震驚天靖國上下的“虛報製鹽成本”一案，數十名要犯同一天被押往刑部大牢。有早已卸任的涉案官員，皆被從老家押解上京。在楚城，涉案官員被分別關在三輛囚車裏，謝雲起和謝瀟華則被關在一輛囚車裏，謝懷遠單獨一輛囚車，一行人被繞城示眾後，這才被押解上京。
由於謝雲起和謝瀟華俱是身懷絕技，所以俱是以精鋼所鑄的鐐銬加身，肩頭的枷鎖也比別人的厚實得多。除了謝懷遠，其餘人都被上了枷鎖。謝懷遠到底曾是天官，在沒有定案之前，比別人受優待得多。
雖說是寒冬臘月，可在囚車示眾之際，街頭巷尾到處都是人，真可謂是萬人空巷。老人，孩子，漢子，小媳婦大姑娘，老婆婆，小姑娘，紛紛湧上街頭，擠得街上水泄不通。秦賞夕帶著江芷容來到一處無人的小巷裏，躲在暗處，瞧著囚車從大街上走過。憤怒的群眾將手中爛菜葉、臭雞蛋紛紛砸向囚車裏，甚至有人往囚車裏丟磚頭，被押囚車的人一番警告，才無人敢丟石子磚頭之類傷人性命的東西。
孫英奇自不必說，早被楚城人恨透了，挨砸最多。其次倒黴的，就是謝雲起這個欺騙大家多年的“偽君子”。最無事的，反倒是謝懷遠的囚車。謝懷遠幫助靖東百姓度過旱災，又幫澤州百姓對付疫情，且本人又是個“癡情種”“大清官”，加之他隻是被謝家養大，且寒窗苦讀，從來不理會生意之事，反倒沒怎麽挨砸。謝雲起就不一樣了，如今憤怒的百姓哪裏還記得他做過的好事，隻覺得這人害得自己吃了那麽多年貴鹽，真是死不足惜。“恨屋及烏”，謝瀟華縱然年少離家，可因為是謝雲起的親兄弟，也跟著被砸。眾人憤怒的叫聲，喧囂震耳，幾乎要將楚城震塌。
秦賞夕看著謝雲起毫無生氣的靠在囚車內，平日又愛幹淨又臭美的謝瀟華一身狼狽，心裏便一陣緊似一陣的難受。
便在此時，秦賞夕聽得頭頂一陣輕微劍吟。她抬頭望去，隻見房簷上趴著數名蒙麵男子。
秦賞夕認出幾人，小聲斥道：“你們下來，不要胡鬧！”
幾名年輕人聞言俱都一緊，看到是秦賞夕，這才鬆弛下來，
秦賞夕又道：“趕快下來，不要胡來。”劫囚車可不是小事！
幾個人唯恐她聲音大了，將人引來，隻得先下來。
為首的小孫除了麵巾，道：“秦姑娘，我們不能眼睜睜看著公子被抓走。”自從趙融離開，他便成了幾個年輕人的首領。
秦賞夕道：“守護囚車的人裏，多得是高手，你們若救不了人還將自己搭進去怎麽辦？就算能救得了又如何？你們打算將他三人帶到哪裏去？藏崖底嗎？你們自小在謝家長大，能有什麽門路保證他們安全？”
“可萬一上京後，是死路一條呢？”小孫問道。
“那到時候，劫法場的就不隻是你們了。”她秦賞夕也不是吃素的，她能找來的高手多得是，她也多得是地方藏人，還能保證讓他們安穩無憂的過一輩子！
小孫聞言大喜：“秦姑娘，你的意思是，你也會出手相助？”
“雲起和瀟華都是我的救命恩人，這次的事我也再清楚不過，我怎麽可能眼睜睜看著他們死呢？隻要木蘭庭不想讓他們死，永嘉帝就算讓他們死，也沒那麽容易。你們不要太小看我木蘭庭。那裏，從來就不是一家普通的客棧！”木蘭庭幫過的人裏，多得是江湖高手、各國富商，甚至還有後來在朝為官的人！再者，隻要她這個孫女求助，秦關河也不會坐視不理，秦關河結交的生死之交，遍布天靖國。而接受過木蘭庭恩惠的邊陲小族也多的是，這樣強大的力量，要救兩個朝廷要犯，不算難事！
幾名年輕人竟然朝她齊齊跪拜：“多謝秦姑娘！”
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此時，喧鬧的人群裏忽然跑出一個老者，擋在謝雲起的囚車前：“大家別再砸了，我家公子是無辜的。”
巷子裏的幾個人聽到囚車那邊的動靜，俱都往那裏瞧去。幾名年輕人都除下麵巾，出了巷子。秦賞夕扶著江芷容來到巷口看情況。
隻見謝安擋在囚車前，對著四周百姓連連拱手：“我家公子是冤枉的。你們不能這麽快就忘了他做過的事。大公子年年施粥贈藥，修橋鋪路，幫過楚城多少人？誰家有病人的沒受過謝家恩惠？哪個賣首飾的小販沒受過謝家恩惠？大公子一直心心念念的，是將鹽價降下來，不是提上去。我家二公子少小離家，從不插手謝家生意，他對這些事就更不知情了。”
謝雲起的眼裏終於有了生氣，對謝安道：“謝管家，你走吧，他們根本聽不見你在說什麽。”
謝安老淚渾濁，手抓著囚車：“公子，讓你受委屈了。”
謝雲起道：“謝管家，我爹已經去世了，我不知道他到底用什麽牽絆過你，但是如今，你已經自由了，以後你可以安心生活，不用再想著那些不好的事了。”
謝雲起話音剛落，守護囚車的人便將謝安推出人群：“快走快走，這些都是朝廷要犯，不得隨意接近。”
這時，一個半大孩子衝出人群，隔著押囚車的官差，朝著囚車裏的謝雲起喊道：“雲起哥哥，你真的沒有騙我嗎？你答應過我，有一天讓人人都吃得起鹽。爺爺還等著呢！”
豐寧剛喊完，韓月蟬一把捂住他嘴，將他拖了走。此時若讓人誤會這孩子跟謝家關係匪淺，讓人打了怎麽辦？這些百姓可都在氣頭上，管你什麽大人孩子呢？晌午她就聽弟妹說豐寧不見了，她用腳趾頭想，也知道他跑這來了，還好被她及時找到了。
謝雲起站起身，朝著豐寧的方向道：“你回去告訴爺爺，他會看到那一天的。”
他此話一出，喧囂的人群竟然慢慢靜下來，先是挨著囚車的人靜下來，接著是遠一些的人，很快，喧囂的聲音變成小聲議論，最後徹底安靜下來。
謝雲起是什麽人？是虛報數倍製鹽成本，弄得人人都買貴鹽吃的人！天靖國十八大鹽場，以謝家鹽場為首，謝家鹽場足足供給了五分之一的國人。他們如此舞弊，害得天靖國人吃了多少年苦頭？現在這個謝家鹽場的主人很快就要上京受審，很可能無法再活命，即使能活命，下場也必定很淒慘。就是這樣一個人，此刻竟然篤定的說，有一天讓人人都吃得起鹽！
豐寧掙脫韓月蟬，朝謝雲起的方向喊道：“我相信你，爺爺也會信的，雲起哥哥一定是冤枉的，我們都等著你回來，製出便宜的鹽。”
謝瀟華此時才敢去瞧圍得黑壓壓的人群，卻叫他一眼看到人群外的秦賞夕。
謝瀟華也起身，對謝雲起道：“哥，賞夕和小孫他們都在那邊。”
謝雲起的視線穿過人群，看到巷口處幾人，懸著的心這才放下來。他此刻最怕小孫帶著幾個年輕人來劫囚車，此刻看到他們這般模樣，便知是不會動手了。
謝雲起朝著秦賞夕遙遙開口：“謝謝。”想來必是她勸住了小孫，否則後果不堪設想。他的聲音不大，也並未以內力送入秦賞夕耳中，秦賞夕卻是看懂了的，朝他微微點了下頭，又對謝瀟華一笑，這便轉過身扶著江芷容去了，幾名年輕人也隨在她身後離去。
江芷容不由歎道：“謝大哥還是那樣，都到這時候了，還是想著別人，看來他就怕小孫他們趕過來劫囚，不然也不會跟你道謝了。”
秦賞夕也道：“他真是個好人。”所以，我不後悔曾經愛過他！不過，也僅僅是曾經了！
一行人正走著，杜幼萱竟然神出鬼沒，攔在她麵前：“秦姑娘，我找了你幾日，終於在今日看到你了。”
秦賞夕看到是她，微覺詫異：“原來是杜姑娘，真是恭喜恭喜。不知杜姑娘找我何事？”
原來，洛淑妃終於誕下一名小公主，前幾日舉辦滿月之禮。杜家也不知打通了多少關節，奉上一件號稱價值連城的嫁衣作為給小公主的賀禮！天靖國民間向來有為不滿周歲的女兒“藏嫁衣”的風俗。這“藏嫁衣”說的是家人或者親戚朋友，送給女兒家一套紅嫁衣，然後由父母悉心收藏。為的是求女兒日後嫁得好人家，一生一世富足平安。杜家憑此大禮博得洛淑妃歡心，聽說這一番苦心是杜幼萱所想後，洛淑妃便將杜幼萱收為義妹。又聽聞杜幼萱尚未論及婚嫁，洛淑妃便又在永嘉帝麵前一番美言，恰逢洛小小過世不久，永嘉帝便將杜幼萱婚配方閑遠。如今，杜幼萱早已身價倍增！
杜幼萱麵上卻並未有什麽開心之態，隻是道：“我有些很重要話要跟你說，跟瀟華有關，你若想聽，就隨我來！”
秦賞夕將江芷容托付給小孫，一路隨著杜幼萱行到城外的鍾鼓樓上。天際飄起細碎的雪花，杜幼萱探手出去，雪花落在她手心中，微涼。站在高高的鍾鼓樓上，看著霜雪滿布的楚城，別是一番風景。
杜幼萱背對著秦賞夕，幽幽道：“我記得，你和瀟華以前就站得這麽高，一個彈琴一個唱歌。我一直覺得，你的歌沒有他的琴彈得好。”
秦賞夕道：“我沒有專門修習過聲樂，瀟華的琴卻彈得極好，為我伴奏，卻是有些毀了他的琴技。”
杜幼萱並不回身，隻是接著道：“我記得，你們站得最高的地方，是在神劍峰頂。我看到他在給你吹笛子，隻是我站在神劍峰腳下，距離太遠，他又沒用內力送音，所以我聽得不大清楚。但是我總覺得，他的笛音比琴音更好聽。”
秦賞夕輕輕道：“的確。”
杜幼萱繼續道：“有一次，我和他單獨相處，我讓他幫我吹奏一曲，他卻說，他此生隻給一個姑娘吹過笛子，他不願意再吹給別的姑娘聽！”
秦賞夕的表情終於變了：“你…...你說什麽？”
杜幼萱回過身看著她笑了，眼裏卻隱隱有淚痕：“我說你真傻，你竟然一點都不知道，瀟華有多喜歡你。他就那麽看著你，和他的大哥相愛，極力撮合，還表現的一點都不傷心。”
近來的變故接二連三，每一個都讓秦賞夕措手不及，今日這一樁事依然讓她措手不及。她問：“你為何告訴我這些？”
“因為，我喜歡他！”杜幼萱的眼淚一直未曾流下，她不習慣在人前落淚，“你知道嗎？我原本是庶出的女兒。杜家子嗣眾多，庶出的女兒，地位幾乎等同下人。我不甘心屈居人下，努力討得爹爹歡心，得到侍奉他左右的機會。我的兄長皆是庸才，隻有我一個繼承了爹爹的頭腦。爹爹並非多麽開化的人，無奈精力不足，兒子們又都不成器，萬般無奈，便同意我跟著他行走生意場，我這才有機會為杜家立下汗馬功勞。我娘親也因為我，受到爹爹的優待，在正室死後，被扶了正。我這才成了名副其實的杜家大小姐!”
杜幼萱竟然開始向秦賞夕講述自己的經曆：“可是我有一天終是要嫁出去的，我下定決心，一定要嫁個好人家，謝家無疑就很合適。可是，媒人去謝家提親時，被謝家一口回絕，據說是謝雲起不願意。我惱恨極了，覺得很丟人，從此再不談論婚嫁。但是我年紀越來越大，年幼的弟弟也有幾個像樣的了，於是爹爹和娘催得越發厲害。以我爹娘重男輕女的為人，我若離開杜家，是分不走多少錢的。我不甘心，我為了杜家付出那麽多，不該什麽也得不到。於是，我就跟我爹要求，要我盡快嫁出去不是不可以，但我必須要有一套和自己心意的嫁衣。我爹答應了，說讓我喜歡做成什麽樣就做成什麽樣。我想著，葉袖袖嫁給謝雲起的時候，穿的是一件價值萬兩的嫁衣，令整個江南為之動容。我想，我也不能輸給她，我要做一件比她的嫁衣貴上百倍千倍的嫁衣。我爹知道我竟然動用了一百萬兩去做一件嫁衣，氣得要死，可這是他親口答應我的，又不能將我怎樣！既是他想將我怎樣也沒用，我杜家祖上傳下來的家規寫得明明白白，女孩要富養，凡我杜家女兒，輕易是不許罵的，若非做出大逆不道之事，不得責打。我很開心，我想，就算我離開了杜家，以後不管我嫁了何人，隻要賣了那嫁衣，也可保我一生無憂。最讓我開心的是，那個給我做嫁衣的男子，年輕英俊，瀟灑倜儻，文武雙全，正是多少女兒家夢想中的夫婿。我從來沒想過，有一天，會對什麽男人付出真心，可是，連我自己都控製不住自己，不自主的就追著謝瀟華一路闖進了疫情嚴重的澤州城。但是跟他相處越久，卻隻讓我越看得清他有多愛你。”
秦賞夕不知該說自己是被嚇到了，還是被驚到了，還是被震到了，她和謝瀟華一起這麽久了，怎麽卻一點也沒發現呢？沒發現謝瀟華喜歡自己，也沒發現杜幼萱喜歡謝瀟華。
杜幼萱又道：“若是換了平日，以我的性子，怎麽也要同你爭一爭的。要找一個既合我心意，且又家財萬貫的男人，真是太難了。最重要的是，可能這輩子，我都不會再遇到一個，能讓我付出真心的人了。隻是沒想到，回楚城不久，謝家便落難了。這一次，恐怕謝家再無東山再起之日，他兄弟三人若能保住自己周全，便是天大的運氣了。我想，我此生都不可能和謝瀟華走到一起了。”
秦賞夕輕聲問道：“你叫我來，為的是跟我說這個？”
杜幼萱道：“是啊，我已經是別人的未婚妻子了，而且馬上要回家，再不會來離芳別苑，若不在此時告訴你，恐怕就沒機會了。你是不是很看不起我？覺得我嫌貧愛富。”
秦賞夕笑顏平靜：“怎麽會，畢竟人各有誌！”
杜幼萱又道：“我隻想著好歹為謝瀟華盡最後一分力，於是將我的嫁衣送給了洛淑妃新誕下的小公主，以求討得洛淑妃歡心，既能幫杜家一把，還能借機求得洛淑妃幫忙，在永嘉帝耳邊為謝瀟華美言幾句。畢竟，洛淑妃在楚城長大，對謝家兄弟的人品應該略知一二，她若在永嘉帝耳旁提及幾句，再正常不過。”
“你竟是為這個，才送得那套嫁衣？”
“是啊”杜幼萱別過身子，抽抽鼻子，不讓秦賞夕看到自己落淚，“結果，也為自己招來一門好親事！方閑遠年輕有為，位高權重，又是永嘉帝身邊的紅人，正是我想嫁的夫君。說起來，他可比謝瀟華符合我的要求。雖然他做過對不起葉袖袖的事，但哪有人不犯錯呢？我打聽過方閑遠的為人，據他的同僚說起來，他脾氣還不錯，手腕也高明。我的心事總算了了，我爹娘也很開心！”
秦賞夕道：“那就更應該恭喜杜姑娘覓得如意郎君了。”
杜幼萱道：“好歹謝瀟華也照顧過我一場，我能為他做的隻有這兩件事了。一件事，是求洛淑妃說些好話。這第二件事，就是告訴你她的心意。這樣，我也算對自己有個交代了。”
秦賞夕茫然的點點頭，目光朝已經漸大的茫茫飛雪望過去，卻什麽也看不清。雪花從雲層中撲簌簌落下，如飛棉扯絮，那雪花中，盡是謝瀟華或頑皮或飛揚灑脫的笑顏。
想起瀟華待自己的種種，她就覺得自己蠢得可以。秦賞夕，怪不得瀟華說你和謝雲起很像。你和謝雲起真的很像，都是一樣的後知後覺，遲鈍的要命！