四人再次追趕曹府的車隊而去，很快又追上了曹懷仁，攔住曹府隊伍。
曹懷仁走下馬車，訝然道：“四位大人，怎麽又回來了？是不是仍有話未問完？”
徐安拱手道：“話已問完。不過，倒是差點有所錯漏。一來，這都快到隨州了，咱們四人也算與曹知府相識一場，他此番離世，按理我們得靈前祭拜一下，豈能過門而不入？差點就失了禮數啊...”
“二來，本官忘了一事。曹兄，車上的棺材可是你從琉璃坊八十號的棺材鋪中帶來的？不瞞你說，那家店涉及我台府的官司，日前已被查封，其所售之物件皆為證物。本官幾人務必將其帶回，還請曹兄見諒。”
“當然，朝廷也不會白白取走此物。我們一道入城找個棺材鋪，重新為曹知府買一副上好的棺木入殮，證物讓我們帶回，如何？”
他說完，驀然向身邊的龐奇伸出了手。
龐奇愣了幾秒，似在揣度徐安的意思，幾秒後隨即了然，從懷中掏出自己的錢袋交給了徐安。
徐安佯裝出一副“不好意思”的神色，將錢袋遞給曹懷仁，接道：“這些錢...就當是給你們的補償，還請曹兄理解。”
曹懷仁聽此，臉色忽變，似在猶豫。
不過，在回頭與隨行的親人商量過後，倒也沒有拒絕徐安這一說法。
頓了片刻後，曹懷仁回道：“好吧！家兄一向為官清廉，對朝廷忠心耿耿。徐監察既是為了公務，草民豈敢有拒絕之理？想必...家兄泉下有知，也不會介意。那就請一道入城，稍後再作交接。”
徐安臉上一陣感激，道：“謝曹兄配合。”
隨後，也不多廢話，與唐慕清等人策馬守在曹懷興的“靈車”旁，一路入城。
途中。
龐奇有些納悶道：“大人，時間緊迫，咱直接拿了棺材走人即可，為何還要多作借口，入城一趟？”
這話，徐安還未及回複。
唐慕清就接話，道：“你糊塗嗎？民間對喪葬事宜極為看重，死者入殮前換棺已是大忌，又怎能強來？曹懷興生前乃三品知府，曹家已算是官宦之家。我們若強行取走棺材，便是對死者不敬。曹家人若因此告上朝廷，咱們豈非自找麻煩？”
“再者，徐安雖斷定孫大夫的證據被曹懷興藏在棺材中，但沒有親眼見到，便不算坐實。萬一他猜錯了，豈非被動？最好的辦法就是，讓曹府之人自己同意換棺，懂嗎？”
她解釋得極為清楚，令龐奇難免尷尬，語塞起來。
半個時辰後，
隊伍進入隨州城門。
曹懷仁找到一間偌大的棺材鋪，重新選了一副棺木轉移曹懷興的屍體後，將舊棺木轉交給徐安等人，並鄭重道：“家兄遺言，雖說要密喪，但幾位大人既然來了，那便請到家中一坐吧。”
徐安想了想，卻婉言道：“多謝曹兄邀請，但本官幾人仍要處理證物，晚些時候再去曹知府靈前祭拜。”
曹懷仁點了點頭，倒也沒再多說，轉身回府。
徐安目送曹府之人離開後，下令道：“老龐，找幾個人把棺材抬去官驛。事不宜遲，我們就地取走孫大夫留下的證據。”
官驛，也就是古代專供官員在外辦差時，入住的驛站。
類似於官方招待所，理論上隻接待有公務在身的官差，以公文或者司衙腰牌即可辦理入住。
片刻後。
在隨州官驛一處獨立院子中，曹懷興定製的棺木被擺在場中。
摒退驛站的下人後，龐奇二話不說，便一腳踢飛了棺材蓋，開始細細查看起來。
棺材也就那麽大，要想在裏麵藏東西而不被人輕易發現，最大的可能性就是私設暗格！
龐奇也算是辦案多年，深知這點。
但經他一陣搗鼓之後，卻一無所獲，棺板之中皆是實心，並無任何暗格存在。
龐奇仍不死心，甚至將棺材板全部拆開，也未見貓膩，不由大失所望道：“大人，這也沒有啊。咱是不是猜錯了？下官已檢查完畢，並將棺材拆開。未見暗格，更無藏書啊...”
他指了指麵前散落的棺材板。
徐安卻顯得極為淡然，淺笑道：“曹懷興已有悔過之心，他沒有帶走孫大夫密盒中的日記，且向李二小姐坦言駱英能猜到通敵者是誰，便說明他並無毀滅證據之心。因為...李二小姐要為家族平反，單憑駱英一麵之詞還不夠，仍需證據！而他既能向二小姐透露信息，就說明他已留下了證據。”
“那對於一個求死之人來講，把證據藏在哪裏最放心呢？除了是自己身邊，更有何處？證據必然在這副棺材之內，隻是那地方較為隱晦罷了。再者，你當真把棺材都檢查完了嗎？”
說話之間，他轉身將目光投向了被龐奇踢飛一側的棺材蓋。
唐慕清三人聞言，不覺循著他的目光看去，頓時恍然大悟之色。
龐奇一拍腦袋，率先道：“是棺材蓋！曹知府好算計啊...竟將證據都藏在了棺材蓋內！要想在棺中藏書，大部分人的做法是在棺內設置暗格，以掩人耳目。對棺材蓋...卻極易忽略！”
“曹知府心思細膩，自知用尋常之法很難確保證據不被發現，因此反其道而行，將證據藏在最不被注意到的棺材蓋內！如此一來，即便有人能猜到他在棺中藏書，也難以找到！因為大部分人可能都和我一樣，找東西時，已經把棺材蓋給丟了...”
“殊不知，一丟棺材蓋，就等同於把證據也給丟了。”
徐安一笑，道：“既知如此，那還不快去把證據拿出來？”
龐奇大喜，應了一聲“是”後，立馬將棺材蓋給搬了回來，並來回敲打著，想找出其中的暗格所在。
他極為細心，不肯放過任何一寸地方。
按理說，要想在棺材蓋內藏東西，木板裏麵就必須鏤空，形成暗格。
換言之，棺材蓋應該是空心的。
而空心的物體，以手指敲擊，會發出不同於實心的回響。
可是，龐奇細細檢查之後，卻發現這塊棺材蓋似乎也是實心的，不免驚道：“大人，棺材蓋居然也是實心的...”
徐安卻道：“不可能！棺材蓋鏤空，細心的人一搬動就能察覺到不對。曹懷興好歹為官多年，心思何其縝密，豈會想不到這點？他在棺材蓋內放置好證據後，必定將裏麵的縫隙填滿！讓棺材蓋的重量與一般實心的木材相差無幾，否則，棺材蓋過輕，一動便知有假。”
“你以敲擊之法，是無法查出暗格所在。從蓋板的一角開始切割，挖出暗格中的填充物，必能找到他留下的證據！”
龐奇聽後，倒也甚覺有理，抽出官刀開始破開棺材蓋。
在這間隙中。
唐慕清臉色一沉，驀然開口道：“徐安，如你所說，曹懷興如果已有悔過之心的話，他為何要隱藏孫大夫的證據？將之交給李二小姐，或者直接麵呈陛下，豈非更好？但他一麵將線索指向駱英，一麵又私藏證據，試圖讓這些證據與他長埋地下，包庇幕後主謀，是為哪番？”
徐安道：“原因很簡單，他在保護李二小姐，而且他也並未打算讓證據長埋地下！若無意外，即便我們沒有發現他的秘密，一年之後，這些證據也會出現在世人麵前！”
說著，他向李琪看過去一眼。
李琪微微一驚，“保護我？”