徐安雖多有不願，但深知此時與徐佩之對立，對他並沒有任何好處。
且不說對方是自己的親叔叔，即便不是，以他目前一人之力也做不了什麽。
微微遲疑之後，便也走出了茶室。
炎明奚主仆隨後被林安帶了進去，並關緊房門，親自守在門口，嚴防有人偷聽。
而令徐安有些驚訝的是，剛剛留在偏室內招呼她們主仆的人...居然是他的準嶽丈蘇喆。
蘇喆並沒掩飾自己的身份，大大方方在徐安麵前出現，卻沒有理會他，反倒是和林安一起守在門口，杵著像一杆標槍。
徐安詫異著，剛想走過去喊他一聲。
卻被蘇喆以眼神示意他離開，他猶豫了一下，並未堅持留下，轉身離開了梧桐小院。
回到徐氏老宅。
他把自己關進書房中，苦思著方才徐佩之所透露出來的隱秘真假。
可以大致確認的一點是，臥龍穀的大先生很可能就是他的親叔叔，徐氏並沒有真正消亡，隻是換了個身份潛伏於大燕。
這點並非空穴來風，也非徐安自顧相信，而是有許多潛在證據的。
其一，蘇喆持有林氏的家主令，且對徐佩之言聽計從。
若非徐佩之當真出自當年的林氏，以蘇喆的城府和深邃又豈會甘願屈居人下？
徐安出使大燕之時，蘇喆將家主令交給了他，揚言在關鍵的時候可以救他一命。
背後便是想利用大燕林氏之力，力保徐安此行無虞。
那麽若非是本家人，即便蘇家與林氏再多糾葛，也理應不會全力助他。
要知道的一點是，徐安上一次出使大燕，是為了給蕭無忌製造起兵的借口。
原則上是與大燕對立的，而林氏若真是隸屬與大燕氏族，又怎會輕易保住一個意圖奪取他們家園的外臣？
恐怕...就算有救命之恩，也不會答應！
在慕州之時，以林氏之人的能力，若想要徐安性命，那簡直是易如反掌。
從慕州港碼頭，林筱半路攔截，竟清空一條街道，迫使慕州官兵視而不見便可見一斑。
但林氏非但不殺他，反而將他安全送到臥龍穀，並借故將他引向了炎鼎天當年的離島之秘。
背後，既有保他脫離蕭無忌鉗製之意，也有順勢考驗他能力的想法。
簡單的中間關係，林氏不會如此作為。
唯一的解釋，或許就正如徐佩之所說，臥龍穀...其實就是當年徐氏與滄州林氏的退守之地。
而他是當年徐氏家主徐敬之的兒子，換言之，也就是如今臥龍穀的少主。
滄州林氏，乃徐安生母林氏的母族。
與徐氏是姻親，從某種層麵上來說，兩家一榮則榮，當年徐氏退走，當然也會帶上林氏。
但徐氏之名不便再用，至少不能明著在大燕境內使用，就以林氏之名代之。
可實際上，兩家同盟卻是由徐氏主導，以至於當今臥龍穀的大先生，是由換姓“林”的徐佩之擔任。
其二，徐安是徐敬之的“老來之子”，他出生並開始懂事之時，正當是徐、林兩家退走的關鍵階段。
記憶之中，他對本家之人並沒有太多的印象。
但仍能記起，幼年時在揚州...他身邊是有許多家族侍衛守護的。
可漸漸地，那些侍衛竟逐個神秘消失，與此同時，徐敬之夫婦離開揚州，開始了一段顛沛流離的生活，直至先後病故。
微妙的是，就在這段此消彼長之間，大燕臥龍穀林氏強勢崛起，扶持司徒虎與炎氏皇族對立。
若說兩者之間純屬巧合，那就未免說不過去。
要知道，徐安的母族林氏當年在滄州也是望族，具備地利人和之便，有能力相繼將徐氏三族人送到臥龍穀。
滄州作為燕、乾兩國重要的海運、通商樞紐，素來備受朝廷重視，本是直屬州郡，不屬於任何一家藩王管轄。
直屬州郡之內，遍地都是朝廷的眼線和駐軍，尋常家族勢力甚少能在此立足。
但林氏卻在此列之外，滄州城中不僅遍布大燕林氏商號，更明著開了幾家頗具規模的武館、鏢局，妥妥地彰顯其實力。
若非本就在當地有些底蘊，一介外邦氏族何以有此本事和麵子？
而湊巧的是，林氏如今在滄州的各大據點，竟與徐安母族林氏此前的商會和舊宅出奇的吻合...
單說以上兩點，就不難斷定徐佩之此言不假，徐氏果真沒有消亡，隻是換了一種形式存在！
不過，真正讓徐安感到困惑和不安的是，當年他們為何沒有帶走徐敬之夫婦，而是將他們留在大乾等死？
徐佩之口中所說的“犧牲品”到底指的是什麽？
司徒虎是個忠臣？
但他犧牲了什麽，令徐佩之如此評價於他？
還有，他為何說炎明奚也是個犧牲品？
蘇喆與徐佩之在梧桐小院會見炎明奚，到底所謂何事？
徐氏與大燕炎氏之間到底是怎樣一層關係？
...
諸多問題，宛如亂麻般困擾著徐安，使之不禁搖頭苦笑，歎聲不止。
但他知道，這一切疑團最終都會有答案。
即便徐佩之不願告知，他也會一力追查到底。
不管守龍軍和皇陵背後，隱藏著什麽樣的秘密，隻要與之當年徐氏有關，他都將使之大白於天下！
三天後。
乾都東門，三支隊伍已經整裝齊備。
唐敖父女各領一隊，卻不同方向，一個往北，一個往南。
唐慕清一身銀甲，英姿颯爽，隻是微微回頭看了徐安一眼，露出一抹不知意味的笑容，便帶隊離去。
倒是唐敖稍有停留，示意徐安移步後，開口道：“徐安，軍機閣駕前，陛下那番話什麽意思，你應當明了！他雖未明說，但你汙了茹男的名聲，當對她負責！不管你願意與否，本侯都當他已是你徐家之人。”
“若不久之後，京都生變，你要全力保她周全。否則，本侯就是死後變成厲鬼，也不會放過你！”
他倒也幹脆，略帶威脅的語氣說完話後，便決然帶兵離開，趕赴南境。
徐安眉頭深皺，即便沒有唐敖眼下的這一聲“警告”，若情況允許，他又怎會不助唐中丞一把？
隻是，這些都是其次。
倒是...唐敖此言是否在預示著不久之後，京都將陷入亂局？
他苦笑的樣子，令身旁的龐奇見了，不由問了一句：“大人為何一見唐侯爺之後，便是一臉無奈之色？”
徐安沒有對他解釋，轉而調轉碼頭，下令道：“出發南市碼頭，往滄州水師大營！”
說完，便當先策馬而去。
南市碼頭處。
河麵上已停靠了三四艘巨大的艦船，蘇清影等人已經提早上了旗艦號。
本以為會留守京都的蘇喆也跟了上去，卻是讓徐安頗感驚訝，但並非與蘇氏一家同船，反而是上了炎明奚的那艘...
就更讓徐安感到困惑。
怎麽感覺這幾日來，這廝總纏著徐佩之與女帝陛下？
而幾天前，在梧桐小院一別之後，徐安就沒能有機會私下接觸過炎明奚，更不知那天徐佩之和她說了什麽。
“側聖之事”也沒見她再提...
按照來大乾之前的約定，徐安必須得當眾宣布與她的婚事，便自稱“大燕側聖”。
不過，在逗留宮中幾日，又私下見過徐佩之之後，炎明奚似乎就不再強求這件事兒。
從乾都趕往滄州，走水道是順流而下，相比於陸路較快。
由四艘巨大艦船組成的船隊依次出發，揚帆而行。
半個月後，正午。
船隊如期抵達了滄州水師碼頭，此前留守滄州的周衙內親自到場迎接。
滄州既是大乾海上的通商樞紐，也是整個東海水師衙門的駐地所在。
徐佩之揚言會在抵達滄州之前，解答徐安的所有疑惑。
但在趕完滄州途中，徐安數次上門，都被這老家夥拒絕相見，隻管躲在另一艘船上與蘇喆、炎明奚等人密談。
倒也讓徐安看出了些許貓膩，敢情有此一說不過是緩兵之計，事實上並沒有打算要現在對他說明一切。
屬實令徐sir心中有氣，以至於一到滄州，他安頓好蘇清影之後，便立馬以大都督之名召集了大部戰船，風風火火朝大燕主島圍去。
看那樣子，卻是想一舉拿下司徒虎，打亂徐佩之與臥龍穀的布局，迫使對方說出真相。
大乾東海水師，號稱三千戰船，乃精銳之師。
與瓊州王掌管的南海艦隊，並稱大乾海上兩大雄師，實力那是毋容置疑的。
大燕水師雖是五國最強，但由於綜合國力相對較弱，無法負擔起龐大水師的巨大開銷，因此在人數和戰船上卻無法與東海水師相比。
而冷兵器時代的戰爭，永恒不變的製勝鐵律，便是人海戰術。
按照蕭無忌的設想，大燕水師再怎麽強大，終究會因為其主體隻是個彈丸小國，人口稀少，缺乏戰爭潛力而無法與大乾抗衡。
哪怕是以十打一的耗損戰術，憑借大乾的無雙國力，也能以戰船數量和人海戰術取勝。
數千艘大乾戰船一字排開，密密麻麻一片，無需采取任何戰術策略，單憑陣勢就已先聲奪人，占據了上風。
這算是一場不宣之戰，但徐安並不認為有這位臥龍穀的大先生在這，大燕官府那邊會收不到消息。
即便徐佩之來不及傳信告知大燕朝廷，滄州水師如此大規模地集結，慕州那邊也早該有所察覺。
但直到大批東海艦隊的戰船靠近大燕主島三十裏海域時，卻仍不見對方水師的反應，令徐安頓時有些摸不著頭腦。
便索性一不做二不休，下令旗艦號下錨，前軍滿帆，直撲慕州港，做好大舉登陸的準備。
先頭部隊即將抵達海岸時，方有一艘孤零零的大燕戰船出現在海上，那張飄舞的炎氏皇旗彰顯著其皇族旗艦的身份。
東海艦隊的先頭部隊很快就將之圍了起來，並發射了幾支強弩，企圖先解除其武裝。
隻是還未見命中敵艦，後方旗艦號上的徐安，就見到大批的東海水師戰船正在撤離戰場，並傳信後方友軍不可貿然靠近，也不知發生了何事。
旗艦號高起的塔樓之上，徐安臉色一沉，扭頭對身邊的傳令兵，道：“發旗語，問問前軍怎麽回事，為何撤退！”
傳令兵隨即應聲離去。
不久後，折返來報：“稟主帥，前軍主將回話，說敵軍戰船上發現了我朝重要人，他們不敢貿然進攻，請求登船稟報。另外，敵艦上亦有人要求見我和議。”
徐安眉頭更深，“敵艦上有我們的人？”
他沉思著，沒多久就想到了什麽，微微驚訝之際，下令道：“備船，本帥要親自登上敵艦，麵見船上之人。通知下去，命敵艦解除武裝等待。”
“是！”
傳令兵轉身離去。
片刻後。
一艘不大的小艇從旗艦號上被放下，徐安與龐奇二人乘風駛向大燕那艘孤獨的旗艦。
徐安顯得有些焦急，從傳令兵口中說出敵艦上有己方之人開始，他就已猜到那些人是誰。
不外乎就是漠北王蕭爾沁與昭安公主蕭安兒，以及趙玉卿和駱姿四人。
他與龐奇從燕京離開之時，趙玉卿與駱姿仍留在那裏，以使臣的身份參加少帝的葬禮，雖已輾轉兩月有餘，但仍見他們歸來的消息，倒也能想到她倆是遇到了某種阻滯。
否則，不會拖延到現在都沒返回。
至於那對失憶的皇子與公主兄妹...原先留在臥龍穀中治療失憶之症，若無意外，此番也必在那艘船上。
徐安離開之時，認為他們倆是安全的，臥龍穀之人大概率是不敢對堂堂漠北王兩兄妹怎樣。
但如今想來，事情可不一定了。
京都之時，徐佩之有意讓徐安佯攻大燕，實則拖延半年。
徐安為求真相，私下卻有忤逆之意，便難保臥龍穀不會拿他們兩個出來做擋箭牌。
果不其然！
小船剛來到大燕旗艦號下，就聽見一聲怒吼：“滾！本王既在此，爾等焉敢放肆？”
話聲剛落，就見到一聲慘叫，一名奉命登上敵艦要求對方解除武裝的水師艦長被人踢下海，就落在徐安小船的不遠處，激起一陣不小的浪花。
而那名艦長落水之後，冒出水麵，非但不敢有任何惱怒，反而是邊劃水，邊高喊道：“王爺息怒啊，下官也是奉命行事啊...”
徐安一愕，抬頭望去，隻見蕭爾沁一身銀甲，也正好走到船舷邊向下望。
二人四目相交之際，各有微頓。
此時的蕭爾沁一臉威嚴，已無當初失憶時的茫然之色。