邦蘇桑的診斷需要補證。紫質症發作時，患者尿液裏會有過量的膽色素原（PBG）和丙氨酸（ALA），兩類物質聚合反應生成卟啉，所以尿液呈深顏色。[60]如果顏色正常，加入乙醛和醋酸鈉，搖勻後加入氯仿，若有膽色素原也會變為紅色，瓦諾提（Vannotti）列舉的紫質症的十餘種檢測法都是針對患者的尿液。[61]18世紀，醫學尚無化驗尿液的傳統，這可能是盧梭及其醫生未提及尿顏色的原因，據此是否能排除盧梭患病的可能？英國醫生為喬治三世做診斷時無從化驗尿液，又據佩爾菲特（Peyrefitte）的研究，多數情況下病發時尿液呈深顏色（橘紅色、紅葡萄酒色、咖啡渣色），但也有患者的尿液顏色正常。[62]所以，這不是唯一的確診依據，而醫生也不過於依賴卟啉檢測法，“癱瘓和精神問題是很好的提示，尤其是兩類症狀同時出現時”[63]。紫質症病情反複，症狀多樣，根據一類症狀診斷會出錯，綜合考慮各類症狀和多次發病的相似性有助於確診。

邦蘇桑沒有參照《盧梭通信全集》（以下簡稱《全集》），其中沒有否定的證據，相反，盧梭嗜酒和天冷易發病的情節符合紫質症的特點。根據《全集》，酒商沃爾頓（Walton）有一份盧梭在英避難時的酒單：1766年6月8日24瓶，8月16日12瓶，9月25日12瓶，10月30日12瓶，12月1日12瓶。[64]那時，他生活困難，一度想賣掉隨身帶著的一千冊書，休謨和杜滕（Dutens）得知後要合夥買下，他們誤以為盧梭這樣做，是要遠離寫作，潛心研究植物學。[65]生活清貧至此，飲酒習慣不曾間斷，他的病發作了，臥床不起，預見死亡將至，想寫一份遺囑，卻擔心無力寫完就死去，於是委托達文波爾作為1763年遺囑的執行人，並在他死後幫助他的夫人回法國。[66]根據現代醫學，飲酒會加重病情，盧梭及其醫生認為酒能減輕病情，結果適得其反。紫質症的發作與寒冷天氣有關，盧梭素來害怕冬天，而在英國他遇上當地少見的寒冬，比以往要冷，大雪封路，他在屋裏瑟縮著，“像樹林中困在窩裏的兔子”，嚴冬過後潮濕多雨，“濕與冷是健康的大敵，簡直要了命”[67]。

紫質症有周期性發作的特點，每次持續時間長短不一。根據《全集》，盧梭的病有過四次發作：第一次從1731年5月底至1737年9月。[68]第二次從1748年8月至1759年4月，病情斷斷續續，冬天尤其厲害，1758年3月8日，他寫下遺囑。[69]1761年春完成《愛彌兒》《社會契約論》後第三次發作，持續到1769年7月。[70]第四次發作時間難以確定，因為他已學會忍受，看淡了生死之別，也不再求助於醫生，隻在1775年8月提及病痛，1778年春劇烈發作，7月2日去世。[71]《全集》不是最完備的證據，1750年前盧梭的書信不多，難以說明每一年的病情，1767年從英國回國後，他不再詳細描述病情，隻是說“近來又病了”或“很不幸”，1775年後他很少寫信，想要依此做出相關診斷也有困難。所以，上述的四次發作並非定論，也有可能是自1731年病痛發作後一直斷斷續續，隻是有過間歇。

盧梭對第三次發作描述細致：1763年1月病重，之後有所緩解，開始編寫《音樂辭典》，6月病情惡化。[72]1764年，除8月間有所好轉，其他時候無起色。[73]1765年，在流浪中尋找避難地，一年中病痛不斷。[74]1766年1月到英國，天氣寒涼，生活艱苦，5、6月劇烈發作，9、10月未提病情，11月又發作。[75]1767年春好轉，但記憶力衰退，想不起植物的名字，標本采集緩慢，而且視力減弱，不能根據果實辨別植物的種屬。[76]同年9月病情複發，1768年5月漸好，6、7月到裏昂、布爾昆（Bourgoin）旅行。[77]10月末病情加劇，1769年1月18日晚，他覺得死亡將至，7月健康恢複，抄樂譜，旅行，采集植物標本。[78]每次發作持續的時間長，但中間會有停歇，在兩次發作間隙，健康穩定，仍有輕微的症狀，如發燒、頭疼、尿瀦留等。1778年，銘文-文藝科學院（Académie royale des inscriptions et belles-lettres）院士杜索爾（Dusaulx）到埃莫農維爾拜訪過盧梭：“除周期性的**，他有平靜的時刻，身體狀態不錯，但憂鬱的心情一刻不止。”[79]因此，《全集》在上述方麵印證了盧梭的病與紫質症的關聯。（參見附錄）

現代醫學研究能佐證邦蘇桑的診斷。紫質症符合孟德爾遺傳規律（Mendelian Law），“一個顯性基因在父母一方出現，後代中會有一半的人繼承”[80]。迪恩（Dean）醫生調查了一個南非的紫質症家族，18世紀初成家立業，到1955年有478位後代在世。父係親屬第一代患病，第二代10人中有5人患病，第三代37人中有16人患病，第四代59人中有32人患病，第五代19人中有7人患病。症狀大體分為四類：皮膚感染伴隨身體症狀的急性發作；皮膚易受損，或有皮膚損傷，但身體上未有急性症狀；有急性發作，但沒有皮膚損傷或皮膚易損傷的情況；尿液檢驗呈陽性，但沒有臨床症狀。其他的家族成員生前有皮膚敏感的問題，未及檢查就已去世。[81]

喬治三世的親屬遍及歐洲王室（斯圖加特、漢諾威、普魯士），他的病可追溯到蘇格蘭的瑪麗女王（Mary，Queen of Scots，1542—1587），瑪麗女王的病1566年前後開始發作，表現為身體**、持續嘔吐、視力模糊、失語症、短暫性的無意識，她的遠近親屬半數患病。蘇格蘭國王詹姆斯六世（James VI，1566—1625）五十歲時已病痛纏身，腎結石、關節炎、痛風、牙齒脫落，他要靠酒緩解不適感。英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭女王安娜（Queen Anne，1665—1714）剛過三十歲就走路不穩，之後病痛不斷，她的妹妹於1687年去世。普魯士國王弗裏德裏希二世和喬治四世（George IV，1762—1830）同樣有此類問題，或輕或重，有的人生前未發作，卻可能是問題基因的攜帶者，包括喬治三世的直係親屬喬治一世和喬治二世、安娜女王的父親詹姆斯二世，以及弗裏德裏希國王的父親以上的三代親屬，他們的後代都有問題。[82]

盧梭的病源於家族遺傳的可能性很大。1745年，他致信華倫夫人時提到哥哥佛朗索瓦（Fran?ois）有同樣的問題。[83]裏特（Ritter）調查了盧梭族譜，推斷他的病源於母係親屬，母親蘇珊（Suzanne Bernard）生下盧梭八天後發著高燒去世，根據現代醫學研究，妊娠是紫質症發作的誘因之一。[84]另有一則他的母係親屬非自然死亡的材料：1597年，塞繆（Samuel Bernard）出生不久失去父親，塞繆結婚後沒幾年就去世了，留下幾個年幼的孩子。[85]盧梭的父係親屬多長壽，“祖父大衛差不多活到一百歲，祖母活到六十歲”，父親伊薩克（Isaac Rousseau，1672—1747）生前健康，沒有紫質症方麵的問題。[86]

《英國醫學雜誌》報道的病例能提供輔助性的證據。1946年12月，一位26歲的士兵感到無力，身體日漸消瘦，1947年3月2日他臥床不起，三天後不能站立，表現為腹痛、便秘、嘔吐、失眠，嚴重脫水，脈搏每分鍾120次，兩個月後恢複健康，病發與康複的過程無法解釋。[87]他的病症與《懺悔錄》第六章及盧梭與第索醫生通信裏的記載相同：1756年11月，盧梭感冒症狀持續不停，突然間卻好了，他都不知道怎麽回事。[88]該士兵的尿液未呈深顏色，這是對邦蘇桑有利的證據，“紫質症發作時患者尿液的顏色不一定異常”。[89]

1949年，一位二十三歲的女性患者，腹痛難忍，每次持續15～30分鍾，類似**，伴有嘔吐，一天發作三四次。先被誤診為腎病，又被誤診為膽結石，手術時沒發現異常，之後她仍抱怨乏力，起不了床，心律每分鍾120次，血壓從108/75mmHg升至135/95mmHg，第十八天不能說話，第二十四天不能吞咽，後死於鬆弛性癱瘓。她的病來自母係家族，她的母親四十九歲去世，死於“中風”。母親的兩個堂兄妹健康糟糕：一個被診斷為“急性脊髓炎”，死於二十三歲；一個被診斷為“神經官能症”和“肝炎”，死於二十一歲。[90]這都是誤診，對於治療鮮有益處。盧梭時常抱怨腎絞痛、排尿困難，勞作時頭暈目眩，他還說住在隔壁的人都能聽到自己心髒的急跳聲，醫生對此束手無策。

1952年12月，一位六十一歲的女性患者，上腹部劇烈疼痛，兩星期後病情惡化，四肢麻木，不能吞咽。1944年，她曾因嘔吐、呼吸困難入院治療，卻被誤診為高血壓、冠狀動脈心髒病。[91]吞咽困難與盧梭的病情一樣，症狀複雜、難以確診的情況也相似。同年，一位二十七歲的女性患者，腿和後背疼痛難忍，被送入精神病院，醫生施以電休克療法，沒有療效，她仍抱怨劇烈的腹疼，以至於扮鬼臉，還有便秘、四肢無力、嘔吐症狀，尿液呈深紅色。[92]這位患者的疼痛感與盧梭的一致，精神狀態也相似，他對第索說“自己經常疼得淚流滿麵”，[93]18世紀的人說他言過其實，或以為他瘋了。

美國民間組織“紫質症基金會”（American Porphyria Foundation）收集了患者的自述。布裏奇（Michelle Bridges）發病時臥床不起，身體虛弱，舌頭僵硬，早上醒來精神迷糊，意識縹緲時有時無，他覺得身體的病痛感無法描述，不知從哪裏來，也不知如何就消失了。托恩頓（Pamela Thornton）因心髒痛被送入醫院救治，一周後不能走路，之後借助拐杖，兩個月後慢慢康複，他卻不知道發生了什麽。治療後醫生允許他回家，幾小時後病痛又一次發作，現在他能正常生活，做些簡單的事，發作間歇期越來越長，每年去一兩次醫院。瓦倫（Lauren Warren）病發前會失去理智，事物在眼前飛速移動，發病時身體動彈不得，隻能躺在**，每天盼望疼痛感減輕一些。心髒跳得異常快，他覺得會死於劇烈的心跳，夜間盜汗、發燒，尿液不正常，呈暗紅色，康複期又變作深橙色。十七歲時，裏昂（Desiree Lyon）的病初次發作，第二次是幾年後，腹部、胸部劇痛，心跳過速，呼吸困難，胸部疼痛難忍，尿液濃度大，呈暗紅色，需要導尿，身體虛弱，性情無常，他希望自我了結，並在癚妄式的胡言亂語中重複這個願望。費尼根（Jack Finnegan）經曆了生活中的起落，健康時與常人一樣快樂，在夜校讀完中學課程，有兩份工作，但病發時身體疼痛，思維混亂，像在濃霧裏，記憶力喪失，說話急促不清，有時突然眩暈，沒有時間意識，與朋友和家人疏遠。[94]

現代醫學對紫質症已有係統的研究，但該病臨床症狀多樣，診斷錯誤頻出。布裏奇的症狀被誤診為胰腺炎，治療效果不好。諾頓（Amanda Norton）因長期的胃疼，幾年間在胃部多次手術，療效不明顯。約翰遜（Charles Johnson）因腹疼被切除闌尾，他的母親也患有紫質症，四十九歲去世，臨終前幾天確診，體重隻剩67磅（約30千克）。杜格爾（Richard Dugger）切除了闌尾和膽，費尼根切除了扁桃體和闌尾，但疼痛感依舊，上吐下瀉，沒有人明白是怎麽回事，卻嘲笑他是瘋狂醫生弗蘭肯斯坦（Frankenstein）製造的怪物——瑪麗·雪萊（Shelley）在科幻小說《科學怪人》將之描述為恐怖物種。[95]有病人不停地抱怨疼痛，卻被送入精神病院。伯克（Geneva Burke）病發時身體劇烈疼痛，醫生覺得那是她的想象，因為她時常說問題在腦袋裏，伯克去看精神病醫生時堅持說疼痛感是真實的，不是情緒化的表達，最終因無藥可治而陷入深度昏迷。現代醫生確診病因時尚有難度，18世紀的醫生對盧梭的病更是無能為力，診斷結論千奇百怪：幸福病、文人病、膽結石、腎病、癌症、疑病症。治療方法缺少根據：吃鴉片、泡溫泉、喝牛奶、放血。

現代診斷方法用在盧梭身上仍有不確定性，因為得不到他的反饋。但健康問題極大影響了盧梭的曆史形象，對之回避意味著失去一個新視野，所以值得冒險。這個新視野裏包含著一個人的心靈、寫作與生存境遇的隱秘關係，其中有詩意的瘋狂、打不破的虛空，以及聽不到聲音的呼喊。所以思考盧梭問題時，感性的風格不一定離真實更遠，隱喻式的、模糊的心靈感悟可能更接近盧梭及其時代的精神。啟蒙時代以來，因果邏輯取代了神學的啟示與頓悟，但它側重於結果的有效性，而忽視了證明過程中所征引的原因的有效性，所以被視為原因的往往不需要論證，被視為結果的就需要多重論證。而在盧梭式的感性風格裏，原因和結果沒有明確的界限，理性話語的邏輯不一定有效。