第一章 回眸三月
秦始皇之時，彗星四見，凡八十日，長或竟天。其後秦遂以兵滅六國，並中國，外攘四夷，死人如亂麻。————《史記.天官書》。
苦艾草，是一種叢生的植物。每當夏季，它就會開出小而密集的黃色小花，一片一片的，猶如青綠色的煙雲籠罩在山坡之上。艾草那陣陣的清香飄來，帶著一絲辛辣的味道，伴著那滿山遍野的綠色，一直撲向世界的盡頭。
切爾諾貝利，在烏克蘭語中就是苦艾的意思，而苦艾在這個民族的寓言中，象征著世界的盡頭……
公元98年4月25日，這是一個人類曆史將永遠會記住的日子。這一天，對很多人來說，仿佛就是世界的盡頭。
在講述這個聲勢浩大，驚心動魄的淒慘事件之前，還是先讓我們回顧一下8年不平凡的3月吧！
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??98年3月，整個世界沿著曆史的車輪滾滾向前，中國人通過了一項重要的法律和一個重要的計劃，這就是《義務教育法》和83科學計劃。前者讓中國無數的孩子進入了學校接收教育，提高了整個民族的素質；而後者則讓中國緊緊跟隨著世界科技的浪潮，奮勇向前。
除此之外，3月3日，美國曆史上，也是世界曆史上的商業和技術奇跡——微軟公司正式上市，但隻出售了2200萬股中的30萬股。它的上市股票迅速被收購，一個叫做東風投資基金的組織收購了微軟上市股票的83%，即三百萬股，耗資5400萬美元。
3月5日，7年出現一次的哈雷彗星重回地球。天文奇觀引起了很多天文愛好者的興趣，也引起了一些迷信人士的恐慌。
3月日，蘇聯宇宙飛船“維加一號”飛入了離哈雷慧星5500英裏距離範圍內,拍發回第一批慧星的冰核照片。
3月日，伊拉克政府正式宣布甘英石油城一期工程建成投入使用，庫賽.阿卜杜拉和沙特公主卡熙娜.本費薩爾出席儀式。
在沙特公主用金剪子剪短綠綢時，這項耗資達到00億美元的巨型項目，終於完成了一期200億美元的工程。阿拉伯地區最先進最現代化的石油化工區開始運轉，來自伊拉克、沙特和科威特的石油源源輸往這裏，搖身一變成為更高價值的新產品。
出人意料的是，很多原定參加儀式的西方公司總裁，都沒有出席這場盛大的典禮。因為伊拉克和以色列兩個國家已經正式撕破了臉，進入了敵對狀態，因為他們擔心自身的安全問題。5名以色列飛行員的血，被擊毀的核反應堆，都昭示了雙方不可調和的仇恨。（伊蘭.拉蒙跳傘後被俘）
伊拉克政府嚴厲的譴責以色列的入侵行為，表示空襲造成了核設施的毀壞，核材料泄露，目前烏爾占地區已經被封鎖，正在進行著清理放射性汙染的工作。伊拉克的外交官在美國紐約的聯合國總部舉行了記者招待會，展出了烏爾核電站被摧毀的照片，照片選取了多個角度清晰的顯示了核反應堆和主工廠被嚴重破壞。
伊拉克外交官表示，烏爾占核電廠是民用核設施，沒有絲毫軍事用途。以色列這種令人發指的攻擊粗暴的踐踏了國際法，這是赤裸裸的侵略和戰爭行為，伊拉克人民和全體阿拉伯人民都絕對不能容忍。隨後十幾個阿拉伯國家在聯合國連續次提出了對以色列的強烈譴責，美國被迫為此動用否決權次否決了阿拉伯國家提出的對以譴責議案，導致了美國和阿拉伯國家關係的全麵緊張。
中東的局勢也空前危急，劉明做出了強硬姿態，他進行了大規模的軍事集結，下令伊拉克最強的第2戰鬥機中隊進駐約旦王國空軍基地，加強空中力量。以穆罕默德.雷耶爾為首的第2中隊飛行員在與以色列的空戰中，有三人陣亡，一人重傷。他們以自己的精湛技術在空中擊落了以色列的精英飛行員，捍衛了伊拉克領空的尊嚴。
除了空軍戰鬥機部隊之外，劉明終於下令讓精銳的第9機械化步兵師進駐約旦。一同進入的還有伊拉克戰略導彈軍的第42導彈旅，這個導彈旅裝備著8輛機動發射車，每車配備3枚戰術導彈，共有54枚SS-23“蜘蛛”地對地彈道導彈威懾以色列的重要目標。至此，伊拉克在約旦部署的空地戰鬥人員已經超過了5萬，對以色列構成了巨大的威脅。
以色列總理沙米爾因為空襲失敗而引咎辭職，但是原總理佩雷斯也沒有因此上台。關鍵時刻，右翼利庫德集團的創建者，德高望重的前總理梅納赫姆.貝京重新出山，指掌大權。而在貝京的力挺下，伊紮克.拉賓沒有被彈劾，繼續擔任國防部長的職務。
麵對伊拉克人咄咄逼人的氣勢，拉賓迅速下令將以色列第35裝甲旅和第40裝甲旅部署到以約邊境附近，以防萬一。同時以色列空軍和陸軍航空兵全部動員，做好戰鬥準備。中東地區戰雲密布，雙方劍拔弩張，這是逐漸強大起來的伊拉克第一次正麵的挑戰以色列的威嚴。
美國政府陷入了尷尬境地，雖然在心中竊喜伊拉克的核能力被部分摧毀，拖延了它成為有核國家的速度。但是以色列空軍這次折戟沉沙，最精銳的飛行員被關門打狗，一股全殲，也著實打擊了以色列和美國的士氣。尤其是伊拉克毫不妥協的態度，在軍事上的實戰部署，讓美國人頭疼不已。
美國總統裏根私下通過駐伊拉克大使威脅劉明，美國不會容忍伊拉克對以色列發動進攻。如果這種事情發生，以色列戰敗，為了防止以色列動用核武器，美國將提前出兵介入衝突。
劉明對特使表示，以色列的空襲是入侵行為，伊拉克的任何防衛都是正當的。如果美國認為有它的支持以色列就可以在中東肆意侵略，這種想法是大錯特錯的，伊拉克人民不畏懼任何威脅和訛詐！
裏根總統在劉明強硬的態度下感到憤怒，他第一次感覺也許推翻或者顛覆伊拉克政府是個不錯的主意。不過經過中央情報局的研究後，證明暫時這是不可能的。庫賽.阿卜杜拉因為擊落以色列的戰機而讓阿拉伯人揚眉吐氣，聲望上升到了前所未有的高度。
阿拉伯半島電視台在電視上展示了擊落的以色列戰機殘骸照片和死難飛行員的遺體照片，這引起了阿拉伯國家廣大反以人士的一片歡呼之聲。現在且不說那支絕對忠於他的伊拉克軍隊，現在就連中東的極端組織和激進組織，都開始懸掛他的頭像。
庫賽.阿卜杜拉已經成為了和收回蘇伊士運河的納賽爾一樣的阿拉伯民族英雄，如果現在暗殺或者推翻他，將引來巨大的後續效果，而這個效果是極為危險和惡劣的，也是不符合美國利益的。
美國人無奈，最後總統派出了精通中東事務的貝爾.萊斯特出馬擔任特使。他在當麵轉交了裏根總統的一封親筆信後，和劉明在私下進行了兩個小時的密談。最後雙方達成了協議，美國允許伊拉克國家石油公司收購美國的羅地亞公司的石油和化工相關業務，收購價值達到25億美元。伊拉克正式擁有了在加拿大和中美洲、南美地區開采石油資源的資格。
美國將繼續執行“和平綠洲”既武器庫計劃，修改出售給伊拉克的美製雷達參數，以防被以色列利用。同時美國向伊拉克出售24架H-53直升機和它的發動機大修線，這在以前是從來沒有過的。貝爾.萊斯特表示，美國政府通過這種方式向伊拉克表示它公正的態度，請伊拉克方麵不要激化局勢。
而在這個背景下，美國西科斯基公司向伊拉克出口S-70黑鷹直升機和T700-70發動機生產線的計劃很快得到了批準。伊拉克的直升機製造工業將因為這次引進而達到新的高度。
在得到了好處後，劉明終於向美國人保證，隻要以色列不再挑釁，自己不會主動進攻。這時無論是裏根還是貝京，提到嗓子眼的心終於放下。雖然他們都不畏懼和伊拉克開戰，但是對以色列來說，在沒有必勝把握下貿然開戰不符合其國家利益。
但對於美國人來說，安撫下伊拉克隻是事情的開始。美國向以色列提供雷達參數和幹擾設備的事情被伊拉克曝光後，沙特，約旦等國家紛紛提出了索賠要求，美國各大軍火公司一時焦頭爛額……