乾：元，亨，利，貞。
【白話】
《乾卦》象征天：元始，亨通，和諧，貞正。
《象曰》：天行健，君子以自強不息。
【白話】
《象辭》說：天非常強健地運行著，不被任何人阻擋，君子應遵循天道，發憤圖強，不停地奮鬥下去。
乾卦為純陽之卦，六爻均為陽爻，從初爻“潛龍”到二爻“見龍”，從三爻“惕龍”到四爻“躍龍”，從五爻“飛龍”到末爻“亢龍”，表現了陽剛之物在自強不息的成長過程中，從弱小到強大、從卑微到顯赫的上升過程。“乾”卦的卦象是六個陽爻疊在一起，它告訴我們，所有重大決策要順應“天意”，即規律。一切按客觀規律辦事，凡事順勢而為，順天道而為，不強為，不妄為，真正做到天地人一氣相通的高度和諧。
草船借箭的故事我們都知道。諸葛亮從魯肅處借來船隻，魯肅按諸葛亮的要求私自撥出20艘船，每船30人，以及布幔、稻草束等一一齊備，隻等諸葛亮調用。卻不料第一天並不見諸葛亮的動靜，第二天也還是不見動靜，直到第三天四更天時，諸葛亮才秘密邀請魯肅來到船中。魯肅問道：您叫我到船上來是為什麽呀？諸葛亮說：特地請您來一同去取箭啊！魯肅感到奇怪，問道：到哪裏去取箭呀？諸葛亮笑著說：這您就不需多問了，等船開到前麵您自然會明白的。說罷，命令士卒用長長的繩索把20艘船連在千起，朝著北岸魏營的方向開去。這天晚上，大霧迷漫，長江之上，更是迎麵不辯人影。諸葛亮隻是催促船隊加速前進，到五更天時，已經靠近曹軍水寨了。這時，諸葛亮吩咐軍士把船倒過來，頭朝西，尾朝東，一線兒擺開，就在船上擂鼓呐喊。魯肅嚇得不行，說道：先生，你這樣大吹大擂，假若曹操聽到了，出兵來攻，如何是好？諸葛亮笑著說：不礙事，我料他曹操見到大霧迷漫，不辨虛實，必不敢出兵，我們隻管喝酒取樂，等天亮霧散，便回營去。
且說曹操營中，聽得江上擂鼓呐喊，水軍首領毛蚧、於禁慌忙報告曹操。曹操聽到報告，下令道：江上重霧，吳軍忽至，必有埋伏，切切不可輕動，可撥水軍弓弩手5000人前去以亂箭射之。說著又派人叫張遼、徐晃也各帶陸軍弓弩手3000人前往江邊助射。這樣水陸兩軍弓弩手合計共約萬餘人，一齊向江中放起箭來。一霎時，箭如聚雨。過了一陣，諸葛亮又教軍士把船再換個方向，頭朝東，尾朝西，並且更逼近水寨受箭，一麵還繼續擂鼓呐喊。就這樣，一直鬧到日出霧散，諸葛亮才下令向江東返航。這時，20艘船上的稻草束上已排滿的箭枝，等到曹操發覺派兵來追趕時，諸葛亮的船已經走了20多裏，無論如何也追不上了。
諸葛亮對魯肅說：我叫士兵大略地算計了一下，每艘船約莫受箭5000-6000千枝，不費我們半分之力，已經得了10萬餘枝箭。
諸葛亮草船借箭之所以成功，並不是因為他有什麽格外的“神通”，而是由於他了解曹操的多疑性格，掌握了魏軍不擅長水戰的弱點，觀測了當時的天象和地形，才導演出了這麽精彩的一幕。如同他自己在與魯肅談體會時所說的：為將者，不通天文，不識地理，不曉陰陽，不看陣圖，不明兵勢，那他便是一個庸才。
掌握戰爭規律，按照戰爭規律辦事，說起來容易，做起來就難了，甚至會有很大的風險。難就難在，有時候，要堅持按戰爭規律辦事，甚至皇帝老子的話都不能聽，都要“頂撞”，這風險還不大嗎？然而，要克服這個“難”，要敢於冒這份風險，依靠的又是什麽呢？孫武回答說：“進不求名，退不避罪，惟民是保！”這就是說，隻有不圖個人名位，不畏懼可能招致的罪責，而以廣大民眾利益為思考問題、作出抉擇的惟一出發點，才能真正地堅持“戰道”。兩千多年前，孫武能站在這樣的人生觀與得失觀的高度來考察問題，不能不發人深省，令人敬佩。當然，孫武是站在民本主義立場上講這個話的。民本主義的特點仍是以封建皇權為前提的，因此他才說，“惟民是保”也“利合於主”，即符合封建君主的根本利益。這是孫武的時代局限，我們不能苟求古人。
仔細思考一下，打仗有“戰道”，要按戰爭規律辦事，而做其他什麽事也都有“道”存焉，也都得要按規律辦事。辦事要明理，辦事要研究規律，這是我國在辦事理論研究上的一大特色，是任何人都不能否定的。“有理走遍天下，無理寸步難行。”是中國人在辦事中奉行的至理名言。從古到今，凡是有誌辦好中國事情的仁人誌士，無不在明事理，探究辦事規律上進行不懈地追求。但是，最值得讓人敬佩的是毛澤東同誌，他認真總結並繼承和發展了我國幾千年來對辦事規律研究的成果，對辦事規律科學的表述為：
“大家明白，不論做什麽事，不懂得那件事的情形，它的性質，它和它以外事情的關聯，就不知那件事的規律，就不知道如何去做，就不能做好那件事。”他明確指出了，不論辦什麽事，隻有懂得那件事的規律，才能辦好那件事。