趙大人捏著那張字條，臉色就像是六月的天，說變就變。
蠻夷入侵，這可不是小事，一個處理不好，他這頂烏紗帽就保不住了。
他額頭上滲出細密的汗珠，不停地踱步，嘴裏念叨著：
“這…這可如何是好…”
湯師爺捋了捋山羊胡，慢悠悠地說道：
“大人，依老朽之見，寧可信其有，不可信其無啊。”
“萬一這蠻夷真打過來了，咱們毫無準備，豈不是要城破人亡？”
“到時候，大人可就成了望州城的罪人了。”
趙大人猛地停下腳步，瞪大了眼睛。
“湯師爺言之有理！本官這就下令，全城戒備！”
他立刻傳令下去，命城中守軍加強巡邏，操練兵馬，準備武器糧草。
同時，派出探子前往關外，打探蠻夷大軍的具體動向。
他又指著江小穆，厲聲道：
“江小穆，你雖然有些本事，但私自招兵買馬，終究是違反了律法。”
“念在你一片忠心，本官暫且不追究。”
“如今大敵當前，你需得加強城內巡邏，嚴防細作，如有異動，立刻來報！”
江小穆拱手道：
“大人放心，江某定當竭盡全力，保衛望州城！”
心中卻冷笑，這趙大人翻臉比翻書還快，剛才還喊打喊殺，現在又讓自己出力，真是個老狐狸。
趙大人又匆匆忙忙地給朝廷寫了封求援信，信中將蠻夷入侵的可能性以及望州城的危急情況描述得淋漓盡致。
末了還加了一句：望州城一破，蠻夷大軍便可**，直逼中原，到時候京城危矣！
處理完這一切，趙大人才長舒一口氣，癱坐在椅子上。
湯師爺見狀，趕緊奉上一杯熱茶。
“大人，如今也隻能盡人事，聽天命了。”
趙大人接過茶杯，一飲而盡，眉頭依然緊鎖。
“但願朝廷能及時派兵支援，否則…”
他沒再說下去，但其中的擔憂不言而喻。
......
江小穆回到營地，夕陽的餘暉將他的身影拉得老長，一種莫名的不安在他心頭縈繞。
營地裏，熊闊海正指揮著新招募的士兵操練，雖然人數不多，但個個都精神抖擻，殺氣騰騰。
“老大，你怎麽來了！”
熊闊海看到江小穆，立刻迎了上來，甕聲甕氣地問道。
江小穆搖搖頭，語氣沉重的說道：
“有個壞消息，蠻夷探子已經潛入關內，不出三個月，大軍便會壓境。”
熊闊海一聽，濃眉倒豎，啐了一口。
“娘的！這幫蠻子，真是陰魂不散！三個月……咱們這點人，還不夠塞牙縫的！”
“所以，必須抓緊時間練兵，同時繼續招兵買馬。”
江小穆眼神銳利，語氣堅定。
“我已將城中青壯登記造冊，明日便開始招募。”
熊闊海撓了撓頭，有些擔憂：
“老大，不是俺潑冷水，就望州城這破敗的防禦。”
“就算咱們再招募幾千人，也頂不住蠻夷大軍啊，到時候，恐怕……”
江小穆沉默了片刻，腦海中浮現出城外那片廢棄的村莊——殘垣斷壁，荒草叢生，卻易守難攻。
一個大膽的想法在他心中醞釀。
“闊海，你覺得城外的落霞村如何？”
江小穆問道。
熊闊海一愣，隨即哈哈大笑起來。
“我說老大，你不會是想把那鬼地方當成咱們的堡壘吧？”
“那地方，晚上鬧鬼，白天都瘮人，誰敢去啊！”
江小穆沒有理會他的嘲笑，繼續說道：
“落霞村地勢險要，易守難攻，雖然荒廢已久，但稍加修繕，便可成為天然屏障。”
“況且，蠻夷不熟地形，我們可以利用這一點，打他們個措手不及。”
熊闊海聽罷，臉上的笑容漸漸消失，他開始認真思考江小穆的提議。
半晌，他沉聲說道：
“老大，你這想法……雖然大膽，但也不是不行。”
“隻是，那地方邪門得很。”
“我以前帶兄弟們去打獵，路過那兒，總覺得陰風陣陣，毛骨悚然。”
熊闊海撓了撓頭繼續說道：
“而且，聽說那村子以前發生過瘟疫。”
“死了不少人，都埋在村子後山，陰氣極重……”
江小穆知道熊闊海的顧慮，但他心中已有定計。
“這些都是小問題，我會想辦法解決。”
“眼下最重要的是，盡快將落霞村改造成我們的堡壘。”
“至於鬧鬼的傳聞，不過是些鄉野奇談，不足為信。”
熊闊海見江小穆心意已決，也不再勸阻，沉聲道：
“老大，兄弟們都聽你的，刀山火海，絕不皺一下眉頭！”
第二天，江小穆便帶著一隊人馬前往落霞村。
剛踏入村口，一股陰冷的氣息撲麵而來。
殘破的房屋，歪斜的院牆，處處透著荒涼詭異。
“媽的，這地方真邪門！”
一個士兵忍不住低聲說道。
“都閉嘴！”江小穆厲聲嗬斥。
“裝神弄鬼，成何體統！”
他環顧四周，心中暗想：
看來，要讓士兵們安心在這裏駐紮，必須先破除他們心中的恐懼。
江小穆環視四周，斷壁殘垣在陰冷的霧氣中影影綽綽。
他不禁微微皺眉，這地方比他想象中還要破敗。
“李三，帶幾個人去村子最高處。”
“畫出落霞村的詳細地圖，標注出所有房屋、道路和水源。”
江小穆對身邊一個精瘦的士兵吩咐道。
“是！”
李三領命而去，迅速消失在迷霧中。
“其他人，跟我來！”
江小穆大手一揮，走向村中央的一片空地。
“闊海，你帶人清理出一片區域，今晚我們就在這裏紮營。”
“好嘞！”
熊闊海應了一聲，指揮著士兵們開始清理亂石雜草。
江小穆則仔細觀察著周圍的地形，腦海中構思著防禦工事的布局。
落霞村背靠一座小山，三麵環繞著茂密的樹林。
隻有一條狹窄的道路通往外界，的確是個易守難攻的好地方。
“老大，你看這地方，能挖個陷阱不？”
一個士兵指著村口說道。
江小穆走過去一看，那地方地勢低窪，的確適合挖陷阱。
“好主意！就在這裏挖，越多越好！”
“嘿嘿，保證讓那些蠻子有來無回！”
士兵興奮地搓了搓手。