奕捂住肚子，一副急便的樣子走向茅房。可是，好長時間過去了，仍不見奕回來，載恒有些著急了，他悄悄的對端華說：“多少屎早該拉完了，不好，不妙啊，他別逃跑了。”
端華也有同感，忙令護衛去尋找，茅房裏不見恭親王。載恒與端華後悔已經遲了。載恒跺著腳說：“鬼子六，你已經逃出了承德，好你個鬼子六。”
載恒與端華自知失誤，他們任肅順大吼大叫，可是無論肅順怎麽暴躁如雷。奕都看不見、聽不到的。奕免遭一劫，可是，他受到了不小的驚嚇。回到京城，他不能坐以待斃，他清楚地認識到：不久便會浴血奮戰。
“北京派”開始暗中布置兵力，以便迎接更加殘酷的鬥爭。與此同時，以肅順、載恒、端華為首的“熱河派”也加緊了步伐。雙方爭鬥即將拉開大幕，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。曆史上哪一場爭權奪利鬥爭不是殊死拚搏。
鹹豐皇帝如秋葉一樣凋零了，連他自己都明白，此去皇權不遠矣。
這些日子以來，鹹豐皇帝整日咳嗽，每咳嗽必見血痰，再糊塗的人也應該明白的，這是的了絕症——癆病。太醫每日來觀診，開些藥方子，無非是延緩一下生命，拖一天是一天。哪一碗苦藥，又苦又澀，鹹豐皇帝一看宮女端上藥碗，他就害怕。
幾天前，他開始拒絕喝藥了。今日，宮女已經跪在龍塌前許久，鹹豐皇帝雙目緊閉，一聲不響。
“皇上，喝幾口吧。”
宮女哭著說，鹹豐皇帝搖了搖頭。宮女依然跪在地上，勸他喝幾口，哪怕是一小口也好啊。他發火了，怒斥道：“大膽奴婢，你敢逼朕喝藥！”
那宮女將藥碗放在案幾上，直磕頭求饒，她淚流滿麵。一則是為自己委屈，而來是為皇上，皇上如此拒絕服藥，病魔纏住了龍體，那可怕的後果人人皆知。領班大宮女一見這情景，低聲嗬斥小宮女退下，她自己又跪在龍塌前，一言不發，希望以此打動鹹豐皇帝。
鹹豐皇帝雖然緊閉雙目，但他能感覺到有人跪在他的麵前流淚，他本來就是個溫和之人，於是說：“把藥端下去吧，朕實在不想喝那種苦藥，別哭了。”
宮女隻好起身端走藥碗，她還沒有跨出門檻，就迎上皇後與懿貴妃、麗貴妃三個人。皇後見宮女的手中捧著慢慢一碗湯藥，走至龍塔前，柔聲細氣的說：“皇上，今天的藥一點兒也不苦。”
皇上有氣無力的睜開了眼睛，他們一看皇上那眼神，心裏酸極了。那失神的目光哪兒是英俊天子神采奕奕的目光，他麵目蠟黃、頭發幹枯、目光呆滯、嘴唇幹裂。麗貴妃忍不住，淚水順著兩腮直往下流。懿貴妃也一副黯淡神傷的模樣，皇後強忍悲痛，喝了一大口湯藥。
“皇上，這藥真的不苦，喝幾口吧。”
皇後哀求時幾乎是哭聲，鹹豐皇帝看著三位婦人，點了點頭，他咬緊牙關總算喝下去幾口。一時間，誰也說不出話來，三位婦人不敢哭，生怕引起皇上的傷心，鹹豐皇帝更是強忍著巨大的傷悲。
他痛苦萬分，並不是為了自己。作為一個男人，他擁有權力與美豔的女人，他是一國之君，這一生，他滿足了。可是眼見著自己的身體垮了下去，恐怕為時不久了，留下了一個衝齡小兒，他怎麽撐得起風雨飄搖的大清江山，他還留下了一群年輕而美麗的婦人，他們能保護自己嗎？
當然，鹹豐皇帝渴望生命，他希望能活百歲、千歲、萬歲，但是閻王殿的生死簿上已經為他勾上了一筆，看來這一關，他是闖不過去了。雖然剛過而立之年，算不上壽終正寢，但過去的三十年裏也是轟轟烈烈的。十歲喪母，十九歲登基，他體驗了人生不常有的境界——做皇帝，他還擁有天下的眾多美女，他有數不清的財富。
這一生，他沒有白活。這一生，他更有許多遺憾。
這些美豔絕倫的少婦們將變成寡婦，她們之中最小的才二十二歲，最大的懿貴妃不過二十七八歲，太年輕了，眼看就要孤燈度寒夜，好可怕啊。
最讓他放心不下的是惟一的皇子愛新覺羅載淳，他才六歲啊，小兒聰明伶俐，可是不久就要失去父皇，他永遠不在享受父愛的溫馨。在眾多額娘的照料下長大，他一定會有遺憾的。六歲的小兒做皇帝，誰能為他撐起那方天！
想到這裏，鹹豐皇帝淚流滿麵，淚如雨下，他再也控製不了自己的感情，嗚嗚的哭了起來。皇後、懿貴妃、麗貴妃一齊撲向龍塌，一時間，煙波致爽殿哭聲一片，十分的淒慘。在場的太監，宮女們無不掩麵流淚。
這時，王公公報：“萬歲爺，惠親王到！”
眾人收住了眼淚，鹹豐皇帝低聲說：“都跪安吧！”
皇後及懿貴妃、麗貴妃退了下去。鹹豐皇帝抬了一下眼皮，有氣無力的說：“宣惠親王。”
“嗻”
惠親王是鹹豐皇帝的五叔，即道光皇帝的五弟。此人老成持重，和藹慈善，他不善於宮廷內的勾心鬥角，鹹豐皇帝很信任他。昨日下午，鹹豐皇帝覺得自己恐怕不行了，便口諭五叔惠親王今日麵聖，他有話對五皇叔說。
“皇叔吉祥！”
已顯老態的惠親王跪在龍塌旁，鹹豐皇帝連忙說：“五叔免禮，快請起。”
惠親王一看皇上形容憔悴，麵龐消瘦，心中不禁一陣酸楚。畢竟是叔侄，親情甚濃。惠親王老淚縱橫，哽咽的說不出話來。
鹹豐皇帝陪著五皇叔淚流滿麵，半晌，他才發出微弱的聲音：“五叔，我怕是不行了。”
五皇叔麵前，鹹豐皇帝不再稱朕了，而是以“我”自稱，可見他很尊重惠親王。
一聽皇上說出這話兒，惠親王哭的更凶了，他斷斷續續的說：“皇上安心養病，莫要胡思亂想，太醫說過，再吃幾幅湯藥便會好的。”
“五叔，我心裏明白，這病好不了了。依五叔之見，立儲之事何時定奪？”
鹹豐皇帝提出了關係的江山社稷榮辱興衰的關鍵問題，惠親王不能再回避了，老者沉思了一會兒，說：“依老臣之見，立儲之事應該早早的定奪，以安民心。”
鹹豐皇帝擺了擺手，示意惠親王做到自己的身邊，惠親王知道皇上有話要說，此時不是大殿之上，顧不了什麽君臣之禮。老臣走進幾步，坐在鹹豐皇帝的身邊，拉著皇上的手，小聲的說：“皇上，此時無他人，有什麽話兒就盡管的說吧。”
鹹豐皇帝低語了一陣子，隻見惠親王“撲通”一聲跪在地下，哭泣著說：“皇上，老臣將為輔助幼主鞠躬盡瘁，若有不盡，天將不恕。”
說罷，他又磕了三個響頭，叔侄二人抱頭痛哭，那情景甚是感人。
鹹豐十一年七月十六日，即一八六一年八月二十一日，早上天氣特別的悶熱，空氣中一絲兒風也沒有，悶的讓人透不過氣兒來。到了午時，空中突然打了幾個大炸雷，“轟隆隆”的雷聲不斷傳來，天邊的烏雲籠罩著大地，眼看一場暴風雨就要來臨了。
可是，打了半天的雷，烏雲一個勁兒的壓過來，就是不下雨，人們感到更憋悶了。
鹹豐皇帝昏昏沉沉的睡到了午後，他被雷聲驚醒了，宮女們連忙送上湯藥，可是他連連罷手，表現出十分煩躁的樣子。到了黃昏時分，他突然感覺到渾身上下非常的爽快，好像一切病痛仿佛在一瞬間全部消失了。眼前突然一亮，這種光彩已經消逝了近一個月，今日卻又重新出現。
幾位太醫連忙會診，他們奏到廳外，誰也不敢說出自己的正確判斷：這便是回光返照。
龍塌上的鹹豐皇帝感覺到自己的肚子有些餓了，好久以來他什麽都不想吃，今天下午竟然吃了一大
碗燕窩粥。他向上聳了聳身子，不咳嗽也不喘，好像一切病痛都沒有了。不過，他的心底更沉了，聰明的天子恍然大悟：“自己已經到了天堂的大門口！
他讓宮女為他梳理了一番，又皇上了一件新龍袍，說：“傳肅順，載恒，端華，景壽，穆蔭，匡源，杜翰，焦佑灜等八位大臣。
“嗻”
早已經等候在外的八位大臣，一個個低著頭輕輕的走了進來，他們在肅順的帶領下，齊跪在龍塌前，口呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
鹹豐皇帝抬了一下眼皮，心想：“別說萬歲，老天爺連四十歲都不讓我活，你們依然稱萬歲，天大的諷刺啊。”
房內鴉雀無聲，包括太監、宮女在內的二十幾個人，大家屏住呼吸，連落根銀針在內，都能聽得見的響聲。
八大臣心裏明白，皇上該臨終托孤了。所以，他們既難過又高興。鹹豐皇帝環視了一下整齊的跪在麵前的八大臣，開口道：“朕再頒最後一道諭旨。”
“皇上”
肅順欲言又止，幾位大臣淚如雨下，鹹豐皇帝勉強的笑了笑，那笑好淒慘。
“眾愛卿都不要再哭了。”
他一說，景壽和匡源哭的更利害了。堂堂的男子漢，居然放聲大哭。鹹豐皇帝為了爭取時間，一字一句的說：“朕在位十一年，內憂外患十年，如今朕再無力回鑾，看來，朕回不來京師了。”
幾位大臣皆忍不住，哭了起來。鹹豐皇帝苦笑了一下，接著說：“皇長子載淳立為皇太子，著派肅順，載恒，端華，景壽，穆蔭，匡源，杜翰，焦佑灜盡力輔佐，讚代一切政務，特瑜。”