第七十二章??笑靨
回宮之後，有了蘭美人的前車之鑒，宮中關於日食的非議已經停息。步壽宮的女官、內官也比以前更恭敬服帖，曾經冷眼旁觀的妃嬪也有了走動的跡象。一切都變得順暢。
子虞一邊暗自驚歎，這就是殺雞儆猴的威力，一邊把所有的精力都放在了人緣交際上。徐氏多次帶了外命婦來拜見，大多是附庸殷相的朝官家眷。她們都是喜笑盈盈，阿諛奉承，子虞也不得不陪著噓寒問暖，好使賓客相歡。
如此往來熱鬧了多日，一旦清靜下來，宮殿就顯得空曠而冷清。子虞開始熱衷於將宮殿花苑都改造成自己喜歡的模樣，移植花草，布置宮苑。她一個暗示下去，一覺醒來，宮人們都已經按照她的喜好布置妥當。當步壽宮煥然一新，完全變成了自己的宮殿，子虞並沒有想象中的高興，擺設物件都是新的，可宮殿依舊纏繞著一絲暮氣，隨著冬日的臨近，越發沉重起來。
“唉……”子虞對著寬闊的宮殿歎息。
女官和宮女們見了，競相為她解悶。歆兒取來了琵琶，說道：“曾經在寺中聽娘娘彈過，何不讓她們也開開眼界。”
子虞曾向吳元菲學過一些琵琶的技巧，隻作娛情之用。今日被歆兒的言語勾起了舊情，便捧了琵琶，調弦撥動，彈了一曲輕快的小調。宮女聽了都說好，子虞自知不足，想起吳元菲，又覺得有些惆悵。女官不知她所想，提議道：“娘娘若想精習琵琶，可以向樂師請教。”
子虞默許，召了樂師宮伶前來。
來的是一個長髭慈目的老者和兩個年幼的女童。老者姓瞿，教習琵琶。子虞見他垂垂老矣，頗有些擔心。瞿樂師也不多說，取了琵琶彈奏一曲，子虞暗自慚愧以貌取人，自此對他的教授用心學習。
過了一月餘，子虞彈罷一曲，很少說閑話的瞿樂師點頭道：“娘娘聰穎靈慧，如此天資下官在宮中隻見過兩個，以後再沒有可教授娘娘的了。”
教習中他少有誇獎，子虞不由高興，問道：“還有一人是誰？”
瞿樂師道：“三殿下。”
子虞淺淺笑道：“倒是少見人提起。”
瞿樂師道：“文妃……文媛娘娘在時，殿下習笛，下官隨樂伶同來，曾聽殿下吹奏過，技藝超脫，笛聲動人。”
他提及了步壽宮的前主人，女官們紛紛皺眉。子虞輕輕撥弄弦絲，想起的卻是另一個吹笛好手，這讓她的笑容變得飄忽渺然，瞿樂師便不再多言。
子虞研習琵琶的事很快闔宮盡知，皇帝命人在宮中藏書典籍中搜了兩本曲譜送她。宮人紛紛效仿，還有宮眷托人在坊間搜羅，一時間曲譜價值翻番，京畿為之紙貴。
在空閑無聊的時候，以琵琶取樂成了子虞的習慣。
這年冬至剛過就下起了雪，沫子似的雪粉，打在屋脊窗瓦上颯颯作響，接連幾日，聲音漸漸輕了，雪花卻變大了，一片片如棉絮，落地無聲，片刻就積了累累一層。金樓玉闕都覆在銀裝中，格外靜謐。
子虞見風停了，命人打開窗戶，天氣暗沉沉的，庭院中映著雪光。她取來琵琶輕輕彈了一曲《雪夜》，曲聲寂寥而悠淡，宮女也不像平日那樣喜言讚賞。有宮女突兀地輕咳了一聲，子虞抬起頭，恍然發現皇帝站在案幾旁，不知觀察了多久。
她放下琵琶，皇帝走到她的身旁，責備地掃了那個宮女一眼，“壞了娘娘的雅致。”他坐到子虞的側旁，溫和地微笑，“可惜了這樣美妙的樂聲。”
他的讚賞自然勝過他人百句的奉承，子虞嫣然一笑，“娛情的小技而已。”
“既是娛情，卻不見你開心，”他端詳她的麵容，把她的手握在手中，說道，“樂聲太過清冷，難怪後苑的雪都不化。”
子虞被他的口氣逗笑，偎進他的懷裏，將頭靠在他的肩上，“陛下已經宴請了百官？”她知道他的好心情從何而來，冬至官員休沐謁親，今日照例宮中有宴，節後第一日通常是報喜不報憂，隻挑讓皇帝悅耳的話說。
“有一個好消息要告訴你，”他笑容爽朗，眉峰微微挑起，顯得神采飛揚，“南國新帝繼位，你的兄長立下大功，春天就可以回來了。”
子虞由衷地高興，先替兄長叩謝，隨後道：“哥哥是隨軍鎮守南疆，可算不上什麽大功績。”
皇帝淡淡笑了笑，“南國新帝書信求我出兵，我命羅衛尉領一軍去襄助攻城，如今新帝即位，依約應割三城，不是大功是什麽？”
子虞知道南國二皇子曾經來過書信，卻不知道他以三個城池作為代價。當年欣妃嫁來也帶著三城作為嫁妝，攏共是六城。北國先帝苦戰十年也沒有做到的事，如今都已實現。子虞輕聲歎息，“陛下一人，勝過千軍萬馬。”
他含著笑，目光注視著她，“等你兄長回來，該封他一個什麽爵位，還是應該為他指一門婚事？”
子虞又驚又喜，知道他一旦開口，哥哥的官爵權勢都將隨之而來，可轉念想了想，她輕聲說：“隻怕其他將領有非議。”
“應得的功勳不予嘉獎，眾將隻怕更加不服。”皇帝的神色一絲未變，悠悠道，“以往有人懷疑你兄長的忠心，以後他們將無話可說。”
子虞展顏一笑，仿佛是謝謝他對兄長的信任。他眼神一動，溫柔地握住她的一綹發絲，放去唇邊一吻，“終於笑了。”