禦史大夫何竹道，六十有三，和中身材。此刻，他微黑的麵皮上，因為生氣，泛著微紅。
何竹道邊往大堂處走，邊對身邊的師爺道：“哪個刁民敢來擊鼓鳴冤？不怕三十刑杖要了他的命嗎？”
禦史台掌百官罪惡，但若有人來告官，一般而言，都是民告官。
若是官員相鬥，多為暗中互相傾軋或者直接上奏彈劾，不必來此擊鼓鳴冤。
師爺唯有唯唯諾諾道：“大人，不管怎麽說，既然有人擊鼓鳴冤了，禦史台必須開堂審理……先看看再說吧。”
天靖國開國皇帝善乾帝曾立下規矩，禦史台受理民告官案，必須公開審理。
是以，禦史台門庭大開，大門處，已經圍滿了瞧熱鬧的人群。
秦賞夕站在人群最前麵，她身前兩步，有兩名官差將手中木棍相交，阻擋後麵圍觀的百姓越線。
秦賞夕看著跪在大堂中央的謝雲起，心中百般滋味攪在一起：他本可以好端端的在楚城呼風喚雨，卻偏要趕來金都受這份閑氣。何苦呢？
謝雲起卻似完全不將此時的處境當一回事，隻是安靜的跪在當下，垂眉斂目，神色安詳，人也溫和平靜。
何竹道裝模作樣坐在堂上，拿起驚堂木，重重一拍。
位列兩班的衙役各個將手中的木棍重重點地，“威----武”兩個字拖著長長的尾音，從眾衙役口中，整齊劃一的喊出來。
堂上“明鏡高懸”牌匾高掛，案前禦史大夫正襟危坐，兩旁衙役又是如此整齊劃一的威嚇動作，外麵又有數百雙眼睛盯著，換了膽子小的人，估計當場雙腿就會發抖。
謝雲起卻隻是保持原來的跪姿，麵上神情絲毫不為所動。
何竹道開口第一句便是：“大膽人犯，你知不知道禦史台是什麽地方？豈容你胡亂擊鼓？你就算要打官司告狀，也應當去京兆府處！”
他心道：弄不好這小子不懂王法，不知道禦史台是幹什麽的，所以胡亂擊鼓。興許他告的不是自己同僚，隻是一個平民百姓，隻是來錯了地方呢。
隻可惜，這隻是何竹道僥幸的想法。
謝雲起回話道：“大人，草民不是人犯，草民隻是來狀告吏部尚書謝懷遠。京兆尹似乎無權審理此案！”
他此言一出，滿場寂靜，沉默片刻後，頓時一片嗡鳴，場外百姓吵成一片。竟有人膽敢狀告當朝天官，真是不要命了。何況，謝懷遠一向名聲甚佳，到底什麽人會來告他，又是為何事而告？
謝雲起心道，開堂第一句不問他姓甚名甚，不問他狀告何人，因何而告，竟然想直接將他推到京兆尹那裏。看來何竹道此人不是善輩，自己此番需小心應對才好！
何竹道聽他竟然狀告謝懷遠，心道，吏部尚書是正二品，自己不過是個正三品，何況謝懷遠是皇帝眼中的大紅人，自己六十多的人了，再安安穩穩做幾年，該告老還鄉了，何必惹這麻煩？怎麽這時候，偏有人丟這麽塊燙手山芋給他呢？
想到這裏，何竹道開口道：“民告官，依律，不管是何原因，理應杖責四十，來呀，用刑！”
他邊說，邊朝身旁的師爺遞了個眼色。師爺立刻會意，這是讓他給下麵的衙役暗中下令，將此人活活杖斃，如此便也可省了樁麻煩事。
謝雲起驚問：“大人，不是杖三十麽？”
何竹道喝到：“大膽刁民，竟敢咆哮公堂！本官責打犯人，何須你來指點？來呀，杖五十！”
謝雲起真是無奈極了，這人從頭到尾，連他的名字都還沒問呢！
秦賞夕看不過去，高聲道：“何大人，你何不問問堂下所跪何人？待搞清楚事情來由，再打不遲！”
場外之人皆道“就是”“民告官已經是丟半條命的事了，這何大人怎能如此辦案？”
下麵一片喧嘩，何竹道麵上有些掛不住。
師爺小聲提醒道：“大人，我們做足了場麵再處置此人也不遲。”
何竹道心道：也對。這麽多人盯著，自己實在不該太過心急，因而又裝模作樣問道：“堂下所跪何人，報上名來！”
謝雲起道：“草民楚城人氏，謝雲起！”
何竹道本來剛從旁邊小廝手上接了杯茶過來要喝，聽到這話，手中杯子登時滾落，“啪“地一聲落地開花。
“什麽什麽？你是誰？你再說一遍！”
謝雲起便又將方才的話複述一遍：“草民楚城人氏謝雲起！”
何竹道忙朝師爺招招手。
師爺匆匆上前，躬身道：“大人，何事？”
何竹道氣道：“還用得著我說嗎？做哥哥的告弟弟，這案子你讓我怎麽審理？”
那師爺也道：“此事確實難辦。”
何竹道氣得連話都說得粗鄙極了：“媽的，兄弟倆不知道生了什麽嫌隙，跑來消遣本官！”
那師爺又瞟了一眼跪在堂下的謝雲起，低聲對何竹道道：“大人，此人衣著甚是平常，不過是普通儒生所穿，不像是富可敵國的人。”
何竹道也看了看地上的人，道：“是啊，而且長得也未免清瘦了些，麵色蠟黃，不像是整日金杯玉盞山珍海味的人！”
說到這裏，何竹道突然樂了：“他應該不是謝家鹽場的新場主吧？不過就是個同名的人而已！”
那師爺思忖道：“不無可能！”
何竹道擦擦頭上冷汗：“嚇本官一跳！”
他揮揮手又讓師爺下去，自己再次正襟危坐，一拍驚堂木：“大膽刁民謝雲起，既然是狀告天官，理當受刑。你有何話說？”
謝雲起垂首道：“草民無話可說！”
何竹道再次命令左右：“來呀，將他杖五十！”
謝雲起再次驚奇的抬起頭：怎麽還是五十？
秦賞夕忍不住道：“大人，謝雲起當屬八議之列，符合八議條例之人，即使犯罪，也必須交由當今聖上裁奪或減輕處罰！杖三十依律都可以免去，又何來杖五十之說？”
天靖國國法規定，有八種人犯罪，一般司法機關無權審判，必須奏請皇帝裁決，由皇帝根據其身份及具體情況減免刑罰的製度。這八種人是：議親，議故，議賢，議能，議功，議貴，議勤，議賓。
此中，議賢，說的是天靖國內德高望重的人。謝雲起被人戲稱為“散財公子”，平生救濟窮人無數，並致力於降低官鹽價格，雖然年紀輕輕但在民間卻頗有聲望！剛好符合此條。
議貴，指的是高官或者貴族人士。謝懷遠乃是吏部尚書，身為吏部尚書的堂兄，謝雲起也當屬此列。不客氣的說，謝雲起若非不願此時與謝懷遠還有過多親密關係，他完全可以不用平民的身份來狀告謝懷遠。
議勤，指為國家服務勤勞有大貢獻的人。謝雲起自然也分數此列。
八議中的八種身份，隻要符合其中一種，便可享有豁免或者減輕罪行的特權，何況謝雲起符合其中三種身份！
場外的人聽說是謝家鹽場的場主到了，一時間又是一片喧嘩。
“原來這就是謝場主，果然是一表人才！”
“會不會隻是同名？謝雲起怎麽會告謝尚書？”
“對啊，怎麽回事？”
外麵的喧嘩聲讓何竹道心煩意亂，他不由喝道：“堂外不得喧嘩！”
場外百姓被他所懾，嚇得都閉了嘴，不敢再枉自議論。
何竹道又衝秦賞夕道：“哪裏來的女子？好大的膽子！再胡亂說話，小心本官治罪於你！”
他說完，又朝師爺使了個眼色。
師爺會意，馬上上前，低聲與他商議。
何竹道道：“你再細細看看。此人該不會真的分屬八議之列吧？”
師爺為難道：“大人，這得需要您來審理了”
何竹道低聲罵道：“沒用的東西，每次要用你的時候，你就讓本官自己想辦法，滾吧。”
師爺隻得灰溜溜退下。
何竹道心道，所有的皇親國戚，自己都認識，根本沒有眼前這號人。當下便朝堂下問道：“下跪者謝雲起聽好了，你可是地方官？你官居幾品？”
謝雲起搖頭道：“回大人，小人不過一介升鬥小民，不曾擔任過任何官職。”
何竹道又問道：“那你可有功名在身？”
謝雲起搖頭道：“沒有。”
“那你怎麽一身的儒生裝扮？你竟敢有辱斯文？”
謝雲起一怔，心道：這人八成認準他不是皇親國戚，更不可能是皇帝舊故，也不會是謝家鹽場的場主，所以不在八議之列。此番他問清了他不是官員，又沒有功名在身，所以便什麽罪名都往他身上扣。
果然，何竹道接著又道：“冒充八議，有辱斯文，罪加一等，來呀，杖責七十！”
謝雲起簡直哭笑不得，他什麽時候冒充八議了？他可沒說過自己在八議之列。
秦賞夕聞言急道：“何大人，方才是民女說謝雲起在八議之列，不是他自己說的，而且他並沒承認，何來冒充之說？何況他本來就在八議之列！”
何竹道怒道：“大膽刁民。本館屢次警告於你，你竟然還敢咆哮公堂，來呀，將這女子鎖了！”
秦賞夕也怒道：“大人，依照我朝律法，我們可以在此觀看禦史大夫審案，並可以議論案子，大人，你憑哪條律法抓我？”
謝雲起見狀，忙朝秦賞夕使眼色，並以密語傳音之法告訴她：你不要多言，我自有主張。你非八議之列，若真被治罪就麻煩了。