虞通略
李效：“拖下去淩遲。”
許淩雲手中的書頁散了一地，馬上有侍衛上來押人。
“陛下！”許淩雲沉聲道。
李效眉毛一揚。
“既鐵了心要殺臣，三天前又何必赦臣一死？”許淩雲低聲問，語氣不卑不亢。
李效翻過一頁折子，淡淡道：“孤喜歡。”
許淩雲抬頭道：“扶峰先生把書交給臣，命臣來給陛下讀書。”
李效嘲道：“你能講出甚麽書？”
許淩雲聲調平和，渾無半分畏懼：“張慕昔年是鷹奴，臣也是鷹奴。”
李效不置可否，片刻後道：“說罷。”
侍衛們鬆開許淩雲，隻見他艱難跪下，牽動身上傷口，有幾處又迸出血來，染濕了領子與腰帶，半晌功夫總算收拾停當，跪端正身子，鋪開幾張發黃的書頁，低聲說：“是年冬，成祖渡江北上，入郎桓城……”
郎桓城中黑煙紛飛，路旁百姓臉上汙黑，站在破毀的房屋前，目送馬車經過。
半月前匈奴前來攻過一次城，此刻加強了防備，然而李慶成自有應對之策，娥娘從西川參知處得了一份文書，遞出文書時，守衛仔細盤查貨物，便放他們進城了。
民夫有民夫的模樣，整隊人中隻有張慕看上去會武，瞞不得人。馬車經過時，郎桓城守又撩開車簾，朝內看了一眼。裏麵有三個人，一臉安然的翩翩少年，還有一名瘦削的，料想是侍衛。
還有一人身穿兵卒單衣，被毯子裹著，滿臉血汙，不知死活。
李慶成借拉手之機，塞了一錠碎銀在城守手中，問：“請教大人，城內有何處可落腳？”
城守年僅三十，滿臉軍戎之色，不接李慶成賄賂，反拉起他手，將碎銀放了回去，認真道：“公子不遠萬裏，運藥膏前來，屬下絕不敢收。沿城內大路直行，可到北疆參知政事官邸。”
李慶成隻得收回碎銀，點頭笑道：“多謝了。”
城守手執長戈，握拳朝肩前鄭重一拍。
馬車繼續向前，一股寒風撲進車廂內。
“方青餘何在！”
先前被救來的兵士驚醒，不謝救命之恩，不問戰況，第一句問的赫然正是方青餘。
李慶成目中帶著笑意：“他跑了，兄台貴姓？”
兵士警覺地看著李慶成，又看張慕，最後環顧四周。
風雪已止，李慶成揭開馬車窗簾，朝外望去，隻見這座城市城牆仍十分堅固，內城卻已一副破敗之相，民居毀了近半，滿地的火油在雪水的攪和下變得一片髒黑。
兵士道：“我姓……我叫……你們是什麽人？”
“問你話，你便答。”張慕冷冷地說了六個字，把大刀架在那兵士脖頸上。
李慶成促狹地笑了笑：“你不告訴我，我也不告訴你。”
馬車停下，兵士戒備問：“這是何處？”
張慕抖開毛麾，讓李慶成裹上，下車侯著。
“郎桓城，你參軍這許久，還不知這是何處？”李慶成淡淡道：“北疆參知府，你能走路麽？”
兵士茫然看了一會：“我從京師沿途到楓山下，一口水尚未喝，弟兄們便被匈奴襲營，向河間城守將方將軍請援，卻聽聞河間已破，方青餘將軍生死未卜……”
李慶成打斷道：“那與我無關，且問你，你的功夫跟誰學的？”
兵士打量李慶成，李慶成道：“下來，跟我進府去。”
李慶成上前，早有守衛入內稟報，北疆參知政事換了官服，出廳堂待客，李慶成一句話不說，呈上西川的信報。
“參知大人姓王？”李慶成道。
參知一麵看信，捋著花白胡須點了點頭，目中有淚花閃爍：“難得公子有此心，不遠萬裏押送珍貴藥物前來。”
李慶成輕撇茶碗蓋，見裏頭零星敗葉，白水一碗，蹙眉道：“匹夫無能，卻也有報國之心。”
參知將信朝桌上重重一拍：“好！未知公子如何稱呼？”
李慶成道：“實不相瞞，晚輩姓唐。”
王參知警覺地察覺到了什麽，李慶成道：“家父唐英照本在當朝為官，晚輩名喚唐鴻，在唐家排末，三個月前京城變了天，父親被誣謀反，一夜間抄我唐家，父親，母親俱被收入大牢，家仆連夜帶我逃離京師……”
王參知如中雷殛，久久說不出話來。
李慶成雙目通紅：“我逃到西川，身上盤纏不多，本想隱居山林，了卻此生，卻聽見匈奴進犯，邊陲風雨飄搖。父親生前曾駐軍楓山，阻攔匈奴進犯，晚輩心想……不可讓楓山被匈奴占了去……遂……”
這本是李慶成計劃中的一環，先前與娥娘商議妥當後，得知北疆參知政事姓王，駐守邊陲四十載不曾回京，受朝廷諸方勢力排擠，十七歲參軍，竟是要在楓山終老。
年少時此王姓參知曾為“自己父親”牽過馬，後虞國大將軍唐英照回京換防，便與外將極少往來。此人骨頭極硬，又手握重兵把守邊陲，料想不懼朝廷，是以李慶成上來便將事實和盤托出，以換其信任。
果然這一招收到極佳成效。
王參知茫然點頭道：“你已這般大了。”
李慶成心內難過，喪父之事，家族傾覆，在他記憶中早有印象，卻說不清是誰，然而此刻親口說出，心中隱約有所感觸，當即哽咽道：“是。”
王參知老淚縱橫，不勝唏噓道：“十四年前回京，你還這般大。”
他直直看著李慶成，一手在膝前比劃，李慶成道：“我……記不得參知大人了。”
王參知終於哭了起來，參知已年過花甲，一慟情無人能勸，當即老淚橫流，拄著拐杖坐於廳內，不住搖頭道：“唐將軍怎會謀逆……”
許久後，待得雙方悲慟止息，李慶成方道：“晚輩實在無處可去，不定朝廷已下了嚴令、”
王參知將拐杖重重一頓：“莫說當年與將軍的交情，今日衝著你前來報國，誰也不能從老頭子這裏將你帶去！”
李慶成鬆了口氣，四處漂泊許久，終於有個落腳的地方了。
王參知仍沉浸在悲痛中，緩緩道：“朝廷消息封鎖得嚴實，老朽根本不知此事，前些天隻說太和殿起火，把皇上和太子……唉！”
“唐大將軍救駕不力，官降三級。”王參知道：“本想罪不至族，未料、未料……老朽這就回京城一趟……”
李慶成忙道：“參知大人……”
王參知道：“喚我世伯就是，本是為唐將軍牽馬的老仆，全靠將軍提攜，方有今日。老不死不要臉，仗著輩分，討你一聲長輩稱呼……”說著起身，顫巍巍要向李慶成下跪，李慶成忙上前去扶，道：“如今國重於家，匈奴進犯，此事來日再議不遲。”
王參知定了定神，心知李慶成說得不錯。
奈何此事千頭萬緒，無從理起，王參知稍後旁側敲擊，詢問李慶成府內舊事，李慶成不著痕跡地輕輕帶過。
誰料身後那新招來的士兵卻自覺接口，所言盡數對上。
王參知問：“這位小哥又是何人？”
李慶成點頭道：“他二人都是我家仆。”
李慶成心內打起算盤，警覺地眯起眼，同時盤算著數件事，又聽那士兵說道：
“三姨太太命好，早在抄家前便死了，雷霆火不吃不喝，十天後也死了。”
王參知歎了口氣：“三姨太不是中原人，當年嫁進唐府那會，老仆還與她牽過馬……”登時相對唏噓不勝，終於確定麵前來者，俱是貨真價實的唐府人了。談完後著人將李慶成一行人帶到邊廂歇息，言道想清楚，再從長計議。
這安排正中李慶成下懷，連日趕路也累得狠了，當即隨人前去歇下。
下人剛被遣開又被喚來，不知李慶成身份，一路引著三人朝邊廂去，參知府簡陋不堪，無處待客，王參知更是從軍貧儉，一間宅邸不過兩個院，六間房。
過門廊，入西院，下人指了路便不理會了，李慶成也樂得無人來探聽，正可與張慕說說話。
是時隻見張慕將東西搬來，放在院中，李慶成朝箱上一坐，正要開始問那兵士話，誰料兵士卻先一步開口。
“你父是唐英照？你是唐家最小的公子？你名喚唐鴻？”被李慶成從險陣中救回來的兵士忽然問道。
李慶成點了點頭，道：“是，怎麽說？”
那兵士看了李慶成半晌，見他神色不似作偽，忽然開口道：“我父也是唐英照，我也是唐家最小的公子。我……也叫唐鴻。”
李慶成：“……”
張慕：“……”
李慶成：“你是唐鴻，那我又是誰？”
許淩雲講到此處，嘴角微翹，帶著溫和笑意。
李效聽到此處，卻忍不住哈哈大笑起來。
“果然如此？”李效笑完，目中帶著促狹之意，語氣冷淡，似在逼問多於相詢。
許淩雲合上書冊，淡淡道：“臣自己編的，博君一笑。”
“書上隻說，成祖化名唐鴻，前往郎桓知會北疆參知政事王義宸；路救一兵士，後其自言乃是唐家末子唐鴻，天意冥冥，竟有此巧合，後追隨成祖身側，承大將軍唐英照遺誌，成就一代威名。”
李效道：“倒也頗為出奇。”
許淩雲莞爾道：“其實認真一想，也無甚出奇之處。成祖既被女神醫指為唐家後裔，尋常人所想，俱是托庇於北疆，自己父親生前部下。唯有邊防老將，方能守住舊長官的這點骨血。”
李效緩緩點頭。
許淩雲又道：“成祖、唐鴻俱是動的同一念頭，唐鴻籍參軍之機前往楓山，如此可省去被追殺的危險；成祖則有鷹將軍守衛，不懼盤查，便一路朝北去了。不過話說起來，能在同一處碰頭，唐鴻又被成祖所救，可說是冥冥中的緣分。”
李效道：“不錯，有理。看上也不似愚昧昏懵之人。”
許淩雲：“成祖雖武藝不精，卻思維慎密，我大虞數代論謀略，論膽識俱無人能出其右，怎會是愚昧之人？”
李效道：“孤說的愚昧昏蒙，是指你。”
許淩雲低下頭，身體痞子般似的晃了晃，一副孩童被大人責罵時，無所謂的應對模樣。
李效道：“鷹奴之職削了。暫換禦書房侍衛，明日起到僻院去換了官服便來站著罷。”
許淩雲低聲道：“遵旨。”
李效冷冷道：“可有不滿之心？”
許淩雲忙道：“臣不敢。”
許淩雲抬頭，李效鷹隼似的雙目鎖住了他的全身，從這受傷侍衛眼中看出一絲卑微之色。
許淩雲從進書房起便一直跪著，足足三個時辰，全身傷口又有不少牽動，流出血來，臉上仍帶著被天牢獄卒毆打的淤青，李效忽有些不忍。
罷了，李效心想，自己小時縱在宮裏摔一跤，太後俱心疼得不行，當麵責罵，背後落淚。誰無父母，將小孩送進宮來，被打成這副模樣，多半不知暗地裏如何難過。
“你家……”李效忽問，然而轉念一想，此刻問話仍為時過早，便淡淡道：“退下罷。”
許淩雲直至此時，方真正撿回一條命，當即恭恭敬敬，磕頭謝恩，侍衛總管將他半抱著起來，讓他站穩，許淩雲便收了書告退。
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