茫茫北地，風沙滾滾，夢麗城主一行越過邊境的時候沒有遇到任何守衛，但在行至三五裏地的時候卻見眼前塵土飛揚、耳邊縈繞戰馬啾啾鳴叫之音，沉重的馬蹄踏在碎沙之上、鋼刀透過沙塵寒光閃耀。眼見著還相隔一二十米，眨眼間卻衝至近前，嘩啦啦地將三輛馬車團團圍住，全身烏黑的戰馬這才打著響鼻、略作休息。
“把東西全部留下，你們便可活命！”有一名騎在馬上的戰士，揮舞著鋼刀，刀尖直指夢麗城主，眼睛卻盯著車艙內的貨物。
“城主，原來是遇上強盜了，但不用驚慌，隻是一群遊牧民罷了。”盜賊說完，昂首喝道，“我看你們是在找死！還不速速退開？！”
“僅憑一句話就能讓我們退卻？看看這戰馬已經奔馳很久了，那全是為了攔截你們，今天不留下所有貨物、財物就別想著活命！”
夢麗城主從大=法師那裏得知，遊牧民全是中立生物，喜好以劫掠為生，在沙地中戰鬥力尤其強悍，但比起人族騎士還是能差一大截，在沒有英雄的指揮下，戰鬥力最多相當於五到六級兵種。
“我現在就把他們全部殺了！”姆拉克爵士在對付一群遊牧民的時候絕對能勇氣倍增，他說著就要跳下馬車。
“殺他們易如反掌，你且不要妄動，我有意降服他們。”
夢麗城主說完便個盜賊打了個手勢，對方立刻會意，大聲地咋呼起來：“威名遠震的夢麗城主駕到，你們這些蠻子不來如果是來迎接的就統統下馬，要不是最好讓出一條道來！”
“我不知道夢麗城主是什麽！”說完，首領一聲呼嘯，其餘的遊牧民一下子朝馬車衝了過來，他們全都揮舞著鋼刀，殺氣騰騰，除過視野內二三十個之外，遠處的沙塵中也一下子湧出了幾倍於這個數目的遊牧民，總共算起來大概有一個中隊的數目。
直到這個時候，夢麗城主仍然不打算殺害他們，見那些遊牧民殺至近前，卻忽然騰空而起，很快帶著探險者們全都離開了馬車，騰至天空。
“城主，這又是為何？你究竟葫蘆裏賣的什麽藥？！”大=法師們對夢麗城主的舉動極其失望，此刻眼睜睜地看著馬車上的貨物被劫走，卻無法發起進攻，因為魔法師沒有下令。
“殺了他們，我們在這陌生的北地還要胡亂轉悠，此間沙塵肆虐，能見度很低，恰好這幫遊牧民來了，我們便等於免費雇傭了向導。趁此機會跟著他們深入遊牧民的聚居地，把他們全部降服豈不甚好？”
“城主高見！”
法師和盜賊盡皆歎服，便任憑遊牧民駕著馬車朝東北方向駛去，他們在空中尾隨而行，誓要直趨對方的巢穴。但風沙越來越猛，幾乎令探險者們幾乎睜不開眼睛，遊牧民的馬蹄聲也逐漸被風之呼嘯所吞沒。
“風沙太大！”盜賊扯開嗓門叫道，“城主，外加這些遊牧民沙地移動速度極快，我們馬上就要跟丟目標了，得想個其他辦法才行，不如立刻追上去把他們全部降服，逼迫這些遊牧民帶我們去找潘多拉之盒。”
“說句實話，我們這點人還不一定打得過他們呢！”
夢麗城主聞言大驚，他盯著說話的大=法師：“這是什麽意思？！如果連一群遊牧民都打不過，我們幹脆原路返回算了！”
大=法師隻顧長歎而不言語，夢麗城主突然意識到問題的嚴重性，這才忽然發現魔法值隻剩下不到二十點！
“果然是個對我們修煉魔法者不利的地方，原來自打我們進入北地之後，魔法儲備就在不知不覺地消耗著！”夢麗城主極其失望地大叫起來。
“請原諒我們，城主。”沮喪的大=法師們低著頭說，“看來這北地是我們的詛咒之地，此處不宜久留，還是撤退為妙，我們已經不能施展法力了。”
由於大=法師魔力儲備不多，早就不知不覺地消耗得幹幹淨淨，而道行頗深的夢麗城主倒還有些剩餘魔法值，但消耗殆盡也隻是時間的問題。
“不到萬不得已，我是絕不撤退。”夢麗城主經過深思熟慮之後，抱定了決心，“我起初製定的路線是由南向北、從東及西，而諸位法師之前也建議探索北地，這便注定最終的目標與北地有著不解之緣、成敗就在於此！即便沒有了魔法，我們照樣可以達到目的，最起碼我們的智慧要強於這些野蠻的族群，詛咒之地或許也是我們的風水寶地•••不要再抱怨了，繼續跟著遊牧民前行，我們很快就會掌握一支軍隊，我可以在此發誓。”
夢麗城主實際上也是心中沒譜，支撐他繼續前行的信念僅僅是一個看似荒謬的推理，因此，魔法師故作鎮定許下諾言，那個所有人相信他是成算在胸。就這樣，探險者重振精神，逆著風沙，在熾天之翼與神速的引領下，繼續跟著遊牧民前行，將一切負麵情緒壓在了心底。
風沙濺息，周圍的一切逐漸變得清晰可見，但探險者們卻幾乎絕望了，無盡的沙丘相互連綿、一眼望不到盡頭，荒涼的程度超出了預料，很難讓人相信北地藏有潘多拉之盒，所有人都士氣渙散、情緒低落，倒不如被風沙一直蒙蔽視聽的好。在夢麗城主看來，這裏完全稱得上是沙漠地帶，舉目四望卻不見了馬車與遊牧民的影子，抱怨聲再次響起••••••
“遊牧民竟然甩掉了我們！誰能告訴我，這是什麽原因？”夢麗城主盯著法師們問道，“我們一路上都是循著馬蹄聲來到這裏的，遊牧民究竟有多大本領，竟然神不知鬼不覺地消失不見，即便在高空我也瞅不見任何一個遊牧民的影子？”
“那全是風暴混淆了我們的視聽，也許遊牧民在往東走，我們卻跟著風之聲被蠱惑到西邊去了，很有這樣的可能，城主。”
“既然如此，那些平時來北地做貿易的商人為何不會迷路？又為何沒有一進入北地就遇到遊牧民這樣的強盜？”夢麗城主懷疑地問道，“是不是我們來的地方不是北地？”
“呃•••這很難說。”法師們也一時語塞。
“城主，我們當初不應該驅逐那些商人，應該帶著他們才對，現在後悔也來不及了。不過，從那象牙邊界來判斷，此間應該就是北地，沒有錯的。”盜賊言罷，表示願意主動去四周偵查一番，但卻沒有得到夢麗城主的應允。
“如果我的運氣一直不錯的話，我便決定跟隨直覺的判斷，大家不要驚慌，我們繼續朝北行進，直到整個拉凱代夢的最北邊為止，大不了最後按照原計劃向西改道前行，這樣心中也就沒有遺憾了。”
不顧眾人的意見，夢麗城主強勢帶著探險者繼續前進，雖然一路上沒有遇到任何生物，但卻幸運地發現了一塊小小的“綠洲”，總共隻有一個足球場大小，那裏有一窪明鏡般湛藍的泉水、周圍由灌木環繞。
眼尖的盜賊首先喊道：“城主，那裏有家酒館！”
“很好，我們去那裏暫歇，順便去尋找線索。”夢麗城主願意慷慨解囊，探險者們歡呼不已，慶幸可以用美酒驅除心中煩躁和焦慮，全部一下子都湧了進去。
當這麽多探險者占據了酒館大部分空間之時，酒館老板大為震驚，竟然盯著他們不知道該幹什麽。在夢麗城主再三催促之下，他緊張地走過來，將酒杯小心翼翼地放在桌上，盯著法師們看個不停。
“這是什麽酒，一點味道都沒有！”盜賊差點噴到老板的臉上，重重地拍了一下桌子，有夢麗城主給他撐腰，他誰都不怕。
“啊，您誤會了，這都是清澈的泉水，在這樣荒涼的地方是比美酒還要珍貴的東西。”
夢麗城主一口也沒有喝，他拽住驚慌的老板，板著臉問：“估計這四周廣袤區域內都沒有你這裏的清泉，到你這裏來的人一定不少，告訴我他們都是些什麽族群？居住在哪裏？”
“我這裏隻提供清泉，而不是消息，畢竟這是酒館不是消息市場。”聽夢麗城主有事情要問，老板索性拿捏了起來。
“你完全是找死，得明白你是在跟誰說話！”盜賊直接亮出了匕首來。
夢麗城主知道這是酒館的規矩，即便殺掉老板也無法得到一個字的消息，便攔住盜賊，取出一把閃亮的金幣來：“知道什麽全告訴我吧，我這裏不缺金幣，如果你能讓我滿意，我的金幣完全可以堆滿你的酒館。”
老板眼睛一亮，但很快恢複淡定：“我隻收小費，不收賄賂，消息隻能給你提供一則，閣下的慷慨令人欽佩。”
老板雖然這樣說，但卻毫不客氣地把夢麗城主手中的一把金幣拿了個幹淨，將他的腰包裝得鼓鼓的、險些撐破。隨即，滿意地笑了笑，轉過身去端來一盞燭燈。
“這是幹什麽？收了我的錢，趕緊道出秘密來！囉囉嗦嗦地做什麽？！”夢麗城主忍不住吼了一聲。
“閣下誤會了，既然您這麽慷慨，我便讓平時在風中傳播、行人之間竊竊私語的密語重見光芒，畢竟有些事情見不得光，而我卻要公開地向您透露秘密。”酒館老板在得到了一筆可觀的小費之後，在燭光之下以詭異的身姿小聲說道，“您知道嗎？不同的人在不同的時刻進入北地，會看到不同的世界。”
“這是什麽話？不要以為你騙得了我的主人！”姆拉克爵士猛地拔出劍來，暗自卻給魔法師遞了一個眼神。
“我說的全是實話！”老板驚恐地向後退了幾步，一臉無辜地看著夢麗城主，“您得相信我，這是上乘的秘密，完全值得那一把金幣，這還不能包括你們的酒錢呢！”
“我倒覺得我的下屬有理由拔劍，因為你說的話就像風中的細沙，讓人琢磨不透，而且沒有一點可信度。”夢麗城主雖然心中震驚，但卻擺出失去耐心的姿勢，對姆拉克采取縱容的態度。
這嚇壞了酒館老板，他急忙解釋道：“這個秘密道明了北地的本質，一切能看到的不一定是真實的，不同的人見到的北地不同，也就是說，北地因訪客的不同而呈現迥異的麵貌，但對內部人員來說，北地始終是少有變化的•••難道我說得還不清楚嗎？”
夢麗城主雖然腦筋在極速運轉，盡可能地利用得到的消息解答遇到的一切，但卻仍舊不買賬地說：“我不相信這一說，就像你編出來的謊話一樣經不起一股微風的吹拂便能暴露真相，你倒說說，為什麽會這樣？”
“您必須得相信我，因為這是深藏於北地的、永不改變的秘密！”酒館老板冤枉地解釋道，“您可別問為什麽，這個問題我難以解答，北地就是北地，她的秘密就是這樣，那就好像埃拉西亞寬闊的街道、埃裏茂密的叢林，地獄永不熄滅的火湖以及布拉卡達常年不化的冰雪，全是與生俱來的，沒有為什麽一說。”
夢麗城主想了想，繼續問：“那我看見的全是沙塵，這是否應該理解為不祥之兆？”
酒館老板震驚地看了一眼魔法師，到嘴邊的話又收了回去：“我不能繼續透露任何秘密，但普通尋常的人進入北地看到的均是亂石嶙峋的荒涼之地，我隻能說這麽多。如果閣下欲知詳情，完全可以去拜訪食人魔部落，不需要花費金幣隻需一塊獸皮做成的衣服就可以求得解釋，因為這些麵貌恐怖的食人魔擅長解讀征兆。”
“食人魔部落在哪裏？”夢麗城主知道再也無法套問任何秘密，便起身問道，“如果你回答我，便可以再次得到同樣多小費。”
“北地有北地的規矩，即便你能給我裝滿酒館的金幣，我也不會告訴你食人魔部落的位置，那得您自己去找。”
見姆拉克這次真的動了怒氣，夢麗城主隻得帶著探險者匆匆離開，將得知的秘密暗記於心，專心尋找食人魔部落。但他同樣遇到了極大的麻煩，那就是要解讀征兆必須奉獻一件衣物，但這些現成的東西全部遊牧民搶走了，所以，歸根結底，逗了一個大圈子，魔法師還是得找到遊牧民追回貨物才能達到目的。尋找杳無蹤跡的遊牧民這件難度極大的事，令夢麗城主無比煩惱。
“城主，可別這樣垂頭喪氣，既然您發現我在酒館內不再惹事，那便是已經解決了問題，看看這是什麽？”盜賊說著得意地雙手奉上了一塊小木牌，那上麵寫著密密麻麻的小字。
夢麗城主定睛一看，當即眉開眼笑，對盜賊誇讚不已：“真是太好了，有了這塊木牌，我們就能對北地野蠻部落的信息了如指掌，隨心所欲地實現任何目標，你真是立了件大功！事成之後，如果你不拒絕的話，我可以把你編入夢麗城主直屬小隊或者留在我的身邊，同時贈予你豐厚的獎勵、授予你‘夢麗城榮譽公民’的身份！不過，話說回來，這木牌哪來的？”
“城主啊，這木牌就在收銀台上躺著，您難道沒有發現？您仔細看看吧，這木牌其實是個賬單，上麵全記錄著欠費的部落。”
“唉，真是荒蠻之地，連個酒錢都要欠下，真是不歸王化••••”夢麗城主盯著那些巨大數額大發感慨，隨即又問，“你就那樣順手牽羊摸過來了？”
“我是盜賊，這是我的天賦，完全是小事一樁！毫不客氣地說，如果規則改為‘無需擊敗守護生物，便能獲得潘多拉之盒獎勵’的話，我完全可以替城主直接把裏麵的財富、寶物偷過來，這樣一切問題就簡單化了，哪裏需要流那麽多的血，唉。”
“這樣的事情怎麽能做呢？”一位胡須皆白的法師無奈地譴責道。
“趕緊別說這些了，現在哪裏顧得了這麽多？”夢麗城主再次誇獎了一番盜賊之後，便指著木牌說道：“大家都過來看，這遊牧民部落果然匪性難改，在賒賬的諸多部落裏麵，他們竟然位居第二，真是好笑，那酒館老板在遊牧民部落後麵添了兩個字，叫做‘訛頭’，一群專門訛人的家夥。”
“看來有必要去遊牧民部落逛一圈了，他們竟然囂張地搶到了我們的頭上，不說其他的，單憑這一點，我們也要好好教訓一下這些惡霸！”姆拉克爵士忽然又來了昔日在埃拉西亞時的氣魄，就像他之前經常懲辦封地內的不法商人那樣，大動肝火，似乎全身都散發著凜然正氣。
“教訓他們談不上，我隻要貨物，然後去食人魔部落，相較於普通的遊牧民，我對號稱‘獸人族薩滿’的食人魔更感興趣，他們對征兆的解讀可以指引我們接下來的行動，那關係到全盤的勝負。”
夢麗城主不敢耽擱，急急地按照木牌上提供的信息，向東北方穿過一片沙地，在一座高大的沙丘之上，他們看見了穀地內的無數帳篷、聽到了無盡的喧囂，那些遊牧民正在為搶奪大量戰利品而歡慶。失去魔力儲備的探險者雖然怒火中燒，卻不能輕舉妄動，生怕不但無法奪回一件皮衣、反倒死在遊牧民的鋼刀之下，因為在那五座巨大沙丘圍成的天然穀地內足足有不下千頂帳篷，少說部落內也有數千乃至上萬的遊牧民！
探險者的目光一下子全都投向了夢麗城主，魔法師沉思許久，歎了口氣，無奈地打開空間魔盒，從容地喚出了一匹漂亮的銀白色的飛馬，眾人驚詫之餘不約而同地發出一陣讚美聲來。