同治皇帝欠了欠身子，說：“額娘，您來了。兒實在感腰疼難忍，而且身上奇癢。還沒傳太醫。
“傳，狗奴才，文寶你死了嗎？皇上這麽難受，為何不傳太醫？”
西太後衝著太監文寶吼叫，養心殿太監總管張德喜“撲通”一聲跪在地上，連聲說：“太後息怒！奴才已著人去請太醫了，太醫即刻就到。”
西太後狠狠地瞪了張德喜一眼，她忿忿地責罵：“狗奴才，平日裏不精心照料皇上，等皇上病好了，哀家再給你買算賬。”
說著，禦醫李德立匆匆趕來，他叫所有的人全回避，西太後不放心，堅持說：“哀家要親自看一看皇上的身體，皇上總說奇癢，讓哀家看一看。”
李德立跪在龍榻前，小心翼翼地解開龍衾，又輕輕解開同治皇帝的內衣，他仔細一看，禁不住‘啊’了一聲，西太後湊近一看，她吃驚不小，原來同治皇帝腰部以下全長滿了皰疹，一粒、一粒小米般的紅疹煞是難看。西太後追問：“怎麽了？”
同治皇帝麵帶愧色，李德立依然跪著，他沉吟片刻，然後說：“皇上乃遇天花之喜。”
西太後驚奇地問：“哀家年少在宮外時，見過別人出天花，好像不是這個樣子。”
李德立垂下了頭，聲音很微弱：“奴才無知，奴才認為皇上是在出天花。”
西太後半信半疑，她示意太醫出去說話。李德立西太後到了東暖閣。這時，東太後聞訊趕來，她急忙問：“皇上怎麽了？”
西太後搶先答道：“皇上遇天花之喜。”
東太後驚愕萬分，她幾乎哭了起來：“這可怎麽辦呀？”
西太後故作鎮定地說：“姐姐不用驚慌，隻要皇上精心調養，不出十天、半個月就能痊愈。李太醫，你說呢？”
李德立垂頭而答：“太後所言是也。不過，皇上半個月之內不能出房，必須精心養病。”
“跪安吧！”
西太後令太醫退下，因為她有話對東太後說。西太後令養心殿的太監、宮女全退下，然後對東太後說：“姐姐，皇上不像是出天花。剛才，太醫在場，我不便說什麽。”
東太後驚訝的睜大了眼睛，她半響說不出話來。西太後沉思了一下，低聲說：“我以前見過人出天花，我大弟照祥就曾出過天花，真的不是這個樣子。”
東太後忙問：“那是什麽病呢？”
“姐姐，你忘了嗎？皇上前幾個月曾逛過青樓，會不會是得了花柳病？”
東太後渾身發抖，西太後堅定的說：“這事兒隻能你我知道，對外就說皇上遇天花之喜。”
“那太醫知不知道如何診治這個病？”
西太後神秘的一笑，答：“李德立是個聰明的人，他一定會按花柳病開方子的。隻不過你不說我不說，他砍了頭部都不會說出來。這叫天知、地知、你知、我知。除了我們三個人以外，誰也不會知道。”
東太後扶著胸口，埋怨道：“皇上也太不檢點了。”
西太後冷峻的說：“等他治好病，我們應規勸他才是。皇上放縱自己，萬一傳了出去，成何體統！”
兩宮太後商議了好一陣子，她們決定向外界發布同治皇帝遇天花之喜的消息。為了賀天花之喜，她們要求從即日起至皇上痊愈，朝臣上奏的折子一律用黃麵紅裏，朝臣上殿時必須穿花衣補褂，全國各地州府衙門供奉娘娘，人人傳遞玉如意，大小官員一律胸前懸掛紅綃，以示“賀喜”。
同治皇帝的病情並沒有因為人們“賀喜”而減輕，反而，他的狀況一天不如一天。十一月初五，同治皇帝已不能下龍榻，他勉強咽了幾口小米粥，再也不願意張嘴吃東西。兩宮太後幾乎是每日探視病中的皇上，她們憂心忡忡，生怕同治皇帝的病情繼續加重。
老百姓家中若出了重病之人，往往迷信“衝喜”一說，即為了給病人衝去災氣，熱熱鬧鬧地辦個喜事兒，或娶一房兒媳婦，或給病中的男人娶媳婦，以喜衝災叫“衝喜”。
西太後入宮前生活在平民中，對“衝喜”一說十分相信，此時，同治皇帝被病魔纏身，她立刻想到了衝喜。而東太後從貴族小姐到尊貴的皇後，她似乎不相信什麽“衝喜”。於是，兩宮太後的意見有些不一致。
“妹妹，衝喜靈驗嗎？”
“可靈了，以前我見過人家衝去災氣的。皇上如今遭病災，還是為他辦一辦喜事兒吧。”
東太後有些猶豫，西太後堅持意見，東太後隻好做些讓步，同意為同治皇帝再納一個貴人，就這樣西林覺羅氏進了宮，希望這位無辜的滿族姑娘能渾身充滿喜氣，為皇上衝去災氣。然而，西林覺羅氏進宮後，同治皇帝沒有絲毫好轉的跡象，二十多副藥湯下肚，腰間診泡不但不減少，反而有些地方已開始潰爛，溜出膿水發出令人作嘔的惡臭。
西太後又決定，以同治皇帝的名義頒發上諭：
（1）慧妃升為貴妃，瑜嬪、珣嬪升為妃，西林覺羅氏升為嬪。
（2）恭親王奕食親王雙俸，再賞加親王俸一分。淳親王奕綜食親王雙俸。醇親王奕繯食親王雙俸。孚郡王奕譿、惠郡王奕詳均賞食親王俸。貝勒載治、載括賞食郡王俸。貝子奕鏌賞食貝勒俸。
（3）道光皇帝的妃子彤妃晉封為彤太貴妃、鹹豐皇帝的妃子麗太妃晉封麗皇太妃。
（4）大赦天下輕刑犯人、減輕重刑犯人。
這一切決定皆是為了給病中的同治皇帝衝喜。可是，諸多喜事也沒有把災衝掉。到了十一月十九日，同治皇帝已病痛難忍，好端端的少年天子早已失去往日風流倜儻的神采，他形如枯木，而猶死灰，怎叫兩宮太後不落淚。
東太後每次見到病中的皇上都忍不住鼻子一酸，落下淚來，這眼前如朽木一般的病人哪兒像活潑、瀟灑的載淳。她早已把載淳視為自己的親生兒子，載淳被病痛折磨得變了形，她感到猶如一把利刀在剜自己的心。
兩宮太後當然也感到心疼，但她更焦急的是朝廷無人處理，國家大權眼見著要落入恭親王奕之手，這叫她如何不心急，心疼與心急折磨的兩宮太後日夜不安。自從十一月初一以來，同治皇帝諭令漢文奏折由李鴻藻批閱，滿文奏折由恭親王批閱。年輕的皇上病中並沒有糊塗，他沒有讓歸政後的西太後插手朝政。本來，西太後並沒有介意這件事兒，但隨著同治皇帝的病情加重，她越來越覺得不對勁，萬一，萬一、萬一皇上有什麽不測。皇權豈不是要落入恭親王之手！
西太後凝視著長春、宮東暖閣正廳大魚缸中的金魚，突然萌發一個念頭：“大魚吃小魚，弱肉強食。不行，不能讓奕趁機篡了權，我那拉氏不能再沉默了。皇上的病情不見好轉，他父皇就是短命鬼，他會不會？”
西太後不寒而栗，她不敢想下去，淚水模糊了她的雙眼。西太後緊緊的咬住了嘴唇，暗暗告訴自己：“那拉氏，你不能哭，不要被情感衝垮了理智。現在不是悲痛的時候，你該冷靜思考一下：棋該怎麽走？”
十一月二十日，兩宮太後親駕養心殿，她們喚醒了迷迷糊糊的同治皇帝，東太後偷偷地抹去淚水，西太後拉著兒子的手，冷靜的說：“皇上，好些了嗎？”
同治皇帝有氣無力的搖了搖頭，西太後又說：“今日軍機大臣及禦前大臣皆來問安，皇上有什麽話要說嗎？”
同治皇帝微微睜開了眼，他淒慘的一笑，想安慰兩宮太後。可是，他笑不起來。他喘了喘粗氣，說：“額娘，朕想見見皇後。”
西太後溫怒，冷冷的說：“皇上安心養病吧，現在是召寵皇後的時候嗎？”
“不，朕很想，很想見見她，她妊娠反應過去了沒有？”
西太後“哼”的一聲放開了同治皇帝的手，同治皇帝又轉向東太後，懇求她：“皇額娘，今晚就讓皇後來陪陪兒吧。”
說著，他淚如雨下。東太後心疼如絞，她點頭答應了了皇上。西太後不想與他們多爭辯什麽，依然問：“諸位大臣將至此，皇上沒什麽話可說嗎？”
同治皇帝雖然被病痛折磨得不成樣子，但他腦子還是清醒的，不知是出於親情，還是出於感恩，他對西太後說：“朕準備讓額娘立刻批閱奏折，待朕痊愈後再親理政務。”
西太後的目光立刻柔和了許多，她溫和的對皇上說：“皇後來探病尚可，隻是皇上絕對不能貪歡。”
半個時辰後，恭親王、醇親王、淳親王、李鴻藻、翁同龢、文祥、寶鋆等人來到了養心殿東暖閣。他們先向佛牌三叩首，又輕輕踏進皇上的臥房，向病中的天子三叩首。同治皇帝已病入膏肓，但人們依然口呼：“皇上萬歲，萬歲、萬萬歲！”
同治皇帝低聲問：“都來了嗎？”