“騙你？”
炎明奚眼中泛起霜色，冷冷道：“那又怎樣？你沒有欺騙過朕嗎？乾都之時，你以迷藥誆騙，令朕以為身中劇毒，脅迫朕為你...還給朕取了一個惡心的外號，使用詭計讓朕為你試毒！這些...難道你都忘了嗎？”
“若說到欺騙，那也是你先開的頭！朕如今隻不過是以其人之道還治你身，你有何意見？再說了，鐵卷中之物乃是我炎氏絕密，你本就無權得知！朕如今不立刻斬了你，你理應慶幸，居然還敢指責？”
徐安不覺一愣：“你...”
他頓然語塞，萬難想到炎明奚得到“神物”之後，翻臉竟比翻書還快！
而嚴格說起來，若無徐安的細致，她非但拿不到“神物”，甚至還可能葬身海底。
如今，有恃無恐之下，卻是絲毫不想給徐安任何商量的餘地。
果然！
女子之善變，隻變不善！
最關鍵，也是最“致命”的一點是，隨著炎明奚的翻臉，徐安二人似乎陷入了她的鉗製之中...
在這個偌大的水上平台中，有她炎氏一族麾下最忠心的千餘將士，且有桑槐這個藥王島的小醫仙在，徐安卻隻有二人，想要逃脫，幾乎是不可能做到的事情。
話語權，儼然落入了女帝陛下手中。
誰也不知道她接下來會怎麽做！
更不知炎鼎天具體為她留下了什麽足以力挽狂瀾的神物！
頓了頓，徐安板著臉道：“那你想怎樣？如今整個大燕朝廷都已認定你已死，即便你有什麽神物，想要力挽狂瀾，那也絕非容易之事。首先，你便要設法活過來！但何人能證明，且願意相信你還活著？”
“你不敢殺我！隻因我可證明你的真實身份，揭穿燕國朝廷的謊言！我若死，一來大乾朝廷必會追究，二來你便失去了一個能證明你真實身份的有力證人！”
炎明奚冷笑：“說得對！朕可沒說過要現在殺你！但你想走，卻也不易！我大軍會在此處休整一日，之後便會起錨！你肯定很好奇父皇給朕留下了什麽神物，朕又將如何運用此物力挽狂瀾！”
“別著急，不出半月，或許你便會明了！現在...滾吧！好好呆著，沒事別出船艙，懂嗎？”
她冷漠的笑著。
這一刻，仿佛所有身為帝君的孤傲都回歸了身上，顯得不可一世。
也由此可以看出，炎鼎天留下的秘密，必然不小！
乃至於足以撼動一國之社稷！
徐安沉默了半分，甩袖轉身，就要離開。
此時與這位女帝陛下硬碰硬，無疑是愚蠢之舉。
但剛走出兩步，卻又回頭：“燕帝陛下如此姿態，想必是胸有成竹，自認為可以掌控未來的局勢。但徐某不妨提醒你一句，事情未發生之前，一切皆有可能。自信是好事，但絕非定數！單說一點，林氏主導發布你的死訊，你認為他們會輕易讓你翻盤？”
“你父皇當年駕崩之時，親自指定司徒虎輔佐你，便說明司徒虎深受他的信任。可你是否想過，司徒虎既然備受信任，卻為何不願還你親政，而是處處掣肘於你？你父皇既能預知你今日之危局，卻為何沒有預先為你排除隱患？事情...根本沒有你想的那麽簡單！”
“最後一點，也是最重要的一點！鐵卷中之物，應該隻是密信或者地圖之類的物件吧？距離你取到神物，仍有艱險需要渡過！林氏和司徒虎會讓你如願以償？不妨和你明說，我在來找你之前，是先撇開了林氏的眼線到此！但以林氏門人的能力，不可能追查不到我的蹤跡。”
“林氏暗衛很可能已經到了連州，就等著你上岸自投羅網！我是不知道你在開心什麽，或者說...你認為林氏會與你握手言和？嗬嗬。”
說完，徐安輕笑，與龐奇頭也不回地離開。
二人走後。
桑槐立馬走了過來，低聲道：“陛下，徐安所言有些道理，即便咱們得到了先帝的密卷，但神物沒有到手之前，林氏與司徒虎不得不防！”
炎明奚卻冷笑道：“誰說神物還沒到手，豈非已經藏在朕的腦中？”
桑槐愕然：“這...陛下的意思是，先帝口中的神物並無其他實物，而隻是一份密卷而已？單憑一份密卷就可以力挽狂瀾？”
“是！你且看朕如何運籌即可，父皇當年並非不做安排，隻是較為隱晦罷了。不過，徐安說的倒也沒錯，林氏確實應該防範！但朕已有籌碼鉗製他們，可保此行安全！他們非但要對朕放下敵意，且仍需受朕脅迫！”
“陛下指的是...”
對此，炎明奚並未詳細解釋。
轉而來到書桌前，提筆寫下了一張紙條，隻有寥寥數字。
待墨跡稍稍幹透後，將之折起，交給桑槐道：“派出一艘小艇，即刻傳回連州！若無意外，林氏之人目前已經控製了整個連州。但不要緊，隻要他們看到這張字條，便不會追擊而來。速去！”
桑槐接過，應是離去。
炎明奚卻帶著一絲令人難懂的微妙，繼續執筆在紙上寫下了兩個字，而後喃喃自語道：“誰能想到會是這樣的結果？徐安啊徐安，你倒是讓朕很意外啊，但...即便如此，你也難逃成為朕的籌碼！”
說完，她毫不遲疑，轉手又將手中字條丟進了身後的火盆中。
回到船艙中。
徐安猶有餘怒的樣子，一掌拍在室內的圓桌上，滿臉暗沉。
龐奇關閉艙門並落鎖，隔著門板謹慎停留了半分，確認無人偷聽之後，才來到徐安身邊，開口道：“大人，燕帝這是什麽意思？看她那有恃無恐的姿態，怕是要拿下我們當籌碼，與我們徹底撕破臉皮的樣子。可她哪裏來那麽大的底氣？”
徐安沉聲道：“她什麽意思並不重要！在我想來，不外乎就是設法奪回帝位，鏟除司徒虎與林氏，光複炎氏的皇權。但這些與我們無關，關鍵是炎鼎天當年到底留下了什麽？與蘇喆有何關聯！為何炎明奚看過之後，會聲稱知道我徐氏當年覆滅的真相...”
龐奇深思道：“下官愚鈍，但也可以看出，炎鼎天留下的並非什麽厲害的武器，也不是沉在海底的金銀！倒像是...某個巨大的隱秘，足以策動某一方強大的勢力，為炎氏所用！類似於林氏、司徒虎之流！”
徐安目光一沉，道：“說下去！”
“是。大人想想看，以炎明奚如今的境遇，她想要力挽狂瀾，首先就必須恢複她帝君的身份，但這並不容易！大燕朝廷已入司徒虎和林氏手中，他們製造了炎明奚的“死亡”，那肯定就不會再幫她死而複生。炎明奚要活過來，就隻能去尋求我朝與大奉國的認可。兩國朝廷若同時認可炎明奚正統和未亡的身份，那司徒虎和林氏便是叛逆，人人得而誅之。她的形勢隨即瞬間逆轉，乃至可以讓我們兩國出兵幫她平亂！”
“你是想說...炎鼎天的神物隻是一道關乎兩國的天大秘密，若曝出，則天下必將大亂。炎明奚可借此為要挾，致使大乾與大奉聯合出兵替她炎氏平亂？”
“大人覺得沒有可能嗎？在這樣的情況下，還有哪方勢力可助她重歸帝位？除了大乾和大奉，還有誰家？蠻夷受阻在燕雲要塞之外，且因當年的保衛戰與大燕結下仇怨，肯定不會相助炎明奚“複國”！大景遠在西北內陸，中間隔著我朝數千裏疆土，他們與大燕本無聯係！唯有大奉與我大乾能助大燕皇室鏟除司徒虎和林氏的割據！”
龐奇驀然拋出了一個大膽的猜測，接道：“炎明奚有恃無恐的底氣，或許就在於此！她手上或有足以改變大陸五國格局的巨大秘密，也就是當年炎鼎天留下之物！”
徐安聽了，臉色微變道：“若你的猜測屬實，那林氏故意讓我來查一樁明知毫無結果的假案，其最終目的也就顯現無疑了。炎明奚的死訊本就是臥龍穀聯合司徒虎發出的，他們以二殿下和公主的性命要挾我，不是要尋求什麽真相。而是想逼迫我相助炎明奚取得離島密藏，讓這個天大的秘密重現！”
“炎明奚的死訊一傳出，便說明她失去了帝位。狗急跳牆之下，她必會全力挖出離島的秘密，奪得炎鼎天留下的東西。但林氏知道，炎明奚並不善權謀，且單憑她自己根本沒有能力取出寶藏，因而故意迫使我前來幫助！”
龐奇道：“可...林氏因何篤定大人你就一定能幫她取出寶藏？”
“他們不確定，所以說那是一場考驗！我若能成功幫炎明奚取出寶藏，便是有用。接下來，臥龍穀的真正目的才會暴露。不可否認的是，炎明奚在竭力挽回頹勢的同時，林氏與司徒虎也在密謀著什麽。他們不會輕易讓炎明奚複位，派我來相助她，或許隻是想徹底摧毀她的底牌！”
“那我們當如何自處？”
“哼！不論是林氏，還是炎明奚，在此間隙都想將你我當成棋子用。但你我甘願如此嗎？要想反客為主，我們必先知道這個巨大的秘密到底是什麽！”
“可炎明奚定然不會說的。”
“誰說非得去問她？還記得她剛才說過的話嗎？炎鼎天的密卷已燒毀，如今知道這個秘密之人，天下不過十人。炎明奚算一個，其餘九人是誰？”
龐奇沉默，深思了半晌後，才道：“下官以為，除去剛剛知道隱秘的炎明奚之外，其餘九人的身份，倒也不難想到。其中二人，幾乎可以確定。那便是林氏大先生與司徒虎！司徒虎是炎鼎天當年托孤的顧命大臣，把持朝政多年，整個皇宮都有他的眼線，皇室有什麽隱秘是他不知道的？”
“而司徒虎是大先生的學生，二人相輔相成，司徒虎知道，也就是大先生知道。這點，幾乎無需質疑。”
徐安正色道：“哦？剩餘的七人呢？”
“蘇喆，也是其中之一。炎鼎天的首份密卷中，提到了他的名字。且還嚴正交代，讓炎明奚奪得寶藏後，必須交由蘇喆處理。那蘇喆豈有不知之理？若無意外，炎明奚休整過後，便會全速趕往大乾，尋找蘇喆！”
“說得沒錯！”
徐安驀然起身，目光暗沉，忽而歎道：“本官這個老嶽丈...城府極深，絕非你表麵看到的那麽簡單！從我授意楊宣綁架小皇孫一事便可看出，他與陛下的關係密切！他竟能說動陛下安然放我出詔獄，就可見一斑。換言之，蘇喆知道，那陛下也知道這個秘密的全部。乃至於...陛下就是整個秘密的當事人！”
“而剩餘的另外幾人，也就不必多猜了。他們或許都是當事人，來自大乾與大奉兩國的皇室中人！”
龐奇點頭道：“所以...大人是想跳過炎明奚，去找林氏大先生，或者司徒虎探知隱秘？”
徐安卻搖頭道：“不！司徒虎與林氏同穿一條褲子，他們要想說，早就明言！此番我們再去，也是無用。炎明奚也定然會阻止我們，但有一人她擋不了！”
“大人說的是蘇喆？”
“蘇喆更不會說。”
“那是...陛下？”
“對！”
“可陛下更加沒有理由與我們明說啊，更何況...他有可能就是整個秘密的當事人？”
“那倒未必！如果我們能幫他除去守龍軍，並揪出幕後襲擊二殿下的凶手，尋回蕭爾康...你說他會不會考慮？況且，我們也該到收網的時候了。”
他忽然露出了一抹黠笑。
兩天後。
不出徐安二人所料，炎明奚休整了一天後，命船隊卸甲，扮成普通商船的樣子，全速開往大乾滄州。
黃昏時，大燕連州港的碼頭上，也有一艘巨大的客船正在準備起航。
船首處，一名銀發老人迎風而立，年近七旬有餘，卻仍顯老當益壯。
身後，站著十人，皆是黑衣遮麵的打扮，林筱就在其中。
她緩緩摘下頭上的黑紗鬥笠，露出真容，對著老者的背影道：“阿爺，徐安自以為聰明，實則從他逃離燕京的那一刻起，就已在我們的監視中。前方傳來信報，可說...阿奚已經取到離島之物？”
老者嗬嗬一笑，回身道：“她拿到了，而且還自以為有籌碼與我林氏談判，但還是太年輕了呀。筱兒，阿爺要和你父親和八叔去做一件很重要的事，這裏就交由你和你的幾個叔父掌管！”
“記住！這一回，你是主帥，你的叔父們隻是輔佐你，真正下決定的是你！大燕三軍，包括司徒虎的嫡係水師軍團在內，皆由你指揮！你在穀中二十年，阿爺自問已經將本事傾囊相授，你也該自己獨立了！若有戰事，全力護我大燕全境不失即可。你可明白？”
林筱大驚，道：“阿爺要和父親他們去哪？大乾？我也要去！我的生父母還在那裏，我想...”
老者卻打斷道：“你不能去！你要去了，朝廷之事誰來主理？”
“可筱兒資曆尚淺，阿爺要交出大權，也應該交給幾位叔父啊...”
“不！阿爺要給的人是你！”
說著，老者輕歎，拍了拍她的肩膀，微笑道：“聽阿爺的話，留在燕京。你的叔父會教你怎麽做，你隻需按部就班，便可平息朝野的暗流！阿爺答應你，我們一回來，就帶你去見你的親生父母。”
如此一言，令林筱倒也找不出拒絕的理由，頓了頓後，便隻能低頭應允。
隨後，林筱帶著臥龍穀七大先生下船。
唯獨老者與身後二人仍麵向大海，朝著大乾海港的方向遠眺。
片刻後，客船起錨。
老者迎風衣襟舞動，頗為興奮的樣子，扭頭道：“全速前進，快三十年了。咱們終於要回家了...”