李文清的臉上終於露出了久違的笑容,案宗不再堆積如山,他甚至有了時間去城

裏的茶館喝茶聽戲。

但這種平靜,隻是暴風雨前的寧靜。

江小穆站在城樓上,看著城下熙熙攘攘的人群,心中卻絲毫沒有輕鬆的感覺。

因為自己的舉動,必然會引起某些人的不滿,尤其是那些位高權重的人。

果然,一封來自太守府的信打破了望江城的平靜。

趙大人召見他。

江小穆換上了一身幹淨的衣衫,整理了一下略顯淩亂的頭發,邁著沉穩的步伐走進了太守府。

趙大人坐在正堂之上,臉色陰沉。

他並沒有說話,隻是靜靜地看著江小穆,那眼神,好像能洞穿人心一樣。

江小穆也不說話,隻是平靜地站在那裏,任由趙大人打量。

這場談話,將決定他的命運,生或死!

終於,趙大人開口了:

“江先生,本官很感謝你鎮壓了城內的賊寇,大幅度的降低了犯罪率。”

“但是,你最近的手段,是不是有些過了?”

“大人,對付這些亡命之徒,就要以暴製暴。”

江小穆不卑不亢地回答。

“重典?哼!”趙大人冷笑一聲。

“你這是在挑戰我的權威!”

江小穆心中一凜,趙大人暗示的是他私自養兵的事情。

“大人明鑒,那些人並非我的私兵。”

“隻是些為了保護家園而自發組織起來的百姓。”

江小穆解釋道。

“百姓?你以為我會信嗎?”

趙大人猛地一拍桌子,震得茶杯都跳了起來。

“江小穆,你膽子不小啊,竟然敢在我的眼皮子底下養私兵!”

江小穆沉默了,現在說什麽都沒用了,索性閉上眼睛,聽天由命。

他甚至有點後悔,當初沒有選擇係統給出的三個建議!

趙大人看著他,歎了口氣,半晌說道:

“江小穆,你很聰明,也很有能力。”

“我欣賞你這樣的人才,一直把你當成自己人。”

“但是,你要記住,望江城,是我的地盤!”

“你的一切行動,都必須在我的掌控之下!”

“我不希望,被自己人背後下刀子,你明白我的意思嗎!”

“屬下明白。”

江小穆低下了頭。

“明白就好。”趙大人語氣緩和了一些。

“這次的事情,我可以既往不咎。”

“但是,我希望這是最後一次。”

“你的那些‘百姓’,最好給我安分點,不要再惹出什麽亂子!”

“是,大人放心,屬下一定約束好他們。”

江小穆恭敬地答道。

“嗯。”趙大人點了點頭。

“江小穆,你是個人才,我希望你能好好為我效力。”

“隻要你忠心於我,我保證,你將來一定會有更大的發展空間。”

“多謝大人栽培。”

江小穆再次行禮。

從太守府出來,江小穆深深地吸了一口氣。

他剛剛在鬼門關走了一遭,趙大人的敲打,雖然沒有明說,但他已經明白了其中的意思。

隻要他安分守己,協助趙大人管理好望江城,養私兵的事情,趙大人可以睜一隻眼閉一隻眼。

但是,如果他有任何異動,趙大人絕對不會放過他。

江小穆立刻讓熊闊海召集了所有人。

“從今天開始,所有人不得再以私兵自稱,對外一律稱‘護城隊’。”

“我們的任務隻有一個,那就是保護望江城的安全,明白嗎?”

“明白!”眾人齊聲答道。

“熊闊海,從今天起,你就是護城隊隊長。”

“人手怎麽分配,你看著辦。”

“是,老大。”

夜晚,江小穆獨自一人站在城樓上,望著城外漆黑的夜空。

突然,他感到一陣寒意,好像有人在暗中注視著他。

“是誰?”江小穆低聲問道,聲音中帶著警惕。

一個輕柔的聲音從黑暗中傳來。“是我。”

隨著聲音,一個身影從陰影中走了出來,來人正是夜鶯,一襲黑衣,與夜色融為一體。

江小穆緊繃的神經瞬間放鬆下來,長舒一口氣說道:

“夜鶯,怎麽是你?這麽晚了,你來這裏做什麽?”

夜鶯走到他身旁,語氣中帶著調侃說道:

“在山裏待久了,悶得慌,就想著出來看看你這位大忙人。”

“怎麽?不歡迎我?”

江小穆勉強笑了笑,沒有接話。

夜鶯的目光在他臉上停留了片刻,帶著追問的語氣說道:

“看你這樣子,似乎有什麽心事?”

“莫非……養私兵的事情被趙老頭發現了?”

江小穆心中一沉,什麽事都瞞不過夜鶯,索性承認說道:

“沒錯,今天被趙大人狠狠地敲打了一番。”

夜鶯輕笑一聲,語氣中帶著玩味說道:

“趙老頭那點心思,我還看不透?”

“不過,他這次敲打你,未嚐不是一件好事。”

江小穆疑惑地看著她說道:

“好事?什麽意思?”

夜鶯走到城牆邊,俯瞰著城內點點燈火說道:

“趙老頭老了,守著這麽大一座城,卻越來越力不從心。”

“他需要你這樣的人才幫他,所以才對你敲打一番。”

“讓你收斂一些,免得功高震主。”

江小穆沉默了,夜鶯說得有道理,但他心中總有一種不安的感覺。

夜鶯轉過身,目光灼灼地盯著他說道:

“江小穆,你想不想……自己當城主?”

江小穆心中一驚,猛地抬頭看向夜鶯,眼神中滿是震驚:

“你說什麽?自己當城主?這…這怎麽可能?”

夜鶯走到他麵前,語氣中帶著蠱惑說道:

“怎麽不可能?趙老頭年事已高,又沒有子嗣。”

“雖然他是朝廷派來的太守,但是現在朝廷昏庸無能。”

“這望江城遲早要換個主人,與其便宜了別人,不如我們自己來做主!”

江小穆搖了搖頭,語氣堅定說道:

“不行,我不能這麽做。”

“我本是流民,如今能有一席之地安身立命,已經是萬幸。”

“就算我真的當了城主,以我流民的身份,言不正名不順,難免惹來麻煩。”

“趙大人對我有知遇之恩,我不能背叛他。”

夜鶯輕歎一聲,似乎早就料到他會這麽說:

“你啊,就是太迂腐了!”

“趙老頭對你敲打一番,你卻還對他感恩戴德。”

“你有沒有想過,如果有一天,趙老頭容不下你了,你會怎麽辦?”

江小穆沉默了,這個問題他不是沒有想過,但每次想到這裏,他都強迫自己不去深思。

夜鶯繼續說道:

“江小穆,你還是太善良了,在這個亂世,善良就是最大的弱點!”

“你以為你對趙老頭忠心耿耿,他就會放過你嗎?”

“別忘了,他是個政客,為了自己的利益,他可以犧牲任何人,包括你!”

江小穆的臉色越來越難看,夜鶯的話像一把尖刀,刺痛了他的內心。

夜鶯看著他,語氣緩和了一些說道:

“江小穆,我隻是想幫你,我知道你有能力,也有野心。”

“你完全可以做得比趙老頭更好,隻要你願意,我可以幫你。”

“我們可以一起掌控望江城,甚至……更大的地盤!”

江小穆深吸一口氣,努力讓自己冷靜下來說:

“夜鶯,我知道你是為我好,但我真的不能這麽做。”

“我不能背叛趙大人,也不能背叛望江城的百姓。”

“我答應過他們,要保護他們,我不能食言。”

夜鶯看著他,眼中多了幾分失望,但很快又恢複了平靜說:

“好吧,既然你已經決定了,我也不會強求。”

“不過,你要記住,在亂世,隻有強者才能生存!”

說完,夜鶯轉身離去,身影很快消失在夜色中。

江小穆獨自一人在城樓上,心中思緒萬千。

夜鶯的話,讓他感到迷茫。