神牛的靈核並沒有改變, 隻是外表發生了改變。被貞德·alter迎麵砸了一堆龍牙龍鱗龍血，再加上蘊含著龍力的結晶，不可避免地沾染上了屬於龍的氣息。這點變化對幻想種本身沒什麽大不了的, 但已經足夠世界意識把它判定為“龍種”了。
沒有核心隻有外在的低級龍種發揮不出百分百威力，聖杯倒是可以將其完整轉變, 但付出這麽高昂的代價完全沒必要。而且她又不打算靠幻想種幹架，低級龍種反而更好控製。
燃燒著的龍形紋章中, 身纏雷電的巨大公牛渾身驟然迸發出刺目的光亮。待光芒消散，原有的軀體被另一品種、但同樣超出想象的生物取代。
尾巴粗壯、脖頸粗長、牙齒銳利, 雙翼由肋下而生, 全身覆蓋著堅硬的鱗片——毫無疑問是條從西方神話裏蹦出來的龍。
雙足飛龍仰天長嘯一聲, 從嘴裏噴出來的並非符合大眾印象的火焰，而是萬鈞雷霆。從神牛蛻化為雷龍的生物振起雙翼，低下了碩大的頭顱，從鼻腔發出幼獸般的嗚鳴。
貞德·alter滿意地拍了拍它的頭, “在向我表忠心嗎？不錯，那你以後就叫法夫納二世吧。”
新鮮出爐的惡龍高興地打了個響鼻, 看來一時半會兒還擺脫不了牛的習性。
收服了手下，貞德·alter正考慮要不要給它準備點夥食, 一轉身才注意到身邊還有個人類——一隻被嚇得靈魂出竅的弱雞。
麵對他, 龍之魔女就沒有那麽好的耐心了。她冷酷地揮出一拳, 敲醒了口吐魂魄的小林。
後者迷茫地睜開眼, 第一眼就是巨大的龍種和凶狠的不良少女，差點再次厥過去, 又被魔女敲了個爆栗。小林委屈抱頭, 恐懼和驚駭被痛感驅走大半, 這次徹底清醒了。
“喏, 這是我的號碼。不過我警告你，除非看見了龍或其他幻想種，不然不準打過來。”
小林含淚收下了紙條：“好的好的alter大姐頭我記住了。”
英靈隨後便化作靈子消失了蹤影，不過在小林看來這一切都是大姐頭的常規操作了。都能收服龍了，這點小事算得上什麽。少年對著河水感慨了一陣，才提著雙腿回家，並不知道他身上以及這一路的詛咒都被斬殺得一幹二淨。
轉變回咒靈模式的白發少女甩了甩旗幟，指引著龍種跟隨自己回到領地。
很奇妙，她跟法夫納二世之間像是建立了奇怪的聯係。在她作為英靈時，後者也是能被人類看見的魔法生物；而當她轉換為咒靈狀態時，後者同樣散發出強烈的詛咒氣息。
還沒等她歇上一會兒，被她劃分了歸屬的勢力範圍就迎來了不速之客。龍種還沒收回去，灰藍長發的咒靈一見到就大呼小叫起來，他對此很感興趣，甚至想上手摸一摸，然後被法夫納二世咆哮噴出的雷霆電成焦黑一團。
詛咒師用袖子掩著半張臉幸災樂禍，在場的另外某位特級咒靈先不耐煩了——它可是有正事幹，不是為了看真人出洋相來的。
長著火山頭的咒靈惡狠狠嘬了口煙鬥，占據了半張臉的獨眼肆無忌憚地打量著四周，最終定格在一張蒼白的臉上。後者雙眼微眯，警告地瞪了它一眼。
“你這是什麽態度？！”
生性暴躁的咒靈理所當然地認為自己被挑釁了，氣得頭頂噴出一股黑煙。漏瑚在與五條悟的戰鬥中傷了元氣，這些天一直在基地老老實實養病，要不是真人突然興衝衝對它說“有新的同伴誕生了哦，是我和差不多的類型呢”，它才不會特意跑過來。
看來真人的話沒說錯，在惹它生氣的方麵，這兩隻詛咒真是天賦異稟。
“咳咳……”將自己的靈魂捏回原狀的真人如獲新生，仿佛連人類的嗅覺也一應具備。他捏著鼻子，不滿地看向同伴：“不要亂噴車尾氣啦漏瑚，沒看見Avenger都生氣了嘛。”
漏瑚勃然大怒：“真人！搞清楚事實再說話！是她先挑釁我的！”
這些家夥，一個兩個性格都那麽討人厭，跟這幫人當同伴真是倒了八輩子黴！
“哎呀，吃醋了嗎？”
不知道最近又看了些什麽八點檔狗血電視劇的真人，自覺把自己代入了男主角，笑嘻嘻地搭上了漏瑚的肩，寬慰對方的話怎麽聽都有一股自戀的味道：“沒關係沒關係，就算我有了新的朋友，你也是最重要的那個哦，漏瑚~！”
漏瑚的手杖砸在地麵，蜘蛛網狀的裂紋以落點為中心蔓延十餘米，它狂怒大叫：“混蛋！把你的手拿下去！！”
一團火焰倏忽冒起，勢不可擋地環繞了幾人的周圍，在即將衝出巷口的下一秒，卻被另一股憑空而生的火焰壓製了。
一為黃焰，一為橙焰，涇渭分明的兩股顏色相互傾軋推搡，短短幾秒被無限拉長，忽然，底下的火焰消失殆盡，被燒得坑窪不平的地麵昭示著這是一場術式之間的比拚。
站在最裏側的詛咒師扇了扇沾上灰燼的空氣，不讚同地看向漏瑚：“你的動靜太大了。”
火山頭咒靈沒有理他，它一改怒火衝天的模樣，危險地眯起了眼，陰惻惻的視線直直地刺向“新同伴”。
白色短發的少女維持著持劍的姿勢，纏繞荊棘的劍柄黯淡無光，銘刻著血色的咒紋。漏瑚清清楚楚地看見了，另一簇火焰正是在劍尖的指引下吞噬了自己的術式。
和真人一樣為人型的咒靈收刀入鞘，冷淡地抬眼。輕蔑、厭憎、奚落、仇恨，作為負麵情緒而生的詛咒再清楚不過其中的含義，但漏瑚出乎意料地沒有發怒。
咒靈裂開嘴，露出漆黑的牙齒，抬了抬下巴詢問道：“喂，你的實力和幾根宿儺手指相當？五根，還是六根？”
漏瑚自己大概有七八根手指的實力，雖然他剛才的術式並未發揮全力，但能被如此輕易地吞噬，說明對方的實力也不容小覷。它本來想說四根左右，但出對同伴的友善，才勉強抬高了兩根。
可惜對麵隻是個套皮詛咒，get不到它的善意。
貞德·alter本能地對這個計量單位不爽，眉尾高高挑起，嘴角幅度卻往下垮：“你們就用這種不入流的方式衡量實力嗎？廉價的味道都要從你那顆沒長腦子的腦袋裏冒出來了。”
話說起來，竟然能容忍這幾隻臭蟲在她的眼底下蹦躂這麽久，她都對自己表現出的忍耐力刮目相看了。
“你這小鬼——！”
“怎麽又吵起來了，”詛咒師麵容帶笑，偏著頭解釋道，“兩麵宿儺是千年前的詛咒之王，死後二十根手指被咒術師封印，隻要能全部找回，就能重現於世。”
“用手指計算實力是比較方便的說法，漏瑚這樣問，也是為了增進大家對你的了解。”
黑發男人從喉嚨裏發出一聲輕笑，看向對麵的目光帶著深意：“說起來，還沒看過你全力發揮過呢。”
“才誕生這麽幾天，能派上什麽用場。”漏瑚冷哼一聲，倨傲道：“若不是為了吾等詛咒的盛世，我絕不會輕易放過你。”
“嗬，”龍之魔女的嗤笑劃破空氣中的敵意，蒼金眼眸中各種情緒交加混雜，沉澱出深沉混沌的色彩，“不過是人類的廢棄物，還真是大言不慚。”
“既然雙方都沒什麽好感——關於我的實力，你不如來親自感受一下？”
在別人聽來，她這番話顯然是把自己也罵了進去。琢磨著新人是不是腦子有問題的漏瑚因此慢了半拍，被真人橫插一腳。
“不——行，”藍發咒靈拉長了聲音，以一副令人惡寒的長輩口吻教訓道，“吵架是不對的，大家要好好相處哦。”
無視了雙方同時掃射向他的視線，真人忽然拍了拍手掌，雙眼發亮：“我想到了一個好主意，大家來開派對吧！感情好了合作才更順利，是不是？”
漏瑚的表情像是想拿起手杖衝著真人的腦袋來一杖，但還是比較愛惜自己藏品的咒靈遏製了這個念頭。
這一趟白來了不說，還把它氣得七竅生煙，漏瑚是一點都不想在這條巷子裏待下去了。
咒靈轉身就走，轉過頭前還不忘留一句警告：“看在同為特級咒靈的份上，給你一句忠告，管好你自己。”
“彼此彼此。”
魔女笑意狠厲，意味深長：“但願在被我砍下頭顱之前你還活著。”
火山頭咒靈的怒火再次被點燃，但未等它出手，貞德·alter就已經大步流星地遠離了它的視線範圍。
巷子裏傳出咆哮般的咒罵。
英靈當然不是落荒而逃，她隻是想起了另一件更重要的事。若不是真人他們死皮賴臉地湊過來，她差點把這事忘得一幹二淨。
“那個束縛……是什麽東西來著？”
貞德·alter本以為任務能很快完成離開，就隨口答應了詛咒師的要求——雖然作為詛咒的我答應了你，但作為英靈的我卻跟你沒有任何關係。而且說不定在預定時間到來之前，她就已經回去了，作為咒靈的痕跡也會一並被抹除，到時候誰還顧得上有個未履行的契約。
可沒想到幻想種不止一頭，收回了神牛，起碼還有一條真正的龍種亟待回收。任務時長被延長，她隻得待在這個世界繼續偽裝，算算日子，離跟約定好的“十月三十一日”還剩一周左右。
白發英靈忽然產生不好的預感，她大膽猜測自己可能得留下來打白工了，還是給散發著肮髒氣味的不入流詛咒打白工，想想都覺得惡心。
“真令人煩躁……好，結束後就把它們全滅了。”
龍之魔女豪興十足地發出了標準的反派宣言，配上嘴角的惡意，比之能治小兒夜啼的恐怖都市傳說也毫不遜色。
她並不知道，掩藏在陰暗的角落，有人正精心籌謀著一場盛大的出場秀。
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三日後，東京港區某街道。
“這不是京都校的那個誰嗎，幾天不見，你的皮膚毛孔怎麽又變大了？”
“看你眼睛下都是黑眼圈，東京校的環境那麽差的嗎？而且你是不是長胖了，腰圍整整粗了一圈哦。”
“哈？！你才長胖了！”
“比不過別人就開始氣急敗壞了嗎，真可笑！”
“你這家夥——！”*2
另一旁，跟釘崎野薔薇一起出任務的熊貓、以及跟禪院真依一起出任務的三輪霞，同時落下一滴汗，看向對方的眼神帶著相同的苦澀。
熊貓看了一眼還在氣頭上的後輩，充當和事佬地把釘崎野薔薇拉到身後，苦口婆心道：“不要生氣了，再生氣就要長皺紋了。”
釘崎野薔薇：“……嘁。”
“你也是啦，真依。”三輪霞尷尬地笑了兩聲，生硬地轉換話題：“比起吵架，難道不是弄清楚我們為什麽會碰到比較重要嗎？”
禪院真依：“……嘁。”
“說的也是，”熊貓若有所思，“京都校和東京校負責的區域不一樣，一般來說應該不會撞到一起才對……不過我和野薔薇是因為任務哦。”
三輪霞神色有點驚訝，“我和真依也是任務。”
熊貓毛茸茸的臉上同樣震驚：“這麽巧嗎，該不會是同一個任務吧？”
“應該不是，”三輪霞摸著手機核對任務信息，半分鍾後抬起頭，“我們的任務是祓除一隻三級咒靈以及回收咒物，你們呢？”
“我們的任務目標是一隻二級咒靈，”熊貓摸著下巴思考，“看來真的是巧合，任務地點恰好撞到一起了。”
“欸，這不是東京高專的熊貓嗎？”
忽然，他們四人身後傳來了一道帶著淡淡驚訝的聲音，熊貓聞聲轉過身，認出了那是一位之前見過麵的三級術士前輩。
“旁邊的是你同學吧？我聽說了交流會的情況，你們很厲害噢。”
熊貓憨厚地跟他打招呼，狀似無意地詢問前輩出現在這裏的原因。
“我來出任務，沒想到碰上你們。對了，夜蛾校長最近怎麽樣？”
“正道還是老樣子，天天忙著做咒骸。”熊貓的臉上看不出表情，聲線中能聽出它的笑意，但隻有它自己知道，維係著咒骸運作的咒核在不自覺地顫動。
任務？又是任務？
兩個任務地點重合就算了，怎麽會出現第三個？
另外三人同樣察覺到了不對勁，她們肌肉不自覺地緊繃，暗自用隱秘的視線觀察起了周圍。
……是錯覺嗎？總感覺這條街上的行人比較少。
暗處中，縫合臉的咒靈從嘴裏吐出一個個微縮的改造人，裂開詭譎的笑臉。