第四十二章
注：
①夢回鶯囀……宿妝殘：《牡丹亭》——繞地遊
接下來的一段時間似乎一切都風平浪靜了。寧漢分裂後，國民dang分裂成左右兩派。以蔣介石為首的右派在南京成立國民政府。7月寧漢複合，8月蔣介石辭去總司令職務。
雖然北伐中斷了，可索三爺並沒有閑著，他還是經常山下山上來回跑，還出過吉林省兩次。這些事除非索三爺特意告訴孟清明，否則孟清明不會去問。或者索三爺跟二掌櫃的他們商量的時候，如果孟清明在旁邊，會聽到一些。孟清明聽他們商量的大部分都是有關日本人和東三省修路權的問題。每當看見索三爺眉頭緊鎖，憂心忡忡的時候，孟清明問他怎麽了，得到的永遠隻是兩個字：沒事。
到了秋天，鳳兒已經漸漸地在山上住習慣了。索三爺把綺香送回了春風樓。這期間因為鳳兒說想念養父母，索三爺曾派苗四爺護送她回郝家探望過幾次。
派苗四爺去，一是因為他功夫好，qiang法準，再一個是他比較年輕而且為人耿直，不像雷五爺他們匪氣那麽重。接觸了幾次，鳳兒發現他不善言辭，就老是拿他尋開心，一來二去地就混得熟了。這樣一來，鳳兒平時除了去找孟清明，苗四爺在的時候，鳳兒還老愛往他那兒跑。背地裏大夥兒經常跟苗四爺開玩笑，說鳳兒看上他了。
東北的秋天早晚越來越涼，這天中午，孟清明正幫著二掌櫃的清點院子裏曬的過冬用的衣服和棉被。一個叫林生的崽子跑過來問大當家的在哪兒，孟清明看他一副很著急的樣子，問他怎麽了，他說：“北京來了個人，要見大當家的。”
“北京？人在哪兒呢？”孟清明放下手裏的皮襖，站了起來。
“在前院兒。嗯，他帶來了這個。”說著，林生一抬手。
孟清明朝他手裏一看，是達摩多羅像。孟清明停頓了一下，然後往旁邊一指，“他在六爺那兒。”
林生轉身跑了。孟清明繼續數地上的皮襖，可連數了三次，都是數到一半就數錯了，隻好從頭再數。
“你去前院兒看看吧。”
“啊？”
二掌櫃的看著他，“你去前院兒吧。”
孟清明想了一下，“哦”了一聲就走了。
孟清明到了前院兒，索三爺還沒到。他看見院子中央站了一個人，穿得破破爛爛的，頭發亂成一團，邊兒上的崽子都在看著他，他局促地低著頭，一會兒撓撓耳朵，一會兒撓撓頭。孟清明走過去，仔細看了一下，不是莫小嵐，但是很眼熟，又看了一會兒，孟清明終於想起來，是莫小嵐的跟班——小四兒，他長大了，但模樣兒沒變。
“你是小四兒？！怎麽弄成這個樣子？莫老板呢？”
“我……”
這時，索三爺大步流星地走進了院子。他也以為是莫小嵐來了，看見小四兒，先是愣了一下，然後他一把抓住小四兒的肩膀，“小嵐呢？”
“莫老板他……”小四兒哭了起來。
“他怎麽了？！”索三爺開始搖晃小四兒。
孟清明走上前拉下索三爺的手，“你讓他慢慢兒說。”
“莫老板已經死了。”
“死了？”索三爺的表情僵住，“什麽時候？怎麽死的？”
“四年前，直係控製北京以後。吳佩孚手下的一個李副官看了莫老板的戲，就開始天天去找他，後來莫老板迫於壓力沒辦法，就搬進了李副官的府裏。不到一年，李副官的四姨太也看上了莫老板，她三番五次勾引莫老板不成，就趁著有一天李副官不在家，把莫老板灌醉了。後來這事兒被李副官知道了，他就讓人把莫老板打了一頓，然後把趕了出去。
結果莫老板的胳膊被打殘了，再也抬不起來了，也不能再回戲班唱戲。莫老板隻好開始去三流的戲院、茶樓串場兒，還經常受人白眼兒，遭人嘲笑。他讓我走，不讓我再跟著他，可我看他平時生活不方便，不忍心讓他一個人，就在外麵打些零工，繼續照顧他，他後來又攆過我好幾次。
今年年初莫老板病了，因為沒錢看病，就一直拖著。後來我趁他不注意想把他一直帶在身邊的一個玉扳指拿去買，結果被他發現了，把我罵了一頓，說是什麽貝勒爺留給他的。
我實在沒有辦法，就跑到藥材鋪去偷藥，結果被抓了起來。後來莫老板賣了那個扳指，托人把我弄了出來。”
說到這兒，小四兒已經哭得滿臉都是鼻涕眼淚。他用袖子擦了擦，繼續說：“後來的一個月，莫老板就開始每天都咳血。他走的那天可能是覺出自己快不行了，他把那個銅像交給我，讓我來找三爺，還有一封信。”
小四兒邊哭邊把信遞給索三爺。
索三爺打開信：
夢回鶯囀亂煞年光遍人立小庭深院炷盡沉煙拋殘繡線恁今春關情似去年曉來望斷梅關宿妝殘①
瑞寧，小嵐此生坎坷，皆為宿命，與索家無礙，切莫自責。今可得去，於我莫非幸事。若有來生，仍盼可與戲結緣。另還望青山寨收留小四兒。
小嵐絕
民國十六年四月初七
索三爺把信收好，聲音幹澀地問了一句：“你是怎麽來的？”
“到處都兵荒馬亂的，我是一路要飯過來的。”
索三爺轉過頭對身邊正流著眼淚的舒六爺說：“你找人給他收拾收拾，先把他安頓下來。”說完索三爺就往馬廄走。
索三爺牽出一匹馬，騎上就往山裏去了。
傍晚的時候下起雨來，東北的秋雨澆在身上，讓人直打激靈。
天黑了，索三爺還沒回來，孟清明拿了把傘進山去找他。
孟清明來到端午節的時候索三爺帶他看日出的地方，果然看見了索三爺正一個人站在懸崖邊兒上，渾身上下都已經被雨澆透了。
孟清明走過去，把傘撐到索三爺頭上。索三爺轉過來，看著孟清明，“你說，小嵐為什麽不來找我？”
“你心裏很難過吧？”
“為什麽？為什麽他不肯來找我？”
“你想哭就哭吧。”
索三爺突然一把抱住孟清明，傘掉到了懸崖下。兩個人就這樣在雨中站了很久。孟清明能感覺到索三爺的身上在顫抖，但他不知道索三爺臉上的是雨還是淚。