端華與肅順是同父異母的兄弟，肅順排行老六，人稱“肅六”。按禮法，他無權繼承王爵，而長兄端華卻順理成章當上了鄭親王。他們的祖上的努爾哈赤之弟舒爾哈齊的第六子濟爾哈朗。其王爵也是世襲的。端華與肅順，早年兄弟關係並不融洽，肅順少時不務正業，提籠架鳥，專幹遊手好閑之徒打架鬥毆。作為兄長很看不起這個不成材的弟弟。可是，鹹豐皇帝登基後，肅順幾乎一夜間變成了重臣，端華再也不敢小瞧這個小弟了。兄弟的關係漸漸的好轉。到後來，已經不是兄長看不起弟弟了，而變成了兄長依靠、巴結小弟。

肅順更加的洋洋得意。他要利用兄弟之間的親情來擴大自己的勢力，隨時準備與奕鬥、與葉赫那拉氏鬥。

另一個肅黨中的重要人物是穆蔭。他是滿旗正白旗人，穆蔭的文采很好，善詩文、懂音律，多年來一直從事文職工作。而且他還富有外交才能，一年前，他與載恒赴通州與洋人談判，設計謀逮捕了英國領事巴夏禮，一時間引起了朝廷上下不小的反響。連英國首領都佩服他說：“穆蔭是個有頭腦的人。”

可是，這個有頭腦的內容，到了熱河隻後卻頭腦發了暈，跟在肅順的後麵，拍馬逢迎，希望能投機取巧，背靠肅順這可大樹好乘涼。

匡源，漢人。山東膠東人，膠州肥沃的土地養育了一代文豪。匡源自幼熟讀詩書，長大立誌做官，希望自己能為國效力，為民造福。年輕的才子於鹹豐八年入軍機處學習，他聰明好學，很受元老們的讚賞。隨皇上到熱河後，迫於形勢，也投靠了肅順。

杜翰，書香門第之後，杜受田的兒子。此人雖有先父杜受田的學識，卻無杜受田之德，若不是念在恩師的份上，鹹豐三年，他就銷聲匿跡了。鹹豐四年，杜翰接受了教訓，再也不敢在年輕的皇上麵前玩什麽花招了。他仿佛是脫胎換骨，重新做人，居然也曾幹過一番事業。後來，鹹豐皇帝不計前嫌，重新啟用他。“巡幸木蘭”時帶來了杜翰。

焦佑灜，天津人。在一年前抵禦英國人的那場戰鬥中，他在天津靜海諸縣城舉辦了團練，的確起到了不少的作用。鹹豐皇帝最賞識的不是他的武功，而是他的文采。焦佑灜寫的一手好字，而且文章功底也很深。閑來無事時，鹹豐皇帝喜歡與他鑽研詩文以及其他藝術，與其說是皇上的臣子，不如說是學友。令人痛心的是，熱河那個小天地裏，他也進入了肅黨，祥棋政變後，他一落千丈，一代才子無處施展才能。

另外一個人，雖不是肅黨分子，但他也不敢得罪肅順。對於肅順的專橫跋扈的囂張做法，他也是睜一隻眼閉一隻眼。這個人便是六額駙景壽，即小載淳的六姑父。這位皇家的乘龍快婿，為人忠誠老實，平日裏是個悶葫蘆，關鍵時刻一開口，足以讓人刮目相看。在熱河，景壽看不慣肅順、載恒、端華等人排斥異己、結黨營私的做法。但大智若愚的景壽采取的方針是明哲保身。後來，也曾有人評論景壽是“高手”。

在熱河行宮裏，矛盾對立的雙方已經拔劍弩張，差不多到了白熱化的程度。肅順在以重金加緊籠絡人心的時候，懿貴妃也為放棄擴張自己的勢力。她與皇後取得了一致，決定派人迅速與在京的恭親王奕取得聯係，以爭得“北京派”對她們的支持。很快，皇後、懿貴妃便與奕聯係上了，充當聯絡員的竟然是肅順手下的一員幹將——曹敏英。

肅順的重大失誤之一是用錯了曹敏英。今年前，軍機處有個大臣叫曹毓英，此人對肅順忠心耿耿，絕無異心。。可是一個大才子曹毓英卻收到了肅門其他弟子的排擠，肅順不但不出來主持公道，反而嘲笑他無能。

這一年多來，肅順大有挾天子以令諸侯之勢，還有良知的曹毓英全看在了眼裏，他心中十分的反感。一聽，肅順邀曹毓英到他的府邸喝酒，酒過幾盅，肅順到有些口無遮攔了，他拍著曹毓英的肩膀說：“曹大人，跟著我幹，保你前途似錦，享不盡的榮華富貴。”

曹毓英一仰脖子，喝幹了一杯悶酒，他憂心忡忡的說：“皇上的玉體一天不如一天了，真讓人發愁啊，可是皇上仍然縱情酒色，肅大人應該勸勸才是啊。”

“勸，能勸的了嗎？”

“肅大人，聽說你帶著皇上逛窯子，有這回事兒嗎？”

“皇上是個風流種子，你又不是不知道，他那龍體啊，早就被女子吸幹了。”

“萬一——”

“萬一，什麽”曹毓英不敢往下去說，肅順卻接著說：“萬一，皇上駕崩，隻有六歲的大阿哥登基。不過，這也沒有什麽不好的，大阿哥年幼，皇上臨終前必定要托孤的，這朝廷上下能托孤的人還不就是我肅順嗎？”

曹毓英心裏不禁打了個寒顫。他悔恨自己“認賊作父”跟錯了人，他一向覺得肅順這個人忠於朝廷，又有魄力。不曾想到，肅六的野心竟然如此的大，居然挾製天子已經大阿哥。從此以後，曹毓英背地裏開始反戈一擊了，在熱火他暗中聯係上了皇後已經懿貴妃，開始出賣肅順。而這一切，肅順並未察覺。

留守京師的恭親王奕，本來與皇嫂懿貴妃的關係並不十分的融洽。可是如今天子被以肅順為首的“熱河派”所挾製，如果“北京派”再不與皇妃們聯合起來，他們共同的敵人肅順就有可能乘機起來打倒一切。

大敵當前，一向不怎麽和睦的奕與葉赫那拉氏開始了聯合起來，共同對敵。

曹毓英名裏是肅順的人，所以，他的行動過不受肅順手下人的監視，他出入山莊十分的便利。哪怕是他與皇後以及懿貴妃說幾句話，也不會有人懷疑他。因為如此，皇後與懿貴妃便通過他的口，了解到了京城恭親王的近況，她們興奮不已，懿貴妃對皇後說：“姐姐，你能肯定六爺在京師的勢力很強大嗎？”

對奕的勢力，懿貴妃還是有些懷疑的。因為她們出逃時，奕的心腹隻有那麽寥寥的幾個人，其中還有一個是他的嶽父大人。這才幾個月的時間，勢力竟然如此的之大？這好像有些不可能。皇後點了點頭說：“這都是曹毓英告訴我的，他說老六留守京師的這幾個月，把留守京城的官員差不多都籠絡到了自己的身邊。再者，大家都認為他退敵有功，很是敬重他。

皇後的話十分的有道理，懿貴妃不得的不信了。她知道有幾個軍機大臣本來就堅定的站在奕的這邊，這幾個人便是桂良、文祥、勝保、寶鋆。提起這幾個人來，懿貴妃不能不承認他們是將才，對他們也略知一二。

桂良不必介紹，他是首席軍機大臣，更重要的是他是奕的嶽父，這種翁婿關係，在關鍵時刻，團結的更像一個人。

文祥，字博川，瓜爾佳氏，正紅旗人。此人天資聰明，才華橫溢，得到了鹹豐皇帝的賞識。鹹豐八年，在軍機處學習行走，鹹豐九年稱軍機處大臣行走。天子逃亡後，他隨恭親王奕出城與外國公使周璿，表現了卓越的才能，也成為奕的助手與莫逆之交。

寶鋆，字佩蘅，索綽絡氏，鑲白旗人。此人比較的圓滑，一般不在公眾場合發表自己的見解。鹹豐十年，任總管內務府大臣，作為皇家的大管家。他善於左右逢源，不得罪任何一方，的確也是有這個本事。皇上出逃時，想攜帶二十萬兩白銀一起走，可寶鋆為了穩定京城，安撫百姓，居然拒絕了開金庫。氣的鹹豐皇帝直瞪眼，如果不是倉皇出逃的話，他寶鋆的人頭早就已經搬家了。皇上走了，京城上下一片混亂，來不及或沒有能力逃走的老百姓人心惶惶的，一時沒有人做買賣，百姓買不到米糧，眼看著饑民成災。寶鋆決定打開皇宮的糧庫，賑濟災民，一下子，他的官民上去了。

逃到熱河的鹹豐皇帝接到奕的奏折，認為寶鋆能顧全大局，幫了朝廷不少忙，的確是個人才，便諭令寶鋆免於王法，撤去巡防，將至五品。後來，寶鋆整頓了混亂不堪的京城，有為朝廷出了力，鹹豐皇帝又諭令寶鋆官複原職。留守京城的奕看準了寶鋆是個不可多得的人才，便與他交好。

恭親王奕在京城籠絡了這幾位重要的人物後，他開始瞄向熱河了。皇上遠在承德，二肅順、載恒、端華等人早就已經挾製了天子，雖然他也聽說皇後與懿貴妃和肅順經常的爭鋒相對，但畢竟她們是後妃。大清入關以來，後妃不得參與朝政，這是祖製，恐怕她們難以鬥過熱河派。

所以，以奕為首的北京派多次湊請皇上盡快回鑾。以往，得到的答複是“不歸”，最近，皇上又朱瑜馬上回京。留京的大臣們無不高興。可是，原定回京的日期已過，仍遲遲不見皇上回來，到底是熱河出了什麽事兒。

事實上鹹豐皇帝的確是病了，這一病可是不輕，最終竟然使鹹豐皇帝的魂魄永遠的留在了熱河！

可是，留京的恭親王並不知道是鹹豐皇帝病了，他以為又是肅順那幫大臣搗的鬼。奕心想：“皇上一日不回鑾，肅順的勢力擴大的機會就會多一日。這樣下去，等肅順等人的羽翼豐滿了，再想對方他們可就更加的難了。”