第二章 姐妹入宮
子虞覺得人生際遇真是一件非常奇妙的事。片刻前還是站在雲端上，轉眼就能掉到地上，本以為要粉身碎骨，誰知竟又絕處逢生。
那一日傍晚，宮裏來人將她與文嫣帶進皇宮，來到宮中極南的一處殿堂——“興德宮”。主位的妃子早失聖寵，宮裏極為冷清。老宮人看姐妹倆年紀幼小，派了些灑掃庭院的差事，並沒有想象中苦累，每日不過一兩個時辰就能幹完。
自進宮之後，子虞待人謙遜有禮，笑顏迎人，文嫣也學著她，兩人在興德宮中倒也算過地平穩。大哥羅雲翦做了北國降臣的消息已傳遍宮中，子虞多留了個心眼，悄悄打聽，卻總沒有問出確切消息，心裏暗暗著急。而每當別人以譏誚的語氣談及大哥的名字，她總是滿麵羞紅，悄悄走開。
羅家三代忠良，父親素正公以忠孝聞名天下，可如今卻落地這般下場……有時候子虞偷偷想，大哥是不是真的做了敵國的降臣。大哥的幸存對她來說是個極大的安慰，另一方麵卻又成為她心中一個重重的包袱。
文嫣才十一歲，隻憑好惡論事，常常趁私下無人對子虞說：“四姐，我們去投奔大哥吧。皇帝待我們這樣差，我們為什麽還要幫他做事呢！”
子虞心疼她的稚弱，也說不出忠君愛國的大道理，隻是叮囑她不可妄言皇家之事。兩姐妹對大哥的事議論多了，記起以前家中所學，又聽了旁人一些言論，漸漸想出些門道。如果父親已經投敵，又何必自刎陣前，大哥是在全家被斬後才做了降臣，這其中會不會有些苦衷……
這些事無一可對人言，她們就深深藏進心底，每日在興德宮過著還算是風平浪靜的日子。
時至春末，興德宮的牡丹仿佛是在一夜間盛開了，一大朵一大朵，累累疊疊的花瓣仿佛是裙褶，隨風搖曳，一院的姹紫嫣紅，直叫人移不開眼。
興德宮的主位是昭儀瑤姬，聽說當年也曾極為得寵，她的一句戲言，讓當今聖上從雲州遷來牡丹無數，幾乎可以種滿禦花園。誰知瑤姬盛寵三年，牡丹隻不過稀稀落落地開了幾枝，待她失寵後，牡丹卻一年比一年盛放。南國大敗之後，瑤姬北國人的身份顯得尷尬起來，越發不受皇帝的待見，門庭冷落，空留了一院牡丹繁麗無雙。
民間有個傳說，凡牡丹花開，花開如碗大，集姚黃色一百零八朵，稱之為“有鳳來儀”，是祥瑞之兆。瑤姬聽信宮人的說法，便命人要在院中找出姚黃色牡丹一百零八朵。
這差事落在了子虞和文嫣的身上。
這一日，子虞和文嫣就開始在滿是牡丹的院子裏數起花來。這並不是一樁容易事。事先要準備好紅紙，剪成長條的，每條填上一個數，正好寫滿一百零八張。在花叢裏尋到一朵碗大姚黃的，就用紅紙在枝上一纏，輕輕糊住，不能碰落花瓣，也不能弄破紙，直到把一百零八張紙貼光了才算完。
子虞從清晨貼到午時才將手上的紅紙貼完，一抬頭，滿院簇簇花團中，文嫣不知去了哪裏。於是輕喚：“文嫣！”
東麵的花團突然聳動起來，沙沙地響，文嫣從一叢“首案紅”中探出臉：“四姐叫我？”那首案紅的花瓣被她蹭在臉上，殷紅的一片正對眉心，皎月似的麵容平添亮色。
子虞笑了起來：“頑皮鬼，躲在花裏做什麽？”文嫣從花堆裏走近，伸手將剩下的紅紙拿出，說道：“你看，還有五朵找不到。”
子虞一數，果然還剩五張，環顧四周，滿院的姚黃色牡丹下都貼了紅條，恰如美人臉上胭脂初染，春風習習，隻吹地一應葉搖花舞，繁麗無雙。滿院轉了一圈，果然是找不到餘單的姚黃牡丹，她不由一歎：“果然差了少許。”
文嫣眨眨眼，說道：“那我們把花苞也貼上。”子虞一想，說不定明後日就能開出花來，連讚文嫣聰明，兩姐妹又滿院找起姚黃色的花苞來。
等忙完，兩人相視而笑，這興德宮的院落因皇帝久久未曾駕臨，冷僻無人問津，姐妹倆忙了半日，隻有兩三個宮人走過，偏這一處地方美若仙境，久留讓人忘俗。
到了下午，兩姐妹辦完了差事得了閑，又回到興德院的後院，除了錦繡一片的牡丹，院牆處有兩株銀杏，綠蔭團團。
子虞在廊下看著文嫣玩“千千車”，那是時下宮女最愛的一種遊戲，用繩子一抽，小小的圓盤就在地上滴溜溜地轉，在家時姐妹間也常愛玩。看著文嫣一臉天真爛漫的笑容，子虞沒來由地心裏一酸。
家門慘遭巨變，她和文嫣唯一可以依靠的人在千裏之外。每夜在夢中憶起過去的日子，她都要淚流不止，父親一生忠正，卻在死後背上這樣的汙名，親屬們都受累而死，羅家一門滔滔罪名，將由誰來洗刷……文嫣和她，難道要以戴罪之身老死宮中嗎?
她一時想地入了神，文嫣突然嚷道：“四姐，快看！好漂亮的紙鳶飛到我們這裏來了！”
子虞看向天空，天際慢悠悠地飄來了一朵彩雲似的紙鳶，色澤斑斕如彩霞。文嫣高興地一個勁嚷。不知那紙鳶是不是聽到了文嫣的呼喊，竟是往興德宮直直飄來。
兩人仰首張望，紙鳶忽然上空一頓，子虞仔細一看，原來是長線勾住了院牆處的樹梢，軟軟地纏在了樹上。文嫣扯扯她的衣袖：“四姐我們去看看吧。”
子虞比文嫣大了兩歲，原就是個半大的孩子，見那紙鳶是個蝴蝶的樣子，精巧難言，頗為心動。帶著文嫣轉到院後，紙鳶正掛在一棵銀杏上，微微輕擺。樹高兩丈有餘，兩人隻能看著歎息。
子虞笑道：“掛在樹上，我們還是隻能看了。”
“我們爬上去拿吧，”文嫣眼巴巴地看著樹上，哀求道，“這麽好看的紙鳶，如果下雨了淋壞了可怎麽辦？”
子虞去年還在家裏爬過樹，比眼前這棵還要高，她看著文嫣一臉可憐相，明知七分是作假，也不由心憐。眼看四無人，這僻靜的地方除了她倆別無他人，就說道：“我上去幫你取，你可要在下麵盯好了，有人就叫一聲。”
文嫣連連點頭，笑顏綻放。
子虞取下腰帶，往最粗的樹枝上一拋，腰帶對折正好垂到她麵前，扯住腰帶借力一跳，她躍到了樹杈上，等坐定身子，取回腰帶，子虞額上已滲出了汗。羅家是將門世家，家中不分男女都會一些粗淺武功，她年紀小，學會的也僅僅隻能用來爬樹。
紙鳶掛在一根臂粗的樹梢上，她慢慢往上爬，腳下一滑，似乎是鞋子掉了下去，隻聽到文嫣一聲輕呼：“四姐你的鞋子可砸到我了。”
子虞看到她在樹下又跳又蹦的樣子，噗哧一聲笑了出來。手下不敢大意，死死抱住粗壯的樹梢。爬到了高處，一伸手將紙鳶拿了下來，果然精巧難言，蝴蝶的模樣栩栩如生。她仔細看了一會，發現右下角還有“華欣”兩個字。
正要把樹梢上的斷線解開，忽然聽到文嫣喊了一聲“四姐”，聲音似乎有些焦急，子虞忙撥開眼前的枝丫，一眼看去，樹下竟多了兩個人。兩個衣著華麗的年輕公子，一個似乎是弱冠之年，另一個氣度沉穩，似乎年紀稍大一些。
子虞一手扯著紙鳶半趴在樹杈上，一下子僵住了身體。讓她現在跳下去，沒這本事，可是現在這模樣又太過失儀。
樹下的兩人齊齊抬頭，年輕的那個已經笑了出來：“二殿下，南國的宮女真是讓我大開眼界啊。”
子虞一聽，那個身著月白長袍的居然是二皇子，嚇地更加不知所措。看到文嫣還站在一旁，心下一急，輕聲叫道：“文嫣，快行禮。”文嫣忙跪下。
二皇子麵容俊雅，擺擺手：“不必多禮。”他似乎看出了子虞的窘迫，如濃墨般黑眸裏含著笑，“你可是下不來了？”
子虞心想：下倒是下得來，可是當著外人像猴子一樣爬下來嗎？隻能點點頭：“太高了。”
那個笑盈盈的年輕公子道：“你跳下來，我們在下麵接著你。”
子虞往下一看，有兩丈高，遲疑著不敢動。文嫣也小聲說：“四姐別跳啊，這麽高。”
二皇子唇畔帶笑，柔聲道：“你先爬到樹幹上，我牽你下來。”子虞見第一個樹杈倒是離地麵一人高的樣子，心想可行，先把紙鳶丟下樹，接著慢慢往下爬。等她半個身體露出了樹枝，腰裏忽然被人攬住，嚇地她大氣也不敢喘，二皇子已托著她下了樹。
一落地，她立刻伏地行禮：“給二殿下請安。”
二皇子道：“說了不用多禮，起來吧。”子虞站起，和文嫣立在一處。二皇子見她倆娉婷而立，姿容上佳，尤其是想起剛才樹枝撥動，從綠葉中湊出的那個少女，淡淡粉的衣衫，仿佛是樹上的一朵花兒。他問道：“你們是興德宮的宮女？”
子虞點頭：“是的。”
旁邊那年輕的公子拿過了紙鳶，一臉玩味地盯著姐妹倆看，忽然看到地上躺著一隻繡花鞋，低笑出聲：“這可有趣了，來撿紙鳶還能捎上一隻鞋。”
子虞窘地麵色通紅，心裏對這個口沒遮攔的公子暗恨不已。懦懦道：“奴婢失儀了。”
二皇子一笑置之，對那年輕公子道：“副使莫再取笑了，女兒家可不比男子。”那年輕公子道：“我國的女子可沒有南國女子這麽嬌柔，就是騎馬狩獵也半點不輸男子的。”
原來他是北國人！子虞猛地抬起頭，這時候才把那年輕公子打量清楚，長眉入鬢，鳳眼微睞，竟是出奇的俊美無儔。
二皇子聽到他借著評論南北國的女子露出輕視之意，眼底閃過不悅，卻是一閃即逝，回過頭對子虞姐妹倆道：“你們撿回了華欣公主的紙鳶，可要什麽獎賞？”
“四姐，問大哥呀。”文嫣握著子虞的手輕搖。
子虞暗驚，不知道這時候提起這個會不會太過莽撞。二皇子卻已聽到文嫣小聲地提醒，訝然道：“大哥？你們想問什麽？”
子虞一咬牙，說道：“我們的大哥是羅雲翦，現在隻想知道大哥到底怎麽樣了。”
二皇子略怔，那年輕公子聽到了也是一愣，說道：“這個問題應該問我才對。聽說羅家的人都已經被斬了……你們就是羅少將軍的親妹？怎麽到宮中來了？”他把捉狹的表情一斂，正經起來，聲音醇和動聽。
子虞眼眶微紅，回答道：“家裏隻留下我和妹妹文嫣在宮中服役。”
年輕公子一臉恍然，微微眯起眼，笑睨了兩人一眼，眸轉犀利，轉首對二皇子道：“二殿下，我國對南國的國書已經提過，要將羅小將軍的親人接往北國，南國的答複卻是羅家已無後人，現在可怎麽說。”
“這個，”二皇子驚疑不定的目光在姐妹倆身上轉了一圈，“這怕是大理寺監和掖庭令弄錯了，我國必會給北國一個交待。”
子虞心下一震，這才知道北國對南國的國書中還有這一條，隻見那個被二殿下稱為副使的年輕公子態度可算是過分傲慢，二皇子卻沒有不悅，可見對方身份特殊，極可能是北國權貴。忙問：“副使大人，我大哥在北國嗎？他可安好……”
“二殿下，副使大人……”幾個宦官跑到了院口張望，“華欣公主差人問，紙鳶可尋到了。”
二皇子對那年輕公子道：“我那妹妹等地急了，我們先回去吧。”
年輕公子對子虞文嫣溫和地笑了笑，走到她們麵前，輕聲說：“你們的大哥在戰場上受了重傷，不過我離京的時候已經大好了。他曾托付我，要我告訴他的家人，他曾身中五箭，卻都是南國的箭……他沒有對不起祖宗！”說完，隨著二皇子離去。
二皇子沒聽到他最後壓低聲音所說的話，也不表示好奇，兩人又重新談笑起來。
姐妹倆站在原處。文嫣高興地說：“我就知道大哥不會忘記我們，四姐，我們可是要得救了？”
子虞含著淡淡的笑，掉了鞋的左腳冰冷如踏霜麵，那冷意從腳心漫進四肢百骸，她撫著文嫣的頭，烏黑的眸子像是蘊了微光：“笨丫頭，我們今天也許闖了大禍了！”