京都, 禪院家。
傭人們行色匆匆地穿梭在偌大的日式庭院間，忙而有序，沒有發出任何聲音, 這座一磚一縫中都滲透著封建古老氣息的庭院恍若一潭死水。
“啪”的一聲, 瓷器被粗暴摔碎的響動打亂了這份寂靜。身著素色和服、發髻規整的女人抿了抿唇, 不輕不重地扣響了傳出動靜房間的障子門。
一張怒氣衝衝的臉出現在門後, 沒分給女人半點注意, 甩著衣袖大步邁出房間, 走到轉廊處還是沒能壓抑住怒火，一腳將花架踢翻。
女人認得他，禪院旁支的二級咒術師, 天賦和咒力在眾多庶子中算得上優秀, 大概是想從禪院家忌庫裏分一杯羹才來到本家，沒想到碰上了釘子。
家主禪院直毗人作為咒術師實力強悍, 但他並不愛管理繁瑣的家事，對年輕小輩明裏暗裏的鬥爭也懶得上心, 比起勾心鬥角更鍾愛喝酒, 每日都是醉醺醺的。
但在澀穀的事情發生後，禪院直毗人一反常態地召來了有資格繼任家主的咒術師, 什麽都沒說又讓他們各自回去。要知道千年傳承的家規可都是隻有嫡子才受重視，這一舉動讓有的人大膽猜測下一代家主的位置可能要換人了。
旁支子弟蠢蠢欲動, 嫡子禪院直哉卻對此說法嗤之以鼻。一群要麽實力差要麽長得醜的廢物連點自知之明都沒有，竟然妄想跟他爭奪家主之位, 蠢到頭了。
剛才那個也是, 還想仗著二級咒術師的身份威脅他, 也不掂量掂量自己幾斤幾兩。
他懶洋洋地倚在案上, 對著躬身行禮的女人睜開一隻眼, 居高臨下地命令道：“東西放下，你可以走了。”
女人頭都沒抬，將手中香爐輕輕放在茶幾中央，動作標準刻板地平灰、壓篆、燃香。一縷淺淡的煙霧徐徐升起，很快盈滿整間和室。
融合了蓮花和茉莉的氣味初聞並不刺鼻，細聞裏麵還混雜著不明顯的脂粉香氣，接觸久了卻讓人有一股喝醉了般的醺然，如同踩在雲朵上的不真實感，輕易就會陷於其中。
幾天前直哉少爺忽然命令她來侍奉，在此之前女人從未見過這類奇異的香粉，能讓揮金如土的禪院家少主如此珍重，想必這香一定十分難得。
燃香的過程中不可避免地受了些影響，咒力量不多的女人頭腦昏沉，強撐著跪地離開。
禪院直哉深吸了一口香氣，臉上不自覺地露出幾分陶醉。
嫋嫋煙霧有意識般地探入他的袖口，拂過口鼻和耳目，無孔不入，讓這具軀體的每一處都緊緊纏繞了蓮花的香氣，掙也掙不開。
不過禪院直哉也沒想著掙脫就是了。
他閉著眼，放任每一個毛孔貪婪地吸入這股香氣，“……那幫廢物還是別來汙染我的眼睛比較好。”
如果有別人在門外，肯定以為他在自言自語。然而下一秒，除了禪院直哉外再沒有其他人的和室內忽然傳出了另外一人的聲音。
“說的是呢，比爬蟲還沒有價值的家夥還是越少越好，隻留下尊貴的人就可以了。”
禪院直哉並沒有對突兀出現的女聲感到意外，他滿意地哼了一聲，姿態更加放鬆。
“還有真希那個隻有臉能看的廢物，怎麽就沒死在澀穀呢？一個女人竟然還敢跟我爭奪家主之位，她腦子被咒靈啃了吧。”
女聲笑聲甜美，柔順地應和著男人刻薄的話語，“她太過年輕了，隻有受過折磨後才會明白，隻有接受你的支配才是最好的結局。”
“罷了，不過是個女人而已。”
禪院直哉好像沒意識到跟他對話的也是女人，或許就算意識到了他也沒放在心上，言談之間更加放肆。
“說起澀穀，我想起來了，惠君好像也出了不少力。那小子也該到極限了吧，真可憐。”
“不過還是比不過甚爾君，”他嗤笑一聲，自言自語道，“能夠真正理解甚爾、跟他站在一個高度的，隻有跟我一樣的強者。”
女聲停頓了兩秒，若無其事地忽略了禪院直哉提到的人，“沒錯，生來就位於頂層的你，理應獲得眾人的仰慕、尊敬、畏懼，還有——愛。”
香霧愈發彌漫，透過門縫滲出不大的房間，飄向這座庭院的每一處角落。
“嘁，愛？你在說笑嗎？我不需要那種東西，女人乖乖聽話就夠了。”
“沒關係，你不用為此煩惱，隻要乖乖接受就好了。”
禪院直哉沒有回答，他垂著腦袋，似乎已經陷入不淺的睡眠。
“……嗬嗬，睡吧，不用擔心，我會為你唱搖籃曲的。”
女聲輕柔靡麗，如同湧出甘露的漩渦，與愛語截然相反的惡意和嘲諷不加掩飾。
“一點都不麻煩，畢竟我愛著你。盡管你愚蠢又狹隘，卑劣又自私，但誰叫我是愛神呢。”
“全部都交給我吧——快樂之獸，會用愛吞噬一切。”
夢囈般的話語在瞬間被放大數倍，織就一場如願以償的噩夢。
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十一月晚上的風已經有些冷了，逛街的人們早早裹上圍巾，時不時往手裏哈出白氣。
虎杖悠仁一手拎著剛買的飲料零食，一手接過找零，習慣性說了聲謝謝。
今天高專的人上至校長下至學生都有空，大家麵麵相覷，幹脆一拍板來東京市裏吃烤肉。聚餐後，喝得醉醺醺的家入小姐跟夜蛾校長先回學校了，剩下精力旺盛的一年級幾人（以及他們的班主任），決定順便看個電影再回去，虎杖悠仁自告奮勇來買零食。
粉發少年敏捷地穿梭過人群，周圍是夜晚下更顯繁華的商業街和有說有笑的路人，內心忽然生出點感慨。
澀穀的事件已經過去了快十天，那股絕望感似乎還壓在心頭。事情解決得出奇順利，但處處透露著古怪的割裂感。他問過了釘崎伏黑還有七海海，大家都不甚清楚。
而且最重要的是，他身體裏的兩麵宿儺不見了啊！本來以為那家夥又像前陣子一樣不知道在幹嘛，結果校醫卻告訴他宿儺的咒力消失了，聽到這個消息的虎杖悠仁驚得當場捏碎了個玻璃杯。
……五條老師應該知道原因，但他忙碌得找不到人影，今天才有空出現在高專。剛才聚餐沒來的問，等回去的路上問問吧。
虎杖悠仁正盤算著如何開口，跟一條昏暗小巷擦肩而過時，耳朵忽然捕捉到細微的抽泣聲。
他的腳步猛地一頓。
巷子深處的嗚咽聲越發清晰，細軟稚嫩，聽聲音應該是個小孩子。
虎杖悠仁不放心地打開手機手電筒，果然在還算明亮的光線看見了蜷縮在角落的小小身影。
“那個……你還好嗎？”他一邊走近一邊詢問。
聽見聲音的小女孩像一隻受驚的小鹿，身體猛地顫抖，驚惶的眼睛裏水霧朦朧。
虎杖悠仁以為她在害怕，半蹲下身，自覺地放柔了聲音，“你迷路了嗎？”
女孩咬著唇，不確定地看了他好幾眼，緩慢點頭，“這裏好黑，我不敢出去。”
虎杖悠仁鬆了口氣，“那我領你出去吧，外麵還挺亮的。額，我叫虎杖悠仁，是附近的學生，你不用怕。”
女孩眼神一亮，感激地朝他伸出手，“謝謝大哥哥。”
虎杖悠仁把便利袋騰到左手上，空出右手牽著女孩柔軟的手掌，為了照顧後者步伐都放慢許多。
從他的角度能看見女孩頭頂的發旋，以及鬢邊紅色的絲帶。剛才在角落沒看清楚，他現在才注意到，這孩子的衣服單薄到有些過頭了。
虎杖悠仁關心地問，“你不冷嗎？要不先穿上我的外套吧。”
女孩緩慢又堅定地搖了搖頭，垂著頭看不清表情，隻能聽見她輕緩的聲音。
“恰恰相反，現在我很熱呢。大哥哥還是先擔心自己吧。”
虎杖悠仁敏銳察覺到話中的不對勁，隻是還沒等他詢問這是什麽意思，一聲呼喊打斷了他的思路。
“你好慢啊虎杖，”釘崎野薔薇不滿地嚷嚷，“再磨蹭下去我的紅小豆湯都要涼了。”
虎杖悠仁轉過頭，朝路燈下熟悉的三個身影打了聲招呼，“抱歉啦，出了點意外。”
他本以為釘崎會問發生了什麽，沒想到同伴們齊刷刷變了臉色。
虎杖悠仁愣住，“……怎麽了？”
“悠仁。”
往常總是揚著的聲調忽然變得低沉，他的老師收斂笑意，目光沉沉地盯著他。
“你手裏牽著的，是什麽東西？”
虎杖悠仁懵了幾秒，他不明白自己的同伴和老師為何會有這種反應，“你在說什麽啊五條老師，這明明是——”
是，走丟了的……小妹妹……？
……欸？
虎杖悠仁的喉嚨一陣發緊，深秋冰涼的晚風順著敞開的領口灌進上半身，他忽地感受到一股寒意。
手心裏的觸感變得不確定，女孩不知何時抬起了頭，唇角微微勾起，正饒有興味地看著他。
離得太近了，虎杖悠仁甚至能在對方比鮮血還豔麗的眼眸中看見自己緊縮的瞳孔。
女孩輕笑一聲，將手從虎杖悠仁右手中抽出，瞥了五條悟一眼。
“真是失禮，你想說我是‘詛咒’對吧？討厭，人家才不是這種奇怪的東西呢。”
銀白發絲上的緞帶被風吹起，麵容稚嫩的女孩笑容乖巧，好心地為幾人做了個自我介紹：“初次見麵，我是Kaa，因為各種原因出現在這個世界的愛神迦摩。”
下一秒，猩紅如血的眼眸裏亮起不祥的光芒，她的聲音陡然被惡意包裹。
“沒錯，就是這樣愚蠢到惹人憐愛的表情，請多讓我看看。”