雲蘿雖然感染風寒，退燒後並沒有特別症狀，午後，祁舜遂命車馬啟程，一路前往東陵，籌備次日祭陵典禮。

祭祀儀式如期在東陵舉行之日，晴空湛藍、萬裏無雲。

祁國各地司禮官員及東陵附近百姓，約有萬人之眾齊集陵外，站立了黑壓壓的一大群。

祁舜身穿一襲明黃色織繡雲朵的祁國儲皇袍，頭戴一頂前後懸掛累累垂垂珠串的冠冕，在萬眾矚目下，隨著悠揚的禮樂聲，神態莊嚴肅穆登上東陵高台，代替祁帝主持祭陵大典。

雲蘿依照祭祀禮儀換上祁國公主的鳳冠禮服，手捧一爐檀香緩緩登台，她風寒初愈身體虛弱，公主禮服上環佩、飄帶等飾物多而繁瑣，鳳冠上的寶珠串沉重無比，壓得她幾乎抬不起頭來，她跟隨在祁舜身後，勉強行走登上幾步台階之後，隻覺得頭暈目眩，一陣陣香汗浸透內衣。

祁舜起初並未留意雲蘿，徑自登台依序主持進行種種祭祀典禮儀式，直至他率眾跪地、拈香禱告時，才發覺身旁的雲蘿小臉一片蒼白、粉嫩的額間滲出點點滴滴的汗珠。

他劍眉微簇，冷峻的目光掃過雲蘿的麵容。

雲蘿剛剛努力堅持走完九九八十一級台階，在祁國祖先牌位前端端正正跪好，她輕輕舒了一口氣，一雙明淨的眼眸帶著欣慰和堅忍之色，渾然不覺祁舜的眸光關注。

祭台之上僅有祁舜與雲蘿二人，祁舜合眸禱告完畢、台下眾人山呼“萬歲”叩首行禮時，雲蘿聽見耳畔響起一個淡淡的男子聲音道：“後麵的禮儀大約還需要半個時辰，你還能堅持多久？”

雲蘿愕然抬眸，依照祁國禮儀，登台祭祀時主持大典者不可以出聲說話，她見祁舜居然違背祖製開口詢問自己病情，卻不敢輕易回答他的話，輕輕搖了搖頭示意無事。

祁舜麵容沉靜，沉穩低聲說：“你若是頭暈禁受不住，不如趁此機會下去歇息，暫時不會有人注意到你。”

雲蘿雖然感覺身體不適，畢竟是第一次奉祁皇後旨意代替她祭陵，心中對此事極其重視，不願中途退場，仍是搖了搖頭。

祁舜見她執意不肯離開，淡然說道：“既然如此，你就要努力堅持到禮畢之時，不可以有失儀之舉。”

雲蘿聞言，向祁舜凝眸一笑，點頭應允。

祁舜迅速將眸光轉過不再看她，他循著祭祀樂音站起時，雲蘿知道自己也應該隨同站起來，無奈跪得太久頭暈目眩，好不容易才站立了身體，忽然隻覺重心失衡，整個人向高台後方傾倒下去。

她心中暗驚，知道自己如果不慎跌下高台讓眾人看見，一定大大有損祁帝和祁皇後的顏麵，一時驚惶失措，忽然隻覺腰間微風驟起，伴隨著一種柔和的力量將她穩穩托住，急忙借力站好。

祁舜肅然站立在身旁右側不遠之處，左手寬大的禮服袍袖微微揚起，雲蘿轉眸見此情形，知道剛才是他暗使內力相扶，自己不至於當場跌下祭台去，於是行動之間更加小心，不敢再有絲毫大意。

祭祀禮畢，前來觀禮的祁國官員和東陵百姓們向祁舜和雲蘿叩首後依序散去，祭台附近隻剩下隨行的皇宮侍衛及奴仆諸人。

雲蘿心情緊張，一直支撐到典禮完畢，方才暗自安心。不料，她緊張過度之後突然放鬆下來，反而覺得整個人都像虛脫一般，身子一軟，跌倒在祭台附近的地麵錦氈上。

小雨一直在祭台下關注雲蘿情形，見此情景急忙叫道：“公主小心！”

祁舜聽見身後一聲驚叫，轉頭瞥間雲蘿匍匐在地、表情痛苦，迅速彎腰近前，以一手扶起她道：“你怎麽了？”

雲蘿隻覺頭暈目眩，聲音低微說道：“對不起……祭祀已經結束，應該沒有很多人看見吧？”

祁舜凝視她片刻，突然伸手將雲蘿抱起，帶著她向東陵外的馬車停靠之處飛掠而去，沉聲道：“沒有人看見，你不用擔心。”

雲蘿被他橫抱而起，身子輕飄飄離地，耳畔風聲呼嘯，早已嚇得玉容慘淡，她緊緊合上雙眸，慌亂之中雙手不知該放在何處，胡亂扣住他的禮服前襟，低聲說：“我、我自己能走路……”

祁舜仿佛沒有聽見她小貓般溫柔的低語，舒展雙臂讓她依偎在自己胸前，說道：“別怕，我不會讓你跌下去。”

雲蘿從未與男子如此親密接觸過，心頭懵懵懂懂，不知該如何應對他的舉止，一時間不由麵泛潮紅、呼吸急促起來，她額頭微帶汗珠，發間卻散發出一種淡雅的清幽香氣，顯出一種奇異的嬌柔姿態。

祁舜似乎並沒有發覺她的尷尬心思，帶著她回到東陵驛館內，直至醫官聞訊趕來才離開。

雲蘿在東陵驛館內歇息了一陣，日暮時分漸漸舒緩過來，她覺得房間內氣悶，獨自走到院內一株梧桐樹下，抬頭遙望天際暮色。

黃昏時東陵下過一場雨，院內彌漫著一陣新鮮泥土的芬芳氣息，梧桐枝頭一片新生的嫩葉被春雨浸濕，莖葉不堪負重，隨著晚風飄下枝頭，恰好落在雲蘿的繡鞋麵上。

雲蘿彎腰將那片落葉拾起，自言自語道：“難怪古人詩中曾有‘梧葉落山路，杏花明驛牆’之句，原來春天杏花開時真的有落葉，”她將葉片輕輕放回梧桐樹根處，說道：“隻是現在綠葉落下枝頭，未免早了一點，實在可惜。”

她尚未站起，聽見一個冷肅的男子聲音道：“落葉歸根，本是自然道理，何必如此惋惜？”

雲蘿聞聲抬頭，院內不遠處的梧桐樹下站立著一個風姿俊逸的淡青色錦衣人影，正是秦王祁舜，想起他昨晚對自己的關照，強自按捺著心緒的紛亂，乖巧喚道：“三哥。”

祁舜俊容沉肅，移步走近雲蘿，問道：“你覺得好些了？”

雲蘿觸及他的灼灼目神，不由心頭一顫，也不敢直視他的麵容，低著頭回答說：“好些了，多謝三哥關懷。”

一陣輕風驟起，幾片梧桐樹葉隨風飄逝，祁舜衣袖輕揮，將落葉盡數接住握於掌心，向她說道：“春天落葉，大多是因為枝莖脆弱而不堪風雨，即使勉強支持生長下去，也會遠遠不及其他枝葉繁茂，它們若想生存下去，隻有先讓自己強大起來。”

雲蘿聽見他的話，終於抬起清澈的雙眸，看向祁舜說道：“可是，先天不足並不是它們的錯，它們不該得到這樣不公平的待遇。”

祁舜語氣沉肅，淡淡說道：“世間本無絕對的‘公平’可言，也沒有對錯之分，弱肉強食才是天道。對於弱者你可以寄予同情，卻不能因為同情他們而放棄成為強者。”

雲蘿雖然想反駁他，終究還是忍住，默默無言。

祁舜黑眸閃過一絲黯光，問道：“今日在祭台之上，你明明身體不適，我讓你離開祭台的時候，為什麽不走？”

雲蘿見他誤解，急忙抬頭道：“我不是故意逞強，我隻是以為還不至於那麽虛弱，父皇母後第一次讓我前來祭陵，我不想讓他們失望。”

祁舜注視著雲蘿，問道：“你知道母後此次為什麽選你前來祭陵嗎？”

雲蘿不明白他為什麽有此一問，略加思忖後回答說：“或許父皇母後覺得我以後沒有機會拜祭東陵，才會讓我前來。”

祁舜聽見她說“以後沒有機會”，語氣放柔，唇角掠過一絲稍縱即逝的淺笑，說道：“的確如此，你若是嫁往燕國，日後祭祀的不會是祁國祖陵，應該是燕國的皇陵了。”

雲蘿不料他會如此直白說出自己和燕國太子的婚約，粉麵微微泛紅，下意識嬌嗔著說：“三哥是故意笑話我嗎？”她含羞垂首之際，微風掠起她的鬢發和粉色披帛，盡顯少女嬌態。

祁舜迅速轉過頭不再看她，轉身向院外行走，淡然道：“我明日去劍湖宮一行，三日之後才能返回京城，你風寒未愈，暫且安心在驛館歇息，不要在外麵四處走動。”

雲蘿在梧桐樹下佇立良久，默默注視著他的背影，心頭竟有一絲悵然若失的感覺。

她回想起近日與祁舜相處的種種親密情形，以及他懷抱著自己返回馬車時的溫柔態度，思忖良久仍是毫無頭緒，心中對祁舜漸漸生出感激之意，暗想道：“我並不是真正的祁國公主，或許這一次祭陵之行是因為我意外染病，他才會因憐憫關心我。無論是因為什麽緣故，這次前來東陵他對我很好，日後若有機會，我一定要報答他這份兄妹情誼。”

小雨從院外摘山茶花歸來不見了雲蘿，急忙一路尋找，見她默然而立、凝神遙望天際，連續呼喚了數聲“公主”都不見回應，不禁走近她身旁，舉起手中花束搖了一搖，喊道：“公主！奴婢將茶花摘來了！”

雲蘿回過神來，接過那一束豔麗的紅山茶，讚道：“野外的山茶真美，還有淡淡的香氣，宮裏種植的茶花可都沒有。”

小雨笑出聲道：“公主記得花兒嗎？奴婢還以為公主隻惦記著天上有什麽好東西，留心觀看這麽久！”

雲蘿微笑道：“三哥說他有事出門一趟，讓我們在東陵等候三日，我剛才看見那邊有人在放紙鳶，你在宮中常說紙鳶好玩，明日若是天色放晴了，我們一起到東山郊外放紙鳶去，好不好？”

女兒心性喜歡玩耍，小雨聽見雲蘿的提議，頓時興奮不已，極力讚成說：“當然好！聽說放紙鳶能祛病消災，奴婢一定給公主放一個最高的紙鳶，保佑公主長命百歲！”她隨即雙手合十默念祈禱道：“老天爺保佑，明日可千萬不要下雨。”

雲蘿想了一想，說道：“西苑有許多母妃舊製的紙鳶，鳳凰、蝴蝶、燕子之類應有盡有，可惜這次沒帶來東陵，我們隻能自己趕著製幾隻了。”

小雨拍手說：“好主意，奴婢這就和驛館主事公公說去，奴婢找些油紙和青竹來，今夜就趕製幾隻大燕子給公主玩！”

她們主仆二人計議已定，小雨向驛館尋來許多製作紙鳶的材料，與另幾名侍女合力趕製，連夜造了幾隻精美無比的大燕子風箏，隻等到次日天色放晴供雲蘿去郊外賞玩。