第三十二章汴京之變
李德旺將覃明等人請到了自己的寢宮，宮外，派了人手嚴加盤查，不許任何人靠近。
“先生，您能助西夏滅蒙古，也必能助西夏再滅金國。金國一旦滅亡，我大夏，就擁有了蒙古、金國的土地和財產，如此廣袤的疆界，加上豐富的產物，大夏足以和大宋相提並論。到那時，我大夏可以一鼓作氣，征服大宋。屆時，寡人定將重重封賞您和眾位英雄豪傑。大宋的土地，寡人都會作為各位的封地。”
覃明笑道：“我乃漢人，乃大宋子民，豈能做出這種事情來？”
李德旺笑笑說：“大宋皇帝都被人擄去作了階下囚，新皇帝趙構又胸無大誌，遷都臨安，享受江南美人美景去了。這樣的國君，這樣的國勢，還有什麽指望？先生，愛國之人，人人敬重，可是你看看這天底下，多少愛國誌士，都是被他們的國君殺頭的。遠的不說，就說你們的抗金大英雄嶽飛吧。愛國者之中，寡人最為懼怕也最為敬重。可是，他的死，不是敵人，而是自己人，就是他所為之賣命的人，你們的皇帝趙構殺死的。先生，您想想，嶽飛如此精忠報國，尚且得到這樣的下場，先生一無官二無爵，隻是平民百姓，何苦為了一個風雨飄搖毫無出路的朝廷斷送了自己的大好前程呢？”
覃明不再說話。
見覃明不語，李德旺接著說：“先生，寡人求賢若渴，先生之才幹，寡人無比渴慕。如蒙先生不棄，寡人願拜先生為師，加授先生為國師、天下兵馬大元帥，總攬大夏的軍政和外交大權。此職位，用一人之下萬人之上來形容，都顯得不夠準確，先生一旦成為寡人的師父，輩分就在寡人之上，您才真正是大夏國的第一人！先生，萬勿推辭啊。”
覃明道：“陛下如此恩重，覃明就算肝腦塗地，也難保大恩呐！”說罷，就要下拜。可是，李德旺卻一把將他扶起，“國師言重了。”
“陛下，臣謝陛下隆恩！”覃明說。
“國師啊，寡人想勞煩國師去汴京，與金國和談。此行的目的，隻有一個，那就是滅了金國。其餘事宜，國師可以全權處理，寡人絕不過問！”李德旺說著，從桌上拿起兵符，交給覃明，“這是寡人的兵符，持此兵符，國師可以號令天下兵馬！”
覃明接下兵符，道：“臣定不辱使命。事成之後，即刻歸還。”
覃明帶著西夏軍隊之中戰鬥力最強的鐵鷂子和步跋子來到了汴京之外三十裏處，命令安營紮寨。
西夏的兵種，主要是騎兵、步兵兩種，鐵鷂子是西夏重甲騎兵的稱謂。正規軍中多為騎兵，而騎兵中尤以重甲鐵騎鐵鷂子最具戰鬥力。重甲騎兵作戰機動靈活，往往百裏而走，千裏而期，最能倏往忽來，若電擊雲飛。夏國初期，鐵鷂子僅有三千人，分為十隊，每隊三百人，各有軍名，設有隊長統領。初建時，其大致為皇帝的禦前軍，後發展成為有數萬人的西夏主力軍。
步跋子是西夏步兵的稱謂。這種步兵，由山間部落的丁壯組成的。因步跋子多出自橫山地區，故又稱“橫山步跋子”。步跋子上下山坡，出入溪澗，最能逾高超遠，輕足善走。在戰爭中，山穀深險之處遇敵，則多用步跋子以為擊刺掩襲之用。西夏軍作戰，常用步騎配合，以鐵鷂子為前軍，突擊敵陣。以步跋子為後軍，掩殺敵軍。
覃明帶領的部隊，人數大約八萬。西夏軍隊擅長野戰，而不習慣陣地戰，於安營紮寨方麵也不是很在行。覃明也就隻是命令紮下十來座營帳，看上去大約有兩三千人的樣子。其餘部隊，則分別藏匿於山林之中，一旦聽到號令，則傾巢而出。
紮營之後，已經入夜了。覃明派出信使，通報金國。
是夜，金國連夜派來使者，邀請覃明入城。
汴京，也就是現在的河南省開封市，原為北宋的都城，因為長年遭受西夏、金、遼、蒙古的侵擾，連皇帝都被擄走兩位之後，宋高宗趙構遷都臨安，也就是現在的杭州。而金國也連連遭受蒙古的欺淩，所以就南遷到了此處，以避開蒙古的侵擾。
自公元前364年至公元1233年，先後有戰國時期的魏，五代的後梁、後晉、後漢、後周，北宋和金七個王朝在此建都，曆經千年夢華。北宋時期，開封為宋朝國都長達168年，曆經九代帝王。是全國的政治、經濟、文化中心和繁華的世界大都會。然而，趙構南遷之後，這裏的商業也漸漸凋敝，沒有了昔日的熙熙攘攘、車水馬龍。
汴京城周闊60餘裏，由外城、內城、皇城三座城池組成，氣勢雄偉，規模宏大，富麗輝煌。
完顏守緒在大殿之內，召見了覃明。
行了一些必要的虛禮之後，覃明遞上了國書。完顏守緒看罷，喜滋滋地說，“來使既然是大夏國新任國師，又是兵馬大元帥，寡人甚為高興。可見大夏國確實有誠意。”
“陛下，既無誠意，何必和談？”覃明道，“我聽說陛下已經下令停止攻擊宋朝，不知此為何意？”
“大國師有所不知，我國國力薄弱，已經無力進攻，隻圖自保啦。”
“陛下此言，恐怕讓人難以信服。”覃明說，“自陛下處死篡逆之臣登基以來，任用赤盞合喜等將領，在河東，陝西等地擊敗蒙古軍，恢複了不少失地啊，豈能說國力薄弱呢？”
“大國師此言，羞煞寡人了。”完顏守緒說，“寡人乃金國之主，縱然知道實力不濟，也該當不惜一切代價，收複失地。不然，九泉之下，有何麵目麵見祖宗？所以，寡人才遣派使臣到貴國，謀求和平共處善策，謀求夏金兩國共同發展。”
“我看，陛下是想和大宋也重修於好吧。”
“國師此話怎講？”完顏守緒惶然問道。
“我進城之時，聽說貴國已經和大宋議和了，大宋的軍隊就在城外駐紮，隻要陛下一聲令下，我等將死無葬身之地。”覃明怒問，“陛下，不知您有何解釋。”
“這……”
突然，一名小將闖進宮來，急匆匆地說：“陛下，大將軍赤盞合喜密報。”
“快講！”
“城外四十裏，發現蒙古大軍數萬人直奔京城而來，大將軍請求陛下命令。”
“傳令：不惜一切代價，守住汴京。快去！”
小將得令，匆忙出宮。
“大國師，貴國也在城外有不少駐軍……”
“慢，敝國隻帶來三千儀仗隊，並無戰鬥力。難道陛下以為，敝國是來渾水摸魚的嗎？那麽，我們立刻就走！”說完，覃明就要轉身離去。
“大國師請留步！”完顏守緒急忙攔住，“大國師誤會寡人的意思了。寡人不是懷疑貴國，而是想請求貴國出兵，解救國難啊，請大國師成全？”
“陛下，敝國同貴國一樣，麵對強大的蒙古的時候，都是被猛虎欺淩怕了的小綿羊，別說是儀仗隊三千，就是正規軍十萬二十萬，也不敢和蒙古人正麵作戰啊。陛下，請恕罪，敝國無能為力。告辭了。”
“且慢！”突然，宮外昂首闊步地走進一名將領來。
完顏守緒見狀，問道：“來者何人，膽敢對大國師無禮！”
來將跪在地上，道：“啟奏陛下，末將乃是守城都尉完顏承麟。”
“小小都尉，竟敢登堂入室，你把朝廷綱紀放在何處？”完顏守緒大怒，“來人，給我拉出去，斬首示眾！”
“陛下且慢！”完顏承麟說，“臣乃是奉大將軍完顏仲德之命前來稟報陛下，蒙古大軍匯合四五萬宋朝軍隊，已經攻破蔡州，赤盞合喜將軍已經殉國。末將來的時候，完顏大將軍也已經身負重傷，恐怕已經……”
這時，完顏守緒才側耳傾聽，宮外，已經是打殺聲一片，越來越近，越來越激烈。
“什麽？蒙古人和宋人聯合起來了？寡人的江山，豈不是要斷送了嗎？”完顏守緒表情極為痛苦。
“陛下，弟兄們都快堅持不住了！陛下，大將軍令末將來請您速速逃出城去，留得青山在，以圖東山再起啊。”完顏承麟說。
“不！寡人就算死，也要死在都城裏，死在祖宗留下的基業上！寡人絕不逃生！”完顏守緒說。
“陛下，這汴京馬上就要被攻破了，您留在這裏，非常危險。再說，天下城池無定主，隻要您在，我們隨時可以奪回來的。蔡州城離此不遠，城內糧草充足，城池堅固，蒙古人不善於攻城，我們隻要死守，他們拿我們沒有辦法。陛下，快走吧，再不走，恐怕就來不及了。”
完顏守緒想了一想，道：“也隻好如此了。”
完顏承麟站起來，道：“末將已經備好馬匹，陛下快隨末將走吧。完顏大將軍領軍斷後，我們快出發吧。”
“大國師，您也隨寡人一道走吧。”
覃明道：“謝陛下。”
完顏承麟從背後的行軍囊中，拿出兩套民服，讓二人換上，自己則握緊手中長戟，正聲道：“陛下，國師，你們快混入難民之中，速速離去。末將引開敵兵。”
完顏承麟說著，大步流星地朝宮外走去。
完顏守緒和覃明則馬上衝出宮門，很快就混入了紛雜的難民之中。
完顏守緒看著這些難民，淚流滿麵，因為他們不但受著敵人的摧殘，連老天也不放過他們，一場正在蔓延的瘟疫，已經奪去了幾十萬軍民的命。
一路上，到處都是死屍，到處都是哭喊聲，哀鴻遍野，民不聊生。
完顏守緒想高聲呐喊，想問問老天為什麽要如此待他，可是，他不敢出聲，覃明也不讓他出聲。因為左近，到處都是見人就殺的蒙古兵和宋兵。他們殺死一個，還要割下死者的左耳，拿去領賞。
蔡州城距離汴京不是很遠，但是，難民們還是逃了兩天，才來到城下。
“開門，快開門，讓我們進去。”難民們大喊。
蔡州城城門緊閉，守城的將軍卻哪裏敢開，他大聲說：“投奔別處去吧，這裏在打仗……”
“哪裏都在打仗，將軍，放我們進去吧。”
“是啊，將軍，您行行好吧，汴京都被攻破啦……”
許多人跪在地上，磕頭如搗蒜。
“完顏宏貞，開門！”突然，完顏守緒指著守將，大聲命令道。
“你是何人？”完顏宏貞問道。
“寡人乃是大金皇帝完顏守緒，開城！”
完顏宏貞低頭仔細看了看，見到了肥肥胖胖，頗有威儀的完顏守緒，認出是皇帝，忙開城放行。
一幹百姓這時候那還想得起謝恩，見到城門一開，全都衝鋒一般朝門內搶去，後邊的民眾，差點把肥碩的皇帝踩到在地。
正在這時，完顏承麟也帶著少部殘兵敗將，快馬加鞭地趕來。“宏貞，宏貞……”
完顏宏貞站在城頭，早看到完顏承麟背後不到二百步開外，蒙古騎兵和宋朝軍隊已經鋪天蓋地追殺而來。
完顏宏貞忙叫道：“快，快——”
他自己，則快步下城，將完顏守緒和覃明迎進城中。
完顏承麟的部隊，隻剩下不到一千人馬，他們也很快進入了城內。
“快，關上城門！”完顏宏貞命令道。
城門剛剛關閉，蒙宋聯軍已經來到城外，勒馬叫陣。
完顏承麟見到完顏守緒，連忙下拜。
“陛下，您受驚啦！”
完顏守緒說：“將士們如何？”
“大將軍完顏仲德已經殉國了……”完顏承麟哭訴道。
“寡人身邊，多少能征善戰的將軍，一個個都離寡人而去了，寡人對不住他們啊！”
完顏承麟感慨地說：“陛下，我們做臣子的，就算是肝腦塗地，於國於君，也絕無怨言。大丈夫，就當馬革裹屍，以報國家！”
“好，好！從今日起，你就是寡人的親兄弟。來，站起來！”完顏守緒拉起完顏承麟，自己卻撲通一聲跪在地上。
“陛下——”完顏承麟想要扶起皇帝，完顏守緒卻阻止了他，“將軍不要阻攔。”
完顏守緒說：“將軍，如今國勢日落，寡人無力回天，然而祖宗基業，豈可拱手讓人。現在我大金，恐怕隻剩下這蔡州一座城池了。將軍，寡人今日在此，拜將軍為大將軍大元帥，率領城中軍民堅守城池，將軍肯否？”
完顏承麟“嘭”地一聲雙膝跪地，叩頭而拜：“末將領命！末將就算戰到最後一兵一卒，也絕不投降！”
完顏守緒扶起完顏承麟，重重地拍了一下他的肩，道：“大金，就托付將軍啦！”
正在這時，城外聯軍已經弓弩齊發，炮彈齊放，喊殺之聲，如同雷鳴，整個大地，都在震顫。
戰鬥打了一天一夜，雙方死傷都不少。
蔡州城中，並不像完顏承麟說的那般糧草充足，也已經沒有什麽糧食了。士兵們有疲憊又饑餓，都快堅持不住了。
完顏守緒召集群臣，滿含心酸地說：“國家從開創以來，養了你們一百多年，你們中或因祖先立功，或因自己立功而被起用，都已經多年，如今國家危急，能和我共患難，可稱得上是忠臣了，蒙古兵和宋軍將要攻破城池，這是你們立功報國的時候，縱然戰死，也不失為忠孝之鬼。”
說罷，賜酒給群臣。城上的戰士們，也一一輪流喝了助威酒。
部下在他的激勵下頑強死守。
蒙古和南宋軍隊幾次殺入城內，都被憤怒的將士們逐出。然而，城中處境越來越困難，糧草用盡，士兵們隻好以死屍為食。
“陛下，城池已經無法堅守，不出兩日，敵軍將會攻陷蔡州。陛下，怎麽辦？”完顏宏貞已經遍體鱗傷，依然堅持戰鬥。看到大勢已去，慌忙進入皇帝暫居的幽蘭軒請示。
“將軍，為今之計，還能如何，唯有戰鬥而已。”
“可是陛下，我們外無援軍，內無糧草，如何堅守，如何戰鬥啊。”文臣們各個戰戰兢兢，“不如我們投降吧。”
“投降？對，你們這些文人，國家昌盛之時，你們寫寫詩詞歌賦，歌功頌德。到了國家危難關頭，就隻知道媚顏屈膝，你們的心中，還有廉恥嗎？”完顏宏貞大怒，一刀就將勸降的文官殺了一個。
眾文臣哪裏還敢言降。
“陛下，小臣還有一計。”一名文官說道，“前者我等均是喬裝為民，從汴京逃了出來，現在我們如法炮製，易服逃出關外，再回到就地，以圖東山再起。”
眾人一聽，紛紛附議，都認為唯有此計，不但可以保住性命，還可以休養生息，東山再起。
“你們想想，蒙古人會讓我們再回老巢嗎？我們的故鄉，早被他們占為己有了。難道我們回到關外，就能夠獲得厲兵秣馬、休養生息的機會嗎？我們回去，也隻能做奴隸啊！你們真是糊塗啊。”完顏守緒說。
“可是陛下，唯有活著，我們才有希望啊！”
“對呀陛下，當年越王勾踐，不也是臥薪嚐膽，才成就了越國的霸業嗎？”
“是啊陛下，快走吧……”
文臣們早已經換上了民服。
完顏守緒無奈，隻好又穿上了民服，趁著夜色，率領兵士出東城試圖突圍。
可是，自從上一次完顏守緒從汴京易服脫逃之後，為了防止他再用此伎倆，聯軍士兵們人人都看過了完顏守緒的畫像。所以，他們剛剛來到蒙古軍的營柵前，就被哨兵發覺了，大隊蒙古軍立刻過來阻擊，他隻得返回城內。
回到城內，早已經灰心喪氣的完顏守緒命人從自己廄中的牽出駿馬五十匹，軍馬一百五十匹，全部宰殺供將士食用。
忍饑挨餓多日，疲憊不堪的將士們，爭相食用著馬肉，喝著肉湯。雖然沒有鹽味，雖然人多粥少，可是，畢竟大家都還活著，還能吃上一口熱食，而且吃的是皇帝親手殺死的馬肉，喝的是皇帝親手烹調的馬肉湯，就算滿嘴是酸味，大家心中也無比香甜。