第1章
裴奕是打心底有些同情葉潯的——倒黴成她這個樣子的大家閨秀，終究是太少見了。絕豔的容貌，優雅的儀態，又知書達理通藥理，真被彭氏算計得嫁給一個不堪的人，實在是太可惜了。所以他想，與其看著她被耽擱一生，倒不如自己娶了她。
對上她迷茫困惑的眼神，他心生不解，這是什麽反應？有什麽好困惑的呢？
葉潯自知反應不正常，斂了思緒，微笑道：“這話我聽聽也就罷了。做不得主。”
裴奕回以一笑，“明白，我先去問問你祖父的意思。”
葉潯沒說話，說什麽都不妥當。她隻能做自己的主，留出等待他的時間，別的事還要看他。總不能他還在無可無不可的時候，自己就流露出願意嫁他的心思，分寸一旦沒掌握好，他興許就會認為她生性輕浮，那可就得不償失了。
沉了片刻，她問道：“今日這件事，你事先可曾聽到風聲？”
裴奕頷首，“一早有人去了我家中傳話，說你今日要來這條街上的鋪子，若是有意娶你，不妨抓住這個機會。”說著不由輕笑，“當真帶人前來的話，怕是先要與人爭鬥一番。”
葉潯失笑。
裴奕笑微微地看住她，“你早就知道會發生這種事吧？”
葉潯委婉地道：“我是早就察覺了跟車的人都不妥當，遇事便會棄我於不顧，這才求了祖父，要他找幾個得力之人。”
“此事鬧得陣仗不小，景國公定不會等閑視之。他老人家會整頓家風，還會盡快給你張羅婚事，事情定下來，別人也就不會再打你的主意了。”裴奕將話引回到先前的話題，“你與其嫁個不知根底的，不如將就著嫁給我。同理，我亦如此。”
他與其娶個不知根底的，不如娶個算得熟悉的人。他不可能三兩次相見就對她動心，卻也沒遇到過比她更出色的女孩子。
裴奕繼續耐心地給她擺道理：“我自然清楚，娶你並非易事，門第就是我首要解決的事。你如果實在不願意，不妨此刻就給我個準話。”
葉潯無奈地垂了眼瞼，“你這個人……換了你是我，要怎麽答複？”也是在這間隙，想通了他為何與前世態度不同。他對女子始終有著一種尊重，不會強人所難。如今他是很理智地看待這件事，並沒摻雜任何情愫。而前世他們是在柳府相識相熟的，心意、說辭自然與如今不同。
她自來磊落大方，沒有一些深閨女孩的扭捏，饒是如此，此刻也不由得臉頰微紅。
裴奕緩緩逸出清朗的笑容。
有一名葉府護衛走進門來，與葉成低語幾句。
葉成臉色不大好，過來告知葉潯：“大奶奶過來了，大少爺已在接您回府的路上。”
彭氏倒是來的正是時候。葉潯看向裴奕：“方便讓大奶奶進來麽？”
“自然。”裴奕吩咐家丁去請。
街上打鬥之後的情形，彭氏已看到了，真是一頭霧水。這些人，怎麽弄成了現在這樣？是不是拚力爭搶導致的？結果倒是不錯，不管怎樣，葉潯此時正與裴奕同在一所院落。要促成這兩個人的婚事，應該會很順利。
彭氏走進院落，快步到了葉潯身邊，未說話已先紅了眼眶，“阿潯啊，你受委屈了。我一大早就心驚肉跳的，擔心你出事，怎麽也坐不住了，這才趕了過來，卻沒想到還是晚了一步……”
葉潯笑著推開她，“什麽叫晚了一步？我好端端的，並沒受委屈。”
竹苓看到彭氏就氣不打一處來，冷笑道：“我家大小姐不過是有些不舒坦，順道讓裴公子給看看。什麽晚不晚的？您想到哪兒去了？”
“你們這兩個孩子……”彭氏無奈地苦笑著，隨後對裴奕深施一禮，“多謝公子。”
“沒必要道謝。”裴奕語聲淡漠，“您還是先問清楚經過再下定論為好。”這女人的大膽、異想天開，讓他很厭惡。把繼女的一輩子毀掉，她不但這麽想了，還真這麽做了，非尋常人能比。看似很愚蠢，可今日若非葉潯早有準備，還真就被算計了。
葉成走過來，簡略地把事情經過講述一遍。
聽得景國公的護衛將部分人扭送去了官府，彭氏嚇得臉色驟變，“送去官府？那怎麽行呢？那些人若是胡說八道，豈不是要壞了阿潯的名聲？”
葉成不耐地道：“這些事您就別操心了，國公爺自然會與官府打招呼。”又陰測測地加了一句，“還有幾個人，已經在回府的路上，您要擔心的是他們會跟國公爺說什麽。”
彭氏瞪著葉成，“你這話是什麽意思？”
“沒什麽意思。”葉成轉身退開幾步，不再理會彭氏。
彭氏氣得咬了咬牙。葉成跟隨景國公十幾年了，仗著國公爺的倚重，對她與葉鵬程自來是沒上沒下的。就拿他那名字來說，早該改掉的，他偏不。可氣的是國公爺也跟著湊熱鬧，對葉鵬程說什麽？“哪兒來的那些勞什子的忌諱？！要改也是你改！把我惹火了，保不齊就讓葉成改個與你一樣的名字！”
唉，這都什麽時候了，怎麽還想這些亂七八糟的事？彭氏極力讓自己鎮定下來，喚葉潯：“既然你沒什麽事，就與我一道回府去吧。”
葉潯果斷地搖頭，“哥哥等會兒就來接我了，不麻煩您了。”為免彭氏絮叨，又道，“您要是不放心，就與我一起等等。”
彭氏勉強笑了笑，心裏再焦慮，也要維持著平靜，魂不守舍地落座。她不敢想象回去之後要麵對怎樣的情形，若是那些人沒出息，招出唆使他們的人，一步步查下去，她必然會無處遁形。
不會的，不會的！娘家那些男孩子再蠢，也不會把責任推到她身上。要知道，她不能在葉府立足了，彭家也會跟著倒黴。誰都明白這個道理，不管怎樣，娘家那邊也會保全她。
這本來是一樁好事，她也是好心為娘家著想，到了這地步，是他們不爭氣，跟她有什麽關係？
葉潯喚竹苓走到一旁，低聲交代了兩句，竹苓連連點頭，麵露喜色。
裴奕則轉去與葉成閑聊。
過了一會兒，葉世濤過來了，一進院落，便隻尋找葉潯，見她安然無恙，這才透了一口氣，放鬆下來。問過原因之後，他瞥了彭氏一眼，目光如刀。
葉潯為葉世濤、裴奕引見。
裴奕見到了風流名聲在外的葉世濤，打量一番，頷首一笑。葉潯這個哥哥果然有著名不虛傳的俊美，也難怪多少女孩子哭著喊著要追隨在他左右。
葉世濤也打量了裴奕兩眼，在心裏喝一聲彩。這樣出色的人物，放眼京城怕是也找不到第二個。他又笑著瞥了妹妹一眼，心說這個丫頭，認識了這麽出色的人物，竟是提都沒提過。隨後才想起自己這兩日去了別院，怪不得誰。
他目光微閃，笑著邀請裴奕：“裴公子若是得空，能否賞光到舍下坐坐？祖父想來也要詢問你幾句，才能放心。”
裴奕爽快點頭，“我也正想去看望國公爺。”
“那正好！請！”葉世濤轉身往外走，回去時與葉潯同乘一輛馬車，纏著她問裴奕的情況，“裴公子十幾了？娶妻沒有？家裏都有什麽人？”
葉潯自然是曉得答案的，卻是無從告知，斜睇他一眼，“我怎麽可能知道這些？你要我跟誰打聽去？再說了，我知道這些做什麽？”算算時間，今年裴奕應該是十五六歲，隻是因為那好看得一塌糊塗的容顏，樣貌看起來要比實際年齡小一兩歲，可氣質則又有著超出年齡的從容冷靜。
葉世濤想想也是，笑道：“沒事，等會兒我幫你打聽打聽。”
葉潯白了他一眼，“誰要知道這些了？誰要你幫我打聽了？”
葉世濤隻是笑，隨後才細細詢問事情的經過，不免有些後怕，“日後你再出門，記得與我說，我盡量陪著你。”
“那當然好啊。”
兄妹倆一路說說笑笑的，不知不覺就回到了府中。
下車後，葉世濤陪著裴奕去見景國公。
葉潯站在垂花門內，等著彭氏走進來，笑道：“等會兒你少不得被祖母訓斥一通，認真追究責任的話，你持家的權利怕是都要被奪了。”
彭氏笑得有點兒冷，“這與我並無關係，便是我再周到，也防不住你自己惹禍上身。”
“便是我再謹慎，也防不住卑劣之人蓄意算計。”葉潯微微挑眉，“我與你不是一路人，學不來你那些齷齪的把戲，把我惹急了，也隻會用正大光明的理由置你於死地。是以，你日後最好收斂一些，如果不想你一雙兒女的一輩子被我借外祖父之手毀掉的話。”
彭氏聽得心驚不已。
“你是不是這麽想的？——將我逐出葉府，你與大爺就不會再被外祖父一家壓製。不是這樣的。我若是過得不如意，外祖父會變本加厲地懲戒大爺，這一點你一定要記住。大爺對不起我娘，那筆帳，外祖父一輩子都不會忘記。”葉潯這次也算是苦口婆心了，如果彭氏沒傻到一定的地步，定會有所收斂，這樣一來，她也能過一段舒心的日子。
隨即，葉潯嫣然一笑，走向等在前麵的青帷小油車，“好了，我點到為止。我們過去見祖母說話吧。我要委屈一陣子，你要膽戰心驚一陣子，可別把戲唱砸了。”
葉鬆去了書房，與葉世濤、裴奕說話。
光霽堂的正屋，葉夫人端坐在三圍羅漢床上，臉色出奇的沉冷。見葉潯進門，神色才有所緩和，眼中有了淚光，“快過來，讓我看看，有沒有被嚇壞？”
葉潯到了祖母身邊坐下，撒嬌地攬住老人家的肩頭，語聲透著委屈：“自然是提心吊膽了一陣子，真怕被人擄走。也不知是怎麽回事，竟招惹了那樣的人……”隨後又寬慰道，“不過您也別擔心，我是您與祖父的孫女，膽子沒那麽小，現在已沒事了。”
“這就好。”葉夫人握住了葉潯的手，“這一輩子總要經曆點兒風波的，不怕啊。我已命人備好了安神湯，你喝了就去裏間睡一覺，壓壓驚。”
“行，我聽您的。”葉潯起身走向裏間，吩咐竹苓，“等會兒你與祖母細說由來，仔細服侍著。”
竹苓脆生生稱是。
葉夫人這才讓彭氏進屋。
彭氏心裏七上八下的，先前葉潯的一字一句都說到了她心裏，大為震動。難道正如葉潯所說，她與葉鵬程走進了死胡同？難道正確的選擇應該是把葉潯哄得高高興興？還有眼前這件事，葉夫人現在知道了多少？她該怎麽應付過去？進門後剛要曲膝行禮，就聽得葉夫人的冷喝：
“跪下！”