對外，北慶兵力一年比一年強盛，這要感謝文宣帝好大喜功，樂於征戰，及時掏空了國庫也要先緊著養兵馬，讓他國都以為北慶強大。
所以周邊藩國除了有個別不願歸順的，大都是對北慶心生敬畏。
而自從文宣帝登基第二年，就定下周邊藩國每三年就要來到京都麵聖一次的規矩，賜名朝貢宴。
屆時，不僅是、他國使臣、宮內顯貴，京都城三品以上的大臣也可前來赴宴。
所以今日，薛行淵也來了。
今年最先到的就是雲昌國，這些藩國中，國力最強盛的也是雲昌國
雲昌國是三年前敗在了林挽朝的兄長手裏，在招降後，此番是第一次入京都城。
皇後如今在東安門半瘋半傻的被軟禁著，中宮之權便交到了純貴妃手裏。
純貴妃早早的就在喜樂殿設下宮宴招待，她也是在皇後倒了之後不久才被抬上貴妃之位，被壓迫了許多年，此刻當家做起了主人便是分外焦慮，生怕哪裏對使臣招待不周。
裴淮止也被皇太後拉來了，畢竟純貴妃是她的外甥女，這時候就要出來撐撐場麵。
皇太後真正想法是什麽？無非就是讓他在宮宴上尋個能看對眼的官家女子。
裴淮止卻是一萬個不耐煩，眼看著三日候就要南下，今日在大理寺忙活了一日，好容易要歇息了，又被拉來參加宮宴。
這朝貢宴看著是盛世山河、歌舞升平，實則北慶既有內憂，又有外患，做出一副隻有自己人心知肚明的假象給別人看罷了。
如今若是再打起來，北慶都不一定能再勝雲昌。
雲昌國也是這麽認為的。
令人聞風喪膽的林將軍已經命喪火場，除去那些已經風燭殘年的老將軍，現在北慶唯一能拿得出手的也就是一個薛行淵。
他們此次來，就是想看看北慶究竟還有多少氣數。
聽著宦官在那念枯燥的祝詞，諾敏就已經露出不耐煩的目光。
“阿兄，北慶這是什麽意思？朝貢宴，他們皇帝卻不出現？分明是未將我們放在眼裏！”
澤渠冷笑一聲，微微眯起眼睛，告訴諾敏，靜觀其變。
待慶典官的祝詞念完，澤渠便起身向純貴妃敬酒。
“貴妃娘娘雍容姿態，實在是令我雲昌皇室讚歎！”
純貴妃堪堪穩住端莊姿態，輕抬酒杯回敬：“本宮多謝王子稱讚。”
“隻是，”澤渠繼續道：“我等千裏迢迢來到北慶京都，卻不見聖顏，是否有為不妥啊？”
純貴妃上一杯酒還端在手裏，當即愣在原地，顯然是慌了，不知道該如何回答這句話。
要是答得不好，有違的可不止是北慶顏麵？若是惹得雲昌使臣不滿，那便是兩國的麻煩！
可是……今日陛下的風寒又嚴重了，咳個不停，若是這樣麵見使臣，定會給他國趁人之危的底氣。
“父王國事繁忙，本宮代父王麵見諸位。”
隻聽話落，隻見殿外走進一道修長身影，身後跟著幾名挺拔侍衛，可他身姿卻未有絲毫遜色。
裴舟白身著雲白色刺繡華服，華麗又矜貴，行至最上座站定，如玉的麵容上帶著幾分笑意，整個人如同畫中白衣卿畫的仙人一般。
諾敏有些看的呆了。
她是第一次見到這樣溫柔的男子，就像草原上雲一般讓人觸不可及。
霎時，整個大殿文武百官一起起身，恭敬道：“臣等參見太子殿下！”
聲音震耳欲聾，響徹喜樂殿。
裴舟白從容的接受參拜，平靜的眼眸裏帶著一抹迫人的氣度，絲毫不懼這樣的陣仗，他轉身坐下，才說：“落座吧。”
他也沒追究裴淮止不參拜，克己複禮的向皇太後請安。
至此，絲竹鍾鼎之聲響起，歌舞升平。
諾敏臉頰有些泛紅，她失神道：“哥哥，那位便是北慶皇室的太子？”
澤渠心下忌憚，麵上卻冷笑著：“是啊，看來不似傳聞中那樣像是草包，我們要小心周旋。”
諾敏輕輕點頭，可目光在裴舟白身上卻怎麽也挪不開了。
薛行淵還在想昨日陛下同他說的那些話。
“隻要你能拿下西北大軍，你要什麽，朕就賜你什麽。”
薛行淵握緊了手裏的酒杯，將酒一飲而盡。
“太子殿下若能一同入宴，也是對雲昌國的重視。”澤渠忽然起身舉杯敬道：“今日入京都城，本王的馬隊走偏了路，誤打誤撞的就驚擾了一位官家小姐，不知太子殿下可否能給我一個機會，讓我再見到這位小姐，當麵致歉呢？”
裴舟白眸色溫和，笑道：“自然。”
裴淮止翹著腿，慵懶散漫的擺弄著手裏扇子，仿佛絲毫沒有聽見殿上所言，也不在乎。
“我記得，那位小姐家住城東，宅邸姓林。”
話音一落，裴淮止手中的金扇猛地合緊，他抬眸看了過去。
與此同時，心下一驚的還有薛行淵和裴舟白。
裴舟白笑容淡了幾分，話語中是絲毫不客氣的拒絕：“這位林小姐性子不拘小節，不會計較，澤渠王子不必在意。”
“太子殿下這麽說，我倒是對這個林小姐更加好奇了。”澤渠笑著說：“朝貢宴本就是兩國聯誼，莫不是這林小姐不願見本王？還是我雲昌國哪裏不夠林小姐待見？”
這話說的倒是強詞奪理，可的確讓人無法反駁。
雲昌千裏迢迢前來覲見，皇帝不出麵也就罷了，要見一個官家小姐也不行，未免太不給麵子了。
裴舟白輕笑，隻是眼中愈發變冷。
“好，傳忠勇伯爵府之女，林挽朝。”
裴淮止合著扇子，一點點坐正，手肘支在麵前的小案上，目光猝著冷意，全然不似方才那樣散漫。
一旁的皇太後都發現裴淮止似乎變了個人，她當即明白，看來是與這伯爵之女有關了。
——
“請我入宮？可說明緣由？”
那宦官也是個跑腿傳話的，什麽都不知，隻是說：“今日是朝貢宴，太子殿下應是有要事相見。”
林挽朝聽到朝貢宴，幾乎幾息之間便就明白了什麽。
看來，這雲昌國的王子和王姬是不打算善罷甘休了。