柯見明質疑道：“這個推論是否太過牽強？”
“柯大人莫著急，既然動了手，必然會留下痕跡，這世間沒有毫無破綻的殺人手法。”張敏之說著，便又朝眾人看過去，說道，“接下來，我們再來說說劉老爺之死，在此之前，想請幾位確認下一樣東西。”
說話間，有官差捧了一個盤子出來，上麵放著的正是昨夜劉清揚戴在手上的扳指。
張敏之說道：“請幾位仔細瞧一下，這扳指是不是劉老爺的。請各位仔細確認，一點細節都不可放過。”
官差將盤子端到柯見明麵前，他左手拿起瞧了瞧，又放下，說道：“我昨夜也就看了一眼，並不真切，這扳指色澤剔透，應該不會有錯。”
盤子端到了羅天成麵前，他伸出右手舉起扳指略略看了看，又放了回去，略帶尷尬說道：“其實我也看不仔細，辨不出來。”
官差最後走到傅管家麵前，張敏之無奈說道：“傅管家，你與劉老爺最為親近，這戒指應該看過無數次，不知你能否確認一下？”
傅管家點了點頭，右手拿起扳指瞧了瞧，又放回原處，回道：“這扳指中間有一個黑點，應是沒錯。”
張敏之似乎是放下心來，正在這時，一名官差從外頭提著一個食盒進來，在縣令耳邊說了幾句，縣令臉上露出喜色，說道：“太子爺聽聞了河豚宴之事，特賜了糕點與諸位品嚐，就借此機會與諸君一道食用吧。”
說著就令官差發了下去，兩種糕點，一人兩個。
幾人跪謝了恩，便左右手各取一份，這糕點造型精致，口感獨特，沒兩下，就進了嘴。
張敏之這才說道：“正如遺書上所言，劉老爺的確是在宴上中毒，在去茅房之時毒發身亡，但是凶手下毒的地方並不是餐具，而是另一個地方。”
“怎麽可能，昨天晚上河豚送上來之後，劉老爺哪都沒去，就在原位不動，怎麽會在別的地方中毒？說是在茅房被人下藥倒是很有可能！”
“河豚毒發時間快則一刻，慢則兩個時辰，當日廚子也說了，這河豚要現殺現烹，才能留住其最精華的部分，也就是說，至少在開宴前，河豚還活著，而開宴之後，劉老爺就再沒離開過了。”
眾人稍作回憶，便不再質疑，但還是有人忍不住問道：“既不是宴前下毒，也不是上茅房的時候被下毒，又推翻了之前在餐具下毒的定論，那到底是怎麽中毒的？”
“在揭示這點之前，想問一下在座的各位一個問題，你們對劉老爺熟悉嗎？”
聞言，旁人一臉茫然，倒是園中的下人有幾位猶豫了一下，站出來說道：“我們侍候老爺多年，應該是特別熟悉。”
“好的，那幾位能否告訴我，你們老爺平日有什麽奇怪的習慣，或者不可言說的癖好？人命關天，務必知無不言。”
那兩名下人猶豫了一下，似乎是在擔心什麽，張敏之在一側提醒道：“不害怕，若是隱疾之類無法細說，那位說一些大家見得到的習慣。”
那兩名下人似乎是鬆了口氣，便回憶起來。
“老爺喜歡吃魚，但是隻吃魚尾巴那一截。”
“吃飯後要喝一杯梨汁，為的是降火。”
“老爺生氣會用東西砸人，手上有什麽砸什麽。”
“睡覺不需要侍候在身邊，但是必須在門外守著，要什麽東西都必須馬上送到門口。”
“老爺最喜歡的東西是他手上的玉扳指，說是能給他增加財運，化險為夷。”
“說到扳指，老爺要是得意或者激動，就喜歡舔一下玉扳指。”
另一人還想要繼續說下去，卻被張敏之打斷，她開口說道：“這玉扳指是個稀罕寶貝，是三十多年前周家的祖傳寶貝，據說是周家財運之源，劉老爺得了這寶貝，便一步三升，富甲一方了。而沒了這扳指的周家則走了黴運一般，被滿門抄斬，從地方大族變成了刀下亡魂。”
知道這些掌故的，眼中露出惋惜之色，不知道這些掌故的，則是一臉的探究，等著張敏之說下文，不想，張敏之卻轉過頭朝那二人問道：“柯大人，羅老爺，昨夜你們與劉老爺同桌共飲，可有見到他舔那玉扳指？”
聞言，柯見明臉色微變，已經明白過來：“你是說，毒……”
張敏之輕輕接了一句，“不錯，毒就在劉老爺的扳指上。”
此時，接觸過扳指的幾人紛紛露出恐懼之色，一想到方才拿了扳指，就去吃那糕點，頓時麵如死灰，正欲作嘔，然而，張敏之卻走到了一個人麵前，輕聲說道：“不用吐了，把你衣袖裏的糕點拿出來吧。”
那人張大了嘴巴，奇怪地看著張敏之，就察覺到左右手被官差架住，須臾之間，就從他的懷裏摸出了一塊東西，正是太子爺賜下的糕點。
“傅管家，你……為什麽不吃……”碧月的臉上露出奇怪之色。
傅景明沒有出聲，張敏之盯著他的臉，代他回答：“因為他知道這扳指有毒，他的手碰過扳指，又碰了糕點，又怎麽敢將之吞入腹中，畢竟，他可是用這個法子毒死過人。”
傅景明麵不改色，淡淡說道：“張公子，不要誤會，我隻是不喜歡吃這種糕點，又怕被冠上欺君之罪而已。”
張敏之淡淡反問道：“是嗎，那傅管家現在敢不敢舔一舔你的五指？”
傅管家麵色一沉，雙拳握緊，一動不動。
“其實我覺得這是最蠢的辦法。”張敏之看著他的拳頭，“你太緊張了，看到我拿了扳指出來，心裏頭隻想著那有河豚之毒，卻沒有想過，我哪裏敢用這麽多條人命來釣出你這隻魚。”
傅景明驀地抬起頭，緊緊盯著她：“扳指上沒有毒！”
“仵作已經查明上頭有毒，但是拿出來的時候，已經將之清理幹淨了。”張敏之看著他說道：“你太愛惜自己的性命，不敢有任何閃失。”
“每個人都有各自的習慣，你能想到讓我舔手指也是可笑，我為什麽要做那麽髒的事情！”
“常人會做，為了證明自己的清白，而且是三條人命。”
“張兄，這些終歸隻是你的揣測罷了，用你的揣測冠到這個結果上，未免太可笑了！如果我那個時候沒有想到這一點，吃了糕點呢？”
“你既然布下了這個局，你就不會忘記這一點。”張敏之肯定地說道，“就算你吃了糕點，我還是有辦法讓你認罪。”
傅管家冷冷一笑，說道：“欲加之罪何患無辭。”
“那我們就從第一起案子開始吧。”張敏之也不與他廢話，立即開始：“事實上，整個河豚宴都是你一手策劃出來的。”
一年前，傅景明成功進入劉家，以一手栩栩如生的雕工吸引了劉清揚的注意，並且依靠自己的能力得到劉清揚的信任成為這個園子的主人。
當然，在接近劉清揚之前除了將劉清揚的習性掌握清楚之外，與他極其交好的魯季兆和黃主簿也被打探得一清二楚，知道三人都在為《建文輿圖》想想辦法。於是趁著三人來滑縣之際，以《建文輿圖》將他們聚在了一起。
羅天成麵露驚訝：“你是說，傳得沸沸揚揚的《建文輿圖》根本不在劉清揚手上？”
“劉清揚好大喜功，熱愛炫耀，得了什麽寶貝恨不得全天下人都知道，河豚尚且如此，更何況《建文輿圖》？如果真得了《建文輿圖》，昨夜就不會是河豚宴，而是賞圖大會了。”張敏之回完羅天成，又繼續下去。
魯季兆和黃主簿與他相交多年，但是人心隔肚皮，未必就真了解劉清揚的習慣，所以便以河豚宴為由，赴宴打探虛實，結果自然是一無所獲，但是傅景明的目的卻達到了，昨夜，一場蓄謀已久的連環殺人案開始了。
宴會上，傅管家故意以一道翠玉豆腐為引，將大家的注意力轉到劉清揚的扳指上，趁著劉清揚炫耀之際，悄悄推了一下站在劉清揚身邊的婢女，讓扳指沾上汙穢，假借清理扳指之名將之取走，實則悄悄潛回廚下，將河豚毒塗上，再送還劉清揚，之後又用言語刺激，令劉清揚做出舔扳指的行為。
河豚之毒的毒發時間在兩刻到兩個時辰之間，傅景明趁著這個時間清洗手上的毒液，同時故意在廚下出現，令旁人不至懷疑到他的身上。
“但是不對啊，河豚的內髒什麽的都放在廚房的大櫃子上頭，誰都有可能去動呀。”灶上的常媽忍不住困惑說道，“而且廚下人來人往，如果有人動那些毒物，大家肯定都會知道的。”
張敏之認出了對方，溫和問道：“常媽是專管廚下的吧？”
常媽猶豫了一下，說道：“是。”
張敏之微微點了點頭，說道：“常媽既是管著廚下，可否說一說，昨日廚下的情況？”
常媽略有些奇怪地看了張敏之一眼，說道：“我雖然管著廚下，但也沒有一直在那邊，所以……”
“你隻將一天的經過說一遍即可。”張敏之頓了頓，又補了一句：“一定要把所有記住的事情都說出來，事關你家老爺的案子，若是找不到真凶，那廚下的人可就都逃不了幹係。”