東太後深深的歎了一口氣。同治皇帝越來越厭學，而且時常溜出宮閑逛，東太後也為此事擔心。不過，她不會先開口的，既然西太後主動來找她，西太後一定有話可說。果然不出東太後所料，西太後說開了：“姐姐，皇上越來越不像話，真是令人擔憂啊！起初，他隻是厭學，讀書艱難，李師傅對此十分的不滿。現在，他又不斷地溜出宮去，在市井閑逛，真是氣死人了。”

西太後一臉的憤怒，東太後也顯出不安的神情來，她附和著西太後說：“妹妹所擔心的，我也正擔心著。皇上年少，時常出宮閑逛，隻怕日久天長會沾染市井的不良習氣。”

“姐姐說得對，難保他現在沒沾染上，載括與載鏌兩個壞東西，勾引著皇上出宮，皇上的心都野了。”

東太後沉思了一會兒說：“皇上已經十七歲了，正是情竇初開的年齡，外麵的壞女人那麽多，隻怕他抵擋不住。”

一聽到宮外的壞女人，兩宮太後都有些心悸，當年鹹豐皇帝一直不斷地從宮外摘些“野花”，差一點沒把她們氣死。如今同治皇帝若像他父皇似的。，豈不是真把兩宮太後氣死了！於是，西太後說：“姐姐，為了防患於未然，依我看，該給皇上冊立皇後、納嬪妃了。”

“妹妹正說出了我的心裏話，幹脆，下個月就讓內務府著手選秀女，早早立後納妃也好。”

就這樣，同治皇帝的大婚之事提到了議事日程上來了。

首先，內務府著手從蒙滿貴族中初選秀女，然後將幾位優秀者推薦至兩宮太後這裏，再者兩宮太後最後敲定誰當皇後，誰做嬪妃，或誰是秀女。經過兩個月的初選，最後終於有四位女子有幸被推薦到兩宮太後這裏。她們分別是翰林院侍講崇漪侄女阿魯特氏、員外郎鳳秀之女察富氏、知府崇齡之女赫舍哩氏與前任副都統賽尚阿之女阿魯特氏。

這四位女子個個容顏姣好、儀態萬方，內務府大臣寶蘊把她們的情況一一稟告給兩宮太後，兩宮太後讓寶蘊把她們全帶上來，對她們進行目測與詢問。當四個姑娘亭亭玉立在兩宮太後麵前；東太後自言自語道：“個個俏麗可愛，但不知她們性情如何？”

西太後黯然傷神，也感慨道：“平日我們身居皇宮，每日對鏡孤影自憐，對自己的容顏還很有信心，如今幾個女孩子一出現，她們個個貌若天仙，相比之下，我與母後皇太後便暗淡無光。唉，歲月不饒人呀！”

兩宮太後為同治皇帝選皇後，其感覺與百姓家為兒子挑選媳婦兒沒什麽兩樣。她們當然希望未來的皇後不但容貌姣好，而且品性也好，一國之母，母儀天下，當然要精心挑選。四位候選人，相比之下，有兩位各方麵條件更好一些，一位是崇漪之女阿魯特氏，一位是鳳秀之女富察氏。

慈安東太後一眼就相中了崇漪之女阿魯特氏，這不但因為阿魯特氏舉止端莊，而且因為東太後認定崇漪的女兒一定修養極高，將來定有一國之母的風範。崇漪雖是蒙滿貴族，但他為人忠實，頭腦聰明，大清朝二三百年間，蒙滿人試漢文中狀元的，就他一個人。這個人多才多藝，琴棋書畫、吟詩作對，無所不精。東太後從阿魯特氏的端莊舉止便認定她深受父親的影響，想必阿魯特氏也是個“女狀元”。

慈禧西太後則看中了鳳秀的女兒富察氏。其實，在四位姑娘中，富察氏並不是最漂亮的一個，之所以西太後認定了這個女孩子，是因為她今年隻有十四歲，還隻是個孩子。西太後當然有自己的想法，富察氏最年幼，正中西太後之意。

為什麽這麽說呢？因為西太後心裏十分清楚，同治皇帝今年十七歲，一旦他立了皇後，就標誌著他已長大成人，親政勢在必行。如果立一位年紀稍大一些的皇後，她勢必暗中幫助同治皇帝處理朝政，甚至有可能幫助皇上擺脫西太後的擺布。

一想到這些，西太後便覺得心悸。況且阿魯特氏出身名門，自幼聰慧、博學、西太後早有風聞，萬一她坐上了皇後的寶座，還有她葉赫那拉氏發號施令的地方嗎？若立富察氏為皇後，這位剛滿十四歲的小姑娘就容易對付了。富察氏嬌小玲瓏，除了會撒嬌，其他的恐怕什麽也不懂。一旦她當了皇後，一定會把同治皇帝的魂兒勾去，小小夫妻躺在合歡帳裏度春宵，他會淡忘朝政的。這樣一來，西太後依然可以掌握朝政大權。

兩宮太後各人有各人的打算，選後一事兒勢必出現爭執。

本來，這些年來，在處理朝政及後宮事務上，兩宮太後就有許多分歧，尤其突出的幾件事一直讓西太後耿耿於懷。幾個月前的誅小安子一事很讓西太後震驚，可是，她有氣說不出口。今日為兒子選皇後，兩宮太後又存在著不同意見，西太後已打定主意：寸步不讓！

當東太後提出欲立阿魯特氏為皇後時，西太後直言反駁，她瞪了一眼東太後，聲音有些陰沉：“姐姐，雖說崇綺的女兒端莊謹默，動比以禮，但她顯得太死板。再者，今年她都十九歲了，比皇上大兩歲多，她人長得也不顯年少，與皇上站在一起，哪兒有夫妻相？”

西太後的話不留商議的餘地，讓東太後聽了很難接受。以前，在許多事情上，東太後都忍讓著西太後，自從誅小安子一事兒發生後，東太後似乎認識到：隻要她鈕鈷祿氏強硬起來，葉赫那拉氏也奈何不了她。所以，今日選後一事，鈕鈷祿氏也暗自下定了決心：堅持意見毫不退讓！

東太後一聽西太後的話很強硬，她也強硬了起來，直言道：“的確崇綺的女兒大一些，但阿魯特氏出身名門，她從小深受其父的影響，不僅嫻靜端慧，而且榮德俱佳，容貌婉麗，但有些輕佻，我認為她不宜當皇後。”

東太後一個“出身名門”深深地刺痛了西太後，這不是明裏說出身寒門的西太後不如出身名門的東太後嗎？十幾年來，葉赫那拉氏最怕別人提及什麽“出身”，今日東太後說著無心，而西太後聽者有意。此時，西太後的臉色十分難看，她搶白了一句：“出身名門的人就一定知書達理嗎？那位阿魯特氏又沒和我們相處過，誰敢說她不是一個‘繡花枕頭’，富察氏年少單純，進宮以後多教導她，相信她會母儀天下的。”

東太後覺得西太後的話中帶刺，她有些生氣，她好些不打算讓步，也衝了一句：“富察氏才十四歲，還是個孩子，立她為後，十分不妥。”

一時間，兩宮太後誰也不願意讓步，讓皇後總要立，怎麽辦？最後，還是恭親王奕出麵解圍，從心底講，他傾向東太後；但表麵上，他又不敢得罪西太後。於是，他沉思了一下，說：“兩宮太後的意見都有些道理，臣以為既然是皇上選皇後，還是征求一下皇上意見為好。”

西太後明白了一眼恭親王，從鼻子裏哼出了一句：“皇上懂得什麽！他隻是個大孩子，貪玩至極、無心讀書，沒哪個必要吧！”

恭親王一聽這話，連忙應聲：“也是，民間兒子娶媳婦也是父母之命，媒妁之言，有兩宮太後做主，皇上一定會滿意的。”

東太後生怕西太後強硬起來，非立鳳秀之女不可，她連忙說：“宮中不必民間，皇上是一國之君，選後一事兒當然應該征求他的意見，既然我們各持己見，不如讓皇上自己定奪吧！”

東太後之語在情在理，說的西太後不好反駁什麽，西太後明白東太後在這件事情上不準備退步，她想：“十幾年來，朝廷之上，凡重大決策，她鈕鈷祿氏一般情況下不與我爭辯，以至於我幾乎是獨攬大權。今日選後一事兒雖不是小事兒，但也算不上什麽軍機大事，不如讓他一次。再者，天底下哪個男人不喜歡年少的女子，就是讓載淳自己挑，也會挑富察氏的，幹脆，我暫且讓一步吧。”

想到這裏，西太後的臉開始“陰轉晴”，她露出了微微笑容，似乎和顏悅色的說：“既然姐姐堅持讓皇上親自挑選，那明日請皇上過來吧，他自己選定的皇後一定可心。”

西太後此時有十有八九的把握，她相信兒子與她的意見會一致，倒不是因為小兒子乖巧聽話，而是因為兒子是男人，她深信天下的男人愛嬌小。

同治十一年二月三日（1872），紫禁城鍾粹宮裏一片凝重，西太後滿臉怒氣，她怎麽也想不通為什麽自己的親生兒子事事與自己作對，就連選皇後，載淳也與鈕鈷祿氏不謀而合，他竟然一口咬定定崇綺之女阿魯特氏為皇後不可。