站在徐安的角度，他和她的故事...隻是其次，真正想知道的是嚴如暉在製造這一切背後的用意，從殺死使團官員，到擄走歐陽晉三人，再到營造自己的死亡，到底是有何真正的目的。
再者，便是那位隱藏於京都的“大人物”是誰？
徐安可以預見的是，“大人物”絕非吉瑪這個大祭司之女那麽簡單，況且吉瑪也從未到過京城。
嚴如暉卻驀然一笑道：“徐大人又何必心急？與其讓你回過頭再來問某些事，嚴某不如事先與你說明。”
他淡然之色，儼然不關心在場幾人略顯焦急的心思。
頓了頓，他第三次微歎道：“前任漠北王是一個極為誠信的人，用南境人的話來說，那叫“牙齒當金使”，不愧為永和帝最滿意的兒子。他信守承諾，在戰後替我脫離了軍籍，並安排到幽州官府任太守軍法曹參軍，兼任六品軍醫官。”
“這個職位聽起來仍屬軍官之流，但與邊塞的軍團不同，內衛守軍的編製大多已算是官籍，而非實質意義上軍籍。行伍當兵和入朝為官不同，在邊塞，我們隻要有力氣，會殺敵，就可以混出個人樣。”
“但在朝廷內部，蠻勇會被認定為粗鄙、莽夫。因此，我們不能再做一個粗人，我們徹底融入新的環境。吉瑪是一個聰明好學之人，她知道要想在大乾長久的生活下去，就必須徹底的融入他們的文化，學習他們的思想，同化入他們的氛圍。”
“我們夫婦倆一邊等待著孩兒的降生，一邊努力學習乾人的文字和做事規則。她的學習能力很強，在書法和繪畫上的天分極高。我在幽州任職六年，從六品做到了從四品。短短幾年間，她就從一個還不會寫字的門外漢，成了幽州當地小有名氣書畫先生。”
話說到這裏。
龐奇開口打斷了一下，“等等，嚴知府在幽州任職六年，而吉瑪早在燕州之時就已懷孕。換言之，你們的孩兒是在幽州出生的？怪不得，我查遍了整個滄州前後十年的嬰孩出生記錄，沒有發現你有子嗣的檔案...”
徐安接話道：“這很正常，州府有關嬰孩出生記錄的檔案隻會保留十年。而嚴大人任職幽州時，你還很小，他的孩兒到現在起碼已經接近不惑之年。你查不到嚴衙內的出生記錄是在意料之中。”
“第一，嚴衙內不是在滄州出生。第二，他可能被隱藏了起來，根本就不存在出生記錄。我之所以讓你去查，隻不過是為了確認那張紅紙上的生辰八字，是否與滄州當地某人的出生記錄吻合。若沒有，那這個人...就是個黑戶，符合嚴衙內的身份特征。”
“但我有一點感到不解的是...嚴大人，當年你們夫婦二人到任幽州時，甚至連寫大乾文字都不會，如何能登上那座樓？據我所知，登雀樓不是那麽容易上的。”
嚴如暉聽了，眼中閃過一絲緬懷之色，道：“徐大人果然是看出來了，沒錯，吉瑪在臥室中留下的第二幅畫是假的。又或者說，我們從未登頂過那座樓。吉瑪的天資雖然很高，但我們畢竟不是真正的大乾人。即便再怎麽努力學習，都不可能比得過幽州的文儒學士。”
“而登頂登雀樓，需要賦詩七首，名畫七幅，得七大守關人認可，方可登頂。我和吉瑪是做不到的，那幅畫...隻是吉瑪以自己腦中的憧憬畫出來的。她熱愛大乾的文化，卻終究無法登頂。”
徐安瞳孔一滯，微妙道：“可你說你在幽州任職六年，吉瑪已成了當地小有名氣的書畫先生，為何從未聽聞過有“白瑪”這麽一位大先生？相反，你嚴知府的畫作和書法，卻是一時風頭無兩。”
說著，他扭頭看了看龐奇。
等龐奇從身後的箱子中取來一份文書後，這才伸向嚴如暉，接道：“還有，根據滄州吏員司的檔案記冊和幽靈衛的暗查，你離開幽州後，又輾轉多地為官，八年前才在滄州任知府至今。但數份履曆皆沒有記錄你有子嗣，連夫人都沒有，這是為何？”
嚴如暉苦笑：“徐大人既已猜到了隱晦，又何須明知故問？不如由你來說？”
徐安道：“吉瑪在燕州時已經懷孕，按時間，她應該是在幽州臨盆的。但在你的官員履曆中，數度調任，卻未曾攜帶過家眷。唯一的可能，便是你利用職權掩蓋了一些東西。”
“而吉瑪的消失和她腹中孩兒的隱秘，其實也不難猜到。當年的吉瑪生下了一個...不太一樣的孩子，這對你們來說，應該是一個不小的打擊。這個孩兒若出現在眾人的視野內，必定會引起軒然大波，乃至於受人歧視，被視作妖怪。”
“但無可厚非，他畢竟是你和吉瑪的孩兒，不管他長什麽樣，在父母眼中...都是寶貝。你們不忍舍棄他，但又不忍他出現在公眾視野內遭人歧視。而一旦吉瑪成功臨盆的消息傳出，以你當時在幽州的官位，多少會有些人上門道賀。嚴衙內就不得不曝光，但曝光對他來說又是一種傷害，至少在你們夫婦看來，是這樣的。”
“於是你隻能狠心隱瞞了實情，對外聲稱吉瑪和腹中孩兒因難產離世。實則，你是把他們隱藏了起來。嚴衙內剛出生，需要母親的全身心照顧，因此吉瑪也必須要死亡！嚴衙門天生連體，模樣怪異，不能交由外人來照顧，以免消息走漏。照顧他倆的職責，隻能由吉瑪親自來完成。”
“這便是吉瑪會消失的原因。而她一邊在暗中照顧兩位衙內，一邊學習大乾的文字和書畫，卻不能出現在人前，便隻能由你帶著她的書畫去登樓。所以，你嚴如暉才有了“才子”之名。可事實上，書畫卻是你的妻子吉瑪所作。”
“我說得對嗎？這份檔案文書上，便有吉瑪當年難產死亡的記錄。”
被徐安藏起來的那具屍體，便是嚴如暉和吉瑪當年的孩兒，也是那隻在楊宣手下被擊殺的夜魔。
在他和桑槐第一次見到屍體時，一眼就看出來，那其實是...兩個人，隻不過是天生連體而已。
連體人出現，在思維開放、文明的現代都不免遭遇歧視，更不必說在封建體製下。
因而，嚴如暉夫婦將那個孩兒隱藏起來，倒也無可厚非。
這一番話，似乎戳中了嚴如暉心中的某根刺，令他的臉不禁有些扭曲起來。
沉默了半晌後，目光幽幽看著篝火，這才微抬頭，道：“是！我們不能舍棄他，即便他天生怪異，那也是我和吉瑪的親生骨肉。我們已經無法給他一個安穩的人生，就不能再為了麵子去剝奪他的生命。”
“我本以為製造他們母子的死亡，讓他們活在暗中，有我陪伴，一家廝守，倒也是天倫之樂。但我和吉瑪都錯了，隨著他們兄弟倆的慢慢長大，他們開始憧憬外麵的世界，開始叛逆，變得狂躁。不再滿足於躲在密室中，孤獨落寞...”
“他們不止一次問過我，為什麽他們長得和別的孩子不一樣，為什麽不能走在陽光下，為什麽隻能躲藏在陰暗的密室中...我們夫婦竟無言以對。老天爺給了我和吉瑪重啟人生的機會，卻也給了我們一個沉重的包袱。他們還算是乖巧的，過了童年那段叛逆期之後，他們似乎接受了自己的命運，不再奢求和正常人一樣的生活。”
“而我們夫婦為了照顧他們的感受和日後的生活，決定不再要孩子，全身心地撫養他。但...命運並沒有就此放過我們，在他們兄弟倆十歲那年，突發重病，數度處於生死邊緣。即便我們夫婦的醫術超群，也是束手無策...”
龐奇忽然問道：“嗯？你們苗疆人個個都是神醫，你們也束手無策？他們得了什麽病？”
嚴如暉兩眼流淚，極度感傷的模樣。
徐安便幫著回了一句：“若無沒有猜錯，那個病...是一種必然。以大乾，乃至五國的醫療條件都無法根治。連體人共用一個身體，可能也會共用一個器官。可正常的五髒器官...隻能維持一個人的生存機能所需。兩個人共用，到了一定程度後，就會過荷，從何導致心率衰竭，死亡...”
嚴如暉夫婦的孩子是連體人，他們有兩個頭，三隻手，身體裏邊卻隻有一個心髒和其他器官。
小時候或許可以維持兩個獨立大腦的運轉，但隨著身體的長大，獨一份的五髒維持兩個“人”生存，就會顯得過荷...
繼而出現器官衰竭，心率失速，等等症狀。
現代醫療條件下，或許會找到解決的辦法，但在大乾，隻能等死。
這也是為何連體人的壽命相對有限的原因之一。
“隻不過，話雖如此，但嚴知府和吉瑪何許人也，他們後來肯定找到了辦法，救回了兩位衙內。否則，也不會有今天這樣的會麵。”
徐安又補了一句。
這時，炎明奚倒是跟著猜了一句：“他對那兩個人...使用了蠱蟲？”
徐安剛想回複，卻被嚴如暉猛然打斷道：“對，我對他們用了蠱蟲。隻有把蠱蟲寄生在他們身上，令他們的身體得到強化，才能免去一死。這是沒有辦法中的辦法，我們既然把他們帶到了這個世界上，就得不惜代價讓他們活著，即便因此犯下罪行，也在所不惜！”
“你們能理解作為父母對自己孩兒的那種疼惜嗎？現在你們或許不能，但當你們有了自己的寶貝，便會與嚴某感同身受。在任何事情麵前，你都會永遠把最好的留給他們...”
徐安動容道：“可你這麽做了，他們以後就得以血為生...”
“但我有什麽辦法？難道看著他們死嗎？以後喝血為生，總好過黃土一覆！能活著，誰願死？”
“嚴知府這話，徐某倒不願苟同。單說一點，站在你的立場，你覺得喝血苟活是可以接受的。但這並不代表是兩位令郎的抉擇和想法，有時候生不如死，才是最可怕的。他們想要的，也許不是苟活...”
這話，宛如刺刀般戳進了嚴如暉的心髒，令他錯愕了數秒。
稍稍緩和後，泣淚道：“徐大人或許是對的，但我不能不救。而後來的變化，超出了我和吉瑪的預料。他們兄弟變成夜魔後，隻能以人血豢養體內的蠱蟲才能活著。但要人血，我就必須綁架，必須用別人的血來養活我的孩兒...”
“這是一種罪孽，我根本無權這麽做，無權通過傷害任何人來達到保護我家孩兒的目的。一開始，我騙他們兄弟，說血是從我身上取下來的。但紙終究包不住火，後來他們還是發現了。他們發現了我的密室，發現了我綁架十幾人取血，隻為了讓他們活著。”
“他們是善良的，知道我的秘密後，拒絕再以這樣冷血的方式活著。他們開始絕食，開始反抗，開始自殘...隻為了擺脫這本就不公平的命運枷鎖。他們兄弟倆的腳和頭上的釘子...都是自己弄的。他們砍掉自己的腳，在自己頭上紮釘子，隻是為了逼迫我們放了那些被綁架的人...他們從來沒想過要害人，真正自私的是我和吉瑪...”
“我很無奈，隻能在密室中做了個鎖銬，把他們鎖住，防止他們繼續自殘，並為他們打造了一對鐵腳，讓他們能重新站立。後來，吉瑪為了陪伴他們，也把自己鎖在密室中，隻為了感受他們兄弟倆的痛苦...”
這無疑是一個悲慘的故事，幾人聽了都不覺動容。
原來那隻死去的夜魔，竟是自殘所致，那他大頭上臉部的傷痕也是...
徐安冷汗直流，不敢再多想下去。
嚴如暉則繼續說道：“他們兄弟的自殘，讓我們夫婦知道不能再繼續這樣下去。但蠱蟲一旦在苗疆人的體內寄生，就無法再逆轉。我們又不願他們再繼續忍受痛苦，就隻能鋌而走險！”
“吉瑪是大祭司的女兒，從小就被大祭司當成繼承人來培養。她對蠱蟲是極為熟悉的，也有能力研究蠱蟲。於是，她開始用自己的身體和野獸來研究蠱蟲，並試圖找出一個不用喝血也能保持蠱蟲生存的辦法。”
“想以此，讓他們兄弟放棄自戕的想法。”
徐安插話道：“但你們還未成功，苗疆本部的人就追來了？他們來，肯定不隻是想帶走你們。否則，便不會有後來的命案。他們的真正目的是什麽？”
嚴如暉道：“他們威脅要走到吉瑪和我們的孩子，並處死他們。但同時也開出了另外一個條件，隻要我出手殺死使團的官員，並幫助他們實行席卷計劃，且抓捕其他叛徒，就會考慮放過我們。”
“我沒有辦法，為了妻兒的安全，我隻能冒險殺人。我安排吉瑪和他們兄弟倆聯合行動，以蠱蟲混入食物中騙諸位大人吃下，再通過特殊的吼聲信號，激發了蠱蟲之毒。吉瑪趁亂帶走了歐陽晉三人，以他們為要挾，擒住那些當年與我一起逃離的叛徒。”
“沒想到的是，我們的孩兒竟在行動中被楊宣殺死...”
徐安臉色變得嚴肅，“所以，楊宣是你下毒加害的？可你為什麽不直接殺了他？”
“吉瑪不同意。”
“然後呢？”
“之後的事情，徐大人不都知道了嗎？吉瑪是自殺而死的...”
“那你的故事講完了？”
嚴如暉慘笑著，點了點頭。
徐安沉默了幾分鍾後，卻驀然正色道：“你撒謊！”