鴻痕雪
黃昏，夕陽鋪灑遍整個禦花園，許淩雲停了講書，望著太掖池上金鱗般的水光出神。
李效聽得十分疑惑，欲問點什麽，卻無從問起。
許淩雲笑了笑：“陛下？”
李效微一怔，而後道：“方青餘……此人心思難琢磨。”
許淩雲緩緩點頭，笑問道：“臣鬥膽問句無關的，若換了陛下與此人易地而處，會如何布兵？”
李效想了想，答：“給我三萬軍，將兵帶出西川，孤會將楓關外六城所有百姓，兵士一舉撤回關內。”
許淩雲道：“這麽一來。關外的重城就廢了。”
李效：“以退為進，楓關狹長，背依兩山，又有楓城民生補給，易守難攻，撐過一個冬天並無問題。匈奴長期於塞外作戰，冰天雪地裏遊擊偷襲，虞軍絕非其對手。”
許淩雲出神道：“揚長避短。”
李效緩緩道：“豈止揚長避短？將河間，郎桓兩座空城讓給他們，定成了匈奴手中雞肋，占之被動，棄之可惜，又不能於酷寒中在楓關外紮營攻關。我軍卻可隨時出關偷襲，取回主動。”
許淩雲道：“臣也覺得，這是最好的辦法。”
李效評價道：“是以方青餘當年一步錯，步步錯，把三萬大軍給弄沒了，自己也落得個無處藏身的下場。”
許淩雲笑道：“未必，陛下有所不知，方青餘是自願當逃兵的，緣因他根本就沒將抵禦外侮一事放在心上。”
李效冷冷道：“放肆。”
許淩雲自顧自道：“曆朝太史提及方青餘這一逃，多方揣測，無人能解其中關竅。隻能說，老先生們都想得太複雜了。”
李效道：“你既比太史知道得多，不妨便說說，說完孤若還不明白，鞭刑二十。是什麽能讓一個男人，在國難當頭時當逃兵？”
許淩雲自嘲般笑了笑：“陛下也想多了，國難，對某些人來說並非那麽要緊。”
李效臉色逾發陰沉，許淩雲想了想，解釋道：“有的人從來就不計較國家社稷，百姓生靈。位極人臣還是乞食街頭，對他來說全無幹係，大敵在側，拋下三萬大虞軍隊掉頭便跑，隻因有更重要的事，等著他去辦。”
李效：“何事能比抵禦外侮更重要？”
許淩雲躬身道：“天冷了，陛下風寒才好些，用完晚膳再說？”
李效見天色已晚，不得不起身，免得待會太後又派人來嘮叨。
如此數日又過，到得八月初七，李效連話也不想多說，便坐在太和殿裏的龍椅上發呆。
身後數名太監布了龍鳳交首的錦畫，扯到一半便停了，垂手站著，誰也不敢爬到龍椅上，國君的頭頂去布置，當然也不敢多話，便木頭一般地杵著。
最後還是當值的侍衛笑道：“陛下。”
那一聲喚，令李效回過神來，眉間滿是戾氣便要發作，見那侍衛嬉皮笑臉，是許淩雲，便不耐煩道：“膽大包天。”
許淩雲嘴角略翹，躬身避過李效目光。
“何事？”
“陛下在那處坐著，宮人不敢扯錦。”許淩雲聲音明朗，於黃昏時敲在李效耳內，有種清澈感。
李效側頭看了一眼，幾名司監忙跪下告罪，李效悶哼一聲站起。
許淩雲上前為李效撣了袖子，跟在其後，李效也不知該去哪，沉聲道：“你今年多大？”
許淩雲恭敬道：“回稟陛下，二十二。”
李效隻把許淩雲當少年看，不想竟也過了二十，還與自己同歲，不悅道：“幾日的生辰？”
許淩雲一直低著頭，答：“臘月初十。”
李效這下更覺意外，轉身打量許淩雲，眯起眼道：“隻比孤小一天，看上去倒小了好幾歲。”
許淩雲笑答道：“臣自幼身體底子不好，是以長得孱弱。”
李效點了點頭，信步在宮內走動，過了長廊朝花園去，明廊中太監唱道：“太後駕到——”
李效一見太後身邊跟著大司監，火氣便上來了，知道定是大司監前去尋太後告狀，今日沒好事，卻隻得側身讓過，忍氣道：“母後。”
太後不進殿，站在廊前，板著臉：“陛下明日大婚，黃柬可都看了？”
李效點頭道：“都看了。”
太後道：“當真看了？”
許淩雲站在李效身後，苦忍著笑，片刻從袖內取出黃柬，躬身捧著。
李效：“鷹奴昨日念與朕聽了。”
太後看看李效，又端詳許淩雲，問：“你便是這任鷹奴？”
許淩雲單膝跪下，一手按肩：“見過太後。”
太後淡淡道：“起來罷，手上捧的什麽？”
許淩雲道：“回太後，寫婚儀的黃柬。”
李效與她十來年母子，心知太後脾性——對其餘人俱是好言好氣，寬厚仁慈，唯獨對自己是嚴厲有加。
所以凡是有事不合她意，拖上旁的人墊背，便決計不會挨罵，李效心內念頭一轉，說：“鷹奴昨日說了一半，還未念完。”
太後道：“記得多提點著，喚什麽名字？”
許淩雲恭敬報了名字，太後修得齊鬢的細眉不易察覺地一動。
“許淩雲？”太後詫道：“抬起頭來我看看。”
許淩雲抬頭，太後凝視他的雙眼，喃喃道：“長得不像麽？”
“母後。”李效冷冷道。
太後道：“你是臘月初九的生辰？”
許淩雲複又低頭：“是。”
太後緩緩搖頭：“你娘是趙嫣……我還記得的，你倒不像她……”
李效蹙眉道：“鬥膽！先前問你生辰，如何答孤的？分明是臘月初十！”
太後冷冷道：“陛下！”
李效悻悻住聲，許淩雲道：“不敢與陛下……嗯，臣當年幼點。”
太後難得地柔聲道：“你與皇上是同一天，同一時辰生的，可見緣分這玩意，還真的難說得很。”
許淩雲籲了口氣，低頭答：“是。臣……罪該萬死。”
李效心裏哭笑不得，若太後得知自己差點就把許淩雲給抓去淩遲了，不知有何感想，隨口道：“鷹奴……嗯，罷了，赦你無罪。”
太後閉上雙眼，再睜開時似將往事拋到腦後，吩咐道：“許淩雲，你既跟著皇上，平日就得多提點著。”
許淩雲躬身道：“謹遵太後吩咐。”
李效聽得極是莫名其妙，太後吩咐完後離去，在宮內察看翌日大婚時的布置。李效反而不再前行，站在回廊中，眼望許淩雲。
許淩雲比李效矮了半頭，眼睛不敢與皇帝對視，望著地麵，嘴角依舊帶著隱約的笑意，恭謹而不卑微，明朗而不唐突。
李效問：“你家是許家……你！過來！”
李效見到太後離開，司監獨自帶著數名小太監轉出殿外，登時驀然起火，不顧形象喝斥道：“背後說了孤什麽！”
李效怒起，許淩雲嚇了一跳，忙道：“陛下息怒！”
李效道：“簡直是膽大包天……”
許淩雲道：“陛下！聽臣一言……”
司監早已駭得魂不附體，跪在廊外，李效上前拿腳便踹，哪有半分當皇帝的樣子？許淩雲慌忙把李效按著，拉皇帝肩膀時，臉上不禁一紅。
李效被許淩雲一碰，心頭也有點不自在，隨手輕一掙，許淩雲便順勢放了，低聲道：“臣鬥膽，陛下請處罰臣。”
“外頭成何體統？誰在喧嘩？”那時宮內又傳來太後聲音。
李效天不怕地不怕，唯獨怕娘，本以為太後走遠，見這勢頭隻怕太後又要囉嗦，深吸一口氣，朝跪著的三名太監指指點點，轉身兔子似地跑了。
許淩雲追在李效身後，心內好笑至極，繞過一段路，李效方自站定，氣也消了。
“有何可笑？”李效又一肚子火。
許淩雲道：“見司監驚惶，所以好笑。”
李效冷哼道：“不過是一群閹人。”
皇帝在前頭走，侍衛在後頭跟，許淩雲隨口道：“閹人身殘，然對陛下也是一片忠心。有道是金無足赤，人無完人，無論是君還是臣，臣以為，隻要對方抱著真心，便擔得起一個友字。”
李效冷冷道：“你在教訓孤？”
許淩雲忙笑道：“臣不敢，臣隻是想起一個人說過此話。”
李效：“何人。”
許淩雲：“成祖。”
李效看著許淩雲，心裏思考是否該把他拖出去打一頓，孰料許淩雲又道：“但成祖也說過，閹人們連自己子孫根都不要了，又怎能指望他們忠於誰呢？”
李效噗一聲笑了出來，莞爾搖頭，抬腳進了寢殿。
許淩雲在殿外侯著，李效接過毛巾，擦了臉，換過袍服，一身龍紋黃衫，朝榻上坐了，說：“進來，今日帶了書不曾？”
許淩雲道：“帶了。”
李效道：“說罷。”
許淩雲左右看了看，慶和殿是虞國曆朝皇帝成婚前的住所，殿內隻設一客席，予深夜時稟奏的大學士坐。
許淩雲也不多說，朝那席上坐了，從袖中掏出史卷，擱在桌上，朝帳內望了一眼，李效側躺於榻邊，眯著眼。
“話說張慕一路跟隨成祖與唐鴻將軍，待得發現方青餘時，終究按捺不住……”
話說那夜張慕現身，冷不防一刀當頭劈下，方青餘以掌迎敵，一招空手入白刃功夫使出，張慕人在半空，翻轉手腕，方青餘再在刀背橫拍一記，借力躍出。
“好！”唐鴻尚是首次見這等俊功夫，忍不住大聲喝彩，後腦勺冷不防被李慶成拍了一記。
“幫哪邊的你！”李慶成怒道：“鷹哥，且慢動手，聽我一言！”
唐鴻訕訕不作聲，張慕與方青餘在院內追逐，逃者一腳斜斜掃去，雪碎迷蒙，追者一刀揮開冰碎，如影隨形追在其身後。
方青餘：“中秋那夜是姑母令我帶他出去不錯……”
張慕橫刀一劈，方青餘手腕撞在刀上，登時斷折，悶哼一聲，垂手左閃右避，卻不還招，大聲道：“未知廷內有變……後來才知當夜孫家與唐將軍一派，早已設下陷阱，我叔進宮與姑母密談後，決定先下手！”
方青餘閃到假山後，隻聞轟聲爆響，石山坍塌下來，亂石與飛雪疾射。
“陛下才是幕後主使，駕崩那夜誰也沒有動手，忽然起火，本在所有人的意料之外……”
“唐妃暗謀後位，唐思遠將軍擁立殿下，想對邊疆用兵；孫家早已定下太子妃聯姻……”
“張慕！”方青餘怒吼道：“你與我共事多年，我方青餘雖不拘小節，豈是這般人？”
張慕不作答，刀鋒斜挑，方青餘喝道：“我拚著錦繡前程不要，為的便是尋他！你不懂？！”
張慕眯起眼，將鈍刀架在方青餘頸上，方青餘道：“那夜我仍拿不定注意，延和殿起火，皇後在養心殿！”
“我若真想緝他領賞，當去延和殿；若想成全忠名又保己身，當去養心殿；把他交給皇後，皇後自有對策，或幽禁，或設個替身，如此方能獨掌朝政。”
“但你可知我們當時走的路，是去何處？！”
張慕收刀，方青餘冷冷道：“明凰殿！供奉我虞族開國前，族中列祖列宗畫像的殿廊，七皇訓之首：帝崩時太子須得在明凰殿中等冊，遺詔將由大學士與鎮國將軍同監，於明凰殿中扶立太子，賦予登基監國之任！”
張慕冷冷道：“當時我未曾聽見。”
方青餘道：“回去問他，一問便知，張慕，我還有一句話要問你。”
“中秋當夜，皇宮起火時。”方青餘眼中有種得逞的譏諷：“你又去了何處？你從明凰殿的方向過來，為何提著刀，刀上還沾著血？那夜延和殿起火，來往俱是救火的禦林軍，無論誰犯上作亂，禦林軍是絕對不會反的，你殺禦林軍，殺太監做什麽？還是說，你刀上染的，其實是大臣們的血？還是唐妃的血？或者是……禁衛統領，符殷的血？！那把火不是皇後放的，張慕，是誰放的，你心裏清楚得很，對不？”
方青餘聲音雖低，卻絲毫不掩氣勢，一問連一問，步步緊逼，猶在一身戾氣張揚發散的啞侍衛之上
張慕刹那眼內起了殺機。
方青餘眯起眼道：“慶成也從不起疑，莫非是把前事都忘了？”
張慕怒道：“放肆！”繼而橫刀一拍，將方青餘抽得橫摔下去。
遠處李慶成與唐鴻靜觀片刻，見張慕先步步進逼，方青餘不住逃竄，直到張慕架刀，方青餘蹙眉沉著應答，再到這倏然間的一刀，一直聽不清二人所說何事。
四周又靜了下來，方青餘以肘支起身體，吐出一枚染血的臼齒。
張慕冷冷道：“項上人頭，且先寄著。”言畢收刀，轉身離去。
“鷹哥！”李慶成道。
張慕離開後院，方青餘搖搖晃晃地起來，深吸一口氣，倚在牆角，為自己接續斷折的手腕。
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