第1章
“害你？我害你？！”葉鵬程掙紮著坐起身來，額上青筋直跳，“我的前途難道與你無關？”
“自然有關。”葉潯笑容冷酷，“我最擔心的就是你仕途得意，幸好你不爭氣，自己往刀口上撞。丟官的事，我要謝謝你讓我如願。”
“我這輩子最大的錯，就是錯娶了柳家女。早知今日，當初我拚上一條命也要將婚事攪黃。”葉鵬程的語調忽然變得平緩、陰沉，“這麽多年了，柳閣老不曾扶持，反倒處處阻撓，這兩年分明是蓄意打壓於我。至於你，身在葉家，心卻向著柳家。如此也好，誰也不要怪誰歹毒。”
葉潯不以為忤，甚而頷首一笑，“說的是，誰也不要怪誰歹毒。你慣於怨天尤人，至今執迷不悟，神佛在世也救不了你。你若重蹈覆轍，想打我的主意換取重返官場的機會——”她抬手指向葉浣，“我就讓你疼愛的女兒不得善終。”
葉浣一驚，咬著嘴唇看向葉鵬程，“爹爹……”
葉潯盯著葉鵬程，笑容如盛開的罌粟，緩緩綻放，“我已設想過很多種折磨你的方式，不介意用最惡毒的一種。日後，你我都小心些，看誰能如願以償。”
葉鵬程隻報以連聲冷笑。
葉潯轉身，走到門口的時候，回眸看了葉浣一眼，“我清楚，你最怕的就是以後嫁的不如我。”她語帶譏誚，“你還想嫁人？當真是異想天開。”
葉浣看向葉潯，身形一顫。葉潯那目光，竟如容淬了毒的箭頭，閃著森冷的幽光。
葉潯走到院中，瞥見站在廊下的葉世浩。十二歲的男孩子，身形瘦削，有著與彭氏一模一樣的眼睛，不同的是，他看向葉潯的眼神透著憤懣、怨毒。
葉鵬程與彭氏教子有方，這男孩與他們一樣厭惡她。可葉世浩在四個人當中是最沒城府的，隻要願意出手，他就會被耍得團團轉。
葉潯像是看到了什麽好笑的東西一樣，笑著款步離開。
葉世浩當即滿臉通紅，沒來由的覺得受了莫大的羞辱。
回房路上，新柳難掩欽佩地看著葉潯。之前隻覺得這大小姐是朵罕見的美麗至極的花，到今日才知道，是花兒沒錯，卻是帶著毒刺的。
隻有葉潯知道，這才是她最真實最長久的一麵。將葉鵬程氣得跳腳，可是她最拿手的。
思忖之後，她將竹苓喚到麵前，“等會兒你去柳府一趟，跟我大舅母討兩個人，一個機靈可靠的小廝，一個踏實有眼色的管事媽媽，這兩個人要在葉府留一段日子，小廝跟在大少爺身邊，管事媽媽主要服侍大少奶奶。你把這兩日的事情跟我大舅母說說，她就明白我是什麽意思了。”沉吟片刻，又道，“你問問之南表小姐，她若是願意過來住一段日子，也盡快過來吧。”
竹苓隱約明白她的用意，當即去了柳府。
隨後，葉潯命人請葉世濤到房裏說話。
葉世濤很快就過來了，落座後見妹妹臉色很差，慚愧地笑了，“昨晚麻煩你了。”
“沒事。”葉潯笑道，“我倒是有些擔心你，有些話總悶在心裏，也不跟嫂嫂說清楚，總是被她數落，日子這樣過可不行。”
“多少事都是一看就知原委，偏偏她腦子不開竅，說了也沒用。”葉世濤很懷疑妻子的腦筋不靈光，說起這些就很沮喪。
“她怎麽能看清楚？”葉潯無奈，“大奶奶、葉浣哄人的功夫你也不是沒見識過，我以前不也小看了她們做戲的本事？嫂嫂和她們相處久了，有些事混淆不清也是情理之中。說到底，她深信不疑的隻有你的話，別人怎麽說她也是半信半疑。”
葉世濤不吭聲。
“反正不論怎樣，你們是要過一輩子的，就算你來日落魄，嫂嫂也不會棄你而去。而如今，嫂嫂隻顧著傷春悲秋，不能全心全意的幫你打理好內宅，後患無窮。”葉潯歎息一聲，“你可別小看內宅裏這些亂七八糟的事，當初祖母若是打理得當，大奶奶能得意這麽久？哪裏會有如今這家宅不寧的情形？如今正房處境最是艱難，用你我做文章也未可知。雖說都不能出門，不也有幾個人常上門來探病麽？”
葉世濤斂目沉思良久，點一點頭。
葉潯又半真半假地道：“這些話你可要放在心裏。若是覺得大嫂怎樣都無所謂，來日我再被人算計吃了苦頭，可要恨你們一輩子。兄嫂關鍵時候都不能幫我，我這一輩子可怎麽過？同樣的，你們若是輕易被人算計，我依然是孤立無援。”
“你說的在理。”葉世濤鄭重地道，“往日聽她絮叨就懶得解釋，日子也就一直稀裏糊塗的過到了如今。她要是早些主持中饋，了解府中情形，你那次出門時也不會被人攔路。我聽你的，放心。”
葉潯開心地笑起來，“那就好。”隨即，又將竹苓去柳府借人的事說了，“我身邊現在有四個得力之人，有個什麽事也不怕，卻擔心你們身邊的人疏忽。以防萬一總比全無防範要好，你怪我自作主張我也要這麽做。”
葉世濤笑起來，“怎麽會。宜室那邊本就焦頭爛額的，大舅母給她找個人幫襯著，她高興還來不及。”
事情就這樣說定了。葉世濤走後，葉潯也乏得不行了，回寢室補覺。
葉潯一覺睡到了下午，是被柳之南的語聲吵醒的——
柳之南一進門，就連聲喊著表姐走到寢室。
“你一來我就沒清靜日子了。”葉潯揉了揉眼睛，笑著坐起來。
“明知如此，你怎麽還要我過來？”柳之南笑嘻嘻的坐到床畔，“表姐，是不是想我了？”
“嗯，還真有點兒想你了。”葉潯笑問道，“去光霽堂請安了沒有？”
“去過了，先去的那邊。”柳之南不等詢問就道，“程媽媽和元淮隨我一道來的。程媽媽就不需說了，是柳府的老人兒了；元淮跟在祖父身邊一年了，很機靈——你的事，大伯母都會告知祖父祖母，兩位老人家親自給你挑的人。至於我，那就不消說了，來之前被祖母叮囑警告了半晌，肯定不會再給你添亂的。”
葉潯漾出舒心的笑容，“我曉得，凡事我們一起商量商量就是了。”又問，“去見過嫂嫂了沒有？”
“沒呢，急著來見你，等會兒我再去見她。”柳之南想了想，“說起來，宜室姐嫁過來之後，就沒機會跟她好好兒說說話，這回可好了。”
葉潯目光慧黠，“那你就快去吧，她現在今非昔比，你也去見識一番。”
“這話是什麽意思？”柳之南的好奇心上來了，轉身就去了江宜室房裏。
葉潯慢條斯理地穿衣梳妝。
話多與絮叨是兩回事。柳之南愛說，但是能將一些小事說的很有趣；以前的江宜室也是這樣，現在卻是樂於絮叨心煩的事。柳之南絕對接受不了現在的江宜室這種做派，又是個心直口快的，定會直言道出想法。
葉潯不便說的話，想來柳之南都會跟江宜室挑明的——江宜室身邊真缺個掄著錘子把她敲醒的。
梳妝已畢，新梅捧著個匣子走進來，低聲道：“是侯爺給您打發時間的。”
“是什麽啊？”葉潯接到手裏，打開來看，見裏麵是一本書。
新梅解釋道：“李海送來的，說這是侯爺以前親筆寫的一冊醫書，記載著不少少見的藥方、藥膳，經人過目修改過——本該重新整理再送您的，但是侯爺如今忙碌，實在是不得空。”
“這樣更好。”葉潯先大略翻閱一遍，果真是裴奕的筆跡，部分方子都經人修改過了，因此愈發珍惜。這一冊書，凝結著兩個人的心血，教她如何不珍惜。
她親自收到床頭的小小抽屜裏，晚間再細看。
這時候的柳之南分外安靜，她已聽江宜室說了很久的話，神色變了幾變。
起先江宜室還是正常的，隻是麵帶愁容，她就笑著詢問是不是受了委屈，纏著江宜室與她細說原委。江宜室起先不肯說，後來被纏不過，就說了這段日子的事，話匣子一打開就收不住，不自覺地說起了換湯不換藥的車軲轆話。
柳之南起初是驚訝，慢慢的有些不耐煩，聽到最後已是目露震驚，“宜室姐，你現在……你怎麽變成這樣了？嫁人之後都會變成你這樣麽？天哪……你是不是中邪了？你還記得你以前是什麽樣子麽？阿潯表姐要我過來，是不是就是要我看看你，然後與她一起想法子驅邪？我的天……祖母一把年紀了，也不像你這樣自怨自艾、囉嗦不休。”
她定定地看住江宜室。眼前這人，不論是真正有了驚人的轉變，還是她荒誕的猜測，都讓她驚恐不已。
江宜室聽得這一番話，像是被人狠狠扇了一耳光，愣在了那裏。半晌，她丟下手裏的茶盞，雙手掩麵，哭了起來。怨不得夫君不願留在房裏，原來她真的已經變得麵目全非了。
柳之南手足無措起來——自己是不是又闖禍了？就算是江宜室中了邪，也不該說破的吧？她掩住嘴，拔腿就跑。她得跟葉潯說說這件事。