翰林院宣旨。

宇文淵依舊看著屏風出神，眸光中帶著淡淡的悲哀。

原來，建元領兵平亂，一路上勢如破竹，節節勝利。蘇信不得不退守到介休等幾座孤城。因介休城依山而建，易守難攻，且蘇信經營多時，因此建元一時難以攻下。

建元見介休城久攻不下，就定了計策，帥大軍駐紮在距介休城不遠的涇陽城外，對蘇信圍而不攻。隻待蘇信糧草斷絕，再一舉攻下介休。

建元與蘇信兩軍對峙，皆不出戰。

蘇信起事，糧草皆是掠奪周圍州郡所得。如今建元帥大軍壓境，蘇信自然不敢再外出劫掠。蘇信見軍糧一日少似一日，心中焦急，每每派人出去挑戰。

建元隻做不知，深壁高壘，每日練兵。建元尊為太子，本是嬌貴慣了的。如今建元領兵平亂，每日裏風餐露宿，身子自是有些熬不住。且天氣漸冷，建元感染了風寒，臥病在床，不得不回涇陽城中休養。

建元回涇陽城休養，軍中諸事自然皆由程玄禮主持。建元臨走時囑咐再三，不準程玄禮出戰。程玄禮本是宿將，心中頗有幾分瞧不起建元。如今建元吩咐他，他不過是麵上答應了，心中卻頗不以為然。

卻說蘇信派探子探聽到建元染疾，回涇陽城休養，心中暗喜。

蘇信和程玄禮曾經同朝為官，程玄禮年少風流，曾無禮於自己的堂嫂。蘇信本來因建元不出戰，心中焦急。如今他聞知程玄禮駐守，暗自欣喜，知道機會來了。蘇信令軍士大聲宣揚程玄禮昔日的醜事，言語皆是汙穢不堪。

程玄禮聽了，自然大怒，就要領兵出戰。眾參將苦勸著，程玄禮才勉強壓下心中怒火，可心中終是憤憤不已。

次日一早，蘇信又令軍士在軍前辱罵。

如此，蘇信的軍士連罵了幾日。程玄禮每每要出戰，皆被眾參將勸住。

晉軍的軍士聽了蘇信士卒的話，心中也有些鄙薄程玄禮，背地裏難免要議論。

這日，程玄禮巡營，偶爾有幾句話傳入他的耳中。

程玄禮登時大怒，拔刀親手殺了說閑話的軍士，也不理會眾參將，打開營門，領著兵馬就要出戰。

不想，蘇信早已設下了埋伏，伏下無數弓箭手，隻等程玄禮中計。

眾參將見勸不住程玄禮，隻得派人如飛的去報與建元知道。

程玄禮領著軍士出戰，直抵介休城下。程玄禮吩咐軍士準備雲梯等物，正要攻城。卻隻聽一聲炮響，介休城上登時箭如蝗飛。

程玄禮沒有防備，身中亂箭而死。蘇信打開城門，率軍殺出，晉軍大敗。

眾參將拚命救回程玄禮的屍首，帶著殘兵敗卒退回大營。

蘇信不敢輕敵，追殺了一會兒，就帶著軍士回介休城去了。

建元驚聞敗績，忙連夜趕回大營。晉軍軍心難免有幾分渙散，建元不得不勉強支撐著病體巡營。

將士們見了建元，方才安定下來。

建元巡營後，就匆匆寫急報給宇文淵，又吩咐程玄禮的心腹副將將程玄禮的遺體帶回。

宇文淵接到建元的急報，知道了事情的始末。本來，程玄禮不遵軍令，擅自輕出，兵敗身死，動搖軍心，應與嚴懲。隻是宇文淵與程玄禮自幼相交，甚為投契。如果說這滿朝臣子誰最得宇文淵信任，非程玄禮莫屬。宇文淵適才看屏風上鏤刻的花紋，就是想起了少年時自己曾和程玄禮同遊雲陽城的舊事。

如今程玄禮已經戰死，宇文淵顧念舊情，不僅不加以懲處，還厚加斂葬，又令程伯瑜襲爵。

卻說程伯瑜正在東宮值班，突然有小太監來告訴自己說有程府的家丁求見。程伯瑜心中難免有幾分納悶，一時想不出究竟有什麽事情，隻得隨著那小太監出來見府中的家丁。

程府的家丁一見程伯瑜，就放聲大哭，道：“公子，老爺歿於王事，夫人請公子作速回去主持呢。”

程伯瑜聽了，如遭電擊，半晌回不過神來，隻是怔怔的看著那個家丁。

那個家丁雖然眼中沒有淚水，可卻哭聲震天。

守門的太監問清了始末，忙派了個小太監偷偷的告訴給了劉德海。

劉德海為人精乖，自然知道程伯瑜是蕭允的表哥，忙進裏麵告訴給了蕭允。

蕭允聽了，也是吃了一驚，忙讓劉德海派人送程伯瑜回程府。恰好蕭夫人也在蕭允這裏，蕭夫人聽說了此事，想起自己的姐姐程夫人，眼中也不由滾下淚來。

蕭允忙道：“我現在左右無事，母親不如回去，去勸解勸解姨母也好。母親且替我說一聲，我如今不得過去，還望姨母保重身子才是。”

蕭夫人見蕭允說得有理，忙帶著丫鬟坐了馬車回蕭府。

程伯瑜坐著馬車，遠遠的，就看見程府的大門上掛著白布幔，心中不由一慟。

程伯瑜雖然是庶子，可自幼甚得程玄禮器重，父子之情甚深。如今程玄禮駕鶴西去，程伯瑜想起父親，心中的哀痛可知。

府中諸人皆是忙進忙去，趕著布置。

程府的管家一見程伯瑜，忙趕上來請了安，道：“公子且先換了衣裳，夫人如今在裏麵呢。”

程伯瑜渾渾噩噩，隨著管家回自己房中換了孝服，又隨管家去看程夫人。

程夫人已經哭昏過去幾次，眾人隻管勸著。程秀鸞聽到消息，也從王家趕了回來，陪在程夫人身邊。程秀鸞雖然勸著程夫人，自己也忍不住珠淚漣漣。王紹政自然也隨著程秀鸞一道回來，忙進忙出，盡半子之義。

程夫人見了程伯瑜，忍不住又哭了起來。

恰在這時，有小丫鬟進來稟道：“夫人，蕭夫人來了。”

蕭夫人回蕭府換了素淨衣服，就帶著楊氏過來。

程夫人見了蕭夫人，一把拉住蕭夫人的手，哭道：“妹妹，我怎麽這般命苦？”

蕭夫人忙出言勸道：“姐姐且休這等說，陛下讓伯瑜襲爵，伯瑜孝順，姐姐無憂矣。”

程夫人哭了一陣子，蕭夫人百般勸慰，程夫人方才略略好些。

蕭夫人這才說道：“姐姐，太子妃知道這個消息，也甚是焦急，隻是不得過來，特意吩咐我過來看看，還要姐姐多多保重身體。”

程伯瑜一聽到蕭允，心中不由一震：自己若隻管在這裏悲傷，又如何料理父親的身後事？

程伯瑜想到這裏，勉強忍住悲痛，出去和管家商議程玄禮的喪事。程玄禮還有幾個庶子，隻是這些庶子不敢自專，一切均聽程伯瑜的安排。王紹政和蕭聰也幫著忙碌。

程夫人好些了，就和蕭夫人說道：“妹妹，我如今方寸已亂，諸事都顧不得了。伯瑜又尚未娶親，裏麵無人照料。秀鸞自幼嬌養慣了的，有些事隻怕她照顧不到。我和妹妹說一聲，想請外甥媳婦幫忙照料照料。”

蕭夫人忙道：“姐姐說哪裏話，就是街坊也該搭把手，何況你我？姐姐有什麽事，盡管吩咐就是。”

楊氏本不願管程府的事情，如今見程夫人和蕭夫人這般說，少不得應承下來。

一時，諸事都已經安排齊備。

朝中的皇親國戚，朝臣勳親都陸陸續續的來程府吊唁。眾人因宇文淵對程玄禮厚加撫恤，又讓程伯瑜襲了爵，也都不敢怠慢，因此程府一時可謂熱鬧異常。

程伯瑜克盡孝子之職，哀傷逾於常情。

轉眼，出殯的日子到了。因已是冬日，不好破土，因此程家就將程玄禮的棺木送到家廟寄存。

等到出殯這日，朝中權貴都來送葬，送葬的隊伍蜿蜒數裏，程玄禮死後可謂備極哀榮。

諸事瑣碎，不能一一記述。

卻說程伯瑜除服後，進宮向宇文淵謝恩。程伯瑜因父親戰死，登時成熟了不少，眉宇間已多了幾分穩重。

宇文淵素來對程伯瑜甚為看重，如今見程伯瑜孝順，又穩重了不少，心中歡喜，道：“伯瑜勉之，今後當以國事為重，為國盡力。”

程伯瑜恭恭敬敬的給宇文淵磕了一個頭，道：“微臣深荷皇恩，無以為報。微臣願赴前線殺敵，一來報陛下深恩，二來為父報仇。”